曾國藩·血祭(73)_唐浩明

七三

　　左宗棠的一番貌為譴責，實為信任的話，使得渾身僵冷的曾國藩漸有活氣。這個自詡為今亮的怪傑，是充分相信自己能夠建功立業、流芳千古的啊！他從心裡感激左宗棠的好心，但嘴上卻有氣無力地說：「國藩自盡，實因兵敗，不得已而為之呀！」

　　左宗棠橫眉望了曾國藩一眼，根本不理睬他的辯白，依然侃侃而談：「一萬水陸湘勇，從四處趕來投在你的麾下，他們都是你的子弟，猶如兒子投靠父母，幼弟依賴兄長一樣，眼巴巴地盼著你帶他們攻城略地、克敵制勝，日後也好圖個升官發財、光宗耀祖。現在，你全然不顧他們嗷嗷待哺之處境，撒手不管，使湘勇成為無頭之眾，最後的結局只能落魄回鄉，過無窮盡的苦日子。這一年多來的辛苦都白費了，功名富貴也成了水中之月、鏡中之花。作為湘勇的統帥、子弟的父兄，你的仁在哪裡？眾多朋友，應你之邀，放棄自己的事情來做你的助手，郭筠仙募二十萬鉅款資助你。他們圖什麼？圖的是你平天下巨憝，建蓋世勳名，大家也好攀龍附鳳，青史上留個名字，也不枉變個男兒在世上活過一場。你如今只圖自己省去煩惱，卻不想因此會給多少朋友帶來煩惱。你的義又在哪裡呢？這不忠不孝不仁不義八個字，只因你今日一死，便如同銅打鐵鑄，永遠伴隨著你曾滌生的大名……」

　　不待宗棠說完，曾國藩霍地從床上爬起，握著他的手說：「古人雲『渙乎若一聽聖人辯士之言，涊然汗出，霍然病已』，這不是指今日的我麼？國藩一時糊塗，若不是吾兄這番責駡，險些做下貽笑萬世的蠢事。眼下兵敗，士氣不振，尚望吾兄點撥茅塞。」

　　左宗棠想，曾國藩畢竟不是俗子，此番能夠複起，前途大有指望。他微露笑容說：「宗棠深怕仁兄一時氣極而懵懂，故不惜危言聳聽。滌生兄，我想你一定是見到今夜江邊送陶恩培榮升而更抑鬱。其實，這算得什麼！像陶恩培那樣的行屍走肉，宗棠從來就沒正眼瞧過。漫說他今日只升個布政使，就是日後入閣拜相，也不過是一個會做官的庸吏罷了。太史公說得好：『古者富貴而名磨滅不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。』不能在史冊上留下驚天動地、烈烈轟轟的豐功偉績，再高的官位也不值得羡慕。至於世俗的趨炎附勢，只可冷眼觀之，更不必放在心上。孫子雲：『善勝不敗，善敗不亡。』經得起失敗，才會有勝利。失敗不可怕，怕的是敗後一蹶不振，缺乏不屈不撓的氣概。昔漢高祖與項羽爭天下，屢戰屢敗，最後垓下一戰，項羽自刎。諸葛亮初輔劉先主，棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，幾無容身之地，最後才鼎足三分。這些都是仁兄熟知的史事，以宗棠之見，今日靖港之敗，安得不是日後大勝的前奏？此刻潰不成軍的湘勇，異日或許就是滅洪楊、克江寧的雄師！」

　　慷慨激昂的議論，意氣風發的神態，給曾國藩平添百倍勇氣。他握著左宗棠剛勁有力的雙手，久久說不出話來。

　　左宗棠摸摸口袋，猛然想起一件事，說：「昨日朱縣令來長沙，談起日前見到伯父大人情形。伯父大人臨時提筆寫了兩行字，托朱縣令帶給你。今日幸好放在我身上，你拿去看吧！」

　　左宗棠從衣袋中拿出一張折迭得整整齊齊的紙條。曾國藩看時，果然是父親的親筆：「兒此出以殺賊報國，非直為桑梓也。兵事時有利鈍，出湖南境而戰死，是皆死所，若死於湖南，吾不爾哭！」父親的教誨，使曾國藩心酸：今日若真的死了，何以見列祖列宗！他抖抖地重新折好父親的手諭，放進貼身衣袋裡，才輕輕地舒了一口氣。

　　正在這時，康福興奮異常地奔進船艙，問候過左宗棠後，對曾國藩說：「大人，湘潭水陸大勝。十戰十捷，逆賊全軍覆沒，賊首林紹璋隻身倉皇逃走。」

　　「真的？」曾國藩簡直不敢相信。

　　「真的！這是塔副將的親筆信。」

　　曾國藩接過塔齊布的來信，兩行熱淚再也不能控制，簌簌流了下來。

　　湘潭水陸全勝，把曾國藩和整個湘勇從死亡中挽救過來。

　　不久，報捷的奏摺加上咸豐帝的朱批轉了回來。朱批大大嘉獎湘潭之捷，對嶽州和靖港的失敗僅輕輕帶過，未加指責。尤使曾國藩感到意外的是，皇上嚴詞訓斥鮑起豹失城喪土之咎，並革了他的職，交部查辦；塔齊布被任命為湖南水陸提督，管帶湖南境內全體綠營，又撤銷了對曾國藩降二級的處分，准其單銜奏事。還有一點，是曾國藩做夢都不曾想到的：除巡撫外，包括藩、臬兩司在內的湖南所有文武官員，都可以由曾國藩視軍務調遣。這一道上諭，是咸豐帝對曾國藩最有力的支持，使湖南官場對曾國藩的態度徹底改變了。駱秉章帶著徐有壬、左宗棠等一班官員來到水陸洲畔，並抬來一頂八抬綠呢空轎，親來拜訪一直住在船上，被長沙官場冷落了兩個月的曾國藩。駱秉章異常親熱地對曾國藩問長問短，說鮑起豹等人要上參折，自己如何反對；對湘勇的能征慣戰，自己如何賞識等等。這種官場的極端虛偽，曾國藩見得多了，心裡不住地冷笑。經過左宗棠那一頓痛駡後，曾國藩對功名與事業、人情與世態，認識又大大加深一步。他知道自己今後仍需要駱秉章，需要湖南官場，故當駱秉章執意恭請他上岸，依舊回到原來審案局衙門去住時，他在幾經推辭後，還是上了駱秉章送來的大轎，帶著水陸營官和郭、劉、陳等一批參謀進了城。王闓運則在前次隨彭玉麟的船回湘潭雲湖橋老家去了。曾國藩坐在轎中，想起這一年來的酸甜苦辣，心裡很不是個滋味，特別是這幾天的變化，更令人感慨良多。「天上浮雲如白衣，斯須改變成蒼狗。」變幻難測的人世，真比白雲化作蒼狗還來得快！

　　當天夜裡，藩司徐有壬便客客氣氣地單獨來審案局拜訪。

　　寒暄畢，徐有壬說：「去年中元節的節禮，鄙人原擬綠營、練勇一體散發，不分彼此，怎奈鮑起豹堅持說不能發給練勇，不然，他的提督面上無光，並以辭職相要挾。也是鄙人生性軟弱，一時間少了主張，還望仁兄千萬勿掛在心上。」

　　曾國藩淡淡一笑，說：「徐方伯客氣了，區區小事，國藩早已淡忘，何煩再提。」

　　徐有壬放下心來，又說：「去年湘勇向衡州陸知府騰借的十萬兩銀子，我已通知陸知府，這批銀子就從藩庫裡增撥下去，不必再向湘勇討還了。」

　　曾國藩心想，這是拿朝廷的錢來結私人的感情。這種事，曾國藩也見得多了。湘勇現在缺的就是銀子，你既然送銀子上門，我就照收不誤。曾國藩客氣地微笑著說：「徐方伯厚意，國藩很是感激。」

　　徐有壬擺出一副誠懇的神態，說：「都是皇上的銀子，仁兄在為皇上辦事，何謝之有！湘勇不久就要出省與長毛作戰，隨營征戰，非鄙人所長，這後方籌款籌糧之事，鄙人則盡力而為。」

　　曾國藩心想，原來他是怕徵調入營去擔驚受苦，便笑著說：「隨營征戰之事，哪裡敢勞動大人，若能為湘勇籌款籌糧，方伯之功，將莫大焉！」

　　徐有壬徹底放心了，滿意出門。王錱看不過去，對曾國藩說：「何不委他個苦差事，讓他嘗嘗味道。」

　　曾國藩說：「這種人骨頭軟架子大，派在軍中，反而誤了我的事。莫說他還拿了十萬兩銀子來，就是朝廷下令調他到軍中，我都不要。」

　　說罷，二人都笑起來。因徐有壬的到來，曾國藩想起一件大事，趕緊叫荊七到提督衙門去請塔齊布來。曾國藩對當初推出塔齊布的決策深為滿意。倘若塔齊布不是滿人，何能如此快地得到朝廷的絕對信任！綠營在塔齊布的手裡，也就在自己的手裡。

　　塔齊布招之即來。曾國藩問：「塔提督，湖南綠營，你將如何統率？」

　　「綠營腐敗已甚，當今之務，首在嚴加整頓。」塔齊布不加思索地回答。曾國藩微微搖頭，說：「嚴加整頓，固是必行之事，但今日首務，卻不在此。」

　　「為什麼？」塔齊布感到奇怪，曾國藩不是常常說綠營已爛，必須下狠心割去爛肉嗎？

　　「塔提督，論資歷，你比得上鮑起豹嗎？」

　　塔齊布搖搖頭說：「遠不及。」

　　「去年鎮筸兵嘩變，沖進你的宅院要殺你，還記得嗎？」

　　「這仇恨永世不忘。」

　　「智亭兄，你資歷不及鮑起豹，軍中不服者必多；你記下鎮筸兵的仇恨，又必然引起鎮筸兵的害怕。這一個不服，一個害怕，綠營軍心能穩嗎？」

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