鐵齒銅牙紀曉嵐(118)

一一八

　　和珅剛走，紀昀他們就來到王廷贊別院後面老房子裡。王廷贊指點紀昀等人在龍王像下挖出大量帳本。紀昀一見帳本，滿臉得意之色。

　　這時，外面傳來嘈雜聲。小月跑了進來，氣喘吁吁地說：「紀大人，和珅以羅刹人再度來犯，需要保護地方官員安全為名，派兵包圍了這裡。」

　　「囑，這小子是將計就計呀，那好，我紀昀只要不出這個房子，看他還敢進來抓我不成。緊閉院門，就說本大人在這裡公幹，閒雜人等，一律不見。」紀昀說。

　　小月答應著退了下去。隨之外面又是一陣嘈雜。和珅推門進來，和珅一臉得意而奸詐的笑容。

　　紀昀裝作不解：「和大人不是走了嗎，怎麼這麼快就去而又返。」

　　「和某實在放心不下紀大人的安全呀。」

　　紀昀說：「羅刹人遠在城外，有和大人百萬大軍，諒他們也是螳臂擋車。我所擔心的，倒是那些和大人的下屬，萬一和大人一個約束不住，他們闖了進來，擾亂了皇上交給紀某的緊急公務，不知誰擔的了這個責任。」

　　和珅笑著說：「看紀大人說的，和某所轄的是八旗精兵，又不是土匪，怎麼會約束不住？紀大人儘管放心幹你的勾當。」

　　外面嘈雜聲漸漸大了。

　　紀昀指著外面說：「和大人就是這麼約束部屬的嗎？」

　　和珅回身對親兵說：「放肆！傳我的命令，有再敢喧嘩者，就地正法。」

　　親兵頭目立即回道：「稟大人，在外喧嘩的並非我軍將士，而是蘭州民眾。」

　　和珅問：「蘭州民眾？民眾為何要來此喧嘩呀？」

　　「他們正在祈雨。」親兵頭目說。

　　和珅看著紀昀說：「哎呀，紀大人，甘肅連年乾旱，民眾求雨，那是再合情合理不過的事情，如若不允，只怕要激起變故呀。」

　　「恐怕這也是和大人鼓噪起來，對付紀某的把戲吧！」紀昀何等聰明，一看便知。

　　「紀大人可真是冤枉和某了，和某是一片好心啊！」和珅說。

　　「好心！那就把你的親兵撤走吧！」紀昀說。

　　「我這完全是為了紀大人安全。親兵還是要留下的。」

　　「只要大人約束得住，不讓他們入內騷擾，但留無妨。」紀昀說。

　　「還是紀大人想得開！」和珅笑道。

　　夜深了，王府老房子內，紀昀在油燈下翻看著帳本。

　　王廷贊小心地陪立在一旁。紀昀邊看邊說：「王廷贊，你是鐵了心要替王亶望隱瞞啦，怎麼所有帳目沒有一條涉及到王亶望？」

　　王廷贊說：「小人不敢。」

　　「你放聰明點，王亶望救不了你，這事是皇上親自交待下來的，王亶望此刻怕是已經下了天牢了。」紀昀看著帳本說。

　　王廷贊低聲說：「可小人聽手下密報說，王亶望大人已經到了蘭州。」

　　紀昀從帳本上抬起眼睛，正要問，只見小月走了進來。小月看了王廷贊一眼：「紀大人，杭州來的加急文書。」

　　紀昀對王廷贊說：「你先下去，何去何從，你自己考慮。」

　　侍衛將王廷贊帶下。小月拿出文書給紀昀，紀昀看著文書，小月問：「文書上說什麼？」

　　紀昀說：「是皇上來的，說王亶望有可能潛至甘肅。」

　　「這怎麼可能呢？」小月問。

　　紀昀想到剛才王廷贊的話說：「不但可能，而且已經來了。」

　　與此同時，和珅坐在蘭州大營中看書，親兵頭目走了進來，說：「和大人，有故人來訪。」

　　和珅吃過金大爺的虧，立即說：「怎麼又是故人，不見！」

　　王亶望在門外說：「連在下也不見了嗎？」

　　和珅一聽急忙起身：「王大人，快請進來。」

　　王亶望走進帳子。和珅對親兵頭目說：「你出去吧，把住大門，任何人不得入內。」

　　「喳！」親兵頭目應聲走了出去。

　　和珅打量著王亶望：「王大人怎麼有雅興來到這荒涼之地呀？」

　　王亶望說：「王某新近喪父，睹物思人，心中鬱悶，不由格外思念故舊，因此奔喪途中特來看望和大人。」

　　和珅冷笑著：「王大人回湖南奔喪，居然能路過甘肅，看來和某的面子不小啊。」

　　「王某自甘肅發跡，甘肅也有不少知己，他們共同為家父公祭，不來看看于情於理都說不過去。」王亶望說

　　「那王大人還是先去吧，和某就不留你了。」和珅故意說。

　　王亶望將一疊銀票遞了過來。和珅裝作不知：「這是何物？」

　　王亶望低聲說：「一百萬兩銀子。」

　　「百萬兩，別說可使鬼推磨了，幾乎可以通神了。既然這樣，和某就當著明人不說暗話了，可惜你來晚了一步。」和珅說。

　　「此話怎講？」

　　和珅說：「紀昀已經發現了帳本。大煙袋早伸過來了，你還蒙在鼓裡。」

　　王亶望盯著和珅的眼睛說：「如此說來真是可惜，白花花的銀子，與大人無緣了。」

　　和珅轉過身子，眼光突然停於燭臺，眼睛一亮。和珅小心翼翼取過燭臺，使勁兒向桌上一墩，看著王亶望不語。王亶望望著火燭，頓時明白了。雙方眼光相交，彼此心照不宣。和珅笑呵呵的，朝燭光吹了一口氣，燭光搖擺上揚。王亶望點頭暗自慶倖，他望著和珅。

　　和珅得意地說：「趕走了羅刹兵，咱們總得設個宴，慶慶功吧，誰要是不來那就是拂本官的面子，本官就要問問他，那羅刹兵到底是從哪裡冒出來的，難道軍國大事也開得玩笑嗎？來人，讓蘭州府出面發帖子請客，叫他一定把紀曉嵐請來！」

　　明月當空，蘭州府衙內張燈結綵，甘肅官員魚貫而入，知府要宴請和珅、紀昀。和珅和紀昀已在座前等候，與眾人彼此招呼寒暄。

　　眾人入座之後，蘭州知府站了起來，廳內的噪雜的人聲漸漸小了，只聽知府道：「和中堂運籌帷幄，一舉蕩平叛逆，為朝廷平息肘腋之憂，為甘肅免除戰亂之苦，敝知府代表蘭州民眾今日擺宴，為和中堂及將士慶功！」

　　和珅起身拱手，滿面春風地說：「此之役全靠皇上運籌千里，將士們浴血奮戰，和某只是借著皇上的龍威，算不得什麼。不過我倒是要借花獻佛，敬將士們一杯。」說著舉起酒杯：「幹！」

　　眾人一齊起立，乾杯。紀昀點起水煙袋，將自己籠罩在煙霧中。

　　眾將士紛紛敬酒，穿梭不停地在廳裡走動著，大家在盡情暢飲著。突然，西邊天空發紅，遠處鑼聲急響。知府等人跑到外面一看，叫道：「不好，失火了，快去探明回報，調各衙門快班撲救！」

　　眾人慌作一團，只有紀昀專注吃喝，答如不聞。

　　和珅、知府等站起西望火情。

　　終於等來了一士兵的探明回報：「和大人，西固王藩台的房子失火！據查，是一夥黑衣白巾蒙面人所為。」

　　和珅說：「這定是小股羅刹強盜搗的鬼，天亮本帥一定把他們盡數殲滅。」

　　眾將聞言，齊刷刷起立，手按刀柄。紀昀翻眼瞪著眾將士。

　　紀昀冷著臉說：「幹什麼？坐下，給我繼續喝酒。」

　　眾將不明所以，卻不敢違命，紛紛就座。

　　和珅有些幸災樂禍地說：「對，對，我已派人馬趕去救火了。」

　　紀昀平靜地說：「撤回來吧，那老房子四周前本來就有大人的精銳之師，他們不會坐視不管的。」

　　「可紀大人不是說過，讓和某約束他們不得入內嗎，和某已經嚴令他們，就是天崩地裂，也不得入內一步。紀大人你看，你與和某三心二意不要緊，最後吃虧的還是你自己。」和珅道。

　　紀昀喝著酒說：「是嗎？那也算我咎由自取，怨不得和大人。」

　　酒席散了，紀昀回到王廷贊別院院內，一進大門，見小月、莫愁正蹲在堆前燒烤。

　　「幹嘛呢，你們？」紀昀問。

　　「小月、莫愁忙站起。」小月指著手上的東西說：「紀大人回來了，我們烤山藥，香著呢！

　　小月說著從火堆中取出一塊，雙手翻倒著，吹著氣：「老師，您也來一個。」

　　小月說著遞過山藥，紀昀接到手裡，燙了一下，急忙吹著氣。紀昀剝開山藥皮，咬了一口：「嗯，不賴！」

　　莫愁又由火堆挑出幾個，扔給隨從士兵，大家都吃起來。

　　紀昀邊吃問：「那幾個東西呢？」

　　小月說：「後邊一著火，就把他們都裝起來了。」

　　「裝起來了？」紀昀問。

　　「啊，您等著。」小月說罷咬著山藥，跑進背後庫房門。

　　不一會兒小月咬著山藥，用腳趟出一隻大麻袋，連踢帶端，滾到紀昀身前。小月將最後一口山藥放到嘴裡，騰出手來解麻袋口繩子。紀昀將山藥停在口前，看著小月將麻袋解開，露出個灰頭土臉的腦袋，封著嘴，哼哼著說不出話，腦袋旁還不斷往外滾山藥。

　　小月說：「這是武威知府張井發。」

　　「王廷贊呢？」紀昀問。

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