曾國藩·野焚(73)_唐浩明

七三

　　寫完後他從頭至尾再仔仔細細斟酌一番，作了幾處小小的改動，頗為滿意了。正要傳令羅伯宜謄寫，楊國棟進來了。

　　「大人，現在正有一筆大款，名正言順是我們的，大人何不向朝廷要來？」

　　「哪裡有一筆我們的大款？」楊國棟的話，曾國藩一時摸不著頭腦。

　　「大人忘記了？前年退李泰國代購的艦隊，李泰國答應賠朝廷五十萬兩銀子。買艦隊本是為了打金陵，這筆錢是給我們的。現在艦隊沒有了，退回來的五十萬銀子，豈不該歸還給我們？」

　　「對，對！」曾國藩頓時高興起來，「國棟，你這個提醒太重要了，這段時期被沈葆楨攪得昏頭昏腦，居然忘記了這件事。那五十萬兩銀子當然應該歸我們！」

　　「銀子是分兩批交還的。第一批二十九萬已上戶部的帳，再要出來怕難了，第二批二十一萬尚在上海。大人一面向總理衙門去一份諮文說明這個情況，要他們向戶部討還那二十九萬，另一方面趕急給少荃去信，命他將在上海的二十一萬速解金陵。」

　　「行，就這樣辦。麻煩你代擬個給恭王的諮文，少荃的信由我來寫。」好比一條在乾涸的溝渠裡奄奄待斃的魚，突然得到一股清泉立時活躍起來一樣，曾國藩忘記了與沈葆楨鬥氣的懊惱，興沖沖地握筆作書。

　　朝廷很快作了裁決，江西厘金一半留本省，一半解由江督支配，李泰國退還的五十萬兩銀子全部作為軍餉，留在上海的二十一萬立即調往金陵，以救燃眉之急。一場危機終於渡過去了。

　　二十一萬軍餉很快解到金陵城下，使吉字大營的軍心穩定下來。金陵城重新處於嚴密如鐵桶般的包圍之中，曾國荃也便因此得了個「曾鐵桶」的雅號。

　　城內人心開始浮動。每到傍晚，便有一家一家的人扶老攜幼，從各個城門洞裡走出去，再不進來了。湘軍在城內的奸細四處活動，威脅、利誘、造謠、哄騙，使盡了各種手段。

　　不少不願與天京共存亡的太平軍兵士，也悄悄地削了頭髮，三五成群趁黑混出城，城內人員銳減，軍民合起來不足四萬。就是這對天國最為忠誠的近四萬人，也漸漸地難以維繫了。最主要的困難是缺糧。康祿向天王建議，在城內播麥種，種蔬菜。天京城內面積遼闊，有田有山，有河有湖，是可以種植的，但畢竟所種有限，且遠水救不了近火。凡是能吃的都吃了，連原先猖獗得令人生厭的老鼠也被人吃光。饑餓嚴重地威脅著天京城。

　　「陛下，再這樣下去，只有坐以待斃。」這些日子來，許多將士來到忠王府，一到請求忠王速拿主意，挽救天國和合城軍民。李秀成和洪仁玕、康祿、林紹璋等人熟商後，決定向天王直陳他最不能接受的方案，「陛下，現在清妖在外圍困甚嚴，壕深壘固，內無糧草，外援不來，京城不能保住。眼下只有一條路了，那就是請陛下讓城別走。」

　　「什麼？讓城別走，走到哪裡去？』洪秀全驚愕地問。與三年前相比，天王顯得更衰老了。頭頂已成光禿，鬍鬚變得花白，目光晦滯，行動遲緩，全身都是病痛，一天到晚委靡不振，這半年來形勢的危急，更使他焦慮憂愁。正當中年的天王已經步入龍鍾老態了。

　　「陛下，我們將三萬將士擰成一股繩，趁著黑夜沖出神策門，然後設法過江到皖北去找撚子會合。」李秀成把醞釀已久的想法說了出來。

　　「爾不要胡說了，扔下京城給清妖，豈不等於朕的天國已滅亡。」洪秀全憤怒地吼道。

　　「陛下，大丈夫能伸能縮。留得青山在，何愁無柴燒。今天雖暫時丟掉京城，日後還可以再奪回來的，豈能讓清妖久占？」李秀成知天王不忍棄城，耐心地勸慰。

　　「李秀成，朕封爾為忠王，要爾當真忠軍師，把全國兵馬大權都交給爾，爾就拿不出別的好辦法，只有這個餿主意嗎？」

　　洪秀全完全不能理解李秀成的以屈求存、以退求進的策略，反而視為一種軟弱無能的表現。

　　「現在城圍糧盡，眾心解體，倘若不走，將會被清妖一網打盡。陛下，天京固然重要，但天國的命運應在天京之上呀！」

　　李秀成自覺此話過重，便一邊流淚一邊叩頭，希望能以此打動洪秀全的心。誰知洪秀全一聽這話，變得怒不可遏了：「朕奉天父天兄之命下凡，作九州萬國獨一真主，何懼之有？爾畏死，去留任爾。朕鐵打江山，爾不扶助，自有人扶助。」

　　「陛下！」李秀成急得喊起來，「秀成一身，雖萬死不懼，只是陛下和全城軍民不能眼睜睜地困死在天京。陛下說自有人扶助，現在天京城外百里內無我天國一兵一辛，誰來扶助呢？」

　　「李秀成，爾敢蔑視朕？」洪秀全冷笑一聲，仰起頭說，「爾說無兵，朕之天兵多於水，何懼清妖乎？爾怕死，便會死，爾走吧，政事不與爾相干。」

　　洪秀全離開龍椅站起來，在李秀成面前傲慢地踱了幾步，忽然高喊：「承宣官！」

　　一個身著官服的年輕漂亮女子走過來。

　　「傳朕的命令，從明天起朝政由勇王執掌，朝命由幼西王發出，有不遵幼西王令者，合朝誅之！」

　　「陛下！」李秀成抬起頭來，痛苦地望著洪秀全說，「你把我一刀殺了吧，我寧願死在陛下面前，也不願受日後之辱。」

　　「爾去吧！」洪秀全看也不看李秀成一眼，便拂袖向內宮走去。

　　李秀成含淚出了天王宮，洪仁玕、康祿、林紹璋等早已在宮門外等候，得知情況後無不又氣又急。大家陪著秀成回到忠王府，府門外已聚集了上千名軍民。一位五十余歲的老兵飽噙熱淚對李秀成說：「忠王，天京不能沒有你的指揮呀！」

　　李秀成抱著老兵的肩膀說不出話來。老兵轉過臉去，對周圍的兵士們喊道：「弟兄們，我們都到天王宮去，請天王召見，一定要他收回成命！」

　　「對，到天王宮去！」上千名士兵一齊發出嘶啞的喊聲，舉著刀槍向天王宮走去。

　　「幹王，你必須趕快進宮去，不然會出大事的。」康祿拉著洪仁玕的手催道。

　　「是的，我們都去！」林紹璋跺了跺腳，對洪仁玕和康祿說。李秀成看著情形不對，也急了：「都去，天京城裡不能再出亂子了！」

　　等洪仁玕、康祿、林紹璋等人趕到天王宮時，王宮門前已經群情激昂、人聲鼎沸了，人群中一再響起「請天王出來！

　　請天王出來」的呼喊聲。洪秀全急得在宮裡團團轉，洪仁玕等人的闖入，使他如同見了救星。他扯住洪仁玕的衣袖，連聲說：「玕胞，爾要設法快點平息這場風波！」

　　「陛下，秀成讓城別走之策即便不可取，但保衛京師的重任仍得指望他，勇王和幼西王能擔得起這副擔子嗎？」洪仁玕以責備的口氣對洪秀全說。洪秀全也意識到剛才的處置太不妥當。「玕胞，爾要朕現在怎麼辦呢？」洪秀全已急得手足無措了。

　　「陛下，現在只有你親自去見弟兄們，親口向他們宣佈撤銷剛才的命令。」

　　「朕出去見他們？」情形如此危急，洪秀全仍放不下天王的架子。進天京城十年來，他僅僅只出過一次宮門，就是到東王府去親封楊秀清萬歲的那一次，事後還後悔不已。

　　「哎呀！三哥。」洪仁玕急不擇言，竟以在家時的稱呼叫起洪秀全來，「這是什麼時候了，還顧得那麼多，當年打江山時，三哥不是天天和弟兄們在一起嗎？」

　　洪秀全畢竟是戰火中廝殺出來的英雄，一句話提醒了他。

　　他定定神，整整衣冠，堅定地說：「我這就出去！」

　　「天王出來了！」有人眼尖，率先喊起來。

　　「萬歲，萬歲！」兵士們高呼起來，這些人大部分都是從金田村跟隨洪秀全殺出來的老廣西。未出廣西前，時常可以見到洪秀全，自從進了小天堂，就再也看不到天王了。天王是他們心中的天父之子天兄之弟，就在即將油盡燈幹之時，這些對天國忠誠不二的戰士們，見到自覺尊貴無比極不情願出來的天王，仍然感到無限幸福無比榮光，情不自禁地歡呼起來。天王儘量做到保持昔日的威儀，以緩慢的聲調對大家說：「京師雖遭到圍困，但穩如泰山，它不會被清妖攻破的。昨夜朕上了天，見到了天父天兄。天兄將派十萬天兵下凡輔助天國，爾等不必驚慌，各守本職，天兵天將就要下來了。」天王記得，十年前，每當他對兄弟姐妹們講這樣的話時，底下便是一片如醉如癡的狂呼。可是今天，大部分聽眾反應冷淡。聰明的天王馬上宣佈：「爾等不要聽信謠傳，忠王仍是真忠軍師，大家都要聽他的號令，保衛天京。」

　　「天王英明！」底下有人喊起來，接著是一陣彼伏此起的高呼：「天王英明！天王英明！」洪秀全見此情景，心裡頗不是滋味，但事情已到這般地步，也只得完全依靠他了。洪秀全大聲問：「楚王康祿何在？」

　　「小官在這裡。」康祿走到天王身邊。

　　洪秀全當眾脫下龍袍，對康祿說：「這件龍袍朕已穿了多年，現交給爾，爾替朕將它送到忠王府去賜給忠王。」

　　「是。」康祿跪下去接過龍袍。

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