鐵齒銅牙紀曉嵐(66)

六六

　　黃鐵崖家煉藥房爐火漸漸將要熄滅。

　　香草俯在黃炳堂的腿上，已睡著了。見香草的睡態憨美。黃炳堂輕輕挪起了香草的頭，站了起來，脫下外衣，蓋在香草的身上。

　　黃炳堂走到桌前，拿起了幾樣備好的藥草，掀開丹鼎的蓋子，放入其中，隨手又加了一些柴枝，爐火又旺了起來。

　　這一夜難眠之人好像特別多，德和堂大廳內，昏暗的燈火閃爍著。何掌櫃獨坐在大堂內，面前放著幾盤小菜，正自酌自飲。

　　傳來敲門聲，何掌櫃問：「誰呀！」

　　外面傳來紀曉嵐的聲音：「買藥的！」

　　何掌櫃起身開門，紀曉嵐進入。何掌櫃目光盯著紀曉嵐手中的煙袋，再上下打量來人，問：「您是紀曉嵐。」

　　紀曉嵐說：「不錯！正是紀某。」

　　何掌櫃急忙說：「請進！請進！」說著引紀曉嵐至桌邊坐下，倒了一杯酒說：「夜深露寒，請喝一杯水酒，暖暖身子。」

　　紀曉嵐也不客氣，舉杯而盡。

　　何掌櫃坐下問：「紀大人半夜來訪，不知有何要事？」

　　紀曉嵐一笑說：「沒有要事……我只是前來見一見黃鐵崖的糊塗師弟。」

　　何掌櫃臉帶不悅地說：「紀大人此話怎講？小老兒不太明白。」

　　紀曉嵐說：「你不明白？好！我先說第一件事情……你替和珅煉藥，原本無可厚非，但是盜用上貢的珍珠來作藥材，問題就大了！只要東窗事發，和珅的位高權大，掉不了腦袋，你的腦袋就保不住了。你掉了腦袋不打緊，香草和黃炳堂也跟著受難。想想看，你的一念之貪，擔了多大的風險？」

　　一番話讓何掌櫃聽得冷汗直流，木訥著說不出話來。

　　紀曉嵐接著說：「第二件事情……你明知你的師兄黃鐵崖，入部當御醫，而今犯案潛逃回鄉，有冤難訴。你或是報官，或是協助躲藏，都不失為明哲保身之策，而你卻置之不理。等到朝廷明令緝捕，按圖懸賞捉拿的時候，他一個瞎了眼的老人，能跑得掉嗎？你能脫得了關係嗎？」

　　何掌櫃說：「紀大人！小老兒與黃師兄從小長大，情同手足，連獨生女兒都許配給了他的兒子，他的災難，小老兒如同身受，怎麼會置之不理呢？」

　　紀曉嵐問：「如何替你師兄洗冤，有打算嗎？」

　　何掌櫃看著紀曉嵐說：「小老兒請求大人指點。」

　　紀曉嵐說：「你雖有貪婪之心，仍不失忠厚之人，眼前倒有辦法，可以暫渡難關。」

　　何掌櫃興奮地說：「那太好了。多謝大人！多謝大人了。」

　　薄霧絛繞，鐘聲響起，山林間隱約可望見「雲間寺」的大雄寶殿。

　　山徑石階上，四姑娘與秋雲、秋鳳，身穿勁裝，佩帶寶劍，站在上寫著「雲間寺」石碑之前。

　　四姑娘說：「同是采藥人，雲深不知處……雲間寺！點得好！咱們進去，先探虛實，不得魯莽。」

　　秋雲、秋鳳應聲稱「是」。

　　三位女子向雲間寺走去。

　　可能是聽到了什麼消息，捕快率領一隊清兵，快速沖到囚禁的小月的民宅前。捕快上前敲門，大聲喊著：「裡面有人沒有？」

　　屋內被綁的小月在椅子上，聽到有人來了，神情興奮，她掙扎著，可卻說不出話來。

　　捕快下令，撞開木門，清兵沖入囚禁小月的屋內。小月興奮地看著他們。

　　果然有一名女匪。捕頭得意地說著，上前取下捂住小月嘴裡的白布條。

　　小月又驚又氣地問：「什麼？你說我是女匪？」

　　捕頭問：「你叫杜小月對不對？」

　　小月說：「對呀！」

　　捕頭說：「那就不會錯了！今晨得到密報，有人擒獲一名女匪，名叫杜小月，獻予官府發落。弟兄們！押回去。」

　　數名清兵一起上前，解開一部分繩索，可小月還是被綁在椅子上。他們抬起椅子，往外走來。

　　小月憤怒地喊著：「你們搞什麼東西，我不是女匪，我是欽差大人……」

　　捕頭冷笑著說：「你是欽差大人？那我豈不是玉皇大帝了！」

　　冷清的雲間寺院內，一名小和尚，正在清掃落葉。

　　四姑娘偕秋雲、秋鳳緩步走到大殿前。

　　殿內，數名僧人正在敲木魚，念經。

　　知客僧走上前來：「阿彌陀佛！三位女施主請止步。」

　　四姑娘一怔，問了句：「哦？」

　　知客僧說：「今日殿內正在做法事，女賓不得入內。」

　　秋雲插話：「我們不是來進香，我們是來找人的！」

　　知客僧問：「不知施主所尋何人？」

　　四姑娘用手勢，不讓秋雲繼續說話，四姑娘說：「京城御醫呂長安！小女子有要事慕名來訪。」

　　知客僧說：「阿彌陀佛！女施主來晚了一步，呂神醫已登極樂世界去了。」

　　四姑娘怔住，看著僧人。知客僧說：「呂老施主昨夜得了急症，病逝在寺後宅房中。」

　　秋雲冷笑一聲：「太巧了吧！」

　　知客僧一低頭，說：「罪過！罪過！阿彌陀佛。」

　　這時，福康安也率一隊清兵，來到了雲間寺前。福康安下令副將與清兵沖向雲間寺。

　　知客僧帶著四姑娘、福康安、秋雲、秋鳳、副將及清兵們來到寺後宅房。宅房之內，已佈置了一個簡單的靈堂，住持法師與僧眾數人，正在靈台前頌念超波經文。

　　靈臺上白燭燃燒，靈牌寫著「京城名醫呂長安之靈位」。

　　牆邊一張木床，蒙著白布，覆蓋了屍體。

　　知客僧引著四姑娘等人走到門前。

　　知客僧一指屍體說：「三位女施主！你們看……還沒有入殮呢！」

　　四姑娘間：「我等可以靈前獻香，瞻仰遺體嗎？」

　　知客僧：「當然可以！請。」

　　四姑娘與秋雲、秋鳳走到靈台前，點了支香，鞠躬上香。數名僧人閉目念經，不睬不理。

　　四姑娘獻完了香，走到遺體床前，掀開白布，白布下是黃鐵崖蒼白僵硬的臉。

　　四姑娘歎了口氣。

　　秋雲說：「姑娘！我刺他一劍，看他是真死假死？」

　　一聲佛號，住持法師走了過來，住持說：「三位女施主，萬萬不可。」

　　四姑娘等人回頭。住持法師說：人死為大，這裡是佛門靜地…

　　突然門外有人叫了一聲：誰也不許動。福康安殺氣騰騰出現在房門前。

　　四姑娘等人愣住了，住持法師念了一聲佛號，看著福康安大步走到床前，眾清兵及副將跟著進來，福康安看了看屍體。

　　福康安說：「果然是御醫呂長安。」

　　副將上前一步，低聲地說：「大人！這個人是臨清州神醫黃鐵崖。」

　　福康安一怔，點頭說：「哦？這麼說來……是同一個人？好啊！

　　福康安冷笑著向四姑娘走去，說：「四姑娘！這等大事，你竟也不知會一聲，分明居心難測……來人那！」

　　眾清兵齊聲呐喊：「喳！」

　　福康安說：「把這三個女人給我拿下。」

　　眾清兵應聲而動，秋雲、秋鳳抽出了長劍，準備戰鬥……

　　福康安突然下令，將四姑娘等人拿下，寺內突然變得很緊張。一時間刀出鞘，劍在手，幾位姑娘與清兵對峙著。

　　四姑娘昂然不懼，上前一步，問：「福大人……您翻得太快了吧！國有國法，拿人是要有證據的。」

　　福康安一怔無言以對。

　　四姑娘繼續說：「是您邀我離開十四王府，協助您來查藥方命案，呂長安的屍體在這裡，我的任務已經完成了，你有功不賞反而要抓人，理由何在？希望你說清楚。」

　　福康安的臉上陰晴不定，略想片刻說：「我懷疑你另有居心。」

　　四姑娘冷笑道：「是嗎？就算我另有居心，犯法了嗎？做出對不起你的事了嗎？」她看著福康安說：「我不是另有居心，而是非常失望傷心。」

　　福康安問：「你還是十四王爺的嗎？」

　　四姑娘說：「我已經是自由之身了。」

　　福康安笑了起來，說：「好一個自由之身！希望下次見你的時候，我們還是朋友，不是敵人。」

　　四姑娘說：「那要看大人如何抉擇了。」

　　福康安手一揮，說：「好！讓路……放人。」

　　眾清兵收起了刀槍，讓出一條路。四姑娘率秋雲秋鳳離去。

　　待姑娘們走後，福康安趨身上前觀看黃鐵崖的屍體，住持法師也跟了上前。看了一會兒，福康安也沒看明白，他問：「你是準備火葬呢還是土埋？」住持法師說：「火葬土埋，管通西方祥和之地，貧僧不敢做主，要等他的家屬來做決定。」

　　福康安說：「問你也沒用，我自會找黃炳堂問個清楚。」

　　臨清州府行公堂之上，肅穆莊嚴。堂側衙役，高聲齊喊威……

　　知府方大人，身穿官服，端坐堂上，一眼望去，就像是昏庸的官員。師爺在側立一旁，搖著扇子。

　　堂下捕快大聲嗆喝：「帶女匪杜小月。」

　　小月手戴枷鎖，滿臉憤怒，不理會衙役的拉扯，大步走進公堂。

　　衙役逼小月下跪。小月態度強硬不理睬他們，問堂上：「我為什麼要跪？」

　　知府怒拍驚堂木，道：「大膽女匪，到了公堂之上，你還不跪倒？」

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