曾國藩·野焚(37)_唐浩明

三七

　　就在東流商量如何保武昌時，武昌官場已是一片亂糟糟的了。從鄧紹良帶著殘兵敗將進入漢口的那天起，武昌省垣各衙門的官員們就急得如同窩巢著了火的一群胡蜂，惶惶不可終日。官文一面匆匆向胡林翼告急，一面草草部署守城兵力。他對守城毫無信心，私下收拾細軟，隨時準備逃走。各糧台軍火總局委員聞警散盡，閻敬銘呼喚不靈，氣得連上吊的繩子都已備好。歐陽兆熊作為胡林翼的特使，這時急急忙忙來到湖廣總督衙門，將曾國藩的主意告訴他們。猶如一場惡夢初醒，官文等人定下神來。第二天，官文、閻敬銘穿戴整齊，攜著重禮，過江來到江漢關，拜會何伯、巴夏禮。

　　英國侵華海軍司令何伯，五十出頭，肥頭大耳，腆肚挺胸，坐著不動的時候，倒有一副海軍將領的威風；但一走動，則一蹶一拐地，模樣難看極了。左邊的那只瘸腿，是前年指揮英法聯軍侵襲大沽炮臺時的紀念。作為一個軍人，他感到這是極大的恥辱。對於中國朝廷和人民，他有一種本能的傲視和仇恨。他的助手，英國駐華外交參贊巴夏禮，則又是另外一番神態。巴夏禮只有三十三四歲，二十年前便來到中國。

　　這個中國通身材頎長、風度翩翩，既有英國紳士的派頭，又受華夏文化的薰陶，顯得溫文爾雅。咸豐六年，巴夏禮任廣州代理領事時，蓄意製造亞羅號事件，挑起第二次鴉片戰爭。

　　去年又參加簽訂北京條約。巴夏禮年紀不大，卻對太平軍和清廷兩方面都有很深的瞭解，使得地位和年齡都在其上的何伯，對他也言聽計從。自從北京條約簽訂之後，英國便改變他過去的中立立場，轉而全力支援清廷。幫助官文阻止太平軍進攻武昌、漢口，是一件對清廷，也對英國有益的好事，本可以立即答應，但這個狡詐的職業外交官要借機撈一把。趁著何伯還在拈須考慮的時候，巴夏禮開口了：「官中堂，我們願為貴國效力，但利益均等，是我們英國人奉行的原則，你看呢？」

　　外交參贊輕輕地搖動二郎腿，栗色皮鞋亮晃晃的，使官文、閻敬銘的褐色官靴黯然失色。

　　「當然，當然。」官文卑微地點頭哈腰，轉過臉對身後的隨從厲聲輕喝，「還不快把禮品拿過來！」

　　僕從捧出一個三尺多長的木匣，官文親自打開，一把古色古香的寶劍躺在猩紅金絲絨墊上，綠色刀柄上，幾顆珍珠在熠熠閃光。官文得意地介紹：「這是三年前在江陵楚墓中出土的寶劍。」

　　巴夏禮欣喜地湊過臉來，說：「江陵，我知道，這是貴國二千多年前楚國的都城。」又對坐在一旁的何伯用英語稱讚，「司令，這是件稀世之寶。」

　　何伯連忙接過去，貪婪地看著。

　　「這把劍送給何大人，還有一樣東西送給巴大人。」官文從另一僕從的手中接過一個三寸見方的木盒。打開木盒，進入眼簾的是一顆徑長一寸的罕見珍珠。這就是那年官文向曾國藩、多隆阿炫耀的三萬兩銀子買來的珠子。官文獻媚地挨著巴夏禮的肩膀，指著珍珠說，「巴大人不要輕看了它，這是一顆夜明珠。今夜你可以試試，黑夜之中，百步內可見它的光毫，三步內可借光讀書。」

　　「真有其事？」巴夏禮驚得合不上嘴。

　　「一點不假，鄙人親自試驗過。」官文合上木盒，「這是送給巴大人的一點薄禮。」

　　巴夏禮接過木盒，把它放在茶几上，重新坐好，仍舊有節奏地搖動那條穿著發亮栗色皮鞋的腿，對官文說：「官中堂，這兩件東西是給我和司令個人的，我們大英帝國並沒有得到實惠呀！」

　　官文早有準備，不加思索地說：「只要保得武漢三鎮不落賊手，今後什麼話都好說。前向巴大人說租界狹窄了，我現在正式告訴何司令和巴大人，我們可以把租界地面再擴大一倍，從礄口到江漢關一帶，任憑貴國圈地建房。」

　　「好，一言為定！」巴夏禮霍地站起來，興奮地說。

　　「一言為定！」官文也姍姍起立，面有隱憂。

　　次日中午，陳玉成、康祿、周國賢等人正在原知府衙門商議渡江的事，親兵進來稟報：「江面上停泊一隻洋輪，打著英國國旗，想拜會英王殿下。」

　　周國賢說：「這會子忙得不可開交，哪有功夫見洋鬼子，要他以後到武昌見面吧！」

　　「慢點。」陳玉成說，「天王講洋人信上帝，是我們的洋兄弟，見見何妨。」

　　巴夏禮穿著筆挺的西服，邁著規矩的步子走進知府大堂，見大堂上坐著三位年輕的將領。他知道居中的必是陳玉成，便恭恭敬敬地對著陳玉成鞠了一躬，一字一頓地說：「女王陛下政府駐清國外交參贊巴夏禮參見太平天國英王殿下。」

　　巴夏禮純正的中國話，使得在座的太平天國將領們大為驚訝，也暗自欽佩。陳玉成以手示康祿身邊的雕花木椅說：「請坐。」

　　「謝謝。」巴夏禮有禮貌地坐下。

　　在中國政府和人民面前，洋人一貫趾高氣揚，巴夏禮如此謙恭有禮，陳玉成心中歡喜，隨口稱讚：「參贊大人的中國話說得真好！」

　　「我十四歲就到中國來了，在中國生活的時間比在英國還久。中國是我的第二故鄉，它悠久的歷史和燦爛的文化，令我景仰不已。」巴夏禮真誠的態度，使陳玉成等人感動。

　　「你真可以算半個中國人了！」陳玉成脫口而出。

　　「英王殿下封我為半個中國人，使我榮幸之至。」巴夏禮趕忙答話。

　　「參贊大人來此有何貴幹？」陳玉成和顏悅色地問。

　　「我從漢口來，路過黃州府，知貴軍已攻克此城，一來表示祝賀，二來聽說有個朋友在貴軍服務，也想順道看看他。」

　　長期身處高位，養成了陳玉成尊貴矜持的氣度，今天在外國使者面前，尤為注重自己的儀錶和談吐，他悄悄地將左手卷起的袖子放下，端正自己的坐姿，望著巴夏禮問：「貴參贊的朋友叫什麼名字？」

　　「他叫呤唎。我來中國之前，曾和他在一個學校讀過書。前年夏天，他由香港到了中國，據說在貴軍服役。」

　　太平軍中有幾個洋人，不過陳玉成的部隊沒有，他不認識呤唎。康祿見過一面。他接話：「呤唎是你的朋友？」

　　「你見過他？」巴夏禮露出驚喜的神色。其實，他根本就沒有和呤唎同過學，只知道有一個青年英國海軍軍官叫呤唎的在太平軍中，在漢口至黃州的船上，巴夏禮想起了他，覺得這是一座與太平軍聯絡感情的橋樑。

　　「見過一次，是個很可愛的洋兄弟。他不在這裡，他在忠王手下教兵士們的炮術。」

　　聽說呤唎不在這裡，巴夏禮開始放心大膽地編造謊言了：「可惜，可惜！呤唎去年要我代他為貴國買一艘兵艦和三十門大炮，我已於上月買來，現停在上海碼頭，只等呤唎來取了。」

　　「有這事？」陳玉成頓時情緒大漲，感激地說，「參贊大人，你可幫了我們的大忙。」

　　「哪裡，哪裡。貴國有兩句古詩，道是『海內存知己，天涯若比鄰』，何況我們同是上帝的子民，更是真正的親兄弟了。」

　　巴夏禮的回答是這樣典雅而得體，使陳玉成、周國賢、康祿與他的距離大為縮短。陳玉成吩咐擺酒款待。一會兒，知府大堂成了宴會廳，陳玉成向客人殷勤勸酒。巴夏禮乘著酒興大大咧咧地說：「貴軍陸戰技術非朝廷之兵可敵，然貴軍水師卻不是湘勇水師的對手。」

　　在田家鎮敗給彭玉麟的周國賢對此感受最深，忙接話：「參贊先生說得正是。曾妖頭水師船上的火炮全是洋炮，船也堅固。」

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