曾國藩·血祭(79)_唐浩明

七九

　　世上居然也有這樣的有心人。曾國藩正感欣慰，又突然想起靖港上當的教訓，他不敢輕易相信這個陌生人，甚至懷疑這個塾師可能是太平軍派出的奸細。曾國藩換了一種使人心寒的犀利目光，把眼前的老塾師注視良久，然後慢慢地說：「老先生，我軍駐紮洪山二十來天，並沒有一個人對我談起地道之事。你為何前年就記得那樣仔細，供今天攻城之用。老先生難道有未卜先知之本事？」

　　塾師見曾國藩不信任他，心中甚不自在，說：「大人，在下並無未卜先知的本事，當初記下的目的，只是為了記下長毛的罪行。長毛到處燒毀學宮，辱駡先聖，妄圖以上帝耶穌來代替孔孟程朱，在下對這批亂世之賊恨之入骨，自思不能操刀殺賊，卻可以秉筆直書，將他們的罪惡昭示天下，告訴後代子孫。長毛挖地道之事，也就被在下記了下來。大人若不相信我，我現在就走。」

　　曾國藩見他說得有道理，立刻笑道：「老先生不必生氣，兩軍對壘之際，鄙人不得不小心。今夜就煩老先生帶領我們去找地道口。」

　　當夜，塾師帶著曾國藩找到五六處未炸開的地道，證明所說不誤。曾國藩拿出五十兩銀子酬謝，塾師推辭幾次，也便收下了。

　　天亮前，彭毓橘再次潛入劉家宅院，約定二十二日半夜，內外夾攻，希望彭玉麟等人從太平軍總部殺出，如能殺掉石祥禎，則立下大功。

　　二十二日傍晚，當蠶兒從康福手裡接過毒藥時，她的手抖抖的，渾身發軟，一回到屋裡，便癱倒在椅子上，半天起不來。康福吩咐的話一直在腦中盤旋：「今天夜裡，在石祥禎就寢前，將毒藥放在茶碗裡，無論如何要勸他喝下這碗茶。毒藥要半個鐘點後才發作，趁這個機會逃出總部，躲進劉家宅院。」石祥禎馬上就要回來了，蠶兒還沒有最後下定決心。既是一個造反的長毛頭領，又是一個頂天立地的男子漢，對他，她又怕又愛。到武昌城破時悄悄離開他，這點，蠶兒咬咬牙可以做到，但要親手放毒藥去毒死他，她怎麼能下得手呢？聽到石祥禎進屋的腳步聲，蠶兒一跺腳，狠下心將毒藥放進茶壺裡。正在這時，石祥禎推門進來了。

　　石祥禎今夜很高興。他看到因過度緊張而滿臉泛紅的蠶兒，覺得她比往日更美。他摸了摸蠶兒的臉，熱得燙手，再摸摸額頭，更燙。石祥禎驚奇地問：「你病了。」

　　蠶兒下意識地搖搖頭。

　　「你臉上和額頭都燙得厲害。」

　　蠶兒情急生智：「我剛才喝了一口酒。」

　　石祥禎深情地望著她：「蠶兒，你真美。這幾天委屈你了，也沒有好好地跟你說幾句話。你是個討人喜愛的女子。」

　　蠶兒奇怪，今夜怎麼這多話？她怯怯地說：「將軍，你今天很高興。」

　　石祥禎笑道：「你說對了，蠶兒。我的弟弟翼王率領五萬援軍後天就要來到武昌，我們內外夾擊，馬上就會將曾國藩活捉。到那時，我們在閱馬廠開公審大會，將青麟、曾國藩押上臺，讓老百姓訴苦伸冤，揚眉吐氣，你姐丈的茶莊也可複業了。」

　　「真的？！」蠶兒現出驚喜的樣子。

　　「真的。蠶兒，把湖南來的人馬打敗，殺了曾國藩後，我要親自到天王那兒去稟報，請天王實踐他自己上次撤離武昌時，對全體兄弟姐妹們所許下的諾言。」

　　「天王當時許下了什麼諾言？」蠶兒問。

　　「天王當時說，進了小天堂，成了家的夫妻團聚，沒有成家的，男婚女嫁。」

　　「那後來又為什麼沒有這樣做呢？」

　　「也不知天王是怎麼想的，怪不得兄弟們都有怨言。我要為你，為我，也為天國所有的兄弟姐妹面奏天王。蠶兒，」祥禎摸著蠶兒的手說，「到那時我要你脫下男人的衣服，換上最美麗的鳳冠霞帔，我和你拜天地天父天兄，做一世恩愛夫妻，白頭到老。」

　　石祥禎的這幾句話，像一罐蜜似的灌進蠶兒的心裡，她感到一種從未有過的巨大幸福，如果真的能跟眼前這位英雄白頭到老，也不枉此一生。但他是造反的逆賊，他們的造反能成功嗎？

　　「將軍，別人說你們成不了大事，今後要滿門抄斬的。」

　　石祥禎哈哈一笑：「你聽誰說的？我們的天王已在天京登基，我們水陸大軍有百萬之多，半個中國已是我天國的了。北征軍馬上就要打到北京，活捉咸豐妖頭，清妖就要徹底滅亡了。蠶兒，你就等著做一品夫人吧！」

　　蠶兒被石祥禎說得滿心高興，她也覺得，在這樣的英雄面前，應該沒有敵手。石祥禎又說：「蠶兒，去年我在天門收下了一批兄弟。」

　　「將軍到過天門？」一聽到說起自己日夜思念的家鄉，蠶兒立刻想起了母親和哥哥。

　　「我去年在天門駐兵一個月，殺了天門的狗官，開倉放糧。那一天，一位中年婦女牽著一個十八九歲的小夥子來到我的身邊，對我說：『老總，你們真是好人啊。沒有你們，我們娘兒倆早就餓死了。我兒子要投軍，老總，你收下他吧！跟著你們我放心。』婦人又轉過臉對兒子說：『小三子，你今後若有機會到武昌，千萬要打聽到妹妹的下落，見不到你妹妹，我死不瞑目呀！』」

　　蠶兒驀地一驚，哥哥的小名不正是叫小三子嗎？她急忙問：「將軍，小三子的大名叫什麼？」

　　「叫王金來。我今天正碰到他，問他妹子尋到沒有，他搖了搖頭。」

　　蠶兒完全明白了。自己的母親和哥哥都還健在，她感謝太平軍的大恩大德。而今，哥哥已參加了太平軍，自己卻要為官府來謀害恩人和親人。蠶兒仿佛大夢初醒，她暗自慶倖，還沒有鑄下大錯，一切都還來得及補救。石祥禎走到茶壺邊，倒出一碗茶，蠶兒驚叫一聲：「將軍！」正在這時，門被打開，彭玉麟、康福、鮑超進來了。石祥禎笑問：「三位壯士，為何深夜來訪？」

　　說罷又舉起茶碗要喝，蠶兒撲過去，大叫：「碗裡有毒！」

　　同時抽出一隻手將茶碗打落在地。石祥禎被眼前的情景弄糊塗了。蠶兒指著彭玉麟等人對石祥禎說：「他們是官府的人。」

　　石祥禎一聽，猛地抽出刀。鮑超氣得大罵蠶兒：「你這個賤人！老子宰了你。」

　　邊說，一把刀已向蠶兒頭上砍來，石祥禎用刀攔住。這時國賢兄弟聞訊沖進來，一眼認出了康福，恨得牙齒咬得吱吱響，破口大駡：「你這個千刀萬剮的賤奴才，老子今天要將你碎屍萬段！」

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