曾國藩·血祭(5)_唐浩明

五

　　返回湖邊的路上，曾國藩心想：自己過去結交的多屬文人，現在干戈已起，大亂將至，要像小岑那樣，多交一些武功高的朋友才是。想到這裡，他慶倖在岳陽樓上認識了楊載福。又想起擺圍棋攤子的康福，棋下得好，武功也不錯，他一隻手，居然使四個大漢不能近身，看來是個淪落風塵的英雄。只可惜不知他下榻何處，不然真要去見見他。邊走邊想，很快到了湖邊。船老大客氣地把曾國藩主僕二人接進艙裡，又端上兩碗香茶。剛才喝了不少酒，正口渴得很，曾國藩端起碗，大口喝了起來。一邊望著早已風平浪靜的湖水，想到今夜可以看到范仲淹筆下「靜影沉璧，漁歌互答」的洞庭夜景，心中甚覺舒暢。他告訴船老大，長沙被長毛圍住了，明天改道到沅江。正說著閒話，只聽見艙外有人問：「船老大，請問你的船明早開哪裡？」

　　船老大趕緊出艙，說：「明早開往沅江。」

　　「太好了！我搭你的船到沅江去，船費照付。」

　　「客官，船費付不付倒不礙事，只是我的船是另一位大爺包的。」

　　「那就請你代我求求那位大爺。」

　　荊七走出艙，說：「不搭不搭，你找別的船吧！」

　　「大哥，幫幫忙吧，我問了許多船，他們都不去沅江。」

　　曾國藩在艙裡聽到說話聲，似覺耳熟，便走出來。這一見，真把他樂了。原來問話的人，正是擺棋攤子的康福。康福一見也驚了：想不到這位大爺竟是幫他解圍那人的朋友！曾國藩的三角眼裡射出喜悅的光芒，連忙招呼：「這位兄弟，快進艙來，我們一道到沅江去！」

　　待康福進了艙，坐下，曾國藩說：「我正想找你，你卻來了，真是巧事！下午我見你棋攤上寫著『康福殘局』，想必足下就是康福了。」

　　「大爺說得對，在下正是康福。今天在街上，多蒙大爺的朋友出面解圍，不然就麻煩了。」

　　船老大見他們很熟，又端來一碗香茶。曾國藩問：「兄弟，聽你的口音，像是沅江、益陽一帶的人，你這是回家去嗎？」

　　「在下是沅江縣下河橋人。本想在嶽州再呆些時候，今下午遇到那幾個無賴攪了我的場子，又不願意和他們再糾纏，便臨時決定立刻回沅江，真是天幸，正好遇見大爺。請問大爺尊姓大名，何處人氏？」

　　「鄙人名叫曾國藩，字滌生，湘鄉人。」

　　康福一聽，驚疑片刻，連忙跪下拜道：「你老就是湘鄉曾大人？！小人有眼不識泰山，剛才多多冒犯。」

　　曾國藩沒料到一提起名字，康福便什麼都知道，早知如此，還不如不告訴他真名。忙叫荊七將他扶起，和氣地問：「兄弟，請問台甫？」

　　「回大人的話，小人賤字價人。」康福恭恭敬敬地回答。

　　曾國藩見他這樣，趕忙說：「我現在回籍奔母喪，已向朝廷奏明開缺一切職務，不再是侍郎，而是普通百姓，你不要再叫我大人，也不要過分講究禮節，你就叫我滌生吧！或感不便，就叫我一聲大爺也行。」

　　聽到這幾句話，康福心裡很是感動，眼下這位被鄉民神化了的侍郎大人，竟然是如此的平易、謙和。喝了幾口茶後，曾國藩說：「我素日也喜歡下圍棋，今日見足下棋藝，自愧不如。」

　　「大爺快不要提這事了。」康福顯出一副慚愧的神情，「小人這幾天萬般無奈，才在街頭擺攤賣藝，實在有辱棋道，也有辱康氏家風。」

　　「也不能這樣說。足下這是擺下一個擂臺，以會天下棋友，怎能說『有辱』二字。」自從看出康福的棋藝武功以後，曾國藩對他擺攤賣藝之事也改變了看法。康福苦笑一下說：「圍棋乃堯帝親手所制，當初制棋目的，原是為了陶冶太子丹朱性情，使之去囂訟嫚泛而走入正道，故史書上有『堯造圍棋，丹朱善弈』的話。幾千年來，圍棋為薰陶我炎黃子孫雅潔舒閑之性情，發揮了益智、養性、娛樂之功用，歷朝歷代，凡是善弈之人，莫不是情趣高潔、才智超俗之君子，幾曾見圍棋與金錢混在一起的。」

　　曾國藩聽了康福這番議論，頻頻點頭稱是。康福繼續說下去：「但康福不幸，窮困蹇滯，逼得無路可走，只得靠賣殘局餬口，說來真羞愧。」

　　「足下有何難處，能否對我敘說一二。」曾國藩覺察到康福胸中似有難言之隱。

　　「只要大爺想聽，康福願向大爺傾吐。」初見面時的惶恐已經消除，能與曾大人同坐一船，真是三生有幸，且眼前這位紅得發紫的大人物又是這等平和，康福恨不得將心中事全部向他傾吐，「小人命苦，十五歲那年父親去世，母親帶著我們兄弟二人守著父親留下的幾畝薄田艱難度日。前年，母親因積勞落下重病，我跟弟弟商量，就是賣田賣屋，也要給母親治病。背著母親，我們賣盡了祖遺田產。錢用完了，母親也閉眼了。無法，兄弟倆又借錢為母親辦了喪事。為還債，我留下弟弟在家，獨自一人出門做生意。好容易賺了五十兩銀子，誰知在嶽州被賊人全部盜走，當時我簡直氣昏了。不要說店錢、回家旅費沒有，連吃飯的錢都沒有了。身上一無所有，唯一的就是一盒圍棋。」

　　說著，康福從包袱裡將圍棋取出，雙手遞給曾國藩。曾國藩喜下圍棋，對棋子也很有興趣，家中收藏著十余副名貴棋子。他打開包布，露出一個紫紅色檀香木盒，一股淡淡的清香從木盒裡透出。盒面上用銀釘釘出一朵朵隨風飄游的白雲，雲中奔騰著一條金光四射、張牙舞爪的矯龍。曾國藩微微一驚，暗想：這不大像民間用物。他小心打開盒蓋，裡面分成兩隔，一邊放著黑子，一邊放著白子。黑子烏黑發亮，猶如嬰兒眼中的眸子；白子潔白晶瑩，就像夜空中的明星。曾國藩又是一驚。自思所見圍棋子不下千副，宮中的禦棋也見過不少，還從沒有見到過這樣質地精美純淨的棋子。他隨手拿出一枚黑子，覺得它比一般棋子都壓手。時正初秋，天氣還熱，但這棋子卻涼颼颼的，拿在手裡很舒適。他將棋子輕輕叩在桌子上，立時發出鏗鏘的聲響，十分悅耳動聽。曾國藩又拿出一枚白子，感覺一樣，又一連拿出十數枚，枚枚如此，心中甚是驚奇，嘴裡連聲贊道：「好子！好子！」抬起頭來望著康福說：「足下方才說到康氏家風，此棋莫非是祖上所傳？」

　　「正是。」康福眼望著棋子說，「這副棋子，是在下先人傳下的，到我們兄弟手裡，已經是第八代了。正因為是祖上所傳，康福今天才同那幾個無賴搏鬥。」

　　曾國藩點點頭，說：「我看那幾個人，說你占了他的地盤是假，借此勒索你這副棋子是真。」

　　「大爺說得一點不錯。」康福隨手拿出一枚黑子在手中摩挲，「他們要的就是我的棋子。兩天前，那個為頭的傢伙在橋頭與我對弈了兩盤。當時，我就看出那人生的是兩隻貪婪的眼睛。他識貨，知道這棋子非比一般，正經得不到，便糾合人來搶。不是我誇口，我是讓他幾分，真的要打，那幾個人不是我的對手。」康福平淡而緩慢地說著，並無半點驚人之態。

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