曾國藩·野焚(15)_唐浩明

一五

　　說罷，又大哭起來。哭了一陣後，他對四周圍觀的人說：「溫甫八歲那年，爬上塘邊一棵桃樹上摘桃子吃，我怕他摔到塘裡去，便高聲喝罵他。他嚇得趕緊從樹上跳下來，腿不慎被樹枝劃破了，一直爛了兩個月才好，從此便落下了這個疤。近三十年來，我一直為此事抱疚。」說著說著，又對死者高喊：「溫甫，我的好兄弟，你為國捐軀，死得英勇。大哥為你傷心，大哥也為你榮耀呀！」

　　曾國藩越哭越厲害，引得圍觀者嗟歎不已，在楊國棟、彭壽頤等人竭力勸說下，好不容易才止住。

　　夜裡，曾國藩為溫甫設了一個簡樸的靈堂。湘勇將領們絡繹不絕地前來弔唁，曾國藩對著溫甫的神主誦讀了哀詞。並從第二天起，為六弟吃七天齋。到了第八天清晨，貞幹帶著二十多個勇丁，護送溫甫靈柩回湘鄉，曾國藩親自送到盱江碼頭。

　　正當建昌軍營因三河之變而士氣沮喪的時候，圍攻兩年多的吉安城，終於被曾國荃的吉字營攻克。接著，鮑超趁陳玉成部返回天京附近、李秀成部再度經營蘇南的時機，在皖南連打幾次勝仗，站穩了腳跟。緊接著，李元度部又挫敗從福建過來的太平軍。這些勝利，使士氣重新振作起來。曾國藩從吉安之勝中，看出了九弟倔強不屈的性格和帶勇打仗的才能，認定他是個可當大任的人物。恰好康福這時又從老家跋山涉水來到了建昌。去年，曾國藩回籍不久，康福也請假回沅江去了。曾國藩賞給他的三百畝水田，王矮爹替他經營得興旺。一到家，王矮爹又為他張羅著娶了一房妻子。康福將田產分為兩半。一半歸於弟弟康祿的名下。康福不願意作個財主終老，他要建功立業，光耀康氏先祖，接到曾國藩的信後，便匆匆趕來了。曾國藩派他前往吉安，代他獎賞吉字營。國荃將吉字營安置後，便和康福一同來到建昌。

　　曾國荃送給大哥的戰利品是一部《歐陽文忠公文集》。曾國藩輕輕地翻著這部已發黃發黑的文集，驚喜地問：「這是南宋慶元年間刻的，是歐陽子文集的最早刻本，你是怎麼得來的？」

　　「吉安是歐陽修的故鄉，大哥不是要我留意他的遺墨嗎？」

　　曾國荃得意地說，「打下吉安後，我也不管是不是歐陽修的後人，凡姓歐陽的，我統統把他抓了起來，要他們交出遺墨來，否則殺頭。」

　　「你怎麼能這樣做？」曾國藩沒有想到九弟用這種手段來搜集遺墨，倘若歐陽修九泉有知，豈不憤怒至極！

　　「不這樣做，怎麼可能得到它？」曾國荃指了指大哥手中的文集，「這樣，幾百個姓歐陽的互相商議，逼得那些歐陽修的後人無法，實在找不出遺墨，便以這部供在祠堂裡的宋本來充數。」

　　「沅甫，你給我送回吉安去！」曾國藩生氣了，板著面孔命令弟弟。

　　「大哥，這樣的珍本到哪裡去找？你若過意不去，我給他們三百兩銀子算了。」曾國荃不服氣。

　　「九弟！」曾國藩嚴肅地說，「咸豐三年練勇之初，我便對你們說過，長毛毀孔孟、焚書籍，得罪了天下讀書人。我們就是要抓住這一點，把讀書人爭取過來。在《討粵匪檄》中，我將維護中國數千年的禮義人倫、詩書典籍昭告天下，也是為了得讀書人的心。這些年來朝廷失政，老百姓易被長毛籠絡，只有讀書人才是我們依靠的力量。你以殺頭的手法，逼一代文宗的後人交出他們的傳族之寶，此事傳揚出去，豈不冷了天下讀書人的心？九弟，你要明白此中的利害！」

　　大哥的話有理，曾國荃不作聲了。曾國藩把文集仔仔細細翻了一遍，遞了回去，曾國荃默默地收下。

　　「沅甫，乘這次攻破吉安的好機會，你回家去一次，招募幾千人，將吉字營擴大到一萬人。看來，溫甫收復皖中的未竟事業，要由你來擔負了。」

　　大哥的話太合國荃的心意了。這次在吉安得的大量金銀，正要運回家去買田起屋，為今後自立門戶作準備，至於募勇擴建，更是他多年的心願。

　　「大哥，無論為國為家，我都要和長毛血戰到底！」曾國荃慷慨激昂地表示。在建昌小住幾天後，便匆匆回荷葉塘去了。

　　不久，石達開率部離開福建，經江西、湖南向西開拔。朝廷分析石達開有可能入四川，急調曾國藩入川剿堵。一旦入川，則遠離江寧，今後只能眼睜睜地看著別人拿下它。這是曾國藩極不情願的事。他上奏皇上，請求讓他進兵皖中，為三河之役報仇。奏摺剛拜發，荊七送來一封信。原來，這信是李鴻章從五裡外的縣城裡，托人捎來的。信上說，咸豐二年六月與恩師在京分別後，第二年正月，便隨同工部侍郎呂賢基回籍辦團練，與長毛、撚子作戰。這些年來，巡撫福濟不明事理，欽差大臣勝保多方猜忌排擠，在安徽很不得意，欲投奔恩師，不知肯收留否？

　　曾國藩覽畢微微一笑，對於這個年家子，他是再瞭解不過了。

　　道光二十五年，李鴻章遵父命晉京，投奔曾國藩門下，拜他為師。曾國藩見李鴻章長得身材修長，五官俊美，言談文雅，舉止倜儻，心中甚是高興，更兼李鴻章有人所不及的乖覺，過目不忘的記性，深為曾國藩所賞識。道光二十七年，李鴻章與郭嵩燾一起中進士，入詞館，時年二十五歲。真個是少年高第，春風得意。曾國藩將他、郭嵩燾及同年入翰苑的陳鼐、帥遠燡視為丁未年四君子。但李鴻章心氣高傲，性格疏懶，為人不夠實在，細節上不大檢點，這些方面，與曾國藩脾性不合。李文安曾給曾國藩講過他兒子小時候的一個故事：李家以前養過一缸好金魚。李文安一日偶與家人戲言，如今年金魚產子多，則門徒中進學的多。後果然這一年產子很多，李文安扳著指頭，數著這個可進學，那個可進學，又說長子瀚章今年也可進學。第二天，一缸金魚全部死盡。文安奇怪，問家人，鴻章坦然承認。文安問何以害魚。鴻章說：這麼多人進學，唯獨我不進，此魚不可留。文安笑道：你今年只有十一歲，怎能進學？鴻章不語。李文安從這件事上，知兒子雖心高志大，但胸襟未免太狹窄，手段也太刻毒了。

　　這幾年李鴻章在安徽打勝仗少，打敗仗多，曾國藩也知道些。他甚至還聽到過有人以「翰林變綠林」的刻薄話來挖苦李鴻章。曾國藩將來信鎖進櫃子，既不復函，也不派人傳話，他有意要挫挫這個高足的鋒芒。

　　十天過去了，沒有動靜，曾國藩派人悄悄地到建昌旅館查看。回報說，李鴻章在旅館讀書寫字。又過十天，曾國藩再派人去窺視李鴻章。回報說，李鴻章仍在讀書寫字，並無回安徽的表示。當天，曾國藩傳令叫李鴻章來軍營相見。

　　李鴻章一進軍營，便急趨向前，走到曾國藩身邊，行門生叩拜大禮。曾國藩凝然端坐，並不起身。待李鴻章行完禮，才招呼他坐下。六年多不見了，李鴻章已步入中年，戰火奔波，使他面色黧黑，而腰板卻顯得比過去在書齋時硬朗多了。

　　近來常感右目癢痛、精力不支的曾國藩，看到眼前這個踔厲風發的門生，又是喜歡，又是羡慕。

　　「少荃，這些年來你幹了不少大事，人也發福了，官也做大了，現在是道員銜，還是按察使銜？」曾國藩充當過多次鄉試主考和會試閱卷大臣，且詩文為一時之冠，故而門生甚多，但真正經他指教過的受業生，僅李鴻章一人。對李鴻章，他有一種父兄對子弟的情感。早就盼望李鴻章來了，但直到在安徽混不下去了才來投靠，曾國藩心裡不太滿意，二十天不理不問，也含有這層原因。

　　「恩師取笑了！門生早就想投奔恩師帳下，並托家兄轉達過此意，怎奈福中丞執意挽留。福中丞是門生的座師，門生亦不好強違。這次我不管他肯不肯，下決心離開了他，追隨恩師左右。門生雖蒙聖恩賞加按察使銜，但在恩師面前，門生永遠只是個小學生。」

　　李鴻章的話提醒了曾國藩。的確，李瀚章曾跟他說起過老二要投奔的事，且二十天未見，李鴻章不以冷落為意，仍這樣謙恭有禮，恍如十多年前碾兒胡同裡的恂恂學子。曾國藩心中的一絲不快消失了。

　　「少荃，此間局面狹窄，恐艨艟巨艦，非潺潺淺瀨所能容。你既與勝保不和，何不回翰林院供職去？」曾國藩望著李鴻章笑著，三角眼裡射出的是慈愛的光芒。

　　「恩師，」李鴻章認真地說，「你老從來教導門生，男兒立身，不在高官厚祿，更不應貪圖個人享受，當為君分憂，為國出力。目前逆賊肆虐，四海鼎沸，門生豈能違背恩師教導，視國難民危不顧，而回翰苑享清福呢？」

　　真是本性難移。多年的挫折，並沒有打磨掉他的棱角，說起話來，仍是這般大言犖犖，但曾國藩喜歡聽。他心裡暗暗贊許，臉上卻無特別的表示。

　　「這幾年，門生在家鄉東撞西突，前後追隨過呂侍郎、福中丞，均茫然無指歸；現在又遇了個勝保，心中無點滴才學，偏又目空一切，視漢員如同仇人一般。門生冷眼觀察過許久，無論福中丞，還是何制台，以及和春、張國梁，都不是戡亂之才，更不要說勝保之流了。東南半壁濁浪滔天，真正的中流砥柱，實只恩師一人，萬望恩師收留門生，日後也好附恩師驥尾光宗耀祖，這也是家父臨終時的遺言。」李鴻章說到這裡頗為動情。

　　「少荃，你來我這裡，是想自己帶勇，還是作參贊？」曾國藩不再盤馬彎弓了，直接問。

　　「門生雖出身詞臣，但這幾年也曾幾十次親歷沙場，略懂一點打仗的道理，門生想在恩師帳下作一名偏俾將佐。」李鴻章答得也直截了當。

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