鐵齒銅牙紀曉嵐(125)

一二五

　　紀昀說：「這三十七人以下還有貪污五千兩以上者八十二人。」

　　乾隆沉思著，面對這麼多貪官，一時下不了狠心。紀昀生怕乾隆受和珅左右，說：「皇上，甘肅百姓饑寒交迫，全因此等貪官魚肉鄉里，若不誅殺，實在難平民憤。」

　　和珅說：「陛下，紀昀所言大謬，這些官吏平日多有苦勞，只是一時糊塗，區區五千兩銀子，便要他們一命，實在不公。」

　　紀昀指著和珅說：「和大人好大的口氣，區區五幹兩？你知道五千兩在甘肅可做何用？可令全村百姓豐衣足食，可買黃花閨女數十人。和大人，難道這些百姓的生命就不是生命嗎？」

　　乾隆心煩意亂地說：「你們別吵了，讓朕考慮片刻。」

　　乾隆思索片刻，收起筆來。和珅面有得意之色。

　　乾隆吩咐侍衛撤燭。紀昀見此狀，懇切地說：「皇上！難道皇上要任憑這些贓官逍遙法外嗎？」

　　乾隆道：「朕想過了，應該如此定案擬罪：「將所有犯官分為兩萬兩、一萬兩、一千兩三級，兩萬兩以上者斬，兩萬兩以下者給其自新機會，你們意下如何？」

　　和珅、陳輝祖急忙說：「皇上英明。」

　　乾隆看著紀昀問：「你為何閉口不語？」

　　紀昀說：「此議，臣不敢苟同。按我大清律法，貪污一千兩以上者處死。擬議分為三等，顯然是劃定界限，不可全殺，使吞舟之魚漏網，令不法之貪官污吏，心存僥倖，繼續為非作歹！」

　　乾隆退一步說：「那好。擬旨：貪污一萬兩以上的，斬監候。九千兩以下之尤，發黑龍江充當苦差，遇赦不釋，其子不准應考出仕。」然後問紀昀：「全判了，你可同意？」

　　「聖命裁決，臣不敢異議。臣只是可歎。」紀昀說。

　　乾隆問：「可歎什麼？」

　　紀昀說：「臣見過刑部檔案，皇上初政五年，步軍統領鄂善因貪污一千兩立即處死，與如今這些人相比，鄂善是不是死得屈呀？」

　　乾隆怒喝道：「住口！」

　　和珅、陳輝祖一齊竄上，叫道：「大膽！犯上！」

　　紀昀跪倒在地，乾隆一見，反而冷靜下來，對和珅、陳輝祖說：「你們先出去。」

　　二人躬身退出，相視而暗笑。

　　大廳中，乾隆緩和了口氣對紀昀說：「你起來吧。」

　　紀昀起身侍立，過了一會兒，乾隆笑了起來，只是笑聲有些苦澀，他說：「你恨貪官，恨不能一次把這百多狗官都殺掉是吧？」

　　紀昀說：「臣以為，不如此，不足以震懾天下貪官之黑心！」

　　「朕只要珠筆一句，都得死。多容易呀！震懾天下貪官？你也不想想，這次甘肅道府以上，一掃而光，總得有人補缺吧？朕能保證，還是你能保證，新去的就沒有見利而不懼死的貪心之徒呢？宰了的，是肥鴨子，新去的，可都是空肚鴨子啊！他們靠什麼養肥自己呢，還不是食民而肥嗎？換這麼一群餓鬼去，于國於民，就准是好事麼？」乾隆看著紀昀，紀昀似乎悟到了什麼，不再言語了。

　　乾隆手指卷宗說：「這裡面，有不少州縣官，朕何嘗不痛恨他們！但他們在王亶望手下，仰人鼻息，不敢不從，進而一體分肥，觸犯刑律。這些人，法不可免，多少還算情有可原吧？如今罪分三等，朕以為，和珅考慮的比你周全些。」

　　紀昀點著頭說：「皇上教訓的是，臣謹記在心。臣擔心此例一開，後果堪憂，貪上一萬兩萬，不當回事了。」

　　乾隆歎道：「時世不同啦！朕禦極四十餘年，秉政之初，兢兢業業，勵精圖治。朕初登基之時，百廢待興，非嚴刑峻法不足以立威，故此你說的鄂善，一千兩即處死，別無辦法。如今，物阜民豐，府庫充盈，歷代之盛，無過今日。朕呢，十全武功，四庫全書。朕也許有些陶然，有些自我感覺良好，也才敢多花點錢。上行下效，各地方的排場大了，一千兩也算不上什麼錢了。」

　　紀昀憂心忡忡地說：「臣所慮正是這個。以史為例，漢武帝、唐玄宗，國勢之盛，皆為空前，當初何嘗不是兢兢業業！而後君臣怠情，奢靡成風，唐玄宗竟險些一夜之間，喪國辱身。漢唐國運，盛報而衰，急轉直下，從此不可收拾。前事不忘，後事之師。臣拳拳之忠，望陛下鑒諒。」

　　乾隆聽這話可不高興了，說：「難道在朕的治下也有這種跡象嗎？紀昀，你就是喜歡危言聳聽。」

　　紀昀說：「侈靡成性，貪污成風，陋規變做成例，為官者肆無忌憚，人人敢殘民以逞其私欲，百姓苦不堪言，終最只能挺而走險！皇上，臣並非危言聳聽，而是居安思危，冒死直諫啊。」

　　紀昀說罷，叩首不起。乾隆起身，邊走邊思考著說：「越發得危言聳聽了。你明知道朕斷不會為犯言顏直諫而殺害大臣，所以才敢如此暢言，還說什麼冒死直諫，這不是給朕甩閒話嗎？紀昀，起來吧。念你一片苦心，別的且不說，朕只回復你一句話：今後若有聚斂、讀職，從而激起民變者，朕必殺之！」

　　晴天白日，朗朗乾坤，杭州法場，人聲如沸。眾人爭睹著殺貪官的快事。

　　王亶望被兵丁關在木籠囚車裡押到監斬台前。和珅站在監斬臺上，一副痛心疾首的樣子。

　　和珅走到王亶望面前，說：「王兄，上命所差，身不由己，我已經關照劊子手了，呆會讓他們給你老兄來個痛快的。老兄放心，日後每逢老兄忌日，和某豬頭三牲，必有一份心意。

　　王亶望大笑起來。和珅被他笑得很不自在。問：「王兄因何發笑呀？」

　　王亶望說：「我笑王某雖然落到如此地步，可總算死後還有人惦記。不知和大人將來有了今日，給你燒紙的又會是誰呀。」

　　炮聲響，有兵丁喊了起來：「午時三刻已到！」

　　和珅立刻板起臉來換了一副面孔，宣佈道：「犯官王亶望已驗明正身，即刻開刀問斬！」

　　王亶望帶著狠毒而神秘的笑意說：「和大人，王某就先走一步了，難得和大人有情有義，王某投桃報李，閻王面前先給和大人留個好位置，陰間等你。」

　　和珅主持完法場行刑後，來到杭州行在正堂向皇上付命：「啟稟皇上，今日午時，奴才已在杭州鬧市將那王亶望正法。」

　　乾隆問：「王亶望臨刑前可曾說些什麼？」

　　和珅說：「那王亶望痛哭流涕，說自己一死無惜，只是此生難報皇上知遇知恩，只好來世做牛做馬，效忠皇上。」

　　乾隆點了點頭：「這人臨死前說的這兩句話倒還不糊塗。百姓議論如何？」

　　和珅想了想說：「奴才當時在監斬臺上，高高在上，遠離民眾，所以並未聽到有何議論。紀大人眼觀六路耳聽八方，定然有所收穫。」

　　一旁的紀昀說：「稟皇上，杭州百姓歡呼雀躍，均說皇上此舉大快人心，可喜可賀。」

　　「可喜可賀？朕看是可歎可悲。」乾隆傷感地說：「朕殺的是他們的父母官呀！」

　　和珅說：「平民百姓，哪裡懂得什麼大是大非，只要被殺之人比他們地位高身價大，他們便心中暗喜。今日皇上殺了王亶望他們歡呼，明日皇上若殺了紀大人，他們也歡呼如舊。」

　　乾隆說：「這不是百姓的錯，水可以載舟，也可以覆舟！」

　　紀昀道：「皇上聖明，官吏高高在上，做威做福，與百姓已勢同水火，猶如天敵。民不患貧，唯怨不均，眼下官吏個個腦滿腸肥，令百姓望而生厭，所以才有看別人出殯不怕大，幸災樂禍之舉。如若再不雷厲風行，縮小貧富差距，只怕積重難返，望皇上三思。」

　　「好啦，朕今日心情不好，不想與你們多說了。如若無事，你們就退下吧。」乾隆揮了揮手。

　　和珅說：「奴才還有一事，請求皇上明示。王亶望一家四十餘口均關押在總督衙門，如何處分，請皇上明示。」

　　乾隆說：「王亶望食民而肥，本與家眷無關。但他假借奔喪，潛逃甘肅，家眷卻有隱瞞不報之責。依律應將男眷全部充軍，女眷遣送甯古塔給披甲人為奴。」

　　和珅急忙說：「既然皇上有令要將王家女眷賞給披甲人為奴，奴才大膽，想向皇上討一個賞賜。」

　　乾隆說：「除了蘇卿憐，其他人你要誰朕給誰。」

　　和珅一時語塞，只聽乾隆又說：「那蘇卿憐在王亶望發喪前就被朕留在行在中了，王亶望暗度陳倉之求她不知情，不知者不怪。」

　　和珅說：「奴才明白了。」

　　乾隆問：「可我聽說，王亶望曾將蘇卿憐許配給你，意欲拉攏，不知可有此事呀？」

　　和珅大驚失色地伏地請罪：「皇上明察萬里，王亶望確有此念，只是奴才一心為主，當即將他回絕，望皇上恕罪。」

　　「起來吧，你既已當面拒絕，何罪之有？」乾隆說：「那蘇卿憐姿容妙曼，更難得的是才高八斗，眼下家中驟遭劇變，可見天妒紅顏。朕實在擔心有人借機落井下石。既然王亶望生前與你有過提親之意，可見就算無緣，也是有心。朕就將那蘇卿憐著落在你身上，眷養在你家中，你要悉心呵護，別讓居心不良者鑽了空子。」

　　和珅低著頭說：「奴才尊旨。」

　　乾隆故意裝傻道：「哎，朕沒拂了你的如意算盤吧，你還沒說你向朕求的是誰呢？該不會就是那蘇卿憐吧？」

　　和珅急忙說：「皇上將奴才看小了，奴才既然當面拒親，如何還會事後找補？奴才看上的是王亶望手下的一個小廝，此人八面玲瓏，可堪造就，奴才愛才，想讓他棄暗投明，為朝廷出力。」

　　乾隆點著頭說：「朕已經說過了，只要不是蘇卿憐，王亶望合府上下，任你選擇。」

　　和珅不情願，可又不敢表現出來，只好謝過皇上恩典，退了下去。

　　紀昀與和珅走出行在花園正堂。紀昀說：「和大人，恭喜你了，這下你可是近水樓臺先得月了。」

　　和珅一咧嘴：「得月？就算有月也是鏡中花水中月，看得見摸不著。」

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