同治皇帝(111)_趙輝

一一一

　　二、奇病怪論

　　安徽毫州僧格林沁大營。

　　僧格林沁本是蒙古王室後裔，因在祺祥政變中站在奕與兩宮太后一邊，後來歸還了一度被朝廷掠去的王位，加封科爾沁親王。

　　僧格林沁正在對著他的兩名副將劉松林和王正起大發雷霆：「本帥命你們二人去淝河集堵截撚匪，你們竟然連個人影也沒見到，真他奶奶的無用。養兵千日，用兵一時，吃著國家皇糧，拿著朝廷俸祿，卻無功於國家社稷，玩忽職守，讓撚匪輕意溜了，該當何罪！」

　　劉松林苦喪著臉，「請王爺明察，並非我等瀆職貪杯，實在是撚匪神出鬼沒，刁鑽投機，難以摸清他們的行蹤。我們派人偵探撚匪蹤跡，彙報撚匪到了高公廟，可當我們趕到高公廟時聽說他們望風西逃了。」

　　「哼，一派胡言！聽說撚匪在高公廟，他們是一堆石頭嗎？死在那裡不動彈？你們趕到時他們當然溜了，只要你們沿著他們逃竄的方向追趕，怎會追趕不上呢？撚匪在雉河集一役中雖然有幸逃出我大軍的包圍圈，也是損失慘重，如今大隊人馬西逃，就是逃得再快又能快到哪裡？定是你們貪杯拖延軍務，如今又在這裡狡辯，每人降職一級，戴罪立功，以功補過！」

　　「謝王爺！」

　　兩人剛要離去，一名探馬匆匆忙忙進帳報告說，撚匪有大隊人馬圍攻我駐紮在項城的幾處帳寨，由於匪眾攻勢兇猛，項城人馬遭到慘敗。

　　僧格林沁一聽，氣得拍案罵道：「這些亡命之徒，死到臨頭還敢太歲頭上動士，真是活膩了，待本帥發大軍將他們斬殺一個不留！」

　　僧格林沁說著，又指著劉松林與王正起罵道：「都是你們給本帥造的孽，如果你等在淝河集一帶給那幫匪徒一個迎頭痛擊，只怕他們逃命還來不及呢，怎敢折回來殺我項城的人馬？」

　　僧格林沁冷笑一聲，「張樂行，你敢回來就好，本王就在這裡送你上西天！起初聽撚匪西逃還真有點顧慮，萬一他們躥到陝南，與那裡的太平妖匪和回匪糾結在一起勢力大增，想剿滅他們實在太難。而如今這幫撚匪折回來了，真是天助我為朝廷立功！」

　　僧格林沁又把劉松林和王正起訓斥幾句，這才重新讓他們帶兵去項城救援：「你兩人只要趕到項城西北周口一帶，堵住撚匪西逃，我立即發大軍前去剿平那幫匪徒！」

　　「遵命！」劉松林接過僧格林沁遞來的令箭。

　　王正起眨巴一下眼睛，「我們是否先去救援項城呢？不然，項城的人馬就全完了，撚匪多於項城人馬十幾倍。」

　　「少廢話，讓你們去堵截誰讓你們去救援了。要想剿滅撚匪不犧牲些人馬能行嗎？這叫捨不得孩子打不了狼！」

　　「萬一撚匪不向周口一帶躥逃呢？」王正起又顧慮重重地問道。

　　僧格林沁翻了一下白眼珠，瞪了一下王正起：「你小子害怕堵不著撚匪本王治你的罪？我只命你們去那裡堵截，什麼時候告訴你們撚匪一定從那裡逃竄了？萬一撚匪從那裡經過務必攔住！其他要道本王會另派人把守的，你小子就放心去吧。」

　　僧格林沁先後派出了六支人馬分別前住項城周圍地區，把項城一帶嚴密封鎖起來，他自以為撚軍縱有三頭六臂也難逃出他的包圍圈。正準備親率大軍前往項城圍擊；再來一個類似雉河集大捷的項城大集，讓兩宮太大後好賞一個黃馬褂穿一穿。

　　這時，幾路派出去的人馬均有探馬回來報告，說項城一帶連一個撚匪的影子也沒見到。駐紮在項城的兵馬也派來探馬，說撚軍襲擊之後就向西逃竄了，至今仍不見任何蹤影。

　　僧格林沁氣得直蹦，只好停發大軍靜候消息。

　　僧格林沁一肚氣正無處發洩，忽然聽到屬下李兆元進來報告說，有一名撚軍的信使要見親王，有要事相告。

　　僧格林沁將信將疑，見是不見，正在猶豫不決，李兆元悄悄說道：「王爺，這人我已見過，他是我的一位舊友的親信，是來向王爺投誠的，據說能夠幫助王爺活捉匪首張樂行呢？」

　　僧格林沁一聽李兆元這麼說，馬上來了精神，立即同意接見這位信使。

　　來人進了大帳，不待李兆元指點，緊走幾步上前就拜，柔聲細語說道：「小的潘貴山拜見王爺！」

　　僧格林沁揮手讓他站起來講話：「你來見本王有何事快快講來，不得有半句假話，否則定斬不饒！」

　　「回王爺話，小的奉大哥之命前來拜會王爺，這裡有大哥寫給王爺的信，請王爺過目。」

　　潘貴山從懷中掏出信，李兆元接了過來，捏一捏呈了上去。僧格林沁接過信，拆開一看，只看上面寫道：科爾沁親王殿下：

　　氓夫潘貴新敬慕親王神武，早有投誠之心。因錯投他人，成為撚匪旗主任化邦帳下一偏將，頗為後悔，每想及此事，痛恨萬分。想投歸親王足下效犬馬之力，無奈沒有合適晉見之禮，恐親王殿下認為愚夫心無誠心，今有一個表達心跡的機會，但需親王費心合作。

　　撚匪紅黃旗人馬雉河集一役被親王神所敗，僥倖突圍也死傷慘重，退居西陽集和任化邦人馬合為一處。近日，撚匪部分人馬分出，西進陝南與太平妖匪合作，望親王布下神兵剿滅西進撚匪，擒獲匪首張宗禹、張禹爵、邱遠才等人。大股撚匪仍在西陽集休整，尚未有離去跡象，只要親王大軍一到，潘某願作內應，效犬馬之勞，內外夾攻，定能擒住賊首張樂行、陳大喜、任化邦等人。如果親王洞察不才一片赤誠之心，請與送信之人商定舉事措施。

　　潘貴新頓首！

　　僧格林沁放下手中的信十分驚喜，他掃了一眼潘貴山，將信將疑地問：「潘貴新是你什麼人，他果真有歸服朝廷之心？」

　　潘貴山急忙施禮說道：「回親王，信中所言句句是實，如果親王相信，就早早發兵與我家大哥裡迎外合一舉殲滅撚匪主力。如果親王認為我家大哥無誠心就算了，只當在下白跑一趟，請王爺三思！」

　　僧格林沁看著潘貴山，又把目光投向李兆元。李兆元會意，上前說道：「王爺放心好了，小的願拿全家老少性命擔保，絕對沒有什麼弄虛作假欺騙王爺的份兒。那前來投誠的潘貴新和我是舊相知，我們都曾是江湖上的朋友，潘貴新因為偷盜為官府捉拿在兩郎山占山為王當上了頭領，後來因官府派兵剿殺才到撚匪任化邦那裡暫且安身。他早有投降王爺的心思，暗中找我多次，我便讓他尋找投誠的獻禮，如今有了這大好機會才先派人同我商量，我讓他捉住匪首張樂行獻為王爺作晉見之禮，他擔心自己人手不夠起事不成反被張樂行與任化邦所害，這才寫信請求王爺協助他完成晉見之禮。」

　　僧格林沁聽罷，沉思片刻，又問道：「以你所見，這事成功的可能性有多大？」

　　李兆元急忙說道：「依卑職所見，應該馬到成功，一舉殲滅這股撚匪的主力，並且能夠活捉匪首張樂行。根據潘貴山的報告，張樂行與任化邦的人馬合在一起也只有二十萬人，又有潘貴新七八萬人作內反，這樣一算，與我們作對的匪徒也只有十二三萬人。我們大軍悄悄開往西陽集，雙方共同協作，戰果將比雉河集大捷還要輝煌。只要捉住張樂行，王爺可為朝廷立下大功，一定會受到兩宮太后的嘉獎，望王爺不要錯過這機會。」

　　僧格林沁琢磨琢磨李兆元所說的話，很有道理，心花怒放地說：「本王見潘將軍有一片赤誠之心，願意投降本王，並為朝廷出力，本王答應他的要求，你速回去同潘將軍商量好周密計劃，力爭一舉殲滅撚匪，活捉張樂行，如果潘將軍能夠捉住張樂行就是頭功一件。本王將上報朝廷免以前所有罪過，並加官晉爵，具體事和與李兆元聯絡。」

　　僧格林沁打發走信使潘貴山，又對李兆元說；

　　「具體事宜由李將軍負責，待事機成熟上報本王，如果真的能夠捉住匪首張樂行，你也是大功一件。如果是撚匪派來誘騙我大軍的，後果怎樣你應該清楚？」

　　「小的明白，請王爺放心吧！」李兆元恭恭敬敬地說道。

　　這李兆元如此自信，他當然明白潘貴新是什麼樣的人，和他自己一樣都是撚軍叛徒，參加撚軍的目的根本不是為貧民百姓做事，只是想找個安身的地方。如今見撚軍大勢已去，只好出賣朋友，做叛徒換取官府對自己的信任。

　　三月的西陽集，雖然露出春的笑臉，但依然春寒料峭。特別是夜晚，峻峭的寒風仍然有些刺臉。

　　張樂行檢閱一遍營房正要回營休息，迎面見陳大喜走來，上前問道：「大喜，你還沒有休息？」

　　「是沃王在檢閱營房呀？」陳大喜邊走過來邊說，「我睡了一會兒卻總睡不著，心裡煩悶得很，總感覺好像有人要來偷營似的，就出來四下看看，再多加幾班崗哨。」

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