曾國藩·野焚(53)_唐浩明

五三

　　「吳南屏說，他對中堂未經他允許，就將他列入桐城文派在湖南的傳人大為不滿。他說一則根本就不存在桐城文派，二則他素不喜歡姚鼐，中堂硬要把他劃為姚鼐派，他很憤慨。還說什麼果以姚氏為宗，桐城為派，則中堂之心，殊未必然。」

　　「哈哈哈！」曾國藩大笑起來，他想起咸豐二年回湖南，在嶽州城裡聽歐陽兆熊講「嶽州四怪」的往事，真是個「怪才吳舉人」！

　　「我說什麼事，就為這個。蓴齋，你給他回一封信，就講曾某人說的，他吳舉人的大名列入桐城文派傳人一案已定讞了，他要跟我打官司，會無人受理。最好還是照我們荷葉塘有錢人的樣子，拿出五百兩銀子來賄賂我，我再寫篇文章，為他洗刷這個冤案，私了算了！」

　　當黎庶昌還在作古正經地說「南屏是個窮書生」的時候，滿廳幕僚早已捧腹笑開了。

　　「大人，有兩個士子要拜見。」荊七進來說。

　　「好！叫他們稍等一下，我換了衣服就來。」曾國藩起身，四面掃了一眼，客氣地說，「大家慢慢吃，我失陪了。」

　　過一會，曾國藩穿戴整齊，坐在小客廳籐椅上，趙烈文、楊國棟、彭壽頤等人分坐兩側。他拿起放在茶几上的兩張名刺，見一張上寫著：長洲王韜紫詮。「這是個名士呀！」曾國藩笑著說。

　　「此人在上海墨海書館替洋人做了十多年的事。」趙烈文說。

　　「墨海書館？」楊國棟問，「那不是跟壬叔在一起共過事嗎？」

　　「是的。」彭壽頤回答，「李壬叔說起過他。」

　　「此人怎樣？」曾國藩問彭壽頤。

　　「據李壬叔說，此人聰明異常，中文洋文都很好，但生性放蕩，喜尋花問柳，是個唐伯虎、祝枝山式的人。」

　　曾國藩一聽這話，心中便有三分不喜。正說著，王韜走了進來。曾國藩見他長得矮胖臃腫，眉毛粗黑，兩隻魚泡眼鬆鬆垮垮的，沒有神采。「酒色之徒。」曾國藩心裡說。

　　「拜見中堂大人！」王韜在曾國藩面前叩頭。

　　「請起請起！」曾國藩起身回禮，指著旁邊一個座位說，「紫詮先生，請這裡坐。」

　　「聽說紫詮先生在墨海書館多年，翻譯了不少洋文書，這是樁好事呀！」待王韜坐定後，曾國藩先開腔。

　　「也是混口飯吃而已。」墨海書館是英國傳教士麥都思在上海創辦的一家印書鋪，當時讀書人都不屑于與洋人打交道，王韜說的是實話。但聽曾國藩一稱讚，又高興得很，便將墨海書館的情況，向曾國藩簡略地稟報了一番。

　　「他們用機器印書，一天印多少張？」曾國藩問王韜。

　　「一天可印七八千張。」

　　「啊！這麼多！」趙烈文輕輕地叫了一聲。

　　「一架機器抵我們五六十個人了。」曾國藩笑著說。

　　說了一陣墨海書館後，曾國藩問：「先生到鄙人這裡來，有何事見教？」

　　王韜望了趙、楊等人一眼，說：「在下有一要事跟中堂大人說，請屏退左右。」

　　「不必了，你講吧！」曾國藩淡淡地答覆。

　　「好吧，請恕在下直言。」王韜碰了一個軟釘子，心上飄過一絲不快，他將身子略向前傾，對曾國藩說，「大人今日擁重兵，居高位，其身雖榮耀，而其勢卻危殆。」

　　「你這是什麼意思？」曾國藩拉長著臉，兩眼冷氣逼人。

　　「中堂大人。」王韜似乎沒有看見曾國藩面孔的變化，繼續說下去，「大人精通典籍，熟讀史冊，當知蒯通勸韓信事，而今日事正與當年同。清廷、太平天國、湘軍好比當年的劉、項、韓。湘軍助清廷，則清廷強；助太平天國，則太平天國興。大人何苦要為別人出力？不如既不為清廷，亦不為太平天國，讓他們兩虎相爭，最後由大人來收拾殘局。這是大人你的最好選擇。」

　　從王韜剛進門的那一刻起，曾國藩便對他的印象很不好。

　　心想：他居然敢以素昧平生之身分，赤裸裸地勸我行非分之舉，他把我看成什麼人了？曾國藩壓住心中的厭惡，鐵青著臉說：「紫詮先生，你我素不相識，你不瞭解鄙人。鄙人是寧願遭到韓信那樣的下場，也不會背叛朝廷的！」

　　說著端起了茶杯，荊七見狀，高喊：「送客！」

　　王韜懷著一肚子希望而來，沒想遇到這樣的冷遇，只得沮喪著起身告辭。走到門口，他對天長歎一聲：「不料兩千年前的故事又要重演了！」

　　「大人，此人有一技之長，留下能起作用。比如我們今後要請洋匠傳授軍火技藝，他可以當翻譯。」楊國棟並不認為王韜有什麼過錯，倒是覺得曾國藩的態度太冷淡了。

　　「此人雖不護細行，但究竟有點薄名，又懂洋文，本可留下他做點事。但他偏偏不安分，野心不小，思維怪誕，這種人留在我身邊，是一個大隱患。兩江總督幕府不能有這樣的僚屬。」曾國藩將端起的茶杯放下，他其實並沒有喝。

　　「大人，我看王韜非等閒之輩，大人既不用他，不如殺掉，免得他投靠長毛，為虎作倀。」趙烈文諫道。

　　「惠甫，你把他看得太高了。」曾國藩冷笑道，「此人不過一無知妄人而已。我料他此生成不了什麼事，你們放心好了。」

　　他順手拿起茶几上的另一張名刺，對荊七說：「叫容閎進來。」

　　當容閎跨進門檻的時候，曾國藩便盯著他仔細打量起來：這是個三十三四歲的中年人，中等偏低的身材，眉粗眼大，顴骨很高，嘴唇的棱角極為分明，皮膚呈淡棕色。他與常人的最大區別，是腦後沒有辮子，一頭黑髮齊耳剪得短短的。「是一個武將的料子。」曾國藩心想。待那人走到身邊，曾國藩又以犀利的眼光將他認真地看了一遍。

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