中國歷代名女·宮女卷(63)

六三

　　元順帝至正十五年，朱元璋投到郭子興門下還不滿三年時間，卻因屢立戰功，不斷地得到提拔榮升，已成為郭子興的副帥，總管兵符，節制諸將，建立起很高的威望。不久，郭子興病死，朱元璋順理成章地頂替其位，成了義軍元帥，繼續抗元興漢的大業。

　　第二年，朱元璋率軍攻克了重鎮集慶，將之改名應天府，自立為吳王，馬氏也隨之成了吳王妃。當時吳王除對抗元軍外，還與自稱漢帝的陳友諒互相爭奪地盤，戰事頻繁，無安寧之日。馬氏王妃為了助丈夫一臂之力，親自帶領將士的妻女為部隊制衣做鞋，使得前方士氣大振，不久，朱元璋就擊敗了陳友諒。

　　朱元璋一鼓作氣，率軍南征北戰，掃平了其他起義軍，又回過頭攻下了不堪一擊的元都，恢復了漢族的天下，統一了中國。朱元璋定都應天府，也就是現在的南京，建立明朝，自己成了開國皇帝明太祖。水漲般高，同時馬氏被冊立為皇后。

　　攻下元都北京後，朱元璋的部下搜羅來元宮中大批的珍寶玩物，運到應天府，晉獻給明太祖。明太祖想自己從一個不名一文的窮小子開始，十多年時間就成了富擁天下的皇帝，眼下又擁有如此眾多的寶物，自是喜不勝收，忙叫來馬皇后一同玩賞。誰知馬皇后見了，卻不屑一顧地說：「元朝就是因為有了這些而不能保住國家，陛下不是自有寶物，要這些做什麼呢？」明太祖聞言一怔，喃喃道：「朕知皇后說的是以賢士為寶物啊！」馬皇后見皇夫醒悟，忙拜賀道：「陛下有此寶物可得天下，臣妾恭賀陛下！妾與陛下起于貧賤，今貴為帝后，最怕生出驕縱奢侈，危亡起於細微，願陛下以賢士為寶物！」此後，性情自負而多疑的明太祖，之所以在打下江山後還能任用賢臣，不能不說與馬皇后的勸導有關。

　　馬皇后不但勸皇夫以賢德治國，自己也以賢德勤治後宮，用自己的一言一行，倡導後宮嬪妃節儉仁慈的風尚。馬皇后喜讀古代史書，也常用古訓來教導別人，她認為宋代多賢後，因此命女史官摘錄她們的言行家法，用來傳示後宮眾嬪妃，有人感慨道：「宋代的皇后也太過於仁厚了！」馬皇后正色道：「過於仁厚，不比刻薄好麼？」眾人無話可說。

　　明太祖的衣履飲食，馬皇后都親自料理省視，而她自己則布衣淡食，極其儉樸，衣服穿破了也捨不得丟棄，常要補好再穿，雖然位居極貴，但她決不忘記貧賤時和戰爭年代養成的好習慣。對妃嬪宮人的子女，她卻一點也不小器，都派給了豐厚的生活待遇；對宮中下人她也關心備致，常送些衣物食品，以示體恤；每逢文武官員夫人入朝，她都不忘了送些禮品，並與她們寒喧交談，就象對待家人。這樣一來，宮廷內外的人對馬皇后都十分尊敬。明太祖也盛讚她道：「賢後可與當年唐太宗的長孫皇后相比，毫不遜色！」馬皇后回答說：「妾聞夫婦相保易，君臣相保難，陛下不忘同貧賤的妾身，願也勿忘同艱難的群臣。妾只求無愧於心，哪裡敢與賢德的長孫皇后相比呀！」她不但自己謙和崇賢，而且時時不忘提醒大功告成的皇夫，真不愧為一個精心佐夫治國的好皇后。

　　馬皇后深知忠臣賢士對朝廷的重要性，因而十分注意以一個女性的細心來關心他們。每日早朝議事，若事情較多就常常要延續至晌午，這時奏事官吏按慣例就在殿廷上用午餐。一天，馬皇后命宦官取來奏事官吏午餐的菜肴品嘗，她覺得味道欠佳，隨即向明太祖建議：「人主奉宜薄，而養賢宜厚，否則怎能籠絡賢德之士！」明太祖深以為然，就下令管理膳食的光祿寺卿改善官員們工作午餐的品質。雖是一樁小事，卻使官員們十分感激馬皇后對他們的重視和關心，當然也就更加盡力於朝廷。

　　一次，明太祖巡視太學回官後，馬皇后關切地問：「太學有多少生徒？」太祖說有數千。馬皇后又問道：「人才可謂眾多，可他們有朝延供給食用，而他們的妻子兒女誰來供養呢？」大學生是朝廷培養的一批有才之士，他們在太學中學習期間，一應生活用度均由朝廷供給，但沒有另外的俸銀，他們的家人由誰供養，這問題過去倒是沒有哪個朝廷顧及過。經由馬皇后一提起，也引起了明太祖的重視，於是詔令特設「紅板倉」，貯積糧食，賜給文學生家屬，太學生從此無後顧之憂，一心治學，成為日後的棟樑之材。

　　馬皇后不但有賢德，而且有才能，她廣讀經史，學問淵博，太祖所有的劄記，都由她親自執筆記下。每當太祖有所感慨和言論，她都仔細地記錄下來，無論事態如何複雜，均能排布得條理分明，毫無疏漏之處。

　　明太祖為了報答馬皇后的美德與佐治之功，數次提議賜予皇后族人以高官厚祿，馬皇后總是堅決謝絕，她說：「外戚干政，易亂朝綱，官職恩賜外家，實非遵法！」因此，明代外戚雖然也享受高爵厚賜，但一般不授以高職，嚴禁干預政事，這規矩就是馬皇后訂下來的。

　　鑒於漢、唐兩代的禍亂，多由宦官參政而引起，善於以史為鏡的馬皇后特別在這方面給明太祖出了主意。因此，明朝廷嚴格規定，內臣不得兼任外臣文武官職，不得著外臣冠服，不得與外廷諸司有文書往來，並在宮門前豎下鐵牌，上寫著：「內臣不得干預政事，犯者斬！」如此一來，杜絕了宦官亂政之弊。

　　明太祖朱元璋起于貧賤，生世坎坷，因而，表面上雖然睿智英明，豁達神武，但骨子裡卻藏著猜忌和苛刻。幸而身旁有一個仁慈寬厚的馬皇后，常常遇事勸諫，減少了不少刑戮，挽救了無數的無辜受疑者，赦免大學士宋謙就是一個典型。

　　宋謙是元末明初的著明文人學士，明代開國時的許多典章制度、禮樂刑政文典都是出自他的手筆，被明太祖尊稱為「開國文臣之首」。他曾經輔佐明太祖十九年，於洪武十年，也就是他六十八歲時告者還鄉，回到青蘿山中隱居。

　　三年以後，朝中大臣胡惟庸因圖謀不軌被誅，宋謙的孫子宋慎因與胡惟庸關係密切而受株連被殺，宋謙因曾經教授胡惟庸經書也遭到明太祖的懷疑，七十二歲高齡的他被逮捕押到京城，命在旦夕。馬皇后聞訊後，向太祖進言道：「宋先生曾經講學宮中，一字為師，終身不移。民家為子延師，尚以禮全終始，何況天子呢？況且他隱居青蘿山中，還能有什麼施展？」太祖自負地說：「這個你不知道，此老兒不甘寂寞，雖隱居青蘿山，但四方前去求教者絡繹不絕，受業者遍及天下，倘有異志，如何得了！」他拒絕了馬皇后的說情，馬皇后沉默不語。

　　第二天，馬皇后侍奉太祖午膳，擺出的全是素食，不見酒肉，太祖問是何故，馬皇后垂淚答稱：「妾為宋先生作福事啊！」明太祖不由得側然心動，於是赦令宋廉不死，而流放茂州。

　　馬皇后的仁慈不但保護了重臣，同時也蔭及了平民百姓。吳興有一巨富叫沈萬三，據說他家有一個奇妙的「聚寶盆」，能呼金喚銀，因而家中金銀堆積如山，沈萬三性情豪爽浮躁，很喜歡顯示自家的財力。在明朝開國之初修築京城城牆時，他主動要求替朝廷分擔一半的工程，因當時朝廷財力不足，就批准了他的請求。誰知，沈萬三仗著財物富足，又調用方便，竟然比朝廷組織的工程還先完成，使得明太祖深感臉上無光。

　　明太祖正想找藉口懲治一下沈萬三的時候，好大喜功的沈萬三又申請犒勞皇家軍隊，明太祖聞言大怒，叱道：「何等匹夫，意想犒賞天子之軍，居心不正，實為亂民，誅！」

　　馬皇后卻認為，雖然沈萬三性過狂妄，但不至於獲死罪，於是進諫道：「妾聞國法是用來誅殺不守法的人，並不是用來懲罰國君不賞識的人。沈萬三雖然狂妄，卻未犯法，不當誅之。」明太祖覺得言語有理，也就沒有誅殺沈萬三，只是利用他的財力，派他去戍守雲南邊區。

　　據說浦江有一個鄭謙，家族和睦，十代同堂，名傳道還，當地人都稱他家是「義門」，郡守也表彰他們家族的融洽和樂，賜予一塊「天下第一家」的匾額。明祖聽說此事後，頗感興趣，特意把鄭謙召到京城相見，問他家中人口共有多少，鄭謙回答說：「一千有餘。」明太祖讚歎說：「一千多人同居共食，同心合力，世所罕有，確實是天下第一家啊！」於是賜給了他豐厚的禮品讓他回去。

　　馬皇后在屏後聽了他們的對話，心有不安，連忙傳話給明太祖：「陛下當初一人舉事，尚得天下；鄭謙家千餘人，倘若舉事，不是太容易了嗎！」明太祖不免為之一驚，急命中官再召鄭謙，問他道：「你治理家族，也有什麼方法可循麼？」鄭謙回答說；「沒有別的，只是不聽妻子的話罷了。」明太祖聽了釋然一笑，不再追究，安心地放他回家了。這一次，明太祖雖然沒有完全接受馬皇后的意見，卻又恰恰表現出他對馬裡後的重視，他認為自己之所以成功，離不開妻子的輔佐，既然鄭謙從不聽從妻子的話，便認定他成不了大氣候。

　　洪武十五年八月，歷盡磨難，也殫盡心力的馬皇后染上了重病，試治無效後，她堅持不肯再服藥，明太祖苦苦勸求，她則說：「生死有命，我病已不治，服藥何用！」躺在病榻上，她念念不忘地反復叮囑皇夫：「願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫宜賢，臣民得所！」然後，又把諸位王子公主叫到身邊來，囑咐說：「生長富貴之中，當知蠶桑耕作之不易，當為天地惜物，且為生民惜福！」走到了生命的最後一刻，她仍然不忘以她的賢德影響著她的丈夫和子女，為著國家操心不已。不久，馬皇后憤然長逝，享年五十一歲，匆匆走完了她從孤女到母儀天下的滄桑一生。

　　明太祖失去了同甘共苦的結髮妻子，也失去了他得力的助手，悲痛之情，無以言表。為了永遠追念可敬可愛的馬皇后，明太祖竟然決定不再立後。後宮宮人也十分感念馬皇后的賢德，特地作了一首歌來紀念這位賢淑仁慈的皇后，歌詞是這樣的：

　　我後聖慈，化行家邦；
　　撫我育我，懷德難忘。
　　懷德難忘，于萬斯年；
　　毖彼泉下，悠悠蒼天。

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