曾國藩·血祭(61)_唐浩明

六一

　　這孩子，如何這樣認死了目標，就九條牛都拉不回頭呢？幸而次子玉麒早已成家，並生下兩個女兒，王氏尚不苦膝下冷寞。玉麟實在不願成親，她後來也懶得說了。

　　玉麟將隨身衣服書籍收拾好，把《公瑾水戰法》又大致翻了一遍，然後用布包好。他找出珍藏的麒麟梅花圖來，貼心口放著。又把幾年來已畫好的一千多張梅花包紮好，鎖進大櫃子。已是深夜了，窗外，一隻鳥兒飛過，發出一種奇怪的叫聲。玉麟聽了，心潮起伏，感慨萬千。他拿出一張紙來，提筆寫道：

　　岣嶁峰有鳥，夜呼「當時錯過」，聲清越淒惋，不知何名，其亦精衛、杜鵑之流歟？

　　寫完這幾句話後，他站起來，在屋裡背手來回踱步，輕輕低吟，然後又重新坐下，在紙上寫了兩首七律。

　　「當時錯過」是禽言，無限傷心竟夜喧。

　　滄海難填精衛恨，清宵易斷杜鵑魂。

　　悲啼只為追前怨，苦憶難教續舊恩。

　　事後悔遲行不得，小哥空喚月黃昏。

　　我為禽言仔細思，不知何事錯當時。

　　前機多為因循誤，後悔皆以決斷遲。

　　鳥語漫遺終古恨，人懷難釋此心悲。

　　空山靜夜花窗寂，獨聽聲淒甚子規。

　　寫完詩，玉麟久久地佇立在窗邊。白天熱鬧的渣江已被夜色所吞沒。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。「小姑，待日後大功告就，我決不貪戀富貴，一定回渣江守著你的孤墳。」

　　玉麟在心裡自言自語。

　　楊載福從那次王衙坪回來，曾國藩又派人把王世全接到桑園街住了一天。王世全把彭玉麟的情況詳詳細細地告訴曾國藩。當然，王世全不知道彭玉麟至今單身的真正原因，而曾國藩卻更佩服玉麟「匈奴未滅，無以家為」的志氣，認為是當今少有的奇男子。他對世全說：「一旦彭玉麟到了你家，你就派人告訴我，我要親到貴府去拜訪他。」

　　恰巧這時上月派往江西瞭解軍情的郭嵩燾，從江西帶著江忠源的信，來到了衡州桑園街。江忠源鑒於太平軍水師的強大，力勸曾國藩在衡州訓練水師，並答應向朝廷上奏。郭嵩燾也把在前線所看到的太平軍炮船，在江上往來如飛的威風告訴曾國藩。曾國藩愈想早一點見到彭玉麟。

　　彭玉麟來到王衙坪的第二天下午，曾國藩就來了。玉麟見曾國藩親自來看他，十分感動，有點局促不安地說：「曾大人，玉麟渣江街上一落魄書生而已，豈敢勞大人屈尊降貴前來，這實在是萬萬擔當不起的。」

　　曾國藩雙手拉著玉麟的手，仔細端詳著這位早幾年才進學的秀才，果然長身玉立，英邁嫻雅，在清秀的眉目之間透露出一股卓爾不群的勇武氣概來。他突然在腦子裡浮現出由秀才而封王的鄭成功的形象，心中喜不自已，笑道：「聽世全先生介紹，雪琴兄是時下罕見的奇男子，國藩心儀已久，今日有幸結識，實為三生緣分。」

　　一股相見恨晚的誠意深深感動了彭玉麟。他激動地說：「大人言重了。大人以朝中卿貳之貴，在衡州訓練虎旅雄師，為衡州大壯聲威。大人文武兼資，一身擔天下重任，大人您才是真正的奇男子。」

　　曾國藩哈哈一笑：「衡州是國藩的老家，況且今日還談不上壯聲威，即使壯了聲威，也是應該的。」

　　「雪琴知道大人要辦水師，極願為大人效力。」王世全說。

　　曾國藩對彭玉麟說：「早就知足下深通周瑜水師戰法，是國家棟樑之材。國藩欲請足下先籌建水師第一營，待足下將此營建好後，擬以此營為榜樣，再建九營，共建十營水師。」

　　「玉麟其實只是一個書生，雖讀過周公瑾的水師法，但畢竟是紙上談兵。大人將這副重擔交給我，玉麟如臨深履薄，深恐日後折足覆餗。」

　　「足下不必謙遜。國藩深知兄台機警勇敢，道光末年，親擒反賊李沅發，實儒林中少見之英雄。」

　　「後來衡州協為雪琴請功，總督裕泰公以為擒李沅發者必為武人，於是拔雪琴為臨武營外委，賞藍翎。雪琴一笑置之，竟不受賞，辭歸渣江。」世全笑道。

　　「此事真可載儒林趣談。去年足下在耒陽當機立斷，發主人質庫數百萬錢募勇制旗守城。這種魄力，國藩深佩不已。」

　　玉麟淡然一笑：「這也是倉促之間，無可奈何。那時縣令請餉，竟無一應，只得以此應急，也顧不得主人肯不肯了。」

　　「將在外，君命有所不受。就憑這一件事，足可以看出雪琴兄的將材。」

　　大家都笑起來。曾國藩說：「軍事殷急，不容閒暇。請雪琴兄明日就搬到桑園街去，立即著手籌建水營。不過，有一事我想勸足下一句。」

　　「請大人賜教。」

　　「聽說足下至今尚單身一人，要等功成名就後再成家，志氣雖可佳，但竊以為不必如此固執。古人說，不孝有三，無後為大。不娶妻生子，怎能慰老母之心？且今後從軍打仗，兵凶戰危，生死難以逆料，更不能沒有子嗣。望足下聽某一言，在大軍離開衡州之前，一定成家。」國藩叫親兵抬來一盒銀子，指著盒子說，「軍中餉銀匱缺，又乏珍稀，這八百兩銀子不是聘足下之禮，只是作為足下的安家之費。待得足下成家之後，水師訓練好了，再浮江北下，為朝廷分憂。」

　　彭玉麟既不能拂逆曾國藩的這番好心，也不能不接受這份厚贈，只得恭敬從命。

　　彭玉麟第二天就搬進桑園街趙家祠堂。曾國藩想起楊載福在洞庭湖上的精采表演，覺得楊載福實在是個難得的水師軍官，便向彭玉麟介紹了楊載福。二人相見，甚是歡洽。前些日子，曾國藩從長沙請來永泰金號老闆黃冕到衡州。黃冕曾在江蘇一帶任過多年知府，見過許多炮船，視察過江蘇水營，對辦水師有經驗；又調來在廣西管帶過水營的候補同知褚汝航。楊、黃、褚三人和彭玉麟一起商討水師的籌建，先定在石鼓嘴下的青草橋邊建一大造船廠，廣招各方木匠，努力造船。為互相辨認和壯聲勢，彭玉麟還為新籌建的水師第一營設計了各色旗幟。

　　常言道，插起招軍旗，自有吃糧人。衡州、衡山、祁陽一帶歷來多船民。這些船民，並不打魚，而是靠長途運貨為生。自從太平軍這一兩年在湘江、洞庭湖一帶點燃戰火以來，長途販運的船民的生計受到很大影響，許多人只得改行另謀生路，但大部分既無田，又沒有別的手藝，生活很困難。得知曾國藩在衡州招水勇，連個櫓工的餉銀都可以養活一個四口之家，於是這一帶失業的船民接踵而來。短短十天，前來投軍的便有二三千，大大超過一個營的編制。曾國藩決定從中挑出一千五百人，同時建三個營。任命彭玉麟為第一營哨官，楊載福為第二營哨官，褚汝航為第三營哨官。

　　自從彭玉麟的到來和水師的順利建成，湘勇出現了一派新氣象。每逢單日，曾國藩去演武坪，逢雙日則去石鼓嘴，見塔、羅訓練的陸勇和彭、楊訓練的水勇都在認真操練。坪裡，刀槍閃光，殺聲震天；江面，旌旗耀眼，戰船如梭。水陸兩支人馬威武雄壯，曾國藩心情十分歡悅。這些日子來，每天夜晚曾國藩都和康福對奕。康福將祖傳秘局一一傳授給曾國藩，曾國藩的棋藝大有進展。這天夜裡，曾國藩與康福又在以康氏祖傳的雲子切磋棋藝，彭玉麟、羅澤南等在一旁觀看。

　　正下得起勁，一個水勇風風火火地闖進門來稟報：「曾大人，彭總爺，江上有賊偷襲我們，楊總爺正率領人和他們在搏鬥。」

　　曾國藩忙把棋子一扔，對彭玉麟說：「到江邊去看看。」

　　說完，二人帶了幾個隨從，騎著快馬，一溜煙向石鼓嘴江邊跑去。

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