同治皇帝(88)_趙輝

八八

　　就在張大哥離去的第二年，母親得病不治而死，剩下她一個孤兒。撚軍頭領張樂行收留了她，給她溫暖給她安慰，給她生活的支柱，並把她許配給太平天國的高級將領——英王陳玉成。無論張大哥出於什麼目的，把她許配給陳玉成，在一般人眼裡她是幸福的，受人仰慕的。陳大哥對她確實很好，無論軍務多麼繁忙，都抽出時間陪陪她，儘量取悅她，讓她開心。她在不情願中改變了自己，真誠地接受了陳大哥的愛，準備用真情回報愛的奉獻！

　　可是，現在什麼都不能夠了，心愛的人又一次一去不復返了，走得那麼突然，那麼傖促，又那麼悲壯！

　　嬌嬌無法想下去，她的每一根思維的神經都是淚水做成的。可如今身陷屈辱，求生不能，求死不得。

　　兩名丫環又把飯端了上來，這已是第四次端飯了。

　　「請嬌嬌姑娘用飯，你不吃我們也吃不上，我倆已經兩天沒吃東西了，請姑娘開恩，饒過我們吧？你不吃勝大人又要打我們、罵我們、餓我們……」

　　兩人說著竟然嗚嗚地哭了起來。

　　嬌嬌也覺得她們可憐，她們是無辜的，也和自己一樣是受害者。「同是天涯淪落人」，何必與人過意不去呢？嬌嬌含淚點點頭。

　　「我吃！你們也吃吧？」

　　兩人一見嬌嬌答應吃飯，破涕為笑。

　　嬌嬌在兩名丫環服侍下吃完飯。恰在這時，勝保醉醺醺地闖了進來。

　　結結巴巴地說：「好，好。美人兒，吃飯是對的，跟誰過不去呢？不吃不喝對不起自己，不嫖不賭對不起父母。來，我也陪美人兒吃點東西。」

　　勝保說著走上前和嬌嬌並肩坐在一起，那兩名丫環知趣地退了下去。

　　「美人兒，考慮得怎麼樣？已經三天了，願不願給我做姨太太呢？要知道我的耐心是有限的，不能敬酒不吃吃罰酒！」

　　這時，苗沛林也走了進來，低聲下氣地勸說道：「嬌嬌乖孩子，舅舅這樣做也是為了你著想，女人家嫁誰不是嫁，何況嫁過一次人，能給勝大人做姨太太也是你的福氣，有好多女人想做勝大人還不高興呢？你聽舅舅的話，依了勝大人吧？」

　　「你滾，你滾！苗沛林，你不是人，我不認識你，我永遠也不想見到你！你們這些豬狗不如的畜牲都給我滾！」

　　「臭娘們，老子讓你做姨太太是能看起你，你敢在老子面前撒野！好，我看看你有多大的能耐！」

　　「啪」

　　一掌下去，嬌嬌白淨的臉上留下一個通紅的掌印，一縷鮮血從嘴角流出。

　　勝保冷笑一聲，一個跨步上前抓住嬌嬌單薄的衣衫用力一扯，那雪白的胭體露了出來。勝保如饑餓的猛虎見到了可口的獵物，大叫一聲撲了上去。

　　苗沛林急忙知趣地將門關上退了出來，屋內傳出一陣桌椅板凳的倒塌聲。

　　不知過了多久，一陣緊張的砸門聲驚落勝保的好事。

　　「勝大人，勝大人，有急事，有急事，聖旨到，聖旨到，讓你接旨呢？」

　　勝保邊提褲子邊罵道：「操你奶奶的，鬼喊個鳥，不就是聖旨來了嗎？一張破紙就讓你們嚇得如此，若是兩宮大後來了，你們還不嚇得屁滾尿流？」

　　勝保打開了門，又訓斥道：「老子的好事剛開始就給你們嚇丟了，以後再這樣不識時務地亂嚷嚷我剝了你們的皮！」

　　「大堂上等著勝大人接旨呢？」

　　「不就是一張聖旨嗎？有啥值得大驚小怪的。實不相瞞，就是兩宮太后到此也要對我勝保客客氣氣，不是我勝保，兩宮太后哪有今天。哼！事成之後，她們坐到皇上的位子，奕沂也出盡了風頭，卻給老子升了一級，賞幾個臭錢就想打發老子，把老子當成討飯的叫化子，我勝保有的是銀子。」

　　看樣子勝保還氣得不輕，對兩宮太后給他的賞賜並不滿意。

　　「勝大人快去接旨吧，也許這聖旨就是給大人加官晉爵的呢？」

　　「哼！你小子別做美夢了，這時候的聖旨哪有好事，不是剿匪就是平亂，唉，這年頭，人人都敢犯上作亂啦，真他媽的怪事。」

　　勝保來到前面大堂，和眾將領一同按次序列隊站好，跪迎聖旨。只聽來人高聲念道：「同治元年八月十日，著兵部尚書，正藍旗護軍統領勝保為欽差大臣，速帶所屬兵馬人陝平定馬大麻子等匪首起事，欽賜上方寶劍一柄以示恩寵。欽此。」

　　勝保遲疑片刻，不情願地高聲喊道：「喳！謝皇上皇太后恩——」

　　勝保儘管不大情願長途跋涉去陝西平定起事，但還是按時起程了。他一面在河南一帶從地方官府那裡索取大量金銀糧草，一面又快馬飛報陝西巡撫準備軍需之物。這匪可不能白剿，沒有好處是不幹的，他已經看出兩宮太后不會再給他什麼好處，只會把他當作一頭驢子來用，便痛下決心，要借平亂之際狠狠地撈上一把。

　　勝保大軍剛到竹林關，就有探馬來報，說先遣部隊在商州東面遭到回民的大隊人馬圍攻，提督楊得勝受傷，總兵郭匯川戰死，清軍傷亡慘重。

　　勝保一聽自己的部隊剛人陝就被打得稀巴爛，真是老臉無光，氣得一拍桌子罵道：「祖奶奶的，一個個都是白吃，竟讓幾個回子給打得慘敗，丟盡我勝大將軍的人，實在是他媽的無用，只有老子親自上陣才行！」

　　勝保剛要傳令大軍兵進商州掃蕩回寇，蔡壽祺急忙勸阻說：「勝大人，在沒有摸清匪賊虛實的情況下不可貿然進軍，先頭部隊慘敗的教訓不可不弓似為戒。知彼知己方可百戰不殆，請勝大人明示？」

　　勝保點點頭，「蔡編修言之有理，依你之見呢？」

　　「不如先派人從周圍一帶的村民中抓幾個人來瞭解一下寇賊情況，再作用兵佈署，力爭馬到成功，將匪首擒獲。」

　　「好，就按你說的做，先安營紮寨，待摸清敵情之後再出兵剿匪。」

　　這次回民鬧事不是一般的饑民搶糧吃大戶，也不是勝保所認為的幾個占山為王的草寇搶掠官府。否則，朝廷也不會下諭旨任命他為欽差大臣入陝。

　　勝保正和蔡壽祺等人敘話，忽然又有探馬來報，說商州總兵劉松山來見。勝保正愁不瞭解敵情無法進軍，一聽劉松山來見，立即命人將他帶進中軍帳。

　　劉松山參見完畢，勝保就十分不客氣地質問道：「我先頭部隊入陝多日，最近在商州被圍遭到慘敗，你為何不去救援，該當何罪？」

　　劉松山沒想到勝保一見面就給個下馬威，立即苦喪著臉說道：「請勝大人詳察，小的不是不想救援，小的兵馬有限，早被打得七零八落，小的能夠逃出來見勝大人已是萬幸。」

　　「能有多少人馬能夠讓官府的兵馬趕到無處藏身，一定是你麻痹大意輕敵。讓寇賊給打敗了，故意誇大其詞給自己解脫的。」

　　「不不，小的決不是誇大其詞，賊人確實人多勢眾，勝大人如果認為小的話失真，可以詢問巡撫大人。」

　　勝保見劉松山不像是撒謊，就疏緩一下口氣說：「本帥相信你，你萬萬不可故弄玄虛欺蒙本帥，否則，我查清事實一定將你嚴懲。你坐下敘話吧。」

　　「謝大人！」

　　「請你把陝西回民鬧事的情況詳細彙報一下，不得有半點虛假。」

　　「是，大人！」劉松山恭敬地說道，「大人有所不知，這次決不是小股回民鬧事，而是陝甘一帶的全體回民起事，此外，還有潛入陝甘境內的太平妖匪作鼓動，幾乎整個陝南地帶全部被賊人控制了，他們多次猛攻西安，西安幾近失守，陝西巡撫劉蓉劉大人萬般無奈才十萬告急朝廷，兩宮大後才派勝大人前來抄剿的，據小人分析，也只有勝大人到此才能制住這幫匪寇。」

　　劉松山這麼一吹捧，勝保果然十分高興，但他也著實吃驚不小，幸虧聽信蔡壽祺的勸告沒有輕易進軍，不然，也要落個開仗就慘敗。

　　勝保問道：「有太平妖匪作祟？此話當真？」

　　「這等大事小的怎敢欺瞞大人，據屬下從抓獲的賊人口供中得知，早在一年前，太平軍的兩個反王就潛到陝西渭南一帶活動，準備在這裡招兵買馬扯起大旗與安徽的撚子遙相呼應，從側翼包抄京師。」

　　勝保十分驚奇，「竟然有這等事，太平妖匪真是用盡心機，只可惜心機白費，江南江北兩座大營快要被我清朝大軍攻破，周圍地區也已被我朝大軍佔領，金陵不久就可克服，賊人群龍無主，如一盤散沙，不戰自潰，就不足為患了。」

　　「據報，太平軍的反王陳玉成已被勝大人活捉斬殺，勝大人實在是帶兵有方，只盼勝大人這次馬到成功，凱旋回朝。」

　　勝保哈哈一笑，「只要本官到此，賊人就不足慮。你還沒告訴我這太平妖匪的反王在陝西活動的情況呢？」

　　劉松山這才把自己所知道的情況全部告訴勝保。

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