曾國藩·血祭(123)_唐浩明

一二三

　　郭嵩燾接過這幅字，看著上面剛勁挺拔的字跡，往事浮上心頭。那是曾國藩大病初愈時，郭嵩燾應浙江學政羅文俊之聘離京入浙，也似今日，曾國藩在寓所為他置酒餞行，後來又將這四首詩寫在信裡寄給他。郭嵩燾想：滌生今日把這四首詩重新抄給我，是不是暗責我在困難時離他而去呢？他心裡懷著一絲歉意。

　　「滌生，我到京城住兩年就回來。」似乎是為了表示自己的慚愧，郭嵩燾說出這句言不由衷的話。

　　「筠仙，你的性格才情，宜在翰苑，而不宜在軍旅。你回京是件好事，今後若不是別有緣故，也不必再到軍中來。你為我在京聯絡京官感情，瞭解朝中大事，勤寫信來，就是幫我大忙了，或許比在軍中起的作用還大。」

　　劉蓉說：「剛才滌生提起聯絡京官感情，瞭解朝中大事，倒使我想起一件事，不知二位知道不？」

　　「什麼事？」曾國藩心中有一種莫名的不祥預感。

　　「前幾天，文中丞府裡的袁巡捕到南康來清點湘勇在營人數。」

　　「文俊又不按人頭發餉銀，他憑什麼來管我的人多人少？」

　　曾國藩打斷劉蓉的話。

　　「袁巡捕說，大軍在江西，地方招待不好，文中丞準備給兄弟們發點禮，故來點一下人數。」

　　「這裡頭有蹊蹺。」郭嵩燾說。

　　「我也覺得不大對頭。袁巡捕又說不必跟曾侍郎說了，我便更加懷疑。於是留下他，客客氣氣地請他吃飯，乘他酒酣耳熱之時，我拿出一副象牙骨牌送給他。」

　　「你哪來的這種東西？」劉蓉一向規矩嚴謹，從不涉牌賭，曾國藩對他有骨牌感到奇怪。

　　「我哪裡有這種東西。」劉蓉笑著說，「這是春霆的戰利品，他要我給他保管，說金銀丟了不要緊，這東西不能丟，放在我這裡保險。」

　　「春霆就是愛賭愛喝酒，終究不是將帥之才。」郭嵩燾一向不喜歡粗野的鮑超。

　　「我把這副象牙骨牌送給袁巡捕，他高興極了。」劉蓉不想議論鮑超，接著說，「我乘勢問他，省城近日對曾侍郎和湘勇有些什麼看法。姓袁的附在我耳邊悄悄說：『我前天聽文中丞和德音杭布在議論曾侍郎。』」

　　曾國藩兩眼盯著劉蓉那張已變粗黑的臉，心中有點七上八下。

　　「姓袁的講，德音杭布說，壽陽相國跟皇上提過，曾某人在江西一無成就，但勇丁卻不斷增加，現在又叫一個弟弟招募幾千兵到江西來了。一家三人都帶兵，而且都集中在江西，這可不是一件好事呀！」

　　曾國藩聽到這裡，心裡一陣恐慌，手心滲出冷汗。

　　「又是那個祁老頭子在使壞，早就該致仕了，卻總這樣戀棧，成事不足敗事有餘。」郭嵩燾很憤怒。曾國藩兩條掃帚眉鎖成一條線，三角眼黯淡無光，嘴唇緊閉。

　　「姓袁的講，文中丞聽後說：『壽陽相國老成謀國，所慮的是。』文中丞還說，姓曾的剛愎冷酷，不能相處，陳子皋是他的同鄉同年，軍餉撥慢點，就下此毒手。跟此人共事，得處處提防，並要德音杭布注意點。德音杭布說姓曾的城府深，心思摸不到。我當時聽到這些胡說八道，直氣得發抖，心想，這分明是文俊、德音杭布和祁雋藻上下串通一氣，在算計我們。一旦有個風吹草動，他們就會第一個彈劾。」

　　「這一夥魑魅！」郭嵩燾罵道。

　　屋子裡的空氣頓時緊張起來。良久，曾國藩長歎一口氣，無力地說：「夕陽亭事，不久就會重演了。」

　　劉蓉心裡一緊。他後悔剛才不該一古腦把話都倒出來，引起曾國藩這樣大的傷感，便安慰道：「楊伯起生當亂世，又遭權貴所害，才弄得被迫自殺。今日天子聖明，祁壽陽雖然糊塗，究竟不是權奸，他與你個人無私怨，那年對你冒死直諫也很稱讚。我想他只是對你這幾年所做的事尚不甚瞭解，想到歷史上常有擁兵作亂的事，提醒皇上注意罷了。即使不是你，換成另外一個漢人，他也會有這種疑心的。」

　　曾國藩說：「孟容這話倒也不錯。雖然祁壽陽上次也在皇上面前說過我的壞話，不過，此人到底還不是耿寶一流人。」

　　「再說，皇上比漢安帝也英明百倍。」郭嵩燾插話。

　　「是的。」劉蓉繼續說，「今後你事事注意點，一切小心謹慎，必可避禍趨吉，平安無事。」

　　「小心謹慎自是應該，不過，」曾國藩的緊張心緒已消除，代之而起的是極為委屈的痛苦，「當世如祁相國這樣的人，學識才具，二位都很清楚，頂多當個『平庸』二字，卻天子信賴，群僚擁戴，位高秩隆，身名俱泰，且這種人尚不只祁雋藻一人。咸豐二年，國藩乃一在籍侍郎，本可不與聞國事，只是想到兩朝恩重，斯文無辜，不忍心看鼎移賊手、孔孟受辱，才不自量力，以一書生募勇練團。實指望上下齊心，掃除凶醜。誰知在長沙時，鮑起豹不容，靖港敗後，一片詬罵，湘勇進城者竟遭毒打。這兩年在江西，步步艱難，處處掣肘。在地方上受如此苦不說，還要在朝中遭無端猜忌。唉！虹貫荊卿之心，見者以為淫氛而薄之；碧化萇弘之血，覽者以為頑石而棄之。看來我死之日將不久矣。二位他日為我寫墓誌銘，如不能為我一鳴此屈，九泉之下，永不瞑目。」

　　說罷，神情黯然，愴歎良久。忽然，他離開酒席，走到書案邊，奮筆疾書。然後，對郭嵩燾說：「剛才那幅字不要帶了，我另送你一首詩。」

　　郭嵩燾和劉蓉接過看時，上面寫著：

　　送郭筠仙離營晉京

　　城中哀怨廣場開，屈子孤魂千百回。

　　幻想更無天可問，牢愁寧有地能埋。

　　夕陽亭畔有人泣，烈士壯心何日培？

　　大冶最憎金踴躍，那容世界有奇材！

　　郭嵩燾嗟歎，劉蓉飽噙淚水，三人望著冰冷的杯盤，再也無心吃下去了。突然，門外響起急促的腳步聲，曾國藩的心立即緊縮起來。

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