曾國藩·血祭(104)_唐浩明

一〇四

　　曾國藩心裡緊縮起來。

　　「那天，皇上正在養心殿東閣批閱奏章，內奏事處送來武昌、漢陽克復的捷報。皇上看後，高興地離開座位站起，大聲說：『想不到曾國藩一介書生竟然建此殊勳，朕要重重地賞他』，立刻吩咐內閣擬旨。內閣擬好後呈上，皇上親自添了一句：『曾國藩著賞給二品頂戴，署理湖北巡撫，並加恩賞戴花翎。』內閣將聖旨由兵部用火票遞出。第二天，大學士祁雋藻見皇上。皇上又在祁雋藻面前竭力誇獎大人，並說那年幸虧他出班說情，不然真會冤枉了忠臣。誰知祁雋藻那昏老頭，不僅不為大人說話，反而，」康福說到這裡，猶豫了一下。

　　「反而什麼，說下去。」

　　「祁雋藻反而說：『曾國藩不過一在籍侍郎，猶匹夫耳。匹夫居閭裡，一呼百應，恐非朝廷之福。』」

　　「這個老夫子，怎麼說出這種話來，豈不是越活越糊塗！」曾國藩在心裡狠狠地罵道。

　　康福見曾國藩臉色不悅，便借喝茶的機會停了下來。

　　「皇上聽了這話如何呢？」曾國藩追問。

　　「周學士講，祁雋藻這麼一說，皇上像是被提醒了似的，說：『老先生老成謀國，忠心可嘉。朕一時高興，沒有想到這一層。看來曾國藩不宜署理湖北巡撫。』祁雋藻說：『老臣今日正為此事而來。我朝制度，兵皆世業，將皆調補，士兵本身登于國家名冊，家口載於兵籍，尺籍伍符，兵部按戶可稽，國家對於將弁，銓選調補，操於兵部，故軍隊歸於中央。雖然白蓮教造反時，各省都組織鄉勇，但只是捍衛鄉里，剿匪安境而已，人員也不過數十上百。現在曾國藩的勇丁已達二萬，勇由將募，將聽曾國藩之令。這二萬人馬，已變成聽命于曾國藩一人之令的軍隊。皇上想過沒有，現在再授與曾國藩巡撫之職，握有地方實權，後果將會如何？皇上，古話說得好：水能載舟，也能覆舟啊！』皇上明白祁雋藻的意思，說：『那就收回成命，賞他一個兵部侍郎銜吧！』」

　　原來如此！過了好一陣，他才問康福：「荇農這個消息可靠嗎？」

　　「周學士說，這是王爺親口對他說的，絕對可靠。」

　　「荇農還說了些什麼？」曾國藩強壓住滿腔憤懣，停了片刻後又問。

　　「周學士說，也是武昌攻克之後不久，皇上有次在南書房，當著潘祖蔭等一批值班翰林說，現在江北大營圍江寧之北，江南大營圍江甯之南，桂明、多隆阿的軍隊從長江北岸向江甯進攻，曾國藩的湘勇從長江南岸和江面上向江寧開進。朕已佈置四路大軍將江寧包圍住了，誰先攻下江寧，活捉賊首，朕便封他為王。」

　　「皇上真的這樣說過？」曾國藩對此表示懷疑。自平定三藩之亂後，清朝歷代再也不封漢人為王。難道是皇上忘記了祖制？還是皇上鑒於長毛氣勢猖獗，難以平定，特為破格懸此重賞？抑或是皇上斷定自己這個四路大軍統帥中的唯一漢人，不能最先攻下江寧？

　　「周學士說，皇上的確這樣說過，當時聽到這話的有好幾個翰林學士。而且，袁大人也知道有這事。」

　　如同一個古董愛好者的眼前忽然出現了商周彝鼎，曾國藩周身滾過一陣熱浪，兩隻三角眼炯炯發光。大丈夫生當封萬戶侯。現在豈只是侯，只要努力，竟然可以得到一人之下、萬人之上的王的尊貴了。這個荷葉塘的世代農家之子，哪怕是最狂熱的時候，也都沒敢企望到達這一步。他在心裡暗暗下定決心：只要能先克江甯，受封王爵，眼前和今後的所有艱苦委屈，甚至是侮辱，都要忍受下來。這樣一想，剛才的憤懣差不多立即化光。他換了一種輕鬆的口吻問：「漱六身體怎樣？還是肥肥胖胖的？」漱六是他對親家湘潭袁芳瑛的昵稱。

　　「袁學士的確很胖。他要我告訴大人，他已外放蘇州知府，不久就要離京赴任了。」

　　「漱六真正好福氣。上有天堂，下有蘇杭，如果放我去當幾天蘇州知府，這一生也不枉過了。」曾國藩心情一開朗，說話也有風趣了。

　　「袁學士的太太還送給夫人一段衣料，送給大小姐一對金手鐲，都放在包裡，等下一併拿出來。」

　　「你剛才說，漱六也知道皇上講的那句話，他還給你講了些什麼？」曾國藩對夫人的衣料、女兒的首飾毫無興趣，他關心的是朝廷對他和湘勇的看法。

　　「袁學士對此事比周學士還瞭解得多些。袁學士說，皇上在南書房裡說的話，立刻被傳了出來，大家都在議論這件事。

　　據說幾天後，科爾沁親王僧格林沁對皇上說，皇上將最高爵位賞給攻下江寧的人，必定對前線是個極大的鼓舞。但他提醒皇上，江北大營是琦善為首，江南大營是和春為首，北路大軍是桂明、多隆阿為統帥，他們都是滿人，若立此蓋世功勳，當然可以封王。但水路和南路是曾部堂在指揮，倘若曾部堂先攻下江甯，若封王又壞了祖制，不封王又失信於天下。

　　皇上說，琦善、和春就在江寧旁邊，當然是他們先攻下江寧。

　　僧王說那不一定，琦善、和春均非成此大功之人，除非皇上對南北兩大營再增兵加餉。袁學士說，從那以後，朝廷事事優待南北兩大營。袁學士對此頗為氣憤，說：皇上是想漢人出力，滿人封王。」

　　袁芳瑛的話使曾國藩大為震動，難怪陝西、江西的協餉至今未到，難道是朝廷把它調給了江南、江北兩大營？一股委屈的情緒襲上心頭。

　　「袁胖子這個人就喜歡信口開河，將來會在這點上吃虧的。」說的當然是真話，但這樣的真話豈是隨便可說的！曾國藩很為自己這位言行不甚檢點的親家擔心。

　　「袁學士還跟我說了一件絕密的事。」

　　「什麼事？」儘管曾國藩聽到這些話後時憂時喜，但這些消息的確是太重要了。聽說又有一樁絕密事，曾國藩禁不住神情竦然起來。

　　「袁學士講，那是湘勇尚未出湖南境內時，一日，皇上忽然召見他，袁學士頗為緊張地來到懋勤殿。皇上問：『你和曾國藩是親家？』袁學士答了聲『是的』，心裡想，皇上怎麼會知道？皇上又問：『有人說，曾國藩在衡州練勇，接受王夫之後人送的寶劍，而這把劍是前明永曆所賜，王夫之曾持此劍與我南下大軍為敵。你知道這事嗎？』袁學士對我說，他當時聽到皇上的發問，渾身流汗，內衣都濕透了，心裡又驚又怕。

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