同治皇帝(95)_趙輝

九五

　　二、至尊至榮恭親王

　　蔡壽祺剛回到京城就先向慈祺太后的貼身太監安德海投了貼，在安德海的安排下，慈禧太后在儲秀宮接見了蔡壽祺。

　　拜見禮節完畢，慈禧就急忙令安德海賜坐，然後假惺惺地說道：「早就聽人奏報蔡編修才高智深，本宮也早有請蔡編修到內廷任職的念頭，無奈人微言低，一直沒能如願。自聽政以後也是諸事纏身，一拖再拖，就把這事給擱了下來。近日得了蔡編修的信劄才知道你到勝保帳下任職去了，蔡編修是讀書之人，對於領兵打仗可能是外行，就是在勝保帳下任職也不過是個慕僚，豈不枉了蔡編修的滿腹經綸？本宮考慮再三，還是把你調回京師任職，恰好內廷缺一位日講起居注官，就暫且委屈了蔡編修，先補這個缺，早晚之間也好討教一二。一旦其他部有空缺，再令蔡編修升遷，何況蔡編修剛由京外調人京師、破格晉升太快也會引起他人嫉妒，又不知該疑神疑鬼說些什麼啦。不知蔡編修對這一職位是否滿意，如果不滿意只管說來，本宮再另作安排？」

　　蔡壽祺一聽，心裡尋思道：這日講起居一職雖說不大，但也比自己原先的翰林院編修高一些。何況這是內延之官，每日在皇上皇太后旁邊打轉，太后一高興，給自己升遷幾級是正常的，與皇上關係融洽了，將來升到大學士之類的官銜兒也是常有的，祁寓藻、李鴻藻、翁心存等人不都是從這日講起居注官做起來的嗎？什麼滿意不滿意，先幹著再說。

　　蔡壽祺急忙跪下謝恩道：「微臣一切聽太后安排，微臣能受到太后青睞到內廷任職，這是太后對小的信任，微臣受寵若驚，今後一定盡心盡力為太后做事，決不辜負太后的提挈之恩。」

　　慈禧滿臉笑容地擺擺手，「蔡起居快請坐吧，本宮還有一事相問？」

　　「太后請問——」

　　「京中有人傳說勝保貪糜驕奢，濫殺無辜，彈劾的摺子也有許多，但考慮到他曾為朝廷四處征戰出力不少，一直沒有追究。可是，最近有人說他在河南、陝西等地更加飛揚跋扈，引起地方官員十分不滿，朝廷商議許久，決定將勝保解職問罪。蔡起居曾隨勝保多年，對他的所作所為再清楚不過，能否詳細整理一份材料奏報上來？」

　　蔡壽祺也是在官場上混了多年的人了，對慈禧太后的意思當然明白，他急忙回答道：「勝保領兵在外確實犯下許多不可饒恕之罪，軍營上下也怨聲載道，微臣早有將其罪狀整理成冊奏報朝廷之意，無奈微臣人微言低恐怕所奏的摺子不會引起朝廷的重視反而會搭進這條小命的，就一直沒敢上疏，唉，說起來慚愧。如今有太后撐腰，微臣就可以大膽地揭露勝保的罪行了。」

　　安德海急忙從旁邊說道：「只要蔡起居會做事，還愁將來不能升遷到一品大員的職位嗎？」

　　「安總管說笑了，我蔡壽祺只求盡心盡力為太后做事，為朝廷出力，怎敢有非份之想呢？」

　　慈禧淡淡一笑，「蔡起居也不必自謙，憑著你的聰明才幹和學識，將來官居一品也不是什麼可望不可及的事，當然，這要看蔡起居努不努力啦。」

　　「卑職一定努力，一定聽從太后的吩咐，有什麼事太后儘管吩咐，卑職唯命是從，就是為太后而死也不足惜。」

　　「那倒不必，我且問你，你在信劄中說勝保抓到一個西藏喇嘛，他從中得到一個有關本宮的秘密，這是怎麼一回事，請你詳細說來。」

　　「回太后，事情是這樣的：勝保大軍剛到陝西時，先頭部就遭到圍攻，損失慘重，勝保也因此不敢輕舉妄動，想抓幾個知情者瞭解一下情況，不想兵丁抓住一個西藏喇嘛來，那人自稱叫什麼桑巴特，和勝保相識，勝保問他為何流浪至此，他才講起自己已經是死過一次的人了，準備進京找太后評理，他說他掌握了太后的一個秘密。」

　　蔡壽祺講到這裡，安德海嚇得幾乎變了顏色，慈禧也暗暗吃驚，但她卻不動聲色地問：「到底是什麼秘密？蔡起居儘管說來？」

　　蔡壽祺歎息一聲，「就在那西藏喇嘛準備講出什麼秘密的時候，勝保卻喝退眾人，他留下桑巴特單獨講給他自己聽。不久帳內傳出一聲慘叫，勝保把我等喊進帳內一看，啊，那西藏喇嘛已慘死在地上，勝保說桑巴特是故弄玄虛欺騙他，目的在於欺騙他的錢財，後來又說桑巴特早已投靠了回匪，是一名奸細，特意來刺殺他的。至於什麼秘密卑職一無所知，有沒有秘密也不得而知了，但我從勝保當時的表情看，他是故意殺死桑巴特獨自瞭解那個秘密，以此要挾太后。卑職擔心太后受蒙蔽，才冒險給太后寫了一封密劄，有不什麼妥之處請太后見諒。」

　　慈禧一聽蔡壽祺果真不瞭解內情，放心了許多，隨即掩飾說：「那西藏喇嘛原是為宮中的驅鬼除邪的，他竟然偷了宮中的許多珍品，被發覺後痛斥一頓，他便懷恨在心，後來又屢教不改，決定將他嚴懲。桑巴特聽到風聲後悄悄地溜出宮逃跑了，想不到竟然逃到了陝西，和當地的回民混在一起，這次回民鬧事也與他的煽動有關。桑巴特僅在宮中呆了不到一年的時間，本宮能有什麼秘密被他掌握呢？這一定是他欺騙勝保所編造的謊言。勝保能識破他的奸計，將他殺死還是對的，這桑巴特身為出家之人卻不做善事，也是死有餘辜。」

　　慈禧談到這裡，又故意歎口氣說：「勝保雖然為朝廷立下汗馬功勞，但也不能姑息養奸，功是功，過是過，功過分開，獎懲分明才對。不能因為有功於朝廷就可以胡作非為不聽朝廷派遣而擅自專行了。倘若所有的將領都像他一樣，那大清的江山如何繼續呢？」

　　蔡壽祺也知道太后故意說這些話掩飾那個外人不知道的秘密，但他怎敢挑破呢？

　　幾人又敘談一些有關陝西剿匪的事，蔡壽祺才跪辭告退。

　　不幾日，蔡壽祺就把一個摺子轉遞到慈禧太后那裡，上面詳細敘述了勝保多年來所犯的各種罪狀，蔡壽祺把它歸納為十大罪狀。慈禧看過蔡壽祺的摺子，很是滿意，大大把他誇獎一番，又賞黃金百兩。

　　慈禧帶著勝保的十大罪狀摺子來到鐘粹宮，慈安太后因近日天氣有變偶感風寒身體不適，身在床上還沒起來，一聽說慈禧來了，立即傳話請她進來。

　　慈禧走進內室，慈安剛好坐起來，她急忙上前給慈安蓋好被子：「姐姐就不用坐起來了，還是躺下吧，又不是別人，咱們姐妹也不見外，聽說姐姐病了，妹妹特來看望，是否請御醫診視過？要不我派人去請。」

　　「妹妹不必費心了，御醫已經診視過，說是受了涼，吃幾付藥劑就會好起來的。」

　　「唉，這樣我就放心了。姐姐整日操勞，實在費心太多，特別是近日天氣突變，更要注意身體。如今可不同於往常，咱姐妹必須學會自己照料自己，不然臥病在床，會影響朝中大事的處理。現在這些朝中的許多大臣倚老賣老，對咱們姐妹根本不服氣，萬一哪個地方考慮不周，做出一絲不對的地方來，又會惹他們說長道短。」

　　「妹妹說得極是，不管別人怎麼說，咱們姐妹的心一定要抱成一氣、事事多思量一些。宮中的事我內行一些，可以多操些心，這朝中的事妹妹就多多費心。」

　　慈禧馬上又假情假意地說：「別說多費心，就是再累妹妹也願意，但朝中的許多重大的事還是由姐姐拍板定頭好，那樣眾臣才肯服氣。」

　　慈安心道：你說得好聽，做起來卻不是這樣的，還說大事讓我拍板呢？把榮祿從一個軍營中的道員猛然提升到御前大臣，是你一人作主，說他在回鑾路上立下奇功，沒有他我們的命早就喪在沙灘上了。哼，後來才知道，你提升他原來榮祿是你昔日的情人！這樣做，也不怕別人說閒話。這件事不說，斬殺何桂清也是你自作主張。依我之見撤職查辦，降職使用，讓他戴罪立功，以功補過也就行了，而你堅決主張殺掉，用斬殺大員的辦法明紀樹威。

　　慈安仍在胡思亂想，又聽慈禧說道：「姐姐對我主張斬殺何桂清一事可能認為我心太狠了點，姐姐可曾想到這些臭男人哪個是省油的燈，不殺他一兩個，他們還以為咱孤兒寡母好惹呢？將來還不爬在咱頭上拉屎？如今正處於剿滅長毛的當口，如果人人都臨陣退卻，誰還給咱大清朝賣命？法度嚴一點也好給中外臣工們一些顏色看看。就是這樣，仍有部分帶兵的大員我行自素呢？根本不買咱姐妹的帳，我正想請示姐姐該如何處置呢？」

　　「誰？」

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