同治皇帝(86)_趙輝

八六

　　陳玉成又哽咽了。

　　「從現在看，大清朝的氣數仍沒有盡，洪天王不可能一統天下，他不久就會兵敗，天京也會被攻破。你們的沃王張樂行更不可能成氣候，他夢想自己當上一位開國皇帝更是癡人做夢，你去找張德順吧？好好過日子，願你們白頭偕老！」

　　陳玉成說完，拔出寶劍就要自殺。

　　嬌嬌一把抱住了他，哭喊道：「陳大哥，你不能死，你不能扔下我不管，你死我也死。勝敗是兵家常事，你隨我回雉河集，和沃王一同率領撚軍反抗清兵，也許仍有出頭之日。我帶你到雉河集招兵買馬，重整旗鼓和曾剃頭再決一死戰，不能像項羽那樣逞一時匹夫之勇拔劍自殺，他太傻了，你不能那樣，不能！」

　　陳玉成搖搖頭，「張樂行是怎樣的人你也明白，他能容下我嗎？至於在他地盤上招兵買馬就更不可能了。倘若我是一名一般士兵，他也許會收留我的，正因為我是英王，他決不會讓我在他身邊容身的。」

　　嬌嬌沉默了。

　　兩人相視一下，陳玉成撫摸一下胳膊上的傷口，望著眼睛紅腫的嬌嬌，歎口氣說道：「好吧，我答應你，不再自殺，但我們要尋找一個安身的地方躲幾天，待清軍退後就回廣西藤縣老家，你紡棉我種田，養兒育女安度平生。」

　　嬌嬌沉思一會兒，突然說道：「這壽州一帶有一支撚子兄弟，屬藍旗頭領郭松林的轄區，是南堂的一個分堂主，叫苗沛林，他是我家的一個遠親，但苗沛林和沃王張樂行的關係一向不和，這人也不甘心聽沃王指揮……」

　　嬌嬌沒有講下去。

　　「那樣更好，正因為他和張樂行有矛盾才會收留我們，不如暫且投奔他，待清兵戒備放鬆之後，再想他法。」

　　兩人在山澗邊稍稍擦洗一下，便直奔壽州而去。

　　壽州雙橋鎮

　　苗沛林正在家中指揮兄弟們操練兵器，忽聞一個站崗的兄弟來報，說有一對受傷的青年男女來見，心中狐疑不定，命人將來人帶進客廳。

　　哦，原來是自己的一門遠房外甥女——嬌嬌。

　　苗沛林知道嬌嬌被沃王張樂行許配給太平軍的英王陳玉成，當下太平軍和曾國藩正在安慶交戰，他們突然來此，莫非這位受傷的青年男子是——？

　　苗沛林走進客廳，驚訝地問道：「嬌嬌，是你？聽說你隨英王陳玉成在安慶征戰，為何突然到此？看你們這滿身的血污，好像剛從戰場上殺出來？」

　　「舅舅說得不錯，我們剛從戰場上殺出來，這位就是英王陳玉成。」

　　「啊呀，久仰，久仰，苗某有眼不識泰山，不知英王到此，有失遠迎，多多海涵，多多海涵，快，來人，先帶英王他們去更衣，然後準備酒菜，我要給英王洗塵。」

　　陳玉成一抱拳，「苗兄弟不必客氣，陳某兵敗落難至此，承蒙不棄接納已經感激不盡，何敢再勞駕苗兄破費呢？我們洗洗，隨便吃點東西就行了。」

　　「不必客氣，不必客氣，都是自己人，快去更衣吧。」

　　待陳玉成和嬌嬌回到客廳，一桌豐盛宴席擺好，他們邊說邊聊。

　　「英王與曾剃頭決戰安慶，兩軍相持近兩個月，如今兵敗，到底如何？」

　　陳玉成歎息一聲，「敗得很慘，我十萬大軍所剩無幾，如今隻身逃出，實在慘愧！」

　　「英王足智多謀，一向英勇善戰，指揮有方，為何突然慘敗？」

　　「兩軍懸殊太大，清兵多於我軍近十倍，曾國藩新近組織了一個火器營，又有洋人相助，火槍、火炮、炸藥實在厲害，我們兄弟幾乎都喪生在火器之下。」

　　苗沛林點點頭，「天王是否派來援軍？」

　　陳玉成搖搖頭，「我幾次寫信求援，不知為何，援軍一直未到。」

　　「莫非天王準備放棄江北各地，以長江無險，準備固守天京及江南幾城自保？」苗沛林試探著問。

　　「天王雖無放棄江北各地之意，但鞭長莫及，無能為力呀，我估計援軍不到的原因是江南蘇杭等地也吃緊。清廷與洋人勾結，英法侵略軍彙集江浙，與胡林翼、左宗棠等人聯合猛攻蘇杭，梯王練業坤、慕王譚紹光的日子也不好過。天王不是不想救援，是自顧不暇呀，李鴻章、曾國荃又從江西包抄天京，唉——」

　　苗沛林一見陳玉成情緒低落，端起酒杯：「英王不必歎息，勝敗乃兵家常事，大丈夫能屈能伸方是英本色。來，我敬英王一杯。」

　　苗沛林放下酒杯，「英王說得也是，天王的日子也不好過呀，太平天國已成風雨飄搖之勢，如果翼王不出走天京，也許形勢會好一點。」

　　「天國的大勢已去，如今想維持江南半壁江山已不可能，想當年金田舉旗、東鄉稱帝、永安分王，是何等紅火，一鼓作氣攻下金陵，定都天京後，北代西征，轟轟烈烈，西戰武昌，北攻京津，大清王朝摧枯拉朽，眼看就要風捲殘雲，攻破北京，驅逐滿韃，只可惜在這節骨眼上……」

　　陳玉成滿眼淚水，幾乎流出血來，將杯中的酒一飲而盡，又感慨地說道：「諸王定都天京後忘記從前的苦難日子，一個個都紙醉金迷，修築殿堂，廣招美女只顧安逸享樂，不思進取，相互爭權奪位，為了一名歌妓爭風吃醋，刀兵相見，東王楊秀清被殺，北王韋昌輝因殺人如麻激起眾憤被誅，翼王石達開也因天王對他懷有猜疑之心而率軍出走，分散的兵力，削弱了天京防守，給清廷可乘之機，造成今日江河日下之勢。」

　　說到這裡，陳玉成又歎息一聲，自斟一杯飲幹，十分痛心地說道：「自古雲，堡壘從內部攻破。這話一點不假，太平天國敗在自己人手裡，清廷和洋人是打不破的，是我們自己打敗了自己，痛心啊——」

　　「英王分析事理如此透徹，為何不向天王上疏，提出救國治本大計，力挽狂瀾，挽大廈將傾之勢？」

　　「哈哈，我陳玉成空有管仲樂毅之才，蕭何韓信之智，可惜不被天王重用，才落得今天如此慘敗的下場。」

　　「天王聽到英王兵敗的消息，不知有何感想呢？」

　　陳玉成無可奈何地搖搖頭，「天王還能有何感想，如果真有感想也許不會落到今天這個局面，他每天只會燒香拜佛，祈求神靈保佑，希望上帝大顯神靈退敵，真是癡心妄想，鬼迷心竅……」

　　陳玉成已有幾分醉意，說出了許多自己平時想說卻不願說的話。

　　苗沛林見陳玉成略帶醉態，又試探著問道：「如今英王有何打算呢？」

　　「打算，打算。」

　　陳玉成看一眼嬌嬌，「我還能有什麼打算，幾次慘敗早已心灰意冷，多年的戎馬生涯出生入死，到頭來只是一場空，什麼封王封侯，不過是改朝換代的工具，看破一切只是一場夢。如今只想和嬌嬌一同安守田園，廝守終生。」

　　嬌嬌感激地看了陳玉成一看，勸阻說：「舅舅，別讓陳大哥喝了，他激戰幾天幾夜，如今又受了傷。」

　　「英王是海量，再喝幾杯也不會醉的，英雄離不開美人和酒，如今英王娶到我這個外甥也是英王的福份。實不相瞞，嬌嬌雖不是我的親甥女，我卻把她當作親甥女一樣看待，從不見外。以前每次去雉河集集會，都要去看看我這外甥女。嬌嬌可是雉河集一帶遠近聞名的大美人，多少青年小夥，地主鄉紳家的少爺去求婚，她都沒有答應，沃王將她許給英王，正是英雄配美人，千里姻緣一絲牽，希望英王善待我這外甥女。」

　　「舅舅——」嬌嬌羞怯地撒嬌說。

　　「好，好，舅舅不說，來，喝酒，英王，我再敬你一杯。既然英王心灰意冷，看破一切，甘願退守田園也好，如果英王不覺得壽州地僻人稀，我願提供方便，留英王在此居住，早晚討教也方便一些。」

　　「陳某怎敢打擾苗兄，我和嬌嬌在這裡暫住幾天，準備取道回廣西老家。」

　　「也好，也好，樹高千丈，葉落歸根，退守鄉土也是人生一大樂事。來，我再敬英王一杯。」

　　「苗兄，我，我不能再喝了。」

　　「舅舅，就別讓他喝了。」

　　「酒逢知己千杯少，話不投機半句多。我和英王是一見如故，來，咱再喝最後一杯。」

　　「好，最後一杯，最後一杯。」

　　沉沉暗夜。

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