曾國藩·血祭(10)_唐浩明

一〇

　　羅大綱拍著桌子喝道：「你的老娘死了，你曉得悲痛。你知不知道，天下多少人的父母妻兒，死在你們這班貪官污吏之手？！」

　　「本部堂為官十餘年，未曾害死過別人的父母妻兒。」曾國藩分辯。

　　「住嘴！你看看這是什麼地方，豈容你在這裡放肆，口口聲聲自稱『本部堂』。再稱一聲『本部堂』，本將軍先割下你的舌頭。」第一聲「本部堂」已使羅大綱氣憤，這一聲「本部堂」，更使羅大綱怒不可遏了。

　　曾國藩向四周掃了一眼，只見滿屋子人個個橫眉怒對，緊握刀把，那架勢，恨不得立即一刀宰了他。曾國藩一陣心跳，迅速將目光收到自己的雙腳上。

　　「曾妖頭，」羅大綱繼續他的審問，「不管你本人害未害人，我來問你，全國每年成千上萬的人死於病餓災荒，不由你們這班人負責，老百姓找誰去！」

　　曾國藩不敢再稱「本部堂」，也便不再分辯了。他心裡在自我安慰：不回話是對的，一個堂堂二品大員，豈能跟造反逆賊對答！

　　羅大綱見曾國藩不開口，心想，再審下去亦無用，無非是罵罵他出口氣而已。便對韋永富說：「先帶下去關起來，明天將這個清妖頭押到長沙去砍了，也好借此激勵前線將士。」

　　重新回到原來屋子裡，曾國藩想起明天將要不明不白地被砍頭，心裡懊惱不已；萬不該到飯鋪去吃飯，萬不該寫對聯，倘若不是碰到這夥千刀萬剮的長毛，再過三四天就要到家了。

　　正在曾國藩胡思亂想之際，荊七忽然發現從窗口上跳下一個黑影。他緊張地推了一把曾國藩。那黑影直朝他們走來，輕輕地說：「大爺，我是康福。」

　　「康福！」荊七又驚又喜。康福連忙制止他，抽出刀來，割斷綁在曾國藩和荊七手上的繩子。曾國藩緊緊拉著康福的手，生怕他又要走似的，激動地說：「賢弟，你怎麼找到這裡來了！」

　　「是飯鋪老闆告訴我的。」康福小聲說，「我一路追蹤而來，訪得他們今夜在此宿營，就一間屋一間屋地找尋。大爺，虎穴不可久留，我們趕快走！」

　　說完，康福縱身跳上窗臺。荊七蹲下，曾國藩踩著他的雙肩，康福將曾國藩拉上窗臺，自己先跳出屋外，然後雙手將曾國藩接住，荊七也跟在後面，從窗口跳下來。在前屋一片喧鬧聲中，康福領著曾國藩、荊七悄悄地離開了村莊。

　　三人高一腳低一腳地向西奔去，約走了十來裡路，荊七忽然驚叫一聲：「不好，包袱還在長毛手裡！」

　　「包袱裡有什麼貴重東西沒有？」康福問。

　　「別的都不要緊，只是有一份朝廷文書，不能落在長毛手裡。」曾國藩說。

　　「我去拿來！」康福說著就要回頭，曾國藩一把拉住他，說：「去不得，你看後面！」

　　康福和荊七扭過頭去，只見後麵點點火把，正跳躍著向他們奔來。荊七急了：「長毛追來了，怎麼辦？」

　　「我們先找個地方躲躲。」

　　康福指著前面一個黑堆說：「那邊有一堆茅草，委屈大爺到那裡暫避避，我去打發他們。」

　　曾國藩二人慌忙鑽到茅草堆裡躲下，康福大搖大擺地回頭走去。

　　「夥計們，這麼黑的天，找什麼呀？」

　　「看到兩個慌慌張張趕路的人嗎？」

　　「是不是一個滿臉大鬍子，一個瘦瘦精精的？」

　　「正是。他們往哪裡去了？」

　　「往北去了。」

　　「看清楚了嗎？北邊追不到，我們回頭來要你的腦袋！」

　　「看清楚了，快點去吧！去遲了，追不到，就怪不得我了。」

　　火把人群都向北邊吵鬧著去了。康福走到茅草邊，問荊七：「包袱放在哪間屋裡？」

　　「就在長毛議事的前屋。」

　　「大爺，你們在這裡再等等，我去把包袱取來。」

　　曾國藩拉住康福：「賢弟，不必去了吧！包袱不要了。」

　　「朝廷文書落在長毛手裡總不好，我馬上就回來。」

　　曾國藩的手松了，康福很快消失在黑夜中。將近一個時辰後，康福背著包袱回來了。他遞給荊七：「看看是不是這個？」

　　「是的，是的。」荊七連聲說。

　　曾國藩打開包袱，見朝廷文書還在，一塊石頭落地了，心裡對康福無比感激。康福說：「大爺，我們走吧！」

　　經過這次虎口逃生之後，曾國藩再也不敢徒步行走了。他雇了一頂小轎抬著，康福、荊七一前一後地緊挨著轎。路過湘鄉縣城，已是黃昏，為避免應酬再耽擱時間，曾國藩特地選擇南門外一家小小的夥鋪落腳。次日淩晨悄悄離開，當天傍晚到了歇馬鎮，正碰上前來迎接的江貴。

　　「哎呀，我的大爺！你老終於回來了，老太爺和爺們姑們個個望穿了眼。」歇馬離荷葉塘只有七十裡，江貴沒有走多遠就接到了，心裡很快活。

　　「老太爺還好嗎？」江貴是曾國藩母親江氏娘家的遠房侄兒。見到江貴，幾天來暫時忘記的母喪之悲立刻湧上心頭，曾國藩感到胸中一陣發悶，語音也變得淒苦。

　　「老太爺身體倒還好，就是天天盼望著你老，巴望你老快到家，生怕有什麼意外。」江貴服侍著曾國藩歇下後，說，「大爺，你老今夜在這裡安生歇著，這就算到家了，我現在就趕回去告訴老太爺。」

　　「天這麼黑了，你明天一早走吧！」

　　「家裡得早作準備。夜路走慣了，這幾十裡算得什麼。」

　　曾國藩拿出一兩銀子給江貴，說：「這些日子辛苦了你，前向跑到安徽送信，今天又到歇馬來接我，難為了。」

　　鄉下人平時用的是吊錢，難得見到銀子，江貴接過一兩白花花的銀子，歡天喜地，扒兩口飯，便連夜趕回荷葉塘去了。

　　第二天傍晚，曾國藩到了賀家坳。九弟國荃、滿弟國葆早已在這裡迎候。見到腰系麻繩的大哥從轎中走出，兩個弟弟一齊痛哭起來，曾國藩也落下眼淚。國荃自道光二十二年離家後，兄弟再未見面，國葆則是分別整整十二年了。曾國藩見兩個弟弟都已長成大人，又喜又悲，寒暄一番後，便攜手步行回白楊坪。

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