同治皇帝(49)_趙輝

四九

　　翁心存更加驚奇地問道：「皇上不是口諭對程炳采從輕發落嗎？他是代弟受禍，程秀都已經無罪釋放，程炳采又為何要處斬？」

　　趙光小聲說：「據說是肅順向皇上建議處死程炳采，如果放過程炳采，他獲釋後一定宣揚這鄉試案背後的一些內幕，對皇上和皇后等人不利。」「那程庭桂、朱鳳標呢？」柏葰平靜的問道。

　　「皇上加恩充軍邊台。」

　　柏葰絕望地大叫道：「皇上決不會至臣於死地的，都是肅順小兒從中撥弄是非害我。」

　　無奈、蒼涼悲愴、絕望的聲音在昏暗的監獄中飄蕩著，飄蕩著……

　　咸豐八年（戊午1858）的順天鄉試案以主考官柏葰的人頭落地為結束標誌，就在菜市口柏葰等人血灑黃土的同時，刑部大堂的一間秘室裡肅順正在訓話：「把那個京城唱戲的平齡也送上路吧，讓他去閻王爺那再唱出戲，同時也讓他陪陪柏葰老兒一同上路，他們邊走邊唱好熱鬧熱鬧。」

　　「還有那個靳祥如何處理？」

　　「跟著我做事多年還如此不長腦子，這還用問嗎？他是柏葰老兒的家丁，柏葰都去了陰曹地府，他還能去哪，也一同去為柏葰繼續當家丁。」

　　「老爺，還有那個帶頭鬧事的舉子仍在刑部大牢中關著呢？也一同處死嗎？」

　　肅順輕輕捋一下稀疏的鬍鬚說道：「如果不是他還不能這麼快除掉幾位對頭呢？說明我的眼光還可以，這人將來也許有用，你把他帶來，我親自盤問一下。」

　　不多久，榮祿被帶上來了。他一見肅順欣賞似地觀看著自己，好似一位賣主到了犬馬市場，榮祿不知道自己這條犬馬能否被眼前這位大買主相中，他十分乖巧地向前緊走幾步，甜甜地說道：「小的榮祿拜見肅大人。」

　　說著，納地就拜。

　　肅順微笑著，「快起來吧，別跪累了。本官就喜歡你這樣的人，如果不嫌棄就到我府上做事吧？」

　　「小的多謝肅大人看得起，小的實在感到榮幸，能給肅大人賣命，是我祖上的福份。」

　　肅順點點頭，「聽說你是滿洲正白旗人，姓瓜爾佳氏，還是將門之後呢？」

　　「小的感謝肅大人仍能記得我，我祖上雖然都懂些武功，但一直是個騎都尉，哪像肅大人有如此高位？」

　　肅順哈哈一笑，「憑你的機靈和聰明才智，只要跟我好好幹，本官保證你將來一定超過你祖父。」

　　「小的多謝肅大人謬誇，小的如此愚笨，恐怕不能令肅大人滿意，今後還多多有請肅大人訓教。」

　　「好，好！」

　　肅順被榮祿幾句恭維話說得心花怒放，得意地望空獨自大笑起來，這是勝利者自娛自賞的大笑。

　　誰笑到最後誰笑得最好，可惜，肅順笑得有點早了。

　　三、漢女皇妃

　　守衛在大沽炮臺上的將士也是上下一心，眾志成城，擊沉敵艦十多艘，打死打傷侵略軍近五百人，英國艦隊司令何佰重傷，副司令也被清軍擊斃。

　　消息傳到北京，咸豐十分高興，神采飛揚地對大臣們說：「過去常說洋人船堅炮利勇不可擋，而今看來也不過如此。我大清朝也擁有了火器營、馬炮營和神機營，雖然還不能與洋人的武器相衡，但我們有著數十萬英勇之師，只要齊心協力，照樣能夠打敗洋人，大沽口一戰就令洋人狼狽而逃。如此說來，洋人根本不是什麼打不敗的神勇之人，朕覺得，倒有點像紙糊的老虎，看起來挺嚇人的。」

　　幾位瞭解實情的大臣知道大沽口取勝只是僥倖，實際上也費盡了九牛二虎之力，但誰也不敢給皇上潑冷水，只得唯唯諾諾三呼萬歲，心中卻七上八下，暗暗給大清朝擔憂。

　　洋人遭到如此慘敗決不會善罷甘休，正如當年道光爺年間的那場鴉片戰爭，更大規模的戰爭還在後頭呢？

　　果然不出所料，英法艦隊在大沽口慘敗的消息傳到倫敦和巴黎、引起了西方資產階級的震怒，新的侵略戰爭又開始了。

　　一八六零年（咸豐十年）六月

　　英國派額爾金、法國派葛羅為全權大臣，率領英法聯軍二萬五千多人，戰艦二百多艘進逼中國，準備一舉攻下北京，佔領清王朝首府，強逼大清朝接受一系列事先準備好的條約。

　　咸豐急調僧格林沁、勝寶、桂良、瑞麟等人趕往天津救援，又命兩江總督曾國藩和兵部郎中左宗棠督辦江南軍務，以防南方反軍趁機北上作亂。

　　儘管咸豐自認為調兵遣將得心應手，前方後衛佈置周密，但告急文書仍雪片一般飛來，他有點招架不住了。

　　每到緊急關頭咸豐都有怯懦、動搖、後悔的心理，這幾乎是他性格的一個重要方面。面對各地傳來的告急文書和一個個城鎮失守的消息，咸豐又後悔了，後悔上次大沽口之戰將洋人打敗，也後悔自己聽了讒言而產生的迎戰決心。

　　後悔也沒有用，必須想法度過此難關，咸豐在養心殿召開了軍機大臣會議，讓眾人給他想個退敵的計策。

　　參加討論會議的有兵部尚書穆蔭、吏部左侍郎匡源、禮部右侍郎杜翰、太僕寺少卿焦佑瀛、吏部尚書陳孚恩、戶部左侍郎文祥、戶部尚書周祖培、肅順。此外，還有惠親王綿愉、恰親王載垣、鄭親王端華、醇親王奕等人。

　　眾人剛坐定，咸豐就急不可待地說：「眾家王爺愛卿，夷人入侵猖獗，京城危在旦夕，朕召爾等來此，就是商討退敵之計與守城大策，請眾王爺及各位大臣們給朕出謀劃策，各抒己見，暢所欲言。」

　　眾從你看看我，我看看你，誰也不願先開口，也確實拿不出什麼好的計策來，如果真有奇謀良策又怎會等到現在不拿出來呢？咸豐讓他們想奇謀出奇策，那是在趕鴨子上架。

　　咸豐見眾人只是傻乎乎地坐著，誰也不講話，惱了，一拍禦案斥責道：「俗話說養兵千日，用兵一時，爾等都是朝廷重臣國家棟樑，怎麼在大敵當前之時，一個個都成了啞巴，果真是黔驢計窮，江郎才盡了嗎？」

　　咸豐這麼一說，有幾人坐不住了，知道再不發話就不行了。

　　軍機大臣、戶部左傳郎文祥站了起來，「臣以為，當前之勢，戰也敗，和也敗，二者都是敗，與其最後戰敗，不如先求和，也許還能保住京城。同時，還可節省兵馬，以備江南反賊趁虛作亂。萬一我們被洋人打得大敗，洪匪再趁此北代，大清之勢就更危了，自古雲：攘外必先安內。如今內亂未平，外患如何抵禦？當務之急就是求和談判，不知皇上以為如何？」

　　咸豐一聽，覺得有理，但他不願主動提出說求和，他想讓大臣們一致贊同求和，自己最後順水推舟也同意求和，那樣，即使有駡名也可推給大臣們身上。

　　眾人見咸豐不表態，以為皇上不同意求和，仍希望上次大沽口之戰的奇跡出現。因此，兵部尚書穆蔭主動說道：「談判求和是下下策，對於敵人卻是求之不得的事，萬萬不能做。《孫子兵法》雲：不戰而屈人之兵是善之善者也。洋人不費力氣就可取得他們所希望的特權，他們當然樂意了。京津一帶尚有幾十萬兵勇所在，不在戰場上見分曉就甘願屈膝投降，豈不讓天下人恥笑？」

　　不等穆蔭講下去，桂良反問道：「穆尚書有把握打勝嗎？萬一戰敗，我方受損較大，南方再起而鬧事，我們還拿什麼抵擋呢？」

　　穆蔭立即駁斥說，「戰，未必能夠取勝，但我們也可重創洋人，打擊洋人的囂張氣焰，給談判爭得一定的時機，讓洋人也知道我大清朝也不好慧的，提苛刻條件時也要考慮考慮我們能否答應。至於桂學士所說的南方反賊北伐作亂大可不必擔心，有兩江總督曾國藩以及胡林翼、左宗棠、李鴻章等人駐守江北一帶，諒太平妖人也不敢輕舉妄動，何況他們的北伐大軍早已被僧王全殲。」

　　陳孚恩也站了起來，連連擺手說：「打不得，打不得，穆尚書之言純粹是匹夫之勇，不能自以為自己是兵部尚書就可以大談用兵之道，那是不自量力，拿雞卵與頑石相碰，自取滅之。請穆尚書不必在此紙上談兵，拿大清朝的國運作兒戲。」

　　怡親王載垣也說道：「如果沒有必勝的把握還是和為上策，保住京師，保住祖宗的牌位要緊，萬萬不可讓洋人毀了祖宗的牌位，否則，我等都是千古罪人了，死去也無顏面對先人。」

　　眾人又七嘴八舌地爭論多時，最後都基本傾向于求和為上策。

　　就在咸豐準備敲定求和之計時，肅順力排眾議，提出自己的看法。

　　「從洋人這次人侵的規模和氣勢看，上次大沽口取勝的希望可能性不大，也可以說必敗無疑。但現在離求和尚早，就是我們主動提出求和洋人也未必答應。」

　　咸豐連連點頭，「肅卿言之有理，但應該如何做呢？」

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