鐵齒銅牙紀曉嵐(106)

一〇六

　　月夜還是那麼明亮，梆聲已經敲響了三下，三更天裡，街市上空無一人，行在大門外，一對大紅燈籠高高掛起，門口站立了不少士兵，警衛格外森嚴。

　　對面的街邊，停著一頂藍呢大轎，王亶望站在轎外，焦急地來回踱著步。今天皇上的問話，使他隱隱地感覺到了事情有些不對頭，但具體哪不對他又說不上來，到底自己不是個乾淨人，回到府上，王亶望左思右想，坐臥不寧，他非常希望從什麼人的嘴裡打聽一點消息，此時，他乾脆在行在大門外候著，在尋找著機會。

　　大門吱扭一聲開了，和珅、紀昀、小月出了大門，紀昀點煙，落在了後面。王亶望急忙迎上，攔住和珅，行禮道：「中堂大人辛苦。」

　　和珅臉上帶著不屑的神情：「喲，巡撫大人有事嗎？」

　　王亶望討好地說：「沒事沒事，中堂大人到杭，一直沒機會相請，聽說大人出外辦差……」

　　你消息倒快！和珅從鼻子裡哼了一聲，繼續前行。

　　王亶望不置可否，步步緊跟著和珅，說：「故爾特備酒宴，既為接風，又做餞行。請和大人，還有紀大人務必賞光！」

　　紀昀口稱天色已晚，趕緊推脫。王亶望生怕失去機會，急忙說：「不晚不晚，夜宵，小小家宴。」

　　「聽王大人這麼說，紀某的肚子就叫了，紀某也是這幾天跟隨皇上身邊，皇上克勤克儉，日日四菜一湯，少了葷腥，實在有點熬不住了。」紀昀還真摸了一下肚子。

　　王亶望見有門兒，臉上有了點喜色，討好著紀昀說：「紀大人說笑了，這裡雖然比不上京師，可酒菜還是少不了地方土特產，請二位大人嘗嘗新鮮。」

　　紀昀看著和珅說：「我抽一口煙，喝一口酒，看一眼和大人，水陸空就全包括了。」

　　和珅摸不著頭腦：「這話怎麼講？」

　　「抽煙那是空氣，喝酒那是水，看和大人嗎，那是陸地上的東西……」紀昀笑著說。

　　「我看一臉壞笑，多半心裡把和某想成飛禽走獸，豬頭鵝掌，你這叫腹誹，最壞不過！」和珅指著紀昀說。

　　「這可是和大人你自己說的，我怎麼敢把和大人想成豬呢。」紀昀說完和小月交換了一下眼色，兩人笑了起來。

　　一行人來到王亶望府內的花園水棚內，交杯換盞，酒過三巡，菜過五味後，不覺已正席酒鬧，有丫環換上清茶及幹鮮果品。遠處，一班戲樂擺在水謝深處，幽幽吹奏起來。

　　一直非常謹慎的王亶望，見已經吃到了這個份上，話也開始多了起來：「我剛到浙江任上，除了一個師爺隨身相跟外，過去的家人都留在甘肅了，一時沒有趁心的廚子，讓兩位大人見笑了。也就是這一壺香茗是杭州名產，還拿得出手。兩位大人慢品。」

　　紀昀和和珅端起茶，慢慢品著。和珅咽下茶水，看著王亶望，嘴裡發出一聲讚歎：「王大人這龍井，味道不凡！」

　　王普望見終於可以讓兩位大人賞識的東西了，立即賣弄道：「中堂大人見笑了，極品龍井供奉京師，用玉泉山之水，飲之自是不同。杭州是小棲地方，也有它的好處，都稱做龍井茶，其實分為四地，即獅、虎、龍、雲，就是獅峰、虎跑、龍井、雲。地勢高低，陰陽向背不同，細品之各有區別。尤其是虎跑泉水。在這裡是最講究的。大人适才所飲，是雲棲茶，虎跑水。」

　　和珅隨口說：「王大人還挺會享福的！」

　　王亶望果然不禁誇獎，立即吩咐下人：「請小姐來拜見二位大人。」

　　和珅一聽小姐，笑了起來。指著王亶望說：「啊，金屋藏嬌！」

　　「和大人說笑了，卿憐是我的義女。」

　　紀昀聽到有內眷將出，端起紫砂壺到遠處池濱，坐于石上。

　　這時，門簾一挑，從門走出一個令眾人眼前一亮的女子，這女子正是日前他們在街上見到了那個白衣女子。只見蘇卿憐款款而出，一身素白，輕紗籠體，蛾眉微蹩，蓮步輕盈，恰似出水芙蓉於微風中搖曳。只頭上鑲金紅寶石珠花，煙煙生光，更顯得風情萬端，不可方物。

　　看到和珅、紀昀和小月都有些驚訝的表情，王亶望無比得意地對女兒說：「卿憐，見過和大人、紀大人。」

　　卿憐對兩位大人施著萬福禮。

　　「小，小姐貴，貴姓？」儘管和珅已經不是頭一回見到卿憐，可還是被她的美豔驚得結巴了起來。

　　「回大人，小女子姓蘇。」卿憐道。

　　和珅情不自禁地拍手道：「蘇！姓的好，何處人氏？」

　　「蘇州。」

　　和珅又叫了一聲：「地方好！」

　　卿憐答道：「大人見笑了。」

　　小月看著和珅的樣子，笑著拉住蘇卿憐的手：「姐姐，和大人一連兩個好，還有一「好」沒說出來，正在他心裡撓癢癢呢！」

　　卿憐有些不好意思地低下頭來，小月正好一抬眼，注視著蘇卿憐頭上戴的一朵紅寶石珠花。卿憐淺淺笑著，坐了下來。和珅知小月說不出好話，瞪圓了一雙金魚眼，朝小月直使眼色。

　　小月故意不理和珅，接著說：「姐姐真漂亮！和大人他心裡想說『小模樣兒好，好，好』。」

　　眾人一聽都笑了起來，和珅也無可奈何地笑了。

　　王亶望突然發現紀昀不在謝中坐著，叫了起來：「哎，紀大人呢？」

　　眾人四下裡找著紀昀，只見遠遠地立于池濱，他周圍煙籠霧繞，頗有幾分仙色。小月拉著蘇卿傳來到紀昀身旁，王亶望與和珅也跟了過來。

　　小月看著紀昀那怡然自得的樣子，問：「師傅為何獨處？鬍子一把的人做小兒女態，不怕蘇姑娘見笑嗎？」

　　紀昀說：「我所思所想正是為了蘇姑娘。姑娘才華出眾，可惜是女兒之身，科場無份，恰如衣錦夜行，可惜可歎。」

　　「卿憐，還不快謝謝紀先生如此誇獎。」王亶望對她說。

　　蘇卿憐施禮謝過紀昀。

　　紀昀說；「難得姑娘如此才情，紀某改日必定登門切磋。」

　　蘇卿憐冷冷地說：「這就不必了吧，與官府之人談詩，何異於緣木求魚？」

　　紀昀不由得從心底發出讚歎：「好一張伶牙利口，好！」

　　蘇卿憐看了一眼紀昀，說：「請恕小女子失陪了。」之後轉身就走。紀昀與和珅目送蘇卿憐飄然走入月亮門。

　　王亶望心中多少有了點底，但嘴上卻說：「小女子不知天高地厚，還望兩位大人原諒。」

　　紀昀說：「恃才傲物，原本是佳人本色。」

　　「就是，我和紀大人都是宰相胸懷，怎麼會和她一般見識呢。」和珅看著卿憐的背影，悻悻地說。

　　巡撫府衙外，燈火通明的過道內，兩位大臣正準備話別。

　　「紀大人，王亶望這場家宴，味道如何呀？」和珅問。

　　紀昀點著煙，琢磨著和珅的弦外之音，隨口說：「嗯，還行吧！尤其是那道西湖醋魚，吃著真鮮，只是要細心，別讓魚刺卡嗓子！」他特別強調了最後一句。二人都心照不宣地大笑了起來，笑過之後，和珅說：「紀大人，這趟差事回來，我要請請你。」

　　「請我？那好，一定叨擾。」紀昀笑著答道，但他又留了個心眼，問：「但不知，這主菜是什麼？」

　　和珅又大笑起來，擠著牙縫說：「鴨子！」

　　紀昀聞聽此言，吃了一驚，一口煙嗆了嗓子，大咳不止。好不容易喘上氣來，紀昀道：「紀曉嵐不吃鴨子，天下皆知，你這是消遣我！」

　　和珅故意引逗他：「你不吃？」

　　「不吃，不吃，絕對不吃！」

　　「那好，我可就要……」和珅一笑，轉身笑眯眯環望王亶望華麗的府第的方向，說：「一個人宰肥鴨子了！」

　　見和珅饒有興致地看著王亶望府第，紀昀也回首環望王亶望府第。兩人不約而同笑了起來。

　　紀昀提醒道：「您就不怕煮熟的鴨子飛了嗎？」

　　和珅瞅他一眼，指指王亶望府道：「跑得了和尚還跑得了廟嗎！」

　　「趁和大人去甘肅的工夫，我下湖……」紀昀說。

　　「下湖幹什麼？」

　　「下湖捉螃蟹！紀某無力束雞，綁個螃蟹還將就吧。」紀昀說。

　　「嗷，這麼說我二人要殊途同歸唆。」和珅意會地哈哈大笑；紀昀口含煙袋鍋，微笑不語。

　　和珅像是立即就要與紀昀爭個高下，說：「我到老窩去抓，順手！」

　　「我到湖邊張網，近便。」紀昀說。

　　二人又笑了起來，直把在一旁的小月聽了個納悶，她看著二人，不解其意。

　　「紀大人，我可不費事，順手牽羊就齊了。」和珅說。

　　「和大人，我是海底捉鱉，費點事值得！」紀昀說。

　　二人又笑了起來。

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