曾國藩·野焚(27)_唐浩明

二七

　　這些天，他見曾國藩派員在三街六巷查訪民情，急得猶如熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。

　　這天夜裡，包縣令換上青衣小帽，準備去北門外找一個人求教。此人年過七十，人喚施七爹。施七爹二十歲起在縣衙門做事，一生給十多個縣令當過幕僚，在衙門裡整整混了四十八年，是一個更事極多、經驗極豐富的刀筆吏。這兩年養老住在縣城，包縣令每有難事，便帶著一份禮物去請教。禮物厚薄，視事之難易而定。施七爹接過禮物，往往沉思一會，然後說出主意來，包縣令照此去辦，幾乎件件順遂。

　　包縣令從錢櫃裡取出一個二十兩元寶，小心翼翼地放進袖口裡，謹慎地鎖好錢櫃。剛落鎖，他想到今日此事關係太重大了，一個元寶可能會嫌少，又把鎖打開，再取出一個同樣重的元寶，仔細看好，放進袖口，這才出了門。施七爹見包縣令恭恭敬敬地送上兩個元寶，樂得透體歡喜。凝神聽完陳述後，他抱著一杆長煙筒，石雕泥塑似地靠在椅背上，長時間沉默不語。包縣令耐心地等著，大約過了半個時辰，施七爹想出了一個主意。

　　第二天晚上，守護舉劾箱的湘勇將一大疊信函送到曾國藩書案上。像往日一樣，他依次將最上面的一封信拆開，準備每一封信都親自看一遍。誰知這一封信剛讀了幾行，便大為驚駭。這封信舉劾的不是別人，正是他自己。信上說，曾國荃打下吉安時，偷運了二萬多兩銀子回荷葉塘買田起屋，據說此事是曾國藩授意的。曾國藩額頭上沁出了汗珠。他心中知道，沅浦的確運了不少銀子回家，但並非是他授意的。不過，作為大哥，作為主帥，沅甫做的這種事，他能逃脫責任嗎？曾國藩將這封信鎖進竹箱裡，繼續看下去。

　　第二封舉劾的是鄒九嫂乘丈夫外出之時，偷了一個野漢子在家，請官府速派人前去捉姦，以正風俗。曾國藩看後冷笑一聲，順手丟在一邊。

　　打開第三封，他又驚呆了。這封信又告到他的頭上來了。

　　說他自辦團練以來，打仗無功，爭權有術，所辦的事情，大多違背國法，不通情理，舉了在贛北設厘卡一事為例。曾國藩皺起掃帚眉，把這封信也鎖進了竹箱。

　　他已無心一封封細看了，略微瀏覽了一下：十幾封舉劾函，有一半是告的鄉間小偷小摸、打架通姦等瑣碎細事，另一半告的是駐紮祁門的湘勇官丁的不法情事，涉及地方官吏的，一封都沒有。這一夜，曾國藩興味索然。

　　第二天送來的十幾封，也差不多全是雞毛蒜皮的小事。第三天也有七八封。打頭一封，便讓曾國藩心驚肉跳。這封函告曾國藩私通長毛，與長毛左軍主將韋俊私訂密約，伺機造反；並有根有據地指出他的不臣之心多年前便已萌發，舉了幾句詩為證。說他曾寫過「竟將雲夢吞如芥，未信君山剗不平」的詩句，這裡的「君山」就是暗示朝廷。又有「我思竟何屬，四海一劉蓉；他日予能訪，千山捉臥龍」的五言詩，劉蓉既然是諸葛亮，他曾國藩無疑是當今的劉先主了。

　　曾國藩氣得火冒三丈，狠狠地想：這一定是有人在與我作對，借機誣陷，非得把這些人查出來不可。轉而又想：如何查呢？不是自己號召別人舉劾的嗎？舉劾別人可以，舉劾你自己就不行嗎？倘若此事鬧大了，傳到朝廷上去，皇上派人來調查，這些是是非非、真真假假的舉劾函一旦公之於世，豈不反而壞了大事！曾國藩趕緊從竹箱裡取出前兩天那些告他和九弟、滿弟的舉劾函來，點起火一把燒了。思量此事只能不露聲色地悄悄平息，方是上策。過幾天，恰好甯國府告急，曾國藩便藉口軍情緊急，無暇閱覽為藉口，吩咐勇丁將舉劾匭撤了。

　　這裡，包縣令見大難躲過，心裡好不暢快，又暗地送給施七爹一匹緞子，囑咐他千萬千萬不能洩漏出去。

　　甯國府的告急書是鮑超派人送來的。就在陳玉成出兵援安慶的時候，羅大綱、周國虞懷著對叛徒韋俊的不共戴天之仇，帶領一萬精兵奇襲池州府，一舉收復，打亂了曾國藩的軍事部署。李秀成率領十萬人挺進贛北，與正在浮梁、景德鎮一帶的左宗棠楚軍激戰。李世賢則帶領七萬人馬將甯國府城團團包圍。鮑超霆字營有一萬人，但駐在城裡的只有三千，其他七千分紮在城外百十裡地方。鮑超一面飛調城外兵馬來教援，又要隨身書吏給曾國藩寫一封求援書。

　　書吏受命，關起門來擬稿。鮑超忙佈置城內兵勇加強防守。過一會兒，鮑超匆匆趕回衙門，高喊：「求援書發了嗎？」

　　書吏畢恭畢敬地回答：「回稟鮑提督，求援書尚未寫好。」

　　鮑超一聽火了，罵道：「十萬長毛圍在城外，大火已燒到眉毛屁股上，你做啥子去了？這麼久還沒寫好！」

　　書吏忙說：「鮑提督息怒，這就寫好，就寫好！」

　　說完，坐在文案邊托腮構思。鮑超看得不耐煩，走上前去怒斥：「你這個書呆子，什麼時候了，還調文墨？老子寫給你看。」

　　鮑超奪過書吏手中的筆，在紙上畫了一個方框框，然後心急火燎地在方框外畫了幾十個小圓圈，看看還不甚滿意，便又在方框裡寫了個東倒西歪的「鮑」字，這才放下筆，高喊：「來人啦，把求援書給曾大人送去！」

　　那書吏在一旁直覺得好笑，卻又不敢笑出聲來。

　　鮑超的求援書送到祁門，引起督府幕僚的哄堂大笑。曾國藩也笑了起來，笑後稱讚說：「鮑春霆人聰明，這幅畫生動簡明，勝過文字多了！」

　　急命朱品隆帶三千人前去甯國救援。朱品隆剛走，徽州知府又來告急。曾國藩一時不知調何人去為好。正在為難之時，一人走了進來，說：「徽州是我的屬地，你怎麼不派我去救援呢？」

　　曾國藩一見樂了，心裡說：「慚愧，我怎麼竟忘了他！」

　　原來，自請援救徽州府的是平江勇統領李元度。李元度咸豐四年起跟隨曾國藩南征北戰，功勞不小。尤其是咸豐五六年間，曾國藩在江西處於困境時，李元度平江勇簡直成了他的擎天之柱。何曾國藩竟然不保李元度一職，李元度心中不滿。曾國藩回籍守喪後，杭州知府王有齡利用李元度的不滿，和他拉上了關係。羅遵殿死後，王有齡升任浙撫，保李元度為溫處道道員。直到看見朝廷發來的諮文，曾國藩才知道這事，對李元度很不以為然。他把李元度召到祁門，明確告訴他，王有齡此舉，目的在分化湘勇；而李元度投靠王的門下，也有背叛湘勇之嫌。李元度意識到問題的嚴重性，又見曾國藩已實授江督，也沒有必要改換門庭，遂答應不去浙江。於是曾國藩奏請改授李元度為安徽徽甯池太廣道道員。上諭批下來後，李元度便把平江勇帶到祁門，作為祁門老營的拱衛之師。

　　這時，曾國藩對李元度說：「你去最是名正言順。徽州乃皖南大城，又是祁門的屏障，長毛打徽州，是想衝破這道門，竄進祁門來，守住徽州意義重大。張副憲防守徽州幾年，雖說沒有打什麼勝仗，但也沒有丟失，你千萬不要把它丟了。」

　　「你放心，長毛撼山易，撼平江勇難。有平江勇在，徽州城決不會缺一個角。」

　　曾國藩見他說得如此輕巧，反倒不放心他去了，但眼下實在再調不出其他人，只得正色對他說：「此次圍徽州的是長毛的精銳部隊，你不可小覷。按理你帶勇多年，我不用多叮囑，但徽州府關係太大了，我不得不和你約法五章。你做得到就去，做不到可不去，我再另外擇人。」

　　李元度心裡大不悅，說：「哪五章？你說吧！」

　　「第一戒浮。你身邊有不少書讀得好，但並無打仗經驗的文人，對其中那些好說大話者，決不可重用。第二戒自負。到徽州後，切莫自視過高，師心自用。第三戒濫。銀錢的使用，立功人員的保舉，都要有所節制。第四戒反復。為統領者切忌朝令夕改。第五戒私。用人當為官擇人，不可為人擇官。」

　　曾國藩的這五章，章章都是針對李元度的弱點而言的，李元度卻一句也聽不進。曾國藩剛說完，他便拍著胸膛說：「你也不必多說了，我立個軍令狀吧，徽州府倘若丟失，你唯我是問！」

　　「好，一言為定！」曾國藩伸出手，對著李元度的手碰了一下。

　　「滌生兄，前幾天我送給你的《國朝名臣言行錄》，你看過沒有？」剛走出門，李元度又回過來問。

　　「哦，看過了。正要璧還，一下子又忘記了。」曾國藩從一個較小的竹箱裡取出一大疊稿紙來，把它遞給了李元度。

　　「你的這部稿，廣采博集我朝名臣嘉言懿行，厚世俗，正人心，異日刊印出來，必是一部極好教材。我先向你預訂兩百部，發給兩江州縣以上官員人手一冊，如何？」

　　得到曾國藩如此青睞，李元度剛才的不快消散了許多。他高興地說：「滌生兄，你是文章老手，指點指點，讓我修改得更好些。」

　　「要說指點，有一條倒不知肯聽麼？」曾國藩笑道。

　　「請說！」

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