張居正(38)_熊召政

三八

　　「是有一個。」

　　「人呢？」

　　「走了。」

　　「走了？」皂隸臉上肌肉一扯，問道，「走哪兒去了？」

　　「回差爺，俺孫女嫁了。」

　　方老漢作揖打拱，按昨夜商定的謊話陳說，只因說的是謊話，臉上表情就極不自然，懷裡也像揣了只兔子。

　　皂隸嘿嘿一笑，回頭對兩個同伴說：「你們聽聽，他十二歲的孫女兒嫁了！」接著瞪了方老漢一眼，吼道，「嫁給誰了？是嫁給了風還是嫁給了雨，你給我交待清楚。」

　　「實不相瞞，俺孫女八歲上就訂了親，今年過罷春節，她婆家就把她接過去了。」

　　「成親了？」

　　「過去了。」

　　「過哪裡去了？」

　　「差爺，遠著呢！那地方叫什麼來著？」方老漢假裝記不清了，拍著腦門子說道，「啊，是了，開封府。」

　　皂隸不言聲，把方老漢雙手端上的蓋碗茶抿了一口，又問：「知道我們為何而來嗎？」

　　「回差爺，小老並不知曉。」

　　「難怪你推三搪四，卻不知我們三人，是給你送一個天大的喜事而來？」

　　「你們別誑我小老兒了，我們小戶人家，哪會有什麼喜事從公門送來。」

　　「誰誑你。」皂隸滿臉訕笑，說道，「方老漢你養了個好孫女，萬歲爺看上了，我們是奉命前來，領她進宮的。」

　　「進宮？」方老漢朝著紫禁城的方向伸手一指，「差爺你是說，皇上看中了俺孫女雲枝？」

　　「正是，方老漢，好歹我們也得蹭一頓喜酒吃了。」

　　皂隸們接著就起哄，方老漢搖搖頭，哭喪著臉說道：「這樣的好事怎麼去年就不說，現在遲了，俺孫女雲枝嫁了。」

　　皂隸們這才感到方老漢是一塊牛皮糖，那為首一個將信將疑問道：「你孫女真的嫁了？」

　　「嫁——了，去了開封府。」

　　「他娘的，十二歲就開了封，也忒早點兒，」皂隸涎皮涎臉，油腔滑調說道，「這麼說，喜酒也沒得吃了？」

　　「只怪俺孫女沒這福氣，但總不成讓差爺空報一回喜，這點孝敬，你們就拿去吃杯水酒。」

　　方老漢說罷，就把早已準備好了的二兩碎銀拍到皂隸手中。皂隸嫌少，看看這爿小雜貨店也榨不出太多的油水，也只好強著臉收下，拍拍屁股走人。

　　皂隸這一走，方老漢一顆懸著的心總算落定，而一家老少也無比歡欣，慶倖只花了二兩碎銀就輕鬆渡過難關。

　　誰知道第二天上午，那三個皂隸又轉了回來。

　　一踏進門檻，為首那一位就嚷了起來：「方老漢，你竟敢糊弄公門，不要命了！」

　　方老漢慌忙把這些差爺請到堂屋坐定，賠著小心說道：「我的好差爺們，小老兒縱然吃下十顆豹子膽，也不敢糊弄你們。」

　　皂隸冷笑一聲：「哼，還在耍賴，有人親眼看見前天夜裡，你兒子方大林領著雲枝女扮男裝出了城。」

　　方老漢心裡一沉，暗自罵道：「這是哪個王八羔子告了密，嘴上長了疔瘡。」為了應付過去，也只能搜腸刮肚把謊話編下去，「差爺，您說的也不假，前些時雲枝是回門住了幾天，但就在你們來的前一天，她就又回婆家了。」

　　「你別他娘的豬鼻子上插蔥，裝象了，這一胡同人，啥時候見過你家辦喜事？」

　　「這……」方老漢一時語塞。

　　「這、這、這個雞巴，」皂隸粗魯地罵了一句，接著逼問，「你兒子方大林呢？」

　　「送雲枝尚未回來。」

　　「那我們就坐在這裡等。」

　　三個皂隸再不搭話，一個個翹起二郎腿。方老漢被晾在一邊，心裡頭雖然窩火，卻又不得不強打笑臉，忙不迭地獻茶、上點心。看看到了午飯時間，皂隸們還沒有走的意思，方老漢只好硬著頭皮上前搭訕道：

　　「差爺，要不就賞個臉，中午在小老兒家裡吃頓便飯。」

　　皂隸眼一橫，鼻子一哼，刁難道：「爺們嚼幹了嗓子，要吃燕窩滋潤滋潤，你家有嗎？」

　　方老漢賠笑說道：「爺們真會說笑話，我方老兒活了這一把年紀，還沒見過燕窩是個啥東西。」

　　「那，魚翅也行。」

　　「這，這個也沒有。」

　　「這也沒有，那也沒有，那你請我們吃什麼？」

　　「反正到了吃飯時間，好歹對付一頓。」

　　「就是要對付，也不能在你家對付，從這裡出胡同口，向左拐百十丈遠，就是京華樓飯莊，咱們就去那裡對付一頓。」

　　皂隸輕悠悠說來，方老漢知道這又是敲竹槓，心想蝕錢免災送走瘟神也是好事，便心一橫，去雜貨店裡用木托盒托出幾吊錢來。說道：

　　「差爺，這是小老兒孝敬的飯錢。」

　　皂隸瞥了一眼，不滿地問：「怎麼都是銅的？」

　　方老漢忍氣吞聲答道：「俺小本生意，一個銅板賣只篦子，兩個銅板賣只海碗，平常收不來銀錢。」

　　「哭什麼窮，咱爺們又不是乞丐！」皂隸吼罷，又兀自靜坐，不吭聲了。

　　方老漢無法，只得返回雜貨鋪，抖抖索索地從錢櫃裡摳出一兩碎銀，回來遞給皂隸，噙著淚花說道：「差爺，這是俺小店的本錢，就這麼多了，你們好歹拿著。」

　　「誰不知曉你們生意人，錢窟窿裡翻跟鬥！」

　　皂隸悻悻然奪過銀子，連帶著把木托盒上的幾吊錢也收起裝了，然後揚長而去。

　　這回方家人再不敢高興了，而是提心吊膽生怕還有意外發生。當天晚上方大林從鄉下回來，聽父親講述這兩天家中發生的事情，免不了埋怨老人幾句，氣衝衝說道：「你何必那麼小心，公門裡的人，喉嚨管裡都會伸出手來要錢，喂不飽的狗。明日再來，俺就不搭理，看他們咋辦。」

　　一夜無話，第二天上午也平安無事。下午剛過申時，坐在雜貨店裡的方老漢，突然看到一乘四人官轎從胡同口裡抬了進來，儀仗裡頭，除了一對金扇，還有了六把大黃傘。這顯赫規模，連部院大臣也不曾有得。方老漢在天子腳下住了一輩子，不消打聽，就是揀耳朵也聽熟了，朝廷各色官員出行的轎馬輿蓋都有嚴格規定，任誰也不敢僭越。瞧眼前這撥子轎馬，除了官轎稍小，用的扇傘卻如同王公勳爵，更有特殊之處，那一對金扇前頭引領開路的是一對兩尺多長的素白絹面大西瓜燈籠，正面綴貼有四個紅絨隸書大字：「欽命煉丹」。「這是哪一路王侯，怎麼就沒有見過？」方老漢正在納悶，卻見那乘官轎停到了自家門口。走上前哈著腰殷切掀開轎門簾兒的不是別人，正是那個兩次來家橫挑鼻子豎挑眼的皂隸。

　　「王大真人，請！」

　　隨著皂隸一個「請」字，一個約摸有四十多歲的蓄須男子從轎門裡貓腰出來。只見此人身著黑色府綢道袍，袖口翻起，露出一道細白葛布襯底，腳蹬一雙千層底的黑色方頭布鞋，頭上戴了一頂黑色的忠靜冠，從頭到腳一身黑色打扮，連手中搖著的那一把扇子，也黑骨黑柄黑扇面，端的黑得透徹。此人就是領命為隆慶皇帝煉製「陰陽大補丹」的崆峒道人王九思。

　　「這就是方家？」

　　一出轎門，王九思就拿腔拿調問道。皂隸連忙回答：「正是。」

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