曾國藩·血祭(103)_唐浩明

一〇三

　　皇天不負苦心人。有穆彰阿的存心籠絡，再加上後來唐鑒的實心揄揚，曾國藩仕途一帆風順，幾年工夫，便已遷升為從四品銜翰林院侍講學士。曾國藩名位漸顯，為人卻更加謙虛謹慎，門祚鼎盛，每以盈滿為戒，遂將書房命名為「求缺齋」，時時提醒自己。

　　「曾國藩，朕聞你的書房名為『求缺齋』，是何意？」一次侍講完畢，道光帝問曾國藩。

　　曾國藩答：「臣今年三十七歲，上有祖父母、父母椿萱重慶，下有弟妹、妻兒俱全，臣又荷蒙皇恩，供職翰苑。臣思自身是何等愚賤之輩，居然能享此罕見天倫之樂。此生足矣，夫複何求！遂自命書房曰『求缺齋』，取求全於堂上，而求缺於己身之意也。」

　　道光帝聽畢，頻頻頷首。道光帝是個極重天倫的人。他沒有想到在自己身邊的四品銜臣僚中，尚有祖父母、父母、弟妹妻子一應俱全的福人。他為此深感欣慰，以為是自己的仁德感召天地，降此福人。道光帝已經六十多歲了，他近來考慮得最多的是自己百年以後的事。道光帝有九個阿哥。大阿哥早年夭亡，七、八、九阿哥均年幼，二、三、四、五、六阿哥中唯有四阿哥奕詝、六阿哥奕最得他的歡喜。奕詝平實，奕聰敏，誰來繼承大統呢？他想了一個點子。正是春暖花開時，道光帝先天下詔：明日到南苑射獵，能去的阿哥都隨侍。奕詝連夜為此事請教師傅杜受田。杜受田仔細考慮後，教給奕詝一個計策。第二天傍晚收獵時，道光帝叫各位阿哥自報獵獲數目。奕所獲最多，奕詝一矢未發。道光帝奇怪，奕詝奏道：「時方仲春，鳥獸孳育，兒臣不忍傷生以幹天和。」道光帝聽後大喜：「吾兒此語，真帝者之言。」當即立奕詝為太子。不過，道光帝也清楚，奕詝到底才具平平，且過於仁柔，必定要破格簡拔幾個品行端方、誠實可靠又有才學的人來輔佐他。道光帝想：曾國藩尚只有三十七歲，與其說是天賜予我以福臣，不如說是天賜奕詝以福臣！望著跪在腳下的曾國藩，道光帝輕輕地說：「曾國藩，你明日一早到養性殿來，朕有話要跟你說。」

　　第二天一早，曾國藩來到養性殿。養性殿是皇宮收藏前代名人字畫的宮殿，皇帝接見臣下，一般不在這裡。守殿的大太監名叫過業大，人稱大公公。國藩與大公公打聲招呼後，便端坐在養性殿候駕。一坐整整兩個時辰，時至正午，尚不見召，國藩心中犯疑，請大公公打聽。一會，大公公告訴他：皇上今天不來了，明天在養心殿召見。

　　曾國藩是個心細的人，他回到家裡，越想此事越蹊蹺。在翰林院當差七年了，受皇上召見也有好幾次，從來沒有遇過這樣的情況，也沒有聽說過有這樣的事。他趕緊套上馬車，去見恩師穆彰阿，請教此中原委。穆彰阿也覺得奇怪。詳細詢問事情的前前後後，和闐玉球在手中滾過百把圈後，他明白了。穆彰阿立即叫僕人帶上三百兩銀子去找大公公，要大公公將養性殿內的陳設，尤其是四壁懸掛的字畫，一幅不漏、一字不漏地抄出。夜間，大公公送來抄單。穆彰阿要曾國藩讀熟記住。

　　翌日，道光帝在養心殿東閣召見曾國藩。

　　「朕昨日有事耽擱了，卿在養性殿坐了很長時間，殿裡的字畫都看到了嗎？」

　　穆彰阿真是神機妙算！倘若不是背熟了大公公的抄單，曾國藩如何能講清殿內四壁所懸掛的眾多字畫。

　　「臣昨日在養性殿候駕時，略為瀏覽了一下。」

　　「都有哪些？」

　　「臣記得殿東壁掛的是隋代展子虔的《遊春圖》，唐閻立本的《步輦圖》，五代顧閣中的《韓熙載夜宴圖》。西壁上掛的是唐韓滉的《五牛圖》，宋郭熙的《窠石平遠圖》，李公麟的《臨韋偃牧放圖》，張擇端的《清明上河圖》。南壁上掛的是顏、柳、歐、蘇、黃、米、蔡及趙孟頫、董其昌、沈周、文征明、唐寅、仇英、徐渭、朱奇、華昌等名家的法書。北壁上供奉的乾隆爺大閱圖，是臣最仰慕的。皇爺騎在赤白兩色馬上，身著戎裝，右手握弓，左手挈韁，雄姿英發，真天神下凡，前代帝王無一人可及！尤其是乾隆爺御筆親題的那首五律更是氣魄豪邁，決不是唐宋間那些文人騷客的筆墨所可比擬的。」

　　「卿可曾背誦得出？」道光帝對曾國藩的對答如流很滿意。

　　「能。」曾國藩流利地背誦，「八旗子弟兵，健銳此居營。聚處無他誘，勤操自致精。一時看斫陣，異日待干城。亦己收明效，西師頗著名。」

　　道光帝暗自詫異：此人對事物觀察之細和記憶力之強，非常人可及，好一個不可多得的福人能臣！

　　不久，道光帝親自主持大考，將曾國藩升授內閣學士，兼禮部侍郎銜。曾國藩驚喜非常，由從四品驟升從二品，一連升四級，儘管天天巴望著升官，也沒有想到會升遷得這麼快。

　　曾國藩想：十年之間，由進士而得閣學者，惟有房師季芝昌和張小浦及自己三人，湘籍官員中，三十七歲位至二品者，本朝立國二百年來，僅只自己一人。他感激恩師穆彰阿的深厚關懷，感激皇恩浩蕩。是的，沒有穆相，沒有皇上，他這個卑微的荷葉塘農家子，怎麼可能在短短的十年間，便成了朝廷的卿貳之貴！

　　正當曾國藩緊跟穆彰阿，效忠道光帝的時候，道光帝卻龍馭上賓了。皇太子奕詝登位，即咸豐帝。咸豐帝做太子時便厭惡穆彰阿在朝中拉派結黨，即位不久，就撤了穆彰阿的一切職務，強令致仕。曾國藩因為謹慎，並沒有被咸豐帝目為穆黨，仍給予信任，但曾國藩卻自此失去了一個強有力的靠山。在京中時，曾國藩也悄悄到穆府去過幾次。他永遠感激穆彰阿的恩德。這次派康福去穆府，固然是去詢問消息，也是要康福代他去看望看望。沒有想到，兩年多不見，恩師已衰弱至此！曾國藩心裡覺得冷冰冰的。

　　康福見兩個玉球、一幅字，便使曾國藩沉思這樣久，很有點納悶，他不敢貿然動問，只得在一旁呆立著。

　　「價人，你慢慢細細地講，不要怕囉嗦，越詳細越好。」好半天，曾國藩才回過神來，親自將條幅卷好，放進竹箱，然後對康福說。

　　這兩句話打消了康福的顧慮，他緩緩地說：「除開周、袁二位大人外，我還見了我的兩位遠房親戚，也聽到一些議論。」

　　「他們在哪個衙門？」從沒聽說過康福有親戚在北京，曾國藩有點奇怪。

　　「我哪有在衙門裡做事的闊親戚。」康福苦笑一下說，「一個在崇文門外開南貨店，是我共太公的堂兄的內弟。一個在前門外大柵欄開一家小藥店，是我母親娘家的族弟。」

　　曾國藩禁不住在心裡笑起來：原來是這樣遠的瓜蔓親，難怪康福不曾提過。

　　「這種親戚，從我個人來說，實在沒有走動的必要，但我想瞭解一下京師下層百姓對湘勇的看法，問問他們還是合適的。」

　　曾國藩輕輕地點頭贊許。康福繼續說下去：「當我到了京城的時候，武昌、漢陽同日克復的捷報先已到了。我的表兄表舅對大人和湘勇的戰績讚不絕口。表兄說『到底還是我們湖南人厲害』。表舅還得意地說他見過大人，那年大公子生病，他親自送藥到府上，說大人是當今的郭子儀。」

　　「說得過頭了。」曾國藩嘴上謙虛，心裡卻樂滋滋的：不要小看這幾句話，這是京師的輿論啊！

　　康福喝了一口茶，又說下去：「我那晚去拜訪周學士，恰逢家中有客，周學士留下大人給他的信，要我明晚再去。第二夜我又到周府。學士甚是客氣，看得出，那是一位豪爽曠達、極好相處的人。」

　　康福對周壽昌的評價，使曾國藩略感意外。自從周壽昌那次在妓院喝花酒後，曾國藩就不喜歡他了，認定他是一個風流放蕩的才子，像杜牧、唐寅那樣，不是一個成大器的人物。只是上次周壽昌給郭嵩燾來信，談到奕、肅順薦舉的事，才使得曾國藩覺得他也還重友情，講義氣，於是主動給他去了信，周壽昌也回了信，二人重歸和好。至於周壽昌的豪爽曠達、極好相處這些特點，曾國藩先前注意不夠，經康福一提，想一想，也的確如此。他想：平素總自詡會識人用人，白跟周壽昌相處這多年了，竟不如康福一面之交看得準確！

　　「周學士說，他對大人一向尊敬。過去只著重大人的道德文章，沒有發現大人的軍事才幹。周學士說，大人真正有經天緯地、安邦定國之才，大人既然想打聽朝中之事，他把與大人有關的情況，就所知的，全部說出來，要我回來告訴大人，好使心中有數。」

　　「荇農知道許多內情。」曾國藩預感到有些不祥，兩隻眼睛專注地望著康福，聽他的下文。

　　康福說：「周學士從一位王爺那裡聽到一件極機密的事。」

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