曾國藩·野焚(7)_唐浩明

七

　　這時，陶恭端來一大盆切好的西瓜。左宗棠招呼曾國藩吃西瓜。曾國藩沒有客套，拿起一塊瓜，大口大口地吃起來。

　　看著曾國藩全無芥蒂的神態，左宗棠心裡隱隱升起一股歉疚，說：「伯父安葬妥貼了嗎？這一年多來，瑣瑣碎碎的事情很多，也沒有給他老人家去磕個頭，真是很對不住。」

　　「哪裡，哪裡！」曾國藩拿起毛巾擦擦嘴巴，說，「我這次能夠得以為父親辦理身後之事，盡一個做兒子的孝順，全是靠的你賜予呀！」

　　「這話從何說起？」左宗棠一時不解。

　　「季高，那一年在水陸洲，不是你一番開導，我早就作一個不忠不孝的罪人死了，哪還有為父親送葬的時候！」

　　曾國藩的態度極為誠懇真摯。左宗棠見他此時此地，絕口不提自己去年對他的攻訐，反而以感激的心情回憶那夜船艙裡的責駡，不禁大為感動起來。他是個直性情的人，覺得應該表示一點自己的歉意。「滌生，你去年從江西回來，我當時認為有些不妥，說了幾句你不愛聽的話，你不會介意吧！」

　　「季高，看你說到哪裡去了！我們二十多年的交往，情同骨肉，那幾句話還能記在心裡？況且，你說的都有道理。」曾國藩真誠地說，「就如當年一樣，你話雖說得重了點，但純是一片好心。這幾年，你在很艱難的條件下，為湘勇籌撥了二百九十萬兩餉銀。你為江西戰場作出的貢獻比我大得多。你的幾點軍事建議，我後悔沒有早採納，不然九江、湖口早就拿下了。」

　　「正是這話！」左宗棠素來不會謙虛客套，直來直去，心裡怎麼想的，嘴裡便怎麼說，「實話對你講，潤芝、雪琴他們之所以連克長江沿線城鎮，就是用我的主動出擊的主意。滌生，穩紮穩打，是你的長處，不能出奇制勝則是你的短處。要想百戰百勝，必須兩者相結合。這次複出帶兵，我希望你能更多地注意審時度勢，出奇制勝。」

　　「你說得很對，我的失敗，就在於太平實，缺乏奇策。在這方面，你今後還要多給我指點指點。」這句話，一半是為了討得左宗棠的歡心，一半也是曾國藩的心裡話。這段時期來，他檢討自己的過失，十分清楚地看到了這個問題。

　　「的確，你的打仗和你的為人一樣。」左宗棠笑著說，「為人要穩重實在，不過兵者陰事，越詭計多端越好。」

　　「不錯，不錯！」曾國藩也爽朗地笑起來。

　　過一會，他以極其懇切的語調說：「說句實在話，我並不夠格統領湘勇，你才具備著真正的統帥之才。」

　　這句話，說到左宗棠的心坎裡去了。不過，再直爽的他，也不能說出「彼可取而代之」的話，遂微微一笑道：「湘勇的統帥是你，這是皇上欽命的，誰還能不承認？看今後戰事的發展如何，如果有必要的話，我也可以自領一軍，作你的輔翼。」

　　「若這樣，那就太好了！」曾國藩興奮地站起來，走到左宗棠身邊，鄭重地說，「季高，我想求你一事。」

　　「何事？」左宗棠見他一副嚴肅的模樣，心裡想：八成是求我給他籌一筆大餉。

　　「我在荷葉塘守制時，取《道德經》之義，湊了一副聯語，想用篆體寫出來，掛在居室中，可惜我的篆字太差。你是三湘篆字高手，求你給我書寫如何？」

　　說左宗棠是篆字高手，這分明是出格的恭維。湖南的書法家多得很，篆字寫得好的也大有人在，左宗棠自知他的字，包括篆體在內，充其量在長沙城裡也只算得上二流。不過，左宗棠一向喜出格恭頌。他心裡高興，忙說：「你想的是哪幾句話，講吧！」說著便起身到大櫃邊去拿紙。

　　「這副聯語的上聯是：敬勝怠，義勝欲。」

　　「行！」沒等曾國藩說完，左宗棠便插話，手裡拿著一迭宣紙。

　　「下聯是：知其雄，守其雌。」

　　左宗棠把紙攤開在桌面上，正要取筆，聽到下聯，心裡一怔：這是什麼意思？很快，他明白了：曾滌生這個滑頭，原來是借這副聯語，在我的面前進一步表明他的心跡。他將我比作雄，自己甘願為雌。唉。也真難為了他！左宗棠想到此，停住了筆，笑著說：「滌生兄，聽人說，你這一年多守喪期間，天天不離《道德經》《南華經》，儼然成了老莊的入室弟子。別人聽了為你高興，我聽後為你惋惜。」

　　曾國藩不露聲色地坐到椅子上，等待著這位怪傑發出與眾不同的議論來。

　　「老莊之說，養心則可，辦事卻不行。尤其是身處今世，我輩人更不可為其所迷。」左宗棠放下筆，嚴肅地說，「當今天下紛亂，強寇蜂起，君父處寢食不安之際，百姓在水深火熱之中，正靠的英雄豪傑以剛強果敢之手段，殺盡匪賊，速平禍亂。這裡要的是拯難救苦的良知，倡導的是敢為天下先的血性，竊以為柔退只能是授人以首的自滅之計，逍遙則更是極不負責任的逃避態度。老莊之道，今日誠不可取！」

　　出自于左宗棠口中的這一番激昂的陳辭，曾國藩一點兒也不覺意外，這正是他自己多年來所懷抱的態度。他只能贊許，不能有任何非議。不過，今天的曾國藩，其心中的境界已昇華到新的境地，不是左宗棠所能領略到的。他不想與左宗棠爭辯。他知道辯亦無益。眼前這位氣沖鬥牛的左師爺，世上有幾人辯得過？更何況他挾的是儒家以天下蒼生為念的凜然正氣，正可謂橫掃千軍如卷席一般，誰敵得了？曾國藩微微笑著，輕輕地點頭，嘴裡說：「有道理，有道理！」

　　「滌生，你的心意我已明白，這副聯語不寫了罷，我另送你一副，集的是武鄉侯的話，可能對你的用兵打仗更有實益。」

　　說罷，也不管曾國藩同意不同意，立時揮筆寫就。上聯寫的是：「集眾思，廣忠益。」下聯是：「寬小過，總大綱。」曾國藩看了拍手稱快，高興地說：「很好，很好，我收下了。你落個款吧！」

　　左宗棠於是又提起筆，在後面補了幾行小字：「滌生兄奉命複出，囑餘書老子『守雌』之言以自束。余以為不可，改書古亮之言以貽之。今亮咸豐八年六月於只進不退齋。」

　　曾國藩雙手接過這份重禮。

　　「這幾天你下榻哪裡？」左宗棠問。

　　「暫住在城南書院。」

　　「明天一早我來拜會你，與你談談這次浙江用兵的一些想法。」

　　「好！」曾國藩感激地說，「我在書院恭候大駕！」

　　當左宗棠親送曾國藩出門時，只見陶公館中門大開，十多名衣冠整齊的僕從肅立兩旁。曾國藩心裡暗暗得意：此行的目的已圓滿達到了！

　　一連幾天，曾國藩坐著綠呢大轎，遍拜長沙各衙門，連小小的長沙、善化兩縣知縣，他也親去造訪。手握重兵的湘勇統帥，如此不記前嫌、謙恭有禮的行動，使長沙官場人人自慚，紛紛表示要盡全力支援子弟兵在外打勝仗，立軍功。

　　與駱秉章、左宗棠商量後，曾國藩決定帶張運蘭的老湘營五千人、蕭啟江的果字營四千人赴浙江。去年八月，王洑率老湘營在江西樂平一帶打仗，病逝於軍營中，老湘營便由張運蘭統領。不久，老湘營奉調回湖南。當年射雁得腰刀的張運蘭，在曾國藩的腦子裡有深刻的記憶。張運蘭告訴曾國藩，王錱臨死前，將曾所贈的《二十三史》留給了他，叮囑他以前代名將為榜樣，把老湘營帶成一支百戰不敗的軍隊。曾國藩聽後感歎不已。一個不可多得的人才，正在自己的激勵下逐步走向成熟，可惜三十三歲便遽爾身亡。張運蘭不具備獨當一面的大將之才，但他有心向學，敢於任事，曾國藩認為這便可取；能如此，即便是中才，也可以做出大事來。他勉勵張運蘭繼承璞山遺志，莫負厚望，並命他加緊準備，十天后便率部由醴陵進入江西，在廣信府河口鎮集結待命。蕭啟江字浚川，和張運蘭一樣，也是湘鄉人，監生出身。咸豐二年來長沙投營，曾國藩見他厚實可靠，便把它留在親兵營著意培植，後又薦他到吉字營當營官，不久便因母喪回籍。他患耳病重聽，大家都喊他蕭聾子。這次，曾國藩少不了也勉勵他一番，要他率果字營和張運蘭一起入贛。

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