宣統皇帝(7)_劉德桂

七

　　「回老佛爺，我……我……我見一個人突然站在我面前，咧著嘴對著我笑，滿臉的胡茬就像鋼針一樣。」

　　「真的見鬼了，胡說八道。這裡哪有長鬍子的人？」太后怒道。

　　「我親眼看見的呀！」

　　「蓮英，你看這是怎麼回事？」太后道。

　　李蓮英回道：「我看這小丫頭的神情，不像說假話。」

　　「搜。」太后命令道。

　　慈禧太后在李蓮英的攙扶下，走出寢宮，親自指揮太監們把頤和園翻個底朝天。

　　可是他們連個人影也沒發現。

　　「這女孩子真是見著鬼了，要不就是做夢。」慈禧在太監們的攙扶下回到了寢宮。可剛要落座，她的手不禁顫抖起來，床上分明有一個紙條，她抖抖索索地拿起來，見那上面寫著：「你的宮女並沒有見到鬼，也不是胡說八道。我一個人比你所有的太監的本領合起來都大，所以不要找我了，見著我也沒用，你的生命在我的手掌心裡。」

　　慈禧把紙條遞給李蓮英，李蓮英覷了一眼，驚慌的道：「他的本領也太大了，剛才我們說的話他全聽到了，他就在外面，說不定現在他就在……在門口或窗下……」

　　「啪。」

　　李蓮英的話還沒說完，一個匕首挾著一陣風，插在了慈禧軟榻的扶手上，匕首上穿著一個紙條，李蓮英把它取下來，看了一下，又遞給了慈禧，慈禧見紙條上寫道：「我不相信真的有那麼個人願意和你每時每刻都在一起，我不相信你沒有單獨在一起的時候。你的生命在我的掌握之中。」

　　慈禧驚恐無比，臉被嚇得灰黑。她看了一下其他的人，個個都不敢和她的目光接觸，卻低著頭。

　　太后道：「蓮英啊，我們就睡在一處吧。」

　　「奴才心裡只有老佛爺，就是老佛爺趕奴才走奴才也不走。」

　　李蓮英給老太后解衣寬帶，把她擁在懷中，宮女們把衾被蓋在他們身上，拽嚴實了，放了帳子，退了出去。

　　老太后躺在李蓮英的懷裡，像一個老綿羊躺在一個坡彎裡曬太陽，很安詳。幾天來的悲傷、惆悵、擔心、驚恐，似乎已煙消雲散。許久，老太后喃喃地道：「你真的成了我的老公了，這大清的天下，我們倆一起看著吧。」

　　李蓮英熱血沸騰，把太后緊緊地摟在懷裡，一張麻臉上掛著淚水，在太后的頭髮上摩挲著，也喃喃地道：「老佛爺，你是奴才一生中最親最親的人，奴才為你才活著，奴才是老佛爺的人，是老佛爺的人呀！」

　　慶親王爵是嘉慶帝賜給其愛弟永璘的，奕劻承襲了這個爵位。

　　慶親王府本是乾隆權臣和珅的宅第，和珅被嘉慶帝賜死後，其宅第歸永璘所有，它座落在定安門外定府大街。奕劻時，又大興土木進行了擴建，府第中的房屋、廳堂至上千間。另有承澤園、泄水湖、苦水井等花園。京城外鋪店不計，僅京城內就有幾十所鋪房。散在各地的田莊達六萬多畝。

　　奕劻坐在契約齋內，女兒四格格就立在旁近。

　　「老佛爺真的顯出嫌煩？」

　　「依女兒的眼力，確是如此。」

　　奕劻相信他女兒的眼力。多少年來，他看定了，大清國就是慈禧，慈禧就是大清國，只要能討得慈禧的賞識與歡心，就能飛黃騰達。所以他總是在巴結著慈禧。一個偶然的機會，他帶四格格見了太后，而精明乖巧的四格格沒有喪失機會，初次見面就討得了太后的極大歡心。後來，太后把四格格許給了榮祿的九兒子。多少年了，四格格幾乎天天都在陪伴著太后，這雖然對婚後的四格格是種折磨，但是對於奕劻是求之不得的。奕劻認為，雖然在簽訂《辛醜條約》時為保護慈禧立了大功，但是他的步步高升最主要的還是由於四格格。如果沒有四格格，他怎能對慈禧的心理、她的好惡知道得那樣清楚？現在，既然四格格感受到了厭惡，看樣子，勢態真的有點嚴重了。奕劻不由地站起身來，在屋子裡轉著圈子。好長時間，才憋出一句：「怎麼載振還沒來！」

　　「報——」

　　「快進。」奕劻道。

　　總管帶進一個人，那人進門便跪倒在地上。

　　「怎麼不是載振。」奕劻跺著腳道。

　　總管很詫異，這在以前是沒有的事，他還是不慌不忙地說：「王爺，這位可是天津衛有名的才子，今兒個專來孝敬王爺您老人家的。」

　　「給王爺請安。奴才日思夜想，渴求仰瞻王爺恩顏，今日總算慰了小的一番心願。」

　　來人膝行到奕劻面前，雙手捧著一個紅紙封。

　　奕劻習慣地伸手接過，道：「下去吧。」

　　總管和來人剛出屋，奕劻翻看紅紙封的背面，上面寫道：

　　海關稅官

　　「哼，這種肥缺能隨意到手？胃口真大！」說著，麻利地撕開紙封，銀票的數字首先跳入眼裡：八萬兩。

　　「這還差不多。」

　　不過這八萬兩的銀票似乎還不能沖淡他的焦急：「載振怎麼還不來！」

　　身為御前大臣、農工商部尚書的載振剛從吉林按查事務回家，警務尚書徐世昌就到府科見。

　　載振把徐世昌迎到客廳道：「你我一同到吉林，一路上日日一起，感情融洽萬分，無話不談；剛一到京，又枉車騎來府，莫非有什麼話在路上不好說嗎？」

　　徐世昌道：「在下正是由於覺得與貝子爺相處十分融洽，故不避叨擾，一到京便來求見。另外，也是受人所托，有一封信欲親自交于貝子爺。」說著遞上一個錦包和一封信。

　　載振解下錦包，見是一個紅漆的匣子，打開匣子，不由眼前一亮：裡面是十顆光燦奪目的大珍珠！

　　「這種珠子，多年來已經很少見到了。」

　　「是啊，南海的珍珠已很難得了，何況這麼大的，即使在乾嘉，也是至寶。」徐世昌和道。

　　載振貝子打開信封，見信上寫道：「段芝貴再拜奉尚書貝子殿下：聞殿下奉旨赴吉林督辦農工商兼學務，小人即前往拜謁，惜失之交臂。但小人素慕大人，渴求拜瞻，故隨殿下車騎至京。特奉薄禮，萬請笑納。並在飯莊聊備菲酌，恭請殿下大人光臨。段芝貴叩首再拜。」

　　載振道：「這段芝貴不是袁總督帳中的督操提調、現正侯補道員的段將軍嗎？」

　　徐世昌回答道：「正是，沒想到貝子老爺對他竟這樣熟悉。」

　　「親王府與袁總督一向交厚，他家的事，哪有不曉之理？」

　　於是，載振乘轎前往赴宴。

　　段芝貴早被小廝告知在飯莊門口迎接。見載振的轎子來了，忙跪在轎前道：「小人三生有幸，能請得貝子爺殿下屈尊光臨。」

　　徐世昌扶載振走出轎子。載振扶起段芝貴道：「段將軍怎能行此大禮！」

　　段芝貴起身，又道：「久仰貝子爺。」於是扶他進了飯莊。

　　二人進得廳堂，見地上鋪著波斯地毯，電燈放射出五彩的光芒。對門是一座一人多高的大鐘，壁上掛著西洋人體油畫。屋子的正中擺著橢圓形的一張桌子，桌子上放著紅玫瑰、鬱金香和康乃馨，再看周圍擺了許多熱帶的樹木和蘇州盆景。

　　載振道：「這使我又到了西洋。」

　　段芝貴道：「這個廳就叫『巴黎廳』。小人想，貝子爺殿下曾到過法、比、美、日等國訪問，又參加過英皇加冕典禮，故此，小人專門購得西洋名畫，專為殿下佈置了這個廳。」

　　載振轉了一圈，道：「還是西洋的電燈好，這畫能看得真切。果然幅幅都是瑰寶。」

　　段芝貴道：「若貝子爺喜歡，小人就敬奉您老了。」

　　「確是價值連城，嘖……嘖……」

　　三人落座，擺上珍肴。載振道：「我在西洋出使時，人們都稱我為『部長』亦成『殿下』。回到國內，稱我作殿下的，好像就你一人。」

　　段芝貴起身行禮道：「貝子爺這樣說，讓小人驚恐得很，難道殿下看不起小人不成？——無論如何，小人心裡只有殿下，今後願在殿下的鞍前馬後效犬馬之勞。小人出身武備，當年曾在陸軍中主持操務，也頗有些威望，殿下著有用得著小人的，小人赴湯蹈火，粉身碎骨，在所不辭。」

　　「我豈不知將軍之才威，袁總督手下，哪個不是精兵強將！我大清朝廷，就靠你們扶持哪。」

　　「父督時常教導孩子要為大清出力，特別囑託對慶親王及貝子爺要忠心耿耿，我雖不才，願自薦于貝子殿下帳下。」

　　「什麼？你稱袁總督為父親？」載振道。

　　徐世昌道：「袁公早收芝貴為義子了。」

　　「如此就更是一家人了。」

　　徐世昌和段芝貴奉袁世凱之命而來，他們以為，今後的皇上有可能就是載振。且不說奕劻是西太后最寵的紅人，是首席軍機；單是這載振，太后偏選他出使各國，明顯地是讓他歷練歷練，同時讓他和各國建立良好的關係，希冀以後各國能給他以支持。現在又讓他做了御前大臣，特別是農工商部尚書的顯職，很明顯，儲君的位子，西太后有點屬意於他。現在若能和他拉上關係，前途無量。即便載振不能做皇帝，憑其父親是當朝第一權臣，他本人又是少年顯貴，徐世昌、段芝貴也應極盡巴結之能事。

　　載振想，我阿瑪與袁世凱早就謀劃立我為儲君，看老佛爺的心思，對我也有九分了。我若要做皇上，也要在朝廷內外多結交一些人才是，我要慢慢地織成一張網。現在段芝貴做著陸軍管營又補了道員，既軍又政，正是我要結交的。

　　喝了幾杯後，載振道：「不知芝貴將軍有何打算。」

　　段芝貴道：「別無他意，只想瞻仰恩容，表明我的赤子之心。」

　　又喝了幾杯，載振眯眼瞧著身邊的幾個使女，似有不以為然之意。段芝貴看的真切，便「啪啪」拍了兩下手。廳堂盡頭的紅幔徐徐拉開，一曲琵琶如風人竹篁，颯然而來，隨即又如泉流石上，沁人心脾。

　　載振拍手贊道：「樂天之琵琶女，也不過如此。我還以為段將軍乃軍旅中人，沒有召妓侑酒的風氣呢。」

　　段芝貴道：「小人請的可是楊翠喜呀！」

　　載振霍地站起來：「她就是名妓楊翠喜！難怪轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。」

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