同治皇帝(23)_趙輝

二三

　　想到這時，張德順也不推辭，匆匆換上新衣隨陳大叔來到前院。

　　準備送往新娘子葉赫那拉氏家的聘禮和彩車花轎等物已經準備就緒。張德順只是掃了一眼就嚇了一跳，呵！這麼多聘禮，簡直夠一個百姓家庭吃上十年也吃不完的東西。十錠黃金、十錠白銀、十匹馬、十匹布、十對金如意、十雙玉手鐲，外加二輛彩車和二頂彩轎，至於那些衣襪頭飾之類的東西就數不勝數了。

　　張德順隨著送彩禮的隊伍吹吹打打向北京西城區走去，他邊走邊想。一會兒想到嬌嬌，一會兒想到張大哥，真是鬼使神差，自己怎麼跑到這地方來，太監沒當上還差點兒把命喪了。如今一點也不知道大哥的情況，對嬌嬌也是毫無音信，看到別人娶媳婦自己就有點懊惱，原本應該和嬌嬌也親親熱熱拜天地、上花轎、人洞房，而現在什麼也沒有了，個人得失算不了什麼，大哥的抗清大業呢？

　　張德順正在胡思亂想，猛聽有人沖著自己喊道：「你小子還發什麼愣，也想娶媳婦了？」

　　他這才知道到了桂祥府上，要把聘禮向府上搬運了。

　　真是侯門深似海，張德順隨著李大衛等人走了好遠才到達後院，把一箱一箱聘禮放到指定地點。搬運完畢，早有管家給他們送來賞錢，並讓他們到偏房歇息著。

　　正在這裡，就聽兩名當差的家丁嘀咕道：「崔總管奉皇后娘娘之命和貴妃娘娘來給咱家小姐送賀禮呢？」

　　「皇上也派人送來了賀禮呢？」

　　「咱們家老太太，老爺爺的面子也真大，連我們當差的也覺得臉上有光。」

　　「可不是嗎？皇上如此看重咱府還是貴妃娘娘的面子，如今二小姐又嫁醇王府，今後咱們老爺就更有靠山了，你我兄弟好好跟著老爺幹還愁發不了財嗎？」

　　一個壓低了聲音，「兄弟，說實在話，咱家老爺除了脾氣大一點，真沒有什麼能奈，在處理事務上並不比你老兄高明。」

　　「噓！你小子不想幹了？如果讓別人聽見了咱們私下議論老爺的短處報告給老爺，還不扒了咱們的皮。」

　　「我說的是實在嗎？老爺全靠貴妃娘娘撐腰，憑他自己的本領到大街上烤紅薯都賣不出去。」

　　「別說了，快幹吧，這世道不就是這樣嗎？只要有後臺，傻子也做大官，會磕頭會哈腰就行了，誰做不來？唉，我看這世道要變了。」

　　「嗯，你聽說了沒有，最近南方鬧得凶，反兵打到了山東和僧王拼得正兇呢？」

　　「再打就打到北京了，還娶媳婦呢？只怕命都保不住了，咱兄弟也早做個準備吧，跑也跑得及時，以免做了人家刀下之鬼。」

　　「別說不吉利的話了。昨天我聽人說僧王在山東水淹反軍，還捉住一個反軍的頭頭呢？反軍被打得落花流水，恐怕打不進北京了。你小子擔心什麼，反軍就是打進來也不會殺我們這樣的下等人，王公大臣還殺不完呢？」

　　「僧王果然厲害，他一出馬就旗開得勝，不知那反軍頭目叫什麼？」

　　張德順聽到這裡更加屏住呼吸，想聽一聽外面的消息，他心裡怕極了，心跳也加快了，惟恐那被捉住的人是張大哥。恰在這時，好像有人來了，那倆人突然不再講話，張德順十分惱怒，想去問個究竟又怕惹出事來。

　　「崔總管看望我們來了。」

　　不知誰喊了一句，大家都站了起來，張德順也隨著站了起來。只見崔總管在兩名小太監的陪同下走進屋內扯著公鴨似的嗓子詢問了一些送聘禮的事。

　　張德順早就打聽出要想進宮當太臨必須找到內務府大臣或太監總管，而如今這太監總管就在面前，一定不能錯過這個機會，否則，將來也許就沒有機會了。

　　張德順急中生智，在崔長禮剛要轉身離開之際，上前緊走一步施禮說道：「崔總管，小的去宮中拜會您老人家幾次都被阻攔住，今天終於見到你老人家了，舅舅經常在小的面前講起崔總管的大恩大德，小的臨來京城前，舅舅再三叮囑小的一定要找崔總管。」

　　崔長禮上下打量一下張德順，疑惑地說：「你是——」

　　「小的是崔總管的家鄉人，河南項城崔家寨人，小的舅舅就是項城縣的捕快崔昌德，小人叫張德順。」

　　崔長禮點點頭：「有什麼事嗎？」

　　「小人找崔大人有點私事，只是這裡——」

　　張德順故意回頭看看周圍的人，欲言又止。

　　「那麼你隨我來。」

　　張德順跟隨著崔長禮來到另一間房子，崔長禮轉身停下來問道：「你有什麼話就直說吧？」

　　張德順長揖跪倒在地，「崔大人，小的求你收下小人，把小人留在你身邊也做個太監吧？如今咱們家鄉正鬧匪災，我父母都死于匪災之中，家中沒有什麼親人了，舅舅讓小的來京中求崔總管給找個安身的地方，求崔總管大仁大德收留下小人，讓小人在總管大人手下當個小太監吧？」

　　張德順說完，又磕了幾個響頭。

　　崔長禮見他說得很傷心，也見他長得挺憨厚誠實，不像是撒謊，心裡想道：蘭嬪如今是皇上的紅人，特別是生了大阿哥之後更得萬歲爺的寵倖，皇后娘娘都讓她幾分。她幾次向我提起從宮外為她物色一個忠誠可靠的人，也由於這段時間宮中事情太忙，沒能給蘭嬪物色到合適人選。也許這是上天的造化，竟有人找上門當太監又是自己的同鄉，我何不賣個人情，今後他能深得蘭嬪信賴對我也有好處。至於他的舅舅崔昌德我卻不曾瞭解，也不管他是誰，在河南老家知道我崔長禮的人也太多了。想至此，崔長禮把張德順從地上拉起來說：「既然是家鄉人，我理所當然要多擔待一些，親不親故鄉人嗎。只是這當太監是很苦很累的，也要付出一定代價。古語說，伴君如伴虎。你為皇上娘娘當傭人，他們稍一不高興都可能丟了你的命，有時甚至要滅族，這些你考慮過沒有？」

　　張德順一聽這些話，知道崔長禮有收他為太監的心思，急忙說道：「小人父母早已死于兵匪，全家僅剩下我一人，也沒有什麼親近的本家，從家鄉逃到京城也是九死一生。如果大人不收留小人，小人也會淪落街頭，說不定哪天就會餓死街頭。能夠到宮中侍奉皇上娘娘這是小人祖宗修了大德才積出的福份，就死了小人也心甘情願，請崔大人收下我吧？」

　　「你在醇王府當差不也挺好嗎？為何一定要到宮中當太監呢？這可是許多人嗤之以鼻的事？」

　　張德順立即裝出十分委屈的樣子說：「崔大人有所不知，小人哪是在醇王府當差，小人是在流落街頭時被王府家兵抓去幹苦的，說不定哪天就被他們趕走或處死呢？今天是府上人手不夠，臨時讓我來充當一個人角色的，請崔大人看在同鄉的份上給小人找個安身之處吧？」

　　「那好吧，看你也挺誠實的，我暫且答應收你做太監。不過，也給你一段時間考慮，以免你將來後悔，如果你決心定了，就在王府辦完喜事後到皇宮去找我，臨走時要給府上人打個招呼，以免王爺怪罪，否則，我也承擔不起。」

　　張德順一聽崔長禮答應他入宮了，心中大喜，做夢也沒想到會這麼順利，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

　　張德順急忙跪下感謝說：「多謝崔大人收留小人，崔大人的大恩大德小人終生也不會忘記。只是小人到宮中去找崔大人，那些衛士會放行嗎？小人如何才能見到崔大人呢？」

　　崔長禮隨手扔給他一個牌子，「把這個收好，去見我時把這個牌子給守門的侍衛看看他們就會讓你進去的，記住，千萬不能丟了。」

　　「是！多謝崔大人給小人考慮周到。」

　　張德順緊緊地把牌子換在手裡，目送崔長禮走遠才出了一口氣，把牌子拿出看了又看，重新放人內衣袋裡。

　　長春宮涵元殿傳來青春女子的嚶嚶哭聲。

　　咸豐帝面色沉重地端坐在龍椅上一言不發，下面跪著一大片宮女太監，都低垂著頭，誰也不敢開口講一句求情的話。哭成淚人兒的雲嬪跪在大殿中間，旁邊站著兩名執事太監。

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