王昭君(9)_龐天舒

九

　　盛夏到來了，寶坪村的姑娘們就駕上一條小舟遊弋在陂塘上，用竹簍去網魚蝦，粉紅色的荷花一朵朵盛開在塘面，綠油油的大荷一張張鋪展開，小舟在荷中穿行。寶坪村有很多面積不大的陂塘，之間都有狹窄的水道相連，陂塘不專屬某一個家庭，而是全村共用。今夏的魚蝦豐收，一群群小魚小蝦擁擠在小舟兩旁清澈的水中，有些體格碩大的魚兒竟會高高地躥出水面，像一支小銀箭從姑娘們的頭頂掠過去。每逢此時，姑娘們就快活地叫起來，朝著半空張開手臂，希望大魚能落進自己的手裡。這一天裡，塘面歡笑聲不斷，一條小舟載著五六個姑娘，她們站在晃晃悠悠的舟子上，將竹簍綁在竹竿的一端，手握長竿伸進水中網魚網蝦。然後，她們就平均分配這些美味，寶坪村每戶人家都會在晚餐時嘗到姑娘們的捕獲物。

　　盛夏的傍晚，香溪河上還有大群絨羽雪白的野鴨，它們用沙啞的嗓音嘎嘎叫著，或沿河飛掠，或懶洋洋地鳧在水上。當一隻晚歸的黑色孤鷹突然從高空俯衝下來時，野鴨們就會被驚嚇得"轟"的一聲撲展開翅膀，朝著落霞紛飛去。但老鷹不想捉一隻肥鴨吃，它已在別的地方填飽了肚子，它只是和這些笨頭笨腦的傢伙開開玩笑。河岸邊的一蓬蓬草棵子裡有一窩窩的野鴨蛋，這可是好東西哩，姑娘們挎著竹籃在暮色時分去拾撿，那些調皮的男孩拾到鴨蛋，就地糊上泥巴，升起一堆火燒熟了吃；而姑娘們則要把自己的收穫物一個不少地帶回家，家中還有幼小的弟妹呢，還有年老的祖父母呢。

　　龍兒已長成個地道的小夥子了，並且由於長年在村野自然裡奔跑，模樣竟有些像遙遠邊地的遊牧人，身材結實，臂膀寬闊，面孔黝黑，但不管怎麼說，龍兒實在是個英俊的小夥子呢。現在，他已成了寶坪村不可缺少的人了，不僅村裡的羊群依舊要他照管，他的一雙巧手還能給村人做各種木活兒，要是誰家的馬駒走失了，龍兒總是能幫你找到，他尋著小馬駒的足跡和氣息，可以一直追到天邊去。龍兒矯健的身子在山上騰躍，那是寶坪村的一幅風景哩，就像美麗的嬙是寶坪村的風景一樣。

　　嫘已變成一個地地道道的小婦人了。夏天來臨時，那樵夫用毛驢馱著她回過一次娘家，嫘的肚子在裙衫下隆起，如同一座突出的小山包。姊妹們乍見自己的玩伴這般樣子，都羞得臉色緋紅。嫘卻一點兒不在乎，大聲說笑著，姊妹們吃驚地發現嫘不是從前的嫘了，以往的羞澀溫存統統不見了，嗓音不再是細細柔柔的，嫘操著粗大的嗓門說話，甚至嫘——天呀，嫘怎麼可以邋裡邋遢起來，髮髻亂糟糟的，裙衫肮髒。姊妹們看得出，嫘的日子過得很不好，想想看，她一過門，就要給樵夫的兩個孩子當娘，嫘每日有一大堆活兒要做，嫘對姊妹們說，樵夫有時會打她，在交不上官府的賦稅時，望著屋中那些值不得多少串錢的破家當，會拉過嫘沒頭沒腦地抽打一頓。望著小姊妹們恐怖的眼神，嫘嘻嘻笑了，一點兒不傷心，仿佛在講別人的事情。

　　嬙憤憤道："他怎麼可以這樣對待你？交不上賦稅不是你的錯！"

　　"是的，妹妹嬙，"嫘收斂笑容，正色道："但是男人總得出他的悶氣。妹妹你不知道這日子有多難，他砍了柴，走上幾十裡的山路擔挑到城裡，還賣不到兩串錢；采的藥草有時會叫官府的兵丁搶奪去，上前去論理，幾個兵丁圍著他打。"嫘哽咽起來，"可是家裡有三口人需要他養活呵，今秋又有一個小的要出世了。嬙呀，一個男人的身上壓著多少重負呵！"

　　嬙不言語了，她想起每到交賦稅時，父親也總是愁苦著臉，母親那時就會格外小心，拉上她們姊妹，或待在蠶房裡，或去餵食雞鴨，並且禁止姊妹倆的笑鬧，說別讓父親聽見心煩。是呀，嬙怎麼從來沒有想到生活中的一切都是父親來擔挑呢？父親辛勤的耕作，收穫的白花花的稻米和黃澄澄的穀粟，交給了官府，才給家中換來了一份太平的日子。寶坪村的男人哪個不是為了自己的家人在拼命地勞作呢？

　　那樵夫遠遠地站在那裡，陽光把他面上的皺紋映照得格外深，他沖嫘威嚴地咳嗽了一聲，嫘就急急忙忙地說："好妹妹們，姐姐得走了！"

　　嫘碎步走向自己的男人，笨拙地爬上驢背，那樵夫牽著驢走上山道。

　　嫘走後，嬙的心中更多了一份悲愴。一個下午，她在河邊看到龍兒正獨自一人燒野鴨蛋吃，就走過去。

　　"龍兒哥。"

　　"是嬙妹妹？"龍兒抬起頭，從火堆裡扒出一個泥乎乎的鴨蛋，"吃吧，可香呢。"

　　龍兒也姓王，在寶坪村王姓是個大族，王姓的人們拐彎抹角地都能沾上親，說來龍兒的太祖和嬙的太祖還是親兄弟哩，龍兒和嬙也就是堂兄妹了。嬙剝開這個滾燙的鴨蛋默默吃著，時不時抬眼去望兩岸的青山，去看緩緩流去的河水，龍兒眉宇間有一股濃濃的悲戚。嬙知道這是為什麼，肯定是因為嫘。

　　"龍兒哥。"嬙輕喚。

　　"什麼，嬙妹？"

　　"嫘秋天就要生娃娃了。"

　　"是的，"龍兒說，"我給她的娃娃做了一隻悠籃。"

　　龍兒站起身，跑上半山坡，在那兒，有他居住的茅草棚。不一會兒，龍兒捧著悠籃跑下山來，嬙驚喜地睜亮了眼睛，多漂亮多可愛的悠籃啊！這簡直是一艘縮小的雕花木船呢，嬙相信任何母親見了這只精巧的悠籃，都恨不能趕緊生出一個小娃娃來睡它。

　　"嫘一定高興極了。"嬙說。

　　"我還要給它漆上紅紅黃黃的色彩，它就會更漂亮。"龍兒望著他的手藝，眼睛閃閃發光。

　　後來，他們就沿著香溪河邊走，脫掉鞋子，赤裸著雙腳走在溫暖的河水裡，踩著光滑的卵石。

　　"嗨！嬙妹，你看這是什麼？！"龍兒驚喜地叫道，彎腰由河中拾起一個透明的小石子，"喔，簡直像玉一樣晶瑩可愛！"

　　嬙接過來觀賞著，"可不是嗎？世上竟還有這樣精美的石子！"

　　"嬙妹，我聞先師屈原大夫佩戴的'明月玉佩'，就是從家鄉河中撈得的一塊奇石。"

　　於是，兩人彎下身，在河中繼續尋找起來，不時發出喜悅的叫聲：

　　"嘿，龍兒哥！你看呵，這塊紅彤彤的石子多像雄雞的紅冠！"

　　"嬙妹，這塊石子裡藏著一痕淡黃的月牙哩！唔，想不到咱這香溪河中還有著這樣多的美麗石子！"

　　他倆起勁兒地拾著，每覓得一枚奇石就高舉起來，讓太陽光照射在石子上，細觀大自然的鬼斧神工，那石子的質、色、形、紋是那樣出神入化，精妙絕倫，這奇石中蘊涵的美簡直就是巫山峽水之美的濃縮，如同這個女孩一樣，通身放射著璀璨的自然之美和永恆之美。

　　兩個少年整整拾了一下午。

　　龍兒望著他們豐盛的收穫，突獲了一個靈感。

　　"嬙妹，我用這些美麗的小石子給你做一串項鍊如何？"

　　嬙明亮的眼睛睜得大大的，她還從未有過項鍊，母親的頸上曾掛過一串細細的銀鏈，但是有年交賦稅還差一擔米糧，母親就狠狠心摘下來讓父親拿去了。為此，母親景氏還悄悄地哭過。嬙知道那是母親成親後，父親為她特意到秭歸城裡找銀匠打做的。

　　"太好了！龍兒哥，幾時能夠做好？"

　　"很快。"龍兒眨眨眼睛。

　　嬙的心中在歡唱，在回家的路上，她忍不住蹦跳著，她覺得自老馬死後隱在她內心的鬱悶忽然一掃而空。

　　"哎呀，嬙，什麼事這麼高興？"看見她的嬸子們問道。

　　嬙不言語，但臉上漫開一個最美的笑靨，心中卻在回答：

　　"我就要有一條項鍊了！"

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