曾國藩·野焚(5)_唐浩明

五

　　先前，曾國藩聽到官胡這段故事後置之一笑。他笑胡林翼太軟弱了，竟然用討好一個姨太太的手腕來換取官文的合作，豈不太失堂堂大丈夫的氣節！現在，他明白了，這正是胡林翼的高明之處，也是胡林翼勝過他的地方。「柔弱勝剛強」，胡林翼早已深懂此中之味，並運用得相當熟練了。

　　「潤芝啊，你竟比我早得道！」曾國藩高興得拍著幾案，不自覺地喊出聲來。這一拍不打緊，把一支正燃著的蠟燭給震倒了，恰跌在攤開的《道德經》上。曾國藩心疼地撫摸著，卻意外地在一個燒殘的夾層之中發現一塊薄薄的白絹。他小心地將白絹抽出，見上面寫著幾行字：

　　滌生侍郎大人麾下：

　　山人有幸，又與大人相晤，只是面容為山火所毀，不知驚嚇故人否？嘗思以陌路相接談，或更少成見梗阻，故未能相認，尚乞諒宥是幸。

　　山人為此次晤談，計謀日久，思慮至深，所談者，句句為醫病，亦句句為立身。滿人主中原兩百年之久，何嘗輕授兵權于漢人？大人雖雄才大略，連克名城，然亦氣運轉移，得乘時之利也。湘勇系大人所手創，聽大人所調遣，替大人立功，亦為大人招妒也，此故岷樵、潤芝位列封疆，而大人仍客懸虛位也。當此之時，戰戰兢兢猶恐不及，豈能四處開罪人耶？

　　《道德經》一部，可以五字概括：柔弱勝剛強。前此不十分順心，蓋全用申韓之故也。山人試問大人：古往今來，純用申韓，有幾人功成身全？大人不久將再次奉命出山。山人夜觀天象，見荊楚將星倍添光彩，知大人時運已至。望從此明用程朱之名分，暗效申韓之法勢，雜用黃老之柔弱，如此，則六年前山人為大人許下之願，將不日實現。盼好自為之。

　　江右陳敷頓首謹拜「怪不得我覺得似曾相識，原來是廣敷先生，他竟然如此用心良苦地來啟迪我，真難為了他！」曾國藩喃喃說著，笑出聲來。這段日子裡，他仿佛真如陶淵明所說的「悟以往之不諫，知來者之可追」，對過去的一切，已大悔大悟，大徹大明瞭，精神狀態進入了一個全新的境地。

　　不出陳敷所料，幾天後，援浙詔命由湖南巡撫衙門遞到荷葉塘。經過這番痛苦鍛煉的曾國藩相信，他必能以更為圓熟的技巧、老到的工夫，在東南這塊充滿血與火的政治舞臺上，演出一幕迥異往昔的精彩之劇來。

　　當九江被攻下的時候，太平軍在江西已處於不利局面，羅大綱、周國虞奉天王之命，率領在贛的三萬余名太平軍官兵，從饒州、廣信一帶，與李秀成在浙江的部隊會合，北衛天京，南辟福建。

　　李秀成，廣西滕縣人，是內訌以後崛起的重要軍事將領。

　　此人智勇雙全，對天國忠心耿耿，受到天王的器重。天京內訌後，在廣大將士的衷心擁戴下，石達開進京主持朝政。但這時的洪秀全被內訌嚇怕了，再也不敢完全相信異姓人，他名義上尊石達開為義王，實際上卻把權力交給了兩位昏庸貪劣的兄長洪仁發、洪仁達，封他們為安王（後改封為信王）、福王（後改封為勇王），監視石達開。石達開氣憤至極，率領十多萬精兵離京出走。天國又一次面臨危局。洪秀全當機立斷，重新組建最高軍事領導集團，任命贊王蒙得恩為正掌率、中軍主將，成天豫陳玉成為又正掌率、前軍主將，合天侯李秀成為副掌率、後軍主將，李秀成堂弟李世賢為左軍主將，韋昌輝的弟弟韋俊為右軍主將。

　　羅大綱、周國虞與李秀成會合後，聲勢浩大，浙江告急。

　　朝廷欲急調湘勇赴浙江，但浙江提督周天受資望淺，不堪統率，只得任命欽差大臣、江南大營提督和春指揮。恰逢和春患病，不能受命。胡林翼趁此機會，聯合官文火急上奏，請起複曾國藩，又鼓動駱秉章支持。湘勇出湖南後，駱秉章於錢糧支持甚厚，曾駱關係大為改善。駱亦不願湘勇落于滿人手裡，便欣然上奏，並答應湖南繼續全力支持餉糈。朝廷環顧四方，的確再無合適的人可以代替曾國藩，於是再次賞他一頂兵部侍郎空銜，命火速奔赴前線；同時又諭令官、胡、駱，既作保人，則必須確保湘勇的糧餉。

　　咸豐八年六月初三日曾國藩接到上諭，初七日便整裝離開了荷葉塘。他不再向朝廷討價還價，要督撫實職了，反而生怕收回成命，離家前便打發荊七齎著「奉命援浙，即日擇將出兵」的奏疏，先行趕到長沙，借湖南巡撫衙門的官封拜發。曾國藩之所以立即受命上路，除急於重統湘勇以酬夙志外，還有一件事，使他確信此次援浙，是走向立功坦途的一個吉兆。

　　六年前，還是在為江氏守喪的時候，曾麟書對曾國藩兄弟說，四十年前，他去南嶽燒香拜菩薩，在上封寺求得一簽。

　　簽雲：雙珠齊入手，光彩耀杭州。曾麟書欣喜異常，回來對江氏說：「我今後必有兩個兒子在浙江做官。」

　　「真是靈驗！」曾國藩心想，「可惜父親死了，不然，看著兒子帶勇入浙，該有幾多高興！」

　　去年春天，曾國藩不待皇上批准，匆匆回籍奔喪的事，引起左宗棠大為不滿。他肆口漫駡曾國藩自私無能，臨陣脫逃。

　　左宗棠是個從不掩飾情感的人，情緒一上來，就不顧一切，罵曾國藩罵得起勁的時候，他甚至把這個曾令他佩服的老友說得一無是處，連曾國藩多年自我標榜的忠敬誠信，也被他一概斥之為虛偽。左宗棠如此帶頭攻擊，一時間長沙官場譁然和之，給蟄居荷葉塘守喪的曾國藩極大的刺激。他本已身心憔悴，經此打擊，更添一重痛苦。曾國藩恨死了不念舊情的左宗棠，也恨死了不明事理的長沙官場，發誓永不與左宗棠說話，也永不與長沙官場往來。

　　在前往長沙的途中，就如何會見左宗棠一事，曾國藩思考了很久。先前的發誓自然已經過去，既然複出帶兵，怎能不與左宗棠說話？已經大徹大悟的曾國藩，對左宗棠一年前罵他的所有的話都可以不再計較，唯獨對「虛偽」二字難以釋懷。他一生最恨別人虛偽，想不到這個最招他厭恨的字眼，竟然由相交二十多年的老友加于自己的頭上，如何不令他氣憤傷心！想到這裡，曾國藩決定把與左宗棠的會見降到最低的規格，學孔子見陽貨的辦法，俟其外出時，到他的家裡去一趟，然後留一張名刺，匆匆離開。這是一個最妙的辦法，說見了又未見，說未見又見了。轉念一想，這個辦法不好。心高氣傲、明察秋毫的左宗棠一眼就會識破這個陳舊的小花招，造成的後果必然是二人的關係進一步惡化。

　　無論對湘勇，還是對他個人，左宗棠都是有大恩在前的；何況人才難得，對江西戰事的幾次建議，當時不在意，現在想起來，吃虧就吃在沒有聽這個今亮的話。左宗棠信中反復談用兵之道貴在審勢，而自己恰恰就在審勢這一點上欠缺功夫。這是一個古今少見的將材！今後還得要重用他，讓他帶一支人馬獨當一面，萬不可冷淡！

　　瞻前顧後地想了很久，曾國藩決定把這次與左宗棠的會見，當作自己轉向黃老之術的第一步，實地檢驗一下究竟效果如何。

　　昨天夜晚，駱秉章打發人告訴左宗棠，說是曾國藩在拜會他的時候說過，今上午親來左府看望老友。駱秉章深知左宗棠的倔脾氣，特為關照，希望他不再計較去年的事，把這次曾的主動來訪，當作捐棄前嫌、和好如初的好機會。

　　左宗棠對曾國藩的恨意仍未消，他不大情願見曾國藩。今年三月，他把妻兒從東山接出，和陶桄夫婦一起，住在戥子橋外的陶公館裡。一大早，左宗棠打發陶恭在門外十字路口探聽曾國藩來訪的情況，隨時向他報告。他自己則帶著前幾無從湘陰來的老表吳偉才，一同巡查後花園的施工。

　　陶公館後面有一大片荒蕪的土地，過去陶桄沒有理會它，左宗棠看著荒在那裡可惜，便自己設計了一個花園，命人按圖施工。現在，這個花園就要全面竣工了。

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