王莽(51)_傅鶴年

五一

　　王鳳歎口氣：「天有不測風雲，人有旦夕禍福。老臣譬如風前之燭、瓦上之霜，早已是燈枯油盡，如何還能耐得風驟雨狂！人老了，不去找病，病自纏身！」

　　成帝移座于王鳳榻前，拉著舅父的手涕泗齊下：「舅父這是為朕的江山，才積勞成疾的呀！您看您病成什麼樣子了！這都是朕的罪過，朕無德無能，不能治國興邦，還連累舅父，偌大年紀尚不得安享天年，為大漢家國之事忠心耿耿夙夜操勞，活生生累得纏綿病榻，這叫朕于心何安哪！」

　　王鳳也是感動得老淚縱橫，鼻翼抽動，泣不成聲：「生我者父母，知我者陛下也！老臣生性率魯，不會和風細雨，執政十一年來，頗多觸杵天子之處，世人皆曰老臣以臣蔽君、專擅朝政，唉！唯有陛下知道老臣是一片忠心！陛下自幼，頗不受先帝青睞，常在老臣面前傾吐心中煩懣，老臣當年即許宏願，有朝一日陛下登極，老臣必肝腦塗地以佑我主，盡心盡力為陛下多分擔一些責任，只是老臣才又疏，學又淺，德不崇，望不重，十一年來，辜負了陛下的重托，深夜自省，敢不戰慄惶恐！老臣此心，唯聖主能查知！」

　　成帝噓唏歎氣：「朕見識不廣，有時也對舅父產生一些誤解，像定陶王之事，還有樂昌侯王商之事，以及前不久京兆尹王章之事，都是因為朕的固執與輕率，才讓舅父枉擔了蔽君之名！現在想起來，您都是為了朕好，才抗顏直諫的。如果當時朕能夠慎重從事，您也不至於為這些事所困擾，您的身體，也就會好多了！千錯萬錯，都是朕躬之錯！」

　　王鳳誠惶誠恐：「陛下千萬不可如此自責！這豈不更讓老臣無地自容了麼？陛下雖然年輕，卻謙恭敏慧，從善如流，實是明君聖主，還是老臣處事不當，才令陛下心生疑竇，實在是老臣之罪！」

　　爺兒倆挺有意思，一個玩兒命自我批評，一個使勁兒承擔責任，這哪是君問臣疾！

　　當然這都是走走形式罷了，成帝最關心的，還是老爺子一旦不成，有誰能夠接替大司馬的要職，為朕分憂解難，而這剛好也是一直在王鳳心頭縈繞的問題。

　　成帝終於開口：「舅父正在病中，按理朕不該口吐不利之言，但為大漢江山考慮，有件事朕不得不問……」

　　王鳳知道成帝想說什麼，他坦然得很：「陛下不必諱言，老臣自知病入膏盲，已是日薄西山，再難為國效命。陛下有話請講，趁著這會兒臣還明白，不至於有什麼胡言亂語干擾聖上的決心！」

　　「好好好！舅父既然如此深明大義，朕也無需兜圈子了，您以為，您百年之後，有誰可以代您而寄國家重托？」

　　成帝這個問題，王鳳心中早有答案，但他認為，最好能由皇帝主動提出人選：「我主聖明，龍心中必有賢才以備，臣願聞之……」

　　成帝哪裡鬥得過這只老狐狸，他忘了一條領導原則：高明的決策者總是不急於端出自己那盤菜。

　　其實他也根本算不上一位高明的決策者，他的本事，不過就是按照「排排座、吃果果」的順序，從老大往下數：「您是大舅，您完了是二舅……二舅早沒了，那麼接下來就該三舅了，對呀！三舅平阿侯王譚怎麼樣？」

　　王鳳一看，皇上您費了半天勁，就端出這麼一盤菜呀？王譚？老三？他哪兒成啊！屁嘛本事沒有，就會跟大哥犯「滋扭」，老跟我對著幹，沖這個也不能讓他接我的班兒啊！

　　當然這是王鳳的心裡話，不能直接跟皇上這麼說，得拐個彎兒：「陛下提到老臣三弟平阿侯王譚，這倒是個人才，在我這幾個兄弟裡也算出類拔萃了，尤其那股六親不認的勁兒，特別難得，看門守戶再合適不過了，大臉子一搭拉，誰也甭想蒙混過關！不過，大司馬的職位不大合適，他沒有容人之量！要不陛下您再考慮考慮別人？」

　　成帝心說我還考慮誰呀？您自己都說了，王譚是您幾個兄弟裡最優秀的了，他都不行，那還有誰呀？

　　「朕的舅父中，除了大舅，就數三舅了，再往下，四舅安成侯王崇？不行啊，他去了好幾年了，五舅？成都侯王商……」

　　「陛下，你眼光再放點兒，別光扒拉那幾個親舅舅……」

　　「當然得親舅舅了！漢家規矩嘛，由打衛青開始，霍去病，霍光，大司馬從來都是外戚的活兒！典領兵馬，這樣的重要職位，當然是親戚當著保險、放心！」

　　王鳳心說不行，我這外甥鑽了牛角尖了，得啟發啟發、誘導誘導：「陛下果然精通歷史！不過，據臣所知，外戚任大司馬的，好像不一定都是皇上的『親』舅舅……」

　　王鳳特意把「親」字拖了長音。

　　成帝那層窗戶紙太厚，還是沒點透：「不是親舅舅還能是幹舅舅？太后也沒拜把兄弟呀！」

　　王鳳心說怎麼還不明白呢：「比親舅舅幹點兒，比干舅舅又親點兒，比如先帝孝元皇帝那朝的大司馬車騎將軍平思共侯許嘉，不就是先帝母后的從兄弟，也就是叔伯兄弟嘛！」

　　「你是說從舅？朕好像是有一個從舅……」

　　「陛下聖明！您的從舅，就是御史大夫王音哪！」

　　「對對對！王音從舅原先是長樂衛尉，因為王章的事情立了功，剛升為位列三公的御史大夫沒多久……」

　　「一年多了！王音這人一向謹慎，比臣那幾個只知道奢靡縱欲的親兄弟強多了！臣敢以身家性命擔保，王音要是當上大司馬，一準能把您的江山保得結結實實的，大事小情都用不著您費心！」

　　成帝一聽就樂了，管他什麼親舅從舅呢，有人替朕管事兒能讓朕騰出空兒去玩兒就行！

　　「那好那好！朕就擔心沒人執掌朝政，耽誤了朕的……國家大事呢！」

　　安排完善後事宜，成帝就要開撤，畢竟他還有許多「國家大事」要去料理，比如跟富平侯張放約好了的，上外頭「體察民情」什麼的。老這麼跟一個快死的乾巴老頭枯坐著，多耽誤事兒啊！

　　可王鳳還有話說：「陛下，老臣還有一件事情要請您費心！」

　　成帝只好再留一會兒：「什麼費心不費心的，有什麼話您就說吧，朕是一定照辦，咱們爺兒倆誰跟誰呀！」

　　「那臣就先謝主隆恩了！巨君，你進來，見過聖駕！」

　　王莽應聲從外屋趨進，三叩九拜，行了君臣大禮。

　　「陛下，這是老臣的侄兒，是您二舅的孩子……」

　　成帝驚叫起來：「王莽，表弟，是你呀！好幾年沒見，你都長成大小夥子啦！」

　　王鳳得意得忘了自己的病痛：「陛下，您這個表弟，這幾年出息不小！跟著長安城名儒陳參陳老先生，可是學了不少東西！可就一樣，到現在還是白丁一個，您看是不是……」

　　「朕明白朕明白！又不是外人，想當官兒還不容易？說吧，要個什麼官兒？」

　　王莽叩首啟奏：「陛下，隆恩浩蕩，臣不勝感激涕零。不過，臣以為，臣以一介布衣，不宜驟登高位，按照漢家取仕的慣例，還是先從『郎』做起吧！一來，可以堵絕世俗之口，別以為皇上您一心照顧親戚，拿朝廷官爵送人情；二來，臣是學習周禮的，從基層幹起，也好多積累一些工作經驗，為今後打一個堅實的基礎！」

　　「有道理有道理！朕就任命你為黃門郎，擔任禁宮守衛，這樣有空兒咱們哥倆兒也好在一塊兒敘敘兒時之舊誼！」

　　「謝主隆恩！臣黃門郎王莽定當不負聖望，努力完成守衛禁宮的光榮使命！」

　　「好！舅父，朕的外戚之家中還真人才輩出哩！大漢有望！大漢有望！」

　　成帝高興之至，連聲慶倖大漢有望，他哪裡想到，正是這個小小的黃門郎，三十年後竟會潤物細無聲地把漢家天下變成了新朝江山！

　　大家都知道有一個關於漢朝立國的傳說：「高祖斬蛇」。據說漢高祖劉邦在芒碭起義之時，有一條白蛇擋道，並口吐人言，說劉邦當「貴為天子，奄有四海」，不過，它並不服氣，說你劉邦是赤帝之子，我白蛇是白帝之子，同為帝子，憑什麼你一個人獨得天下？說什麼我也得跟你比劃比劃。劉邦也是仗著酒力，怒斥白蛇，兩位帝子說「噌」（ceng）了，就在芒碭山過起招來。劉邦一口劍電掣雷迅，把白蛇逼得走投無路，白蛇急了，威脅劉邦，你可不能斬我！你斬我頭，我鬧你的頭，你斬我的尾，我就鬧你的尾！劉邦哪聽這個呀！手起劍落，把白蛇攔腰斬為兩截。心說我叫你鬧！鬧頭鬧尾，我斬你腰，看你鬧哪兒！這條白蛇據說後來托生為王莽，因為是腰折的，只好舍頭棄尾，鬧了漢朝的中間，在西漢東漢之間，鬧出一個十五年的「新朝」。

　　當然這是神道主義的宿命論，迷信色彩相當濃厚，我們這書雖然是小說，也不能採取這種荒誕無稽的「神」話作為立論的依據。聊記於此，供各位一粲而已。

　　卻說王鳳見成帝挺欣賞王莽，勁頭兒又上來了：「陛下，您剛才說您的外戚之家中真是人才輩出，這話太精闢了！像王莽這樣的青年才俊，還有一位。」

　　「哦？他叫王什麼？」成帝也來了興趣。

　　「不姓王，他複姓淳于，單名一個長字。」

　　「淳於長？您說的是黃門郎淳於子孺？」

　　「正是他。淳於子孺是老臣的外甥，和陛下也是姨表之親呢！臣此次染疾，多虧了子孺、巨君兩個晚輩百般照顧，那份孝心，簡直比親兒子還要強！」

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