宣統皇帝(1)_劉德桂

一

　　第一章　儲位之爭

　　一、悲慘歲月

　　這是光緒十六年，直隸河間府任丘縣，一隊逃荒的獨輪車在艱難的行進著。

　　四野是水茫茫的一片，偶爾有莊稼的枝梢露出水面。道路上盡是爛泥，但路兩邊的人行道，叢生的雜草頑強地護住了地面，草根織住了泥土，所以獨輪車仍可以在這上面走。焦順推著獨輪車，也就是推著他整個的家。老婆抱著三歲的女兒坐在獨輪車的右邊，左邊是破棉被、破衣服、破鍋碗和一些零七雜八的東西。九歲的兒子騾子走在車子的前面，黑瘦的肩上套著一條粗繩。和這個隊伍中所有的男人的裝束一樣，爺兒兩個的全部衣服，就是條褲衩。黑黑的皮膚，嶙峋的骨頭都暴露在外面。雖是暮秋，但太陽燃燒大地的熱力仍沒有減退，人們的肩上、胸上沁出了細細的鹽粉。終於，這一隊人來到一個莊子上，他們尋到幾間破牛棚，就在裡面擠著住下了。

　　「順哥，你從東頭，我從西頭，其餘的人從莊子的中間——大夥前後分開，走吧。」這夥討飯的人知道，莊上的人家比他們好不了多少，這麼多人一哄而上，想討口飯吃是很難的，所以分開走或許每個人都能要到一點。

　　焦順帶回一個紅竽和一碗棒子糊糊，這已經很不錯了。不一會兒，騾子回來了，拿回一隻空碗。

　　「要到吃的了嗎？」娘關切地問騾子。

　　「要到了，我吃飽了。」

　　「睡下吧，明天還要趕路，你還要拉車。」爹說著，給他鋪下席子。

　　於是騾子在破席上睡下，媽媽拿了件衣服蓋在他的身上。

　　「你吃了嗎？」婦人關切地問丈夫。

　　「吃了。」

　　婦人於是把那個紅竽掰開來喂女兒，女兒幾口就把它吃光了，接著又喝玉米糊糊。

　　「你喝點吧。」焦順對老婆說。

　　婦人於是從女兒的嘴邊把碗拿開，女兒哇地哭了。

　　「這孩子的飯量也太大了，別管她。」焦順把碗推到老婆的嘴邊，從她懷裡抱過孩子，任他哭嚎，其餘同住的人對孩子的哭號早已習慣，聽而不聞。

　　婦人幾口把棒子糊糊喝完，放下碗。焦順又把那碗拿起來，一遍一遍地舔著。

　　「你沒吃呀！」婦人著急地說。

　　「吃了。」

　　「你的腿腫得快出水了，看樣子不只是累的，還缺鹽，你沒有要點鹽嗎？」

　　「要了，我喝了一碗鹽水。」

　　妻子掏了半天，掏出來一塊幹硬的窩頭遞給丈夫道：「快吃下吧。」

　　丈夫接過來道：「你跟我這幾年，實在是受苦了。」

　　「怎麼說這樣的話，沒有你，我們娘兒兩個早餓死了。」

　　焦順實際上是婦人丈夫的叔叔，是騾子的叔老爺。這裡的地本來就低窪瘠薄，無雨受旱，雨大受澇。這些年河間府連年大水再加上官府的各種稅、賦、費、捐一年比一年多，許多人便餓死了。處在低濕地方的村莊的人幾乎死光了，於是活著的人為了能再活下去，就組成了新的家庭，輩分至親不避，那些平素的倫理早就顧不上了。像焦順這樣叔父和侄媳組成新家，河間的人認為這天經地義，沒有一個人認為不該這樣。

　　焦順五十出頭，頭髮已經全白了。婦人雖只三十多歲，但已是滿臉皺紋，看上去和焦順的年齡差不多，顯不出比丈夫小二十多歲的樣子。

　　婦人依偎在丈夫的懷裡睡著了，鼻息吹在丈夫的胸膊上。這種鼻息鼓勵著丈夫堅定地走向不可知的未來，鼓勵著丈夫頑強地活下去。

　　這支逃荒的隊伍，猶如獨輪車下被輾壓踩踏的野草，都在掙扎著頑強地活著。他們不斷的分開走散，但又有人不斷地加進來，各自奔向他們自認為能活命的地方。

　　焦順的獨輪車落在了隊伍的後面，漸漸地被拉下好遠。沒有人停下來問他們一句，因為他們每一家都自身難保。每天都有掉隊的，甚至是倒下了永遠也站不起來；其他的人卻繼續前行，就像什麼都沒有發生一樣。

　　「爹，娘，我實在走不動了。」騾子坐在地上像是被霜打的秋草。

　　「我不坐了，這樣車子輕一點。」婦人抱著孩子下來，孩子吮吸著她的奶頭，一刻也不願放下。

　　「你怎麼能走得動呢？」焦順說。

　　「能走多遠就走多遠。」婦人道。

　　於是這一家又起身前行。可是還沒走半裡路，婦人已支撐不住了。她的腳雖不算太小，可少年的時刻也是纏過的，如今又抱著孩子，肚子空空地，哪裡能走得動。她跌坐在地上，乳頭從孩子嘴裡扯下來，孩子哇哇大哭。

　　太陽就要沒入地平線，四野空蕩蕩的，茫無一人。涼風吹過來，焦順不由打了個寒顫。他走過去，從老婆手裡接過女兒，看了看，轉過身，跨過小溝，往田野裡走去，孩子在這黃昏中越哭越厲害。

　　「爹——，你幹什麼？」騾子不知從哪來的勁，跑過來追上爹，「爹，不能，我要妹妹，我抱著她走，我抱著她走。」

　　焦順難道想扔下孩子！五十多歲的人了，有了這麼個女兒，這是他的心頭肉，他怎能割捨得下。但是，即使能抱著他走，又怎能養活這個孩子？

　　「孩子他爹，你不能啊——」婦人也撕心裂肺地叫著。

　　於是一家人在夜幕中又艱難地往前走著。

　　這一天，孩子在哥哥的懷裡哇哇地哭個不停，騾子的腿也開始像他爹一樣浮腫起來，黃亮亮得怕人。

　　焦順實在走不動了，停下來說：「我看還是扔了丫頭吧，這樣把騾娃子也拖垮了！」

　　「我能走動。爹，你恐怕餓得太厲害了。」騾子把妹妹放在娘的懷裡，道：「只要妹妹不在我懷裡咽氣，我走到哪，就把她帶到哪。」說著從獨輪車上拿走一個小口袋，抓住袋口抖了抖，然後又把口袋倒過來，下面放著碗，從口袋裡抖掉些饃渣，撮著放進妹妹嘴裡。

　　一家人終於熬到了京城。他們想投奔在這裡當太監的一個本家，好不容易打聽到了他的住處，但是這位本家拒不肯見他們，給了一些銅錢，捎話說，他已接濟了不少鄉親；不是他不認鄉鄰，實在是心有餘而力不足，實在是無能為力。焦順揣著那幾文錢，推著車，流浪在北京街頭。此時已是冬天，一家人連棉衣也沒有，瑟索在冷風中，都覺得自己也會像許多其他人一樣倒在街邊，再也起不來。

　　一天，騾子跑回到他們棲身的屋簷下很高興地說：「爹，我們去拿棉衣去。」

　　「到哪裡去拿？」

　　「那邊胡同口，有幾個窯姐在發棉衣，還能給些錢呢！」

　　焦順的眉頭皺了一下。婦人道：「快去吧，她們都是好人，恐怕都是苦出身，這樣的好意不要錯怪了。」

　　焦順便和騾子去了。果然領回幾件棉衣，對他們來說，穿的就這樣足可以應付了，剩下的就是如何弄到吃的。這些天，他們沿街乞討，可是在北京逃難乞討的人群猶如蟻窩裡的螞蟻一樣，到處都是，怎能討到吃的。

　　焦順說：「孩子他娘，還是把丫頭賣了吧。」

　　婦人沉默了許久，說：「也好，這樣也許能討個活命。」

　　騾子抱著妹妹，只是流淚，似乎讓這個三歲女孩活命的惟一辦法，就是有人能買了她。

　　於是焦順抱著女兒，在她頭上插上草標。可是一連許多天，連一個人問一下也沒有。一天，騾子回到屋簷下的「窩裡」說：「爹，聽說頤和園那裡正建工程，還缺少木匠，爹的手藝好得很，說不定到那邊能找到點事做。」

　　第二天，父子二人來到頤和園邊，果然周圍擠滿了找活做的人，人山人海，摩肩接踵。在一個鐵門前，更是人頭攢動。焦順和兒子拼了全力擠過去，一打聽，果然木匠和石匠都很搶手。焦順命不該絕，在裡邊試了半天，就被錄用了，講明每天干六七個時辰，每個月能掙回兩把銀子。回來後，一家歡天喜地，跪下來，對著旁邊的老槐樹磕了許多響頭。不幾天，順天府辦了一個粥廠，一家人於是移挪到那裡，有一個較好的過冬的地方。雖然粥廠門前天天都有成批的屍體被運走，焦順一家卻挺過來了，挺過了冬天。騾子腦子活，嘴巧，自己也找了個事做，給一家剃頭的當了學徒。

　　春天到了，正是播種的季節。焦順說：「孩子他娘，太后的頤和園的廊子就要完工了。京城中到處都是咱這樣的人，在這裡活命，也不易，還是回老家去吧。這春天，野地裡總能尋到點吃的——聽說今個春天天養人，地養人，到處都是野菜。騾子就留在這裡，他福大命大，看樣子以後會好起來的。」

　　「好吧，就這樣吧。」婦人說。

　　「爹，聽人家說，老佛爺的頤和園，是用海軍的軍費建的，花了幾千萬兩白銀，爹，幾千萬兩白銀是多少？」

　　「我哪裡知道，我只知道有十幾兩銀子，我們全家就能過上一年好日子。」

　　「爹，頤和園大不大，有多大？」

　　「大得很，十鄉八鄉的人也能住下。在裡面像我這樣做工的人就有好幾千。你想裡面有多大。」

　　「我還聽一位剃頭的客人說……說西太后不顧百姓死活……」

　　他的嘴被爹捂住，焦順道：「可別這麼說，這是要殺頭的。你看大街上那天沒有遊街被砍頭的人。以後在鋪子裡可不許亂說！」

　　「爹放心，我在鋪子裡一天到晚只顧幹活，絕不說一句話。」

　　焦順買了禮物點心，帶著老婆孩子到剃頭鋪拜謝騾子的師傅。哪知道路上車川馬龍，水泄不通，一家人好不容易擠到鋪子，拜謝師傅，師傅姓李名福貴。焦順道：「謝李師傅收留了孩兒，這是救了我們全家。我們這就回老家去，兒子就交給你了，請師傅嚴加管教。我也沒有什麼好謝你的，就給你磕幾個頭吧。說著跪了下去，李福貴師傅怎麼也拉不住，只得由著他磕了幾個。

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