曾國藩·血祭(112)_唐浩明

一一二

　　山猴子眯著眼，歪著頭，在心裡掂了掂，說：「倒三七吧！」

　　高疤臉聽了，嘿嘿笑道：「老兄，你也太心貪了，順三七吧！」

　　「你說我心貪，好，老闆，我明告訴你，管厘局的可不是陳中丞，而是曾大人。曾大人在湖南是有名的曾剃頭。你不願意，我也不勉強。我把這些稟報曾大人，但到那時，恐怕是你一個子也拿不到，還得坐幾年班房。」

　　這一招確實厲害，高疤臉好一陣開不了口。

　　「老兄，倒三七，總沒有這種開法的吧。如果你硬要這樣，我寧肯去坐班房。你想想，那樣做，你又撈得了一個子？」

　　兩人討價還價，結果達成對半分的協議。這一夜，山猴子在船上將所有的布包都搜查了一遍，一共搜出二百斤鴉片，按當時價，可賣一千五百兩銀子，獲利八百兩，對半分，山猴子可得四百。這四百兩銀子，山猴子想獨吞，他要一手交銀，一手放船。高疤臉說：「船上現在沒有這多銀子，你稍等兩天，我打發夥計回去拿。」

　　山猴子於是在船上住下來。第二天剛斷黑，一個家人慌慌張張跑到船上：「三爺，太太和姨太太又打起來了！」

　　「這兩個賤人！」山猴子罵了一句，把家人拉到一邊吩咐，「你給我好好地看著，不准任何人上下船，我去去就來。」

　　山猴子走後，高疤臉見機會來了，笑嘻嘻地對趙家的家人說：「老兄，辛苦了，來，喝兩杯。」

　　這家人並不知船上所發生的事，見高疤臉客客氣氣的，又有好酒好菜，便和他對酌起來。艙外，高疤臉的夥計正按照他的佈置，將二百斤鴉片用油紙包得嚴實，再綁兩塊石頭在上面，直溜溜地把它沉到江底。趁著家人微醉的時候，又悄悄叫船老大將船向下游方向移動二十多丈。一個時辰後，山猴子急急趕回船。鴉片沉了，高疤臉不怕山猴子了。第二天一早，他便皮笑肉不笑地對山猴子說：「老兄，我們要開船了，請回府吧！」

　　「回去？四百兩銀子呢？」山猴子邊擦眼睛邊問。

　　「誰欠了你的銀子？你怕是夢還沒做醒吧！」高疤臉輕鬆地蹺起二郎腿。

　　「好哇，你想賴帳，我也不要銀子了，你和我到衙門裡去走一趟。私販鴉片，看你如何賴得掉！」山猴子兇惡地盯著高疤臉，兩隻袖子捋了起來，做出一番打鬥的架式。

　　「哈哈哈！」一聲狂笑，把山猴子弄得莫名其妙，「你血口噴人！誰私販鴉片，鴉片在哪裡？！」

　　說罷，一步步緊逼過來，露出縣太爺舅子和江湖無賴的本色。山猴子有點慌了，無頭神似地在船頭船尾到處亂找，哪裡還有鴉片的影子！「糟了！莫不是他把鴉片運走了？」他把家人喊過來，問：「我走後有人上船嗎？」

　　「沒有。」家人很惶恐。

　　「船上有人背東西離開嗎？」

　　「也沒有。」家人見主人急得那副模樣，心裡愈加害怕。山猴子一把抓住高疤臉的衣領，兩眼圓睜，發怒道：「你這個蟊賊，你一定把鴉片沉到江裡去了！」

　　高疤臉一聽，又急又惱，伸出右手來，朝山猴子的腰上就是一拳，山猴子痛得哇哇叫，他一手捂著腰子，一隻手向高疤臉的頭上擊來。高疤臉的腦袋向旁邊一躲，一邊向後退。

　　就在這時，高疤臉被拴鐵錨的繩子絆住腳，身子朝後一仰，後腦勺碰在鐵柱上，當即死去。這下，山猴子害怕了。高疤臉在船上的幾個夥計一聲喊起，立時拿繩子把山猴子捆綁起來，上岸到瑞州府衙門，擊鼓告狀。瑞州知府闕玉寬平素也恨厘局作威作福，當即准狀。闕知府坐轎來到江邊，上船驗了屍，把山猴子打入死牢，一面飛報撫台衙門。這邊家人回去告訴李浩，李浩姨太太哭哭啼啼，李浩氣得胸口堵塞，一邊寫信請闕知府秉公辦理，又連夜打發人晉省告訴陳啟邁。

　　陳啟邁接到闕玉寬和李浩的信，心裡暗暗高興。他和陸元烺、惲光宸一商議，要借這個案子好好地將厘局和曾國藩整一整。他當即將闕玉寬的信以諮文形式過錄一通，送到南康府，要曾國藩按律懲辦兇手。曾國藩看完陳啟邁的諮文後，把彭壽頤叫了來，對他說：「這個案子非比一般。江西官場原本與我們有隙，這次會借機鬧一場。」

　　彭壽頤深愧自己用人不當，惹出了亂子，給曾國藩增添了麻煩：「恩師，學生有負信任。學生親到瑞州去一趟，一定要把這事處理妥當。」

　　彭壽頤帶著兩個局員來到瑞州，他一進瑞州知府衙門，便被高疤臉的夥計認出；這不是潛逃在外的彭舉人嗎？急忙將這一發現告訴李浩。李浩得知彭壽頤當上了曾國藩手下的厘局總管，這一氣非同小可，當即飛馬報知陳啟邁，同時派出四名捕快，叫他們不露聲色地將彭壽頤捉拿歸案。

　　四名捕快來到瑞州衙門，乘彭壽頤不備，將他拿下。彭壽頤大怒：「你們是什麼人，竟敢捆起我來？」

　　捕快頭賀麻子冷笑道：「彭舉人，不要大喊大叫了，我們奉了李老爺李浩的命令，特來捉拿你到萬載歸案。」

　　彭壽頤沒料到這幾個人竟然是萬載縣衙門的人，只得自認晦氣，但他憑藉曾國藩的力量，並不害怕：「既然這樣，那就請把我送到南昌去吧！」

　　李浩已知彭壽頤非過去可比，事先就已告訴賀麻子，要他將彭直接送給陳啟邁。送來了潛逃在外的彭壽頤，這是陳啟邁的意外收穫。他要惲光宸親自處理，非要彭壽頤招供濫殺無辜、侵吞長毛贓銀的罪行不可。

　　一波未平，一波又起，兩樁事情攪得曾國藩很不安寧。他決定帶著劉蓉等人，親自到瑞州去走一趟。

　　曾國藩的親自到來，使瑞州知府闕玉寬感到意外，他率領文武出城門迎接。曾國藩吩咐闕玉寬將山猴子和當時在場的卡丁、兩家的夥計家人和船老大一齊叫來，他和劉蓉一一親加審訊。首先帶上堂的是山猴子。劉蓉喝道：「趙有聲，今天曾大人親自提審你，你要將如何打死高山虎的事從頭老實招來，休得有半句假話！」

　　山猴子一聽堂上坐的是曾大人，忙連連將頭對著磚地磕，喊道：「曾大人，你老可要為小人伸冤啊！」

　　山猴子一把眼淚一把鼻涕地把事情的經過說了一遍，只是不提自己想得四百兩銀子。末了，他重複說：「曾大人，這件案子冤枉。第一，高山虎的確私販鴉片，足足有二百斤，小人親自驗過，還有卡丁可以作證。第二，高山虎的確是自己碰死在鐵墩上的，並不是小人打死的。曾大人，求你老給小人作主。」

　　曾國藩把夏鎮喚到公堂。夏鎮跪著說：「學生有負恩師信任，不該叫趙有聲辦厘務。不過學生也聽說過，高山虎的船上確實裝有鴉片。他私販鴉片有半年之久了，請恩師明察。」

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