中國歷代名女·宮女卷(62)

六二

　　※馬皇后從孤女到母儀天下

　　明太祖洪武年間的一個元霄燈節之夜，明太祖朱元璋與謀士劉伯溫微服私訪京城的燈會，在一家大商號門前，彩燈高懸，上面貼著很多燈謎，圖文並茂，引來無數人圍觀猜射。朱元璋也湊過去看熱鬧，偶然注意到一則有趣的圖畫迷面，圖上畫著一婦人，觸目的是一雙天然大足，懷抱一個大西瓜，眉開眼笑，模樣十分滑稽。朱元璋不解其意，於是問博學多才的劉伯溫：「此謎何意？」劉伯溫沉吟片刻答道：「此為『淮西大腳婦人，也！」朱元津仍不知「淮西大腳女人」指誰，繼續追問，劉伯溫則詭笑著說：「可回宮問皇后娘娘。」

　　當晚回宮後，朱元津急不可待地向他的馬皇后提起此事，馬皇后訕然一笑，說：「妾乃淮西人氏，且為天足，此謎謎底想必就是妾了。」朱元津一聽大怒，心想：「小小街民竟敢制謎嘲諷堂堂天后，豈有此理！」於是傳旨捕拿制謎者。馬皇后見狀，大度地勸解道：「佳節吉日，與民同樂，又有何妨？何況妾本是天足，說又何錯？不必小題大作，貽笑大方！」此事方才作罷。

　　區區一件小事，足以見馬皇后的仁慈與大度，可為何一個母儀天下的皇后，卻沒依古制裹成「寸金蓮」，留著一雙天然大足呢？只因為這個馬皇后出身微賤，原本是一個孤女，年輕時正值戰火連天，無暇顧及纏足之事，便成了一個罕見的大足皇后。

　　馬皇后的故鄉是淮西宿州新豐裡，馬家原本也是富甲一方的大戶，母親鄭氏生下她這個獨生女兒後不久就病逝了，父親生性豪爽，仗義疏財，結交了許多生死兄弟，為替一位朋友討回公道而出手殺死了一個當地的豪紳，自己為了避仇只好逃亡異鄉，臨行前，把未滿周歲的女兒託付給好友郭子興撫養。

　　郭子興也是一方義士，受朋友之托自然不敢怠慢，與妻子張氏把馬姑娘視為己出，精心地撫養她長大。稍大時，郭子興親自教馬姑娘讀書寫字，張氏則授以針線女工，馬姑娘也聰慧過人，無論學什麼，稍一指點，便能精通無遺。及笄之年的馬姑娘，出落得一副好模樣，面貌端莊，神情秀逸，一舉一動都透露出大家風範，郭子興夫婦十分鍾愛。一個相面先生曾對郭子興說：「此女天相，不可等閒視之！」郭子興將信將疑，而在為馬姑娘挑選女婿時不由地十分謹慎。尋尋覓覓，始終沒找到中意的人選。正在這時，因朝廷黑暗，各地義軍蜂起，天下大亂，素有大志，又頗具一定聲望的郭子興，也於元順帝至正十二年初春，在境州聚眾起義，反對元朝廷。起事之初，事多如麻，馬姑娘的婚事也就暫時擱置下來了。

　　郭子興起兵不久，年方二十五歲的朱元璋投奔到他的旗下，任「十夫長」。朱元璋作戰十分勇猛，而且頗有智略，數次出戰，都立下了大功，深受郭子興的賞識。一次打了個大勝仗之後，郭子興設酒宴犒勞眾將士，高級將領的席位設在郭子興的帥帳中，朱元璋官職雖低，但因功高也被特請在其中。這次盛會，除慶功外，郭子興夫婦在暗中還有一個目的，那就是趁此機會，在將領中間為馬姑娘擇一乘龍快婿。

　　酒宴開始後，郭夫人張氏拉著馬姑娘躲在幕帳後暗暗觀察。這時帳中的各位將領都酒興正酣，神彩飛揚，劃拳喝令，觥盤交錯，臉上滿溢著勝利後的喜悅。馬姑娘面含羞澀地將目光—一掃過，最後落在最外一席的一個年輕軍官身上，他身材魁梧，面容黑粗，雙眼深陷，臉長嘴闊，長相雖嫌粗陋，但眉目軒昂，英氣逼人；這時獨有他不隨眾人笑嚷，端著酒杯安坐如塔，略顯沉思狀，也正是因為這一點，所以才吸引了馬姑娘的眼光。馬姑娘向養母張氏表明了自己的選擇，張氏也是個有眼光的女人，她早聽丈夫說起過這位年輕軍官的事蹟，也深覺這人將來必有騰達之日，因此對養女的選擇讚賞不已。而這位年輕軍官正是朱元璋。

　　如此以來，由郭子興夫婦作主，馬姑娘的婚姻大事就定了下來，擇了一吉日，為兩位年輕人在軍營中舉辦了熱熱鬧鬧的婚禮，從此，在軍中剛剛嶄露頭角的朱元璋與元帥郭子興以翁婿相稱，羨煞了不少英雄豪傑。

　　朱元璋當初在郭子興軍中屢屢建功獲賞時，就曾惹得一些追隨郭子興起兵的親信人物眼紅，現在他又成了元帥的乘龍快婿，更令他們平生妒火，於是總想尋機會拆他的台。

　　這時國內群雄並起，很多支起義的隊伍都漸漸壯大開來，影響較大的有張士誠和陳友諒部；這樣，義軍作戰的形勢變得錯綜複雜了，不但要對付元朝廷，而且還要提防義軍之間的吞噬。在這種情形之下，朱元璋對戰機、戰略產生了一些與郭子興不同的意見，他生性直率，又仗著與郭子興有親密的翁婿關係，所以常常直陳自己的觀點，這不免引起性情剛愎的郭子興產生一些不快。那些平日裡嫉妒朱元璋的郭子興親信乘機大進讒言，說朱元璋如何驕恣，如何專擅，一定是懷有異心，圖謀不軌，請郭帥小心防範！郭子興心起微瀾。

　　這一天，郭子興召集高級將領商議下一步的軍事行動，眾部將對郭帥的主張唯唯諾諾，連連稱是；唯有朱元璋發生了異議，他毫無顧忌地懇談自己的看法，使郭子興甚覺反感，令他放棄自己的意見，朱元璋卻據理力爭，堅決不肯退讓，最後翁婿兩人竟大聲爭執起來。郭子興大感臉上無光，一怒之下下令將朱元璋幽禁起來思過。

　　本來郭子興幽禁朱元璋是為了發洩一時之怒，也不曾想致他於死地，畢竟他還是一名得力的幹將，又是自己的女婿。可郭子興手下那批別有用心的親信，卻瞞著郭子興，暗中下令看守人員斷絕了朱元璋的飲食供給，把無法與外界取得聯繫的朱元璋暗暗推向死亡。

　　朱元璋的妻子馬氏見丈夫無端被幽禁後，心中十分焦慮，她想方設法接近關押丈夫的別室，終於發現只要穿過一小片野墳地，就能靠近那間房子的後窗，而那後面是看守人員沒有注意到的，這樣，朱元璋斷食的事情自然被馬氏知道了。可那時糧食供應相當緊張，每人每天都只配給一定量的食品，即使元帥的女兒馬氏也不例外；馬氏又不敢告訴別人自己發現了那條通向別室的通道，於是，她每次吃飯時都佯裝身體不適，把食物要到臥室中。其實，她每次都只吃上幾口，然後把大部分省下來，待到傍晚時，一個人壯著膽子穿過那片墳地，把一天來省下的食物偷偷從別室的後窗上遞給丈夫，得以勉強維持了朱元璋的生命。

　　可從馬氏嘴中省下來的這點食物，畢竟填不飽朱元璋的肚子，為了能使丈夫吃飽，端莊高雅的馬氏只好使出下策——到廚房行竊。這天，她看准了廚房中的饃饃剛蒸熟，廚子又離開了廚房，便悄悄地溜進去，掀開籠蓋，也顧不得燙手，抓起幾個熱氣騰騰的饃饃，連忙揣進懷裡。不料剛一跑出廚房，就與養母張氏撞了個滿懷，張氏見她神色慌張，不免大起疑心，關切地問道：「女兒何故如此慌張？」馬氏以為自己的行為已被發現，頓時羞紅了臉，兩行淚也忍不住地淌下來，垂首站在養母面前，半天不說話。張氏見她似有難言之隱，就把她帶到自己房中，仔細尋問，馬氏忍不住滿腔的委屈，伏地大哭，然後把事情一五一十地稟明了養母。張氏聽了大感震驚，不由地也陪她落了不少淚，等到解開衣襟掏出藏在懷裡的饃饃時，發現馬氏的乳頭已被熱氣燙得又紅又腫。

　　張氏當即就對郭子興說明了情況，並替朱元璋說情。郭子興聽說自己的親信竟敢背著自己幹如此勾當，心中大為惱怒，馬上下令放出朱元璋並恢復其原職，而把那幾個玩弄陰謀的人又關進了別室。

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