曾國藩·野焚(28)_唐浩明

二八

　　「你的書，局面太窄了。那些山林隱逸，前代遺民，以及姓名不登乎仕版，而節義可愧彼王侯者，被你『名臣』一詞排斥在外了。我想你不如改個名，叫做《國朝先正事略》。如此，剛才所提的那些人，便都可以進來了。你看如何？」

　　「最好，最好！」李元度拊掌大笑，「就按你的辦。」

　　「好！那我再多訂一百本。」曾國藩大笑起來。

　　徽州府是一個歷史悠久的文化名城，又是皖南五府州的經濟中心，歷來以牌坊眾多、石雕精美聞名於世，城內匠人制的紙、筆、墨、硯，最受讀書人看重，尤其是徽墨，與湖筆、端硯、宣紙並稱，號為文房四寶中的佳品。都察院左副都禦使張芾在徽州駐防六年，上個月奉召回京，後回陝西涇陽原籍補持服，留下一萬四千兵在徽州。按理說人員不少了，但這些兵已有五個月未領到餉銀，軍心浮動，不但不能打仗，反而成了徽州城的禍根。知府譚慕白不能統禦，聞李世賢的兵已到甯國，慌忙向曾國藩告急。李元度的平江勇開進徽州城的第二天，羅大綱、周國虞率領四萬人馬就到了城門外。謀士們提醒李元度，缺餉五個月的綠營不可信任，城門不能讓他們守。李元度認為很對，立即將東南西北四個城門的綠營守兵全部調走，換上他的平江勇。被換下的綠營士兵，都作為苦力去扛彈藥、擔磚石、運糧草。本已懷著滿腔怨怒的綠營官兵，這下如同火上加油，紛紛罵開了：「平江勇憑什麼趕走我們？我操他祖宗！」

　　「都是為朝廷賣命打長毛，他媽的湘勇個個發橫財，我們五個月沒領到一文錢，這個世道還有公理嗎？」

　　「反了吧，老子不為朝廷賣命了！」

　　有一個楞頭小子帶頭，居然跟著一百來號人，光天化日之下，公然搶劫銀庫，譚知府嚇得躲在臥室裡瑟瑟發抖。李元度大怒，調集八百平江勇將鬧事的綠營士兵抓起，不分情節輕重，一律殺頭，暫時將變亂彈壓了下去。徽州城裡的這場騷亂，早已被太平軍的細作報告給城外的羅大綱和周國虞。

　　「湘勇綠營結仇，正是我們破城的好機會。」羅大綱面有喜色。

　　「綠營有怨氣，湘勇有傲氣，有怨氣則無鬥志，有傲氣則必鬆懈，我們可採取收買和強攻相結合的辦法。」周國虞已成竹在胸。

　　羅大綱點頭。周國虞繼續說：「據說綠營副將徐忠是一個貪財好貨的人，叫老三進去，送給他三百兩黃金，叫他在城內發難，只要打開一個城門就夠了。」

　　羅大綱贊同這個主意。

　　夜晚，在徐忠的面前，周國賢亮出了自己的身分和三百兩光燦燦的黃金。徐忠又喜又怕。他知道，徽州綠營憋著一股對朝廷的怨氣，現在又加上對李元度的憤怒，軍心早已渙散，只要長毛重兵一壓，城內就有可能嘩變。這些兵痞子，危急之間，是什麼事都可以做得出來的，徽州城早晚保不住，不如得了這筆金子，城破之後遠走高飛，埋名隱姓，做個下半世快活無比的富翁。但做這種事，他心裡總還有些膽怯，猶豫了好半天，才咬咬牙答應了。他召集親兵營的都司和幾個千總、把總商議，每人發了十兩黃金。這些都司、千、把總二話沒說，都同意幹。約好以放炮為號，親兵營的人左臂上都系一根帶子，太平軍見此記號不能殺。

　　徐忠與周國賢的密謀策劃，李元度全然不知。他見綠營兵這些天未再鬧事，以為嚴刑鎮壓起了作用，又見城頭上兵勇都在忙忙碌碌地備戰，他放心了。嗜好名山事業的李元度關起門來修改他的《國朝先正事略》，並打算還寫一部《歷代先正事略》，洋洋灑灑，寫它一百萬字，好比太史公作《史記》一樣，從盤古開天地寫起，一直寫到明末，將所有卓異人物的事蹟，凡可考查的，都查出來。這兩本書今後一併刊印，播於海內，垂之後世，李元度之名，也將永垂不朽了。他越想越興奮。

　　這一天，忽然傳來消息：甯國府破了。李元度大吃一驚，忙將書稿收起，四處巡邏城防。原來，朱品隆帶的三千人以及霆字營分散在城外的各路人馬，根本無法進入甯國城裡，統統被李世賢的部隊堵在城外。李世賢幾次猛攻之後，甯國城裡的湘勇動搖了，鮑超亦無主張。身邊人勸他：與其城破被戮，不如殺出城去，保全力量，再糾合部隊將城奪回來，大丈夫能伸能屈，不必過於拘執。鮑超認為有道理。城裡三千湘勇飽餐一頓，半夜時分，乘太平軍酣睡之際，沖出城門，在城外與朱品隆的援兵合為一處，向祁門奔去。第二天一早，李世賢進了甯國府。他留下二萬人守甯國，親率其餘五萬人幫助羅大綱、周國虞攻徽州。

　　九萬太平軍將徽州城團團圍住。一顆炮彈沖天而起，徐忠帶著親兵營沖到東門口，守門的湘勇嚇呆了。綠營士兵掄起刀，像報仇似地砍殺湘勇，很快將東門打開，周國虞率領太平軍弟兄們一擁而進。城內的綠營兵不殺太平軍，反而把刀尖轉向湘勇。平江勇驚慌失措，人人抱頭鼠竄，倉皇逃命。

　　李元度見此情景，慌忙帶著一批親信從西門逃出城外。徐忠早有準備，在一片混亂之中挾著二百兩黃金溜出城，遠遠地跑了。

　　徽州失守，祁門變成了前線。此時祁門的兵力，僅張運蘭的老湘營一部分及康福的親兵營，合起來不足三千，情形十分危急。湘勇老營彌漫著驚恐慌亂的氣氛，曾國藩雖恨李元度不爭氣，事到如今也無可奈何了。他一面佈置張運蘭、康福率兵扼守距老營十裡外的櫸根嶺、羊棧嶺，這是由東北方向進入祁門的兩道關口。一面派出兩隊人。一隊向南通報駐紮在浮梁、景德鎮一帶的左宗棠，務必保護好祁門通往江西的大道，徽州失後，這便是祁門糧餉、文書的唯一通道了；一隊向甯國方向奔去，沿途尋找鮑超，要他火速來祁門救援。

　　此時，太平軍正分兵三路向祁門包圍過來。李世賢帶著四萬人進入江西，擬從南面打祁門，誰知遇到了勁敵左宗棠。

　　左宗棠在樂平城東南一連三次大敗李世賢。南路太平軍受阻，不能按預定計劃進入祁門。東面，羅大綱率二萬人穿過漁亭鎮，在櫸根嶺遇到了張運蘭的狙擊。西面，周國虞率二萬人翻過大洪嶺，在羊棧嶺遭到了康福的抵抗。太平軍的兵力在湘勇十倍以上，湘勇則占住了有利的地勢，雙方打了三天三夜，一時還沒有分出個勝負來。但是，湘勇的人數一天天減少，太平軍隨時都有可能破嶺而入。看來，祁門老營的覆沒是在所難免了。

　　白天，從櫸根嶺、羊棧嶺不斷傳來凶慘的喊殺聲；入夜，嶺上嶺下，到處是時明時滅的松明火把。兩江總督衙門裡那些紙上談兵的軍機參贊們，舞文弄墨的書記文案們，以及記帳算數的小吏們，雖然生活在軍營中，卻從沒有親眼見過兩軍廝殺的場面。更沒有過身歷前敵的處境。這些手無縛雞之力的文人們，一天到晚處在極度的恐懼之中，眼見得東、北兩面血肉橫飛，南面略為安靜些，便瞞著曾國藩，互相串通，偷偷地買通了二十號小劃子。每天夜晚，將一包包行李往劃子上運，單等敗兵逃回，便起篙向江西方向劃去。當李鴻章把這個情況報告曾國藩時，他氣得怒髮衝冠，恨不得把這些擾亂軍心的膽小鬼，一個個抓起來殺掉。但他沒有這樣做，反而親擬一個告示，叫文書謄抄後貼在營房外：當此危急之秋，有非朝廷命官而欲離祁門者，本督秉來去自願之原則，發放本月全薪和途費，撥船相送；事平後願來者，本督一律歡迎，竭誠相待，不記前嫌。

　　這份告示一貼出，那些準備走的幕僚反而不好意思走了，又偷偷地把行李從劃子上搬回。對這一切，曾國藩裝作沒看見一樣，白天他照舊批文、發函、見客、下棋、讀書，安之若素，穩如泰山；夜晚，他開始清理文書，把一些重要文件包紮起來，叫荊七藏在附近山林裡，對荊七說：「倘若老營傾覆，我為國盡忠了，這些材料，你今後都要設法運回荷葉塘去，聽明白了嗎？」

　　荊七點頭答應，心裡早已亂成一團麻。這天深夜，曾國藩見東、北兩座山嶺烽火又起，鮑超至今無消息，心想，此番必死無疑，將老營設在祁門實在是個大錯誤，悔不該沒聽李鴻章勸說，移駐東流，但現在後悔已晚。自己年過五十，官居一品，今生除學問無成就外，也沒什麼大遺憾的了。這樣一想，又平靜多了。

　　他先給皇上寫一封遺折，將自己所經手的幾件大事，逐一作了安排。又給兒子紀澤紀鴻寫了一封家信，叮囑他們長大後切不可涉歷兵間，此事難於見功，易於造孽，亦不必作官，惟專心讀書，又重申八本三致祥的家教。怕他們忘記，將八本三致祥又寫了一遍：讀書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，養親以得歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄語為本，治家以不晏起為本，居官以不要錢為本，行軍以不擾民為本；孝致祥，勤致祥，恕致祥。

　　寫好這封當遺囑的家書後，天已朦朦發亮，看著外面蕭瑟秋景以及匆忙奔走的親兵，曾國藩的心又繃緊了。他惶惶然呆望著，不知所措。過了許久，他突然想起了什麼，叫荊七端一盆清水來。曾國藩仔細地洗淨臉和手，整理好衣冠後，端坐在案桌旁，從一個小筆筒裡拿出五十根蓍草來。他從中隨意揀了一根放在一旁，又將一根夾在左手拇指和食指之間，將剩下的四十八根任意分成兩堆，然後每四根一次地拿開，直到不能再拿時，則將兩堆合併。如此這般分分合合地擺弄了十八次，占出了一個《坎》卦來，其中九二為老陽，上六為老陰。曾國藩記得九二爻辭為：「坎有險，求小得。」上六爻辭為：「系用徽剗，寘于叢棘，三歲不得，凶。」九二爻辭無疑是句好話，上六爻辭中的徽纆，是用來捆自己，還是捆長毛呢？真是天意渺茫，難以猜測。正在疑慮之時，康福氣息喘喘地推門闖了進來：「大人，長毛已衝破羊棧嶺防線，我保護你離開祁門。」

　　說話間，王荊七已將棗子馬牽過來。棗子馬大聲嘶鳴，幕僚們紛紛圍攏，大部分人的肩上都背著包袱，有的連鞋襪都未穿上。看到這一片混亂場面，卜卦給曾國藩帶來的一絲希望早已化為烏有。他沖著荊七吼道：「誰叫你牽馬來的？你們都走吧，我今天就死在這裡了！」

　　「大人。」康福走前一步，「情況已萬分危急了，不走不行，請大人上馬。」

　　曾國藩仍坐著不動，心裡如同有千百個鼓錘在敲打，碎零零，亂糟糟。楊國棟、彭壽頤都來勸：「大人，再不走就出不去了。」

　　曾國藩環顧四周，見幕僚們都用哀求的眼光望著他，長長地歎了一口氣，緩緩地說：「國棟，你帶眾人走吧，我最後離開。」

　　一句話剛出口，幕僚們立即如鳥獸散去，七手八腳地忙著搬運行李。曾國藩將王世全送的劍從牆上取下，放在書案上，然後穿好朝服，微閉雙眼，任外面吵吵嚷嚷，亂作一團，他木頭似地坐著，已作了最後的決定：一旦長毛沖進屋，就立即以劍自裁。康福、王荊七在一旁急得團團轉，不知如何是好。

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