鐵齒銅牙紀曉嵐(6)

六

　　尚榮的探子徐二，在街上遠遠看見了術士正與紀曉嵐等人說話，他緩步悄悄走過來。徐二像客人一樣走進茶館。坐在紀曉嵐等人的鄰桌。徐二在鄰桌說：「小二，茶。」他眼望遠處，卻用耳朵聽著鄰桌的動靜。

　　術士在旁邊桌上把鬮兒寫好了，拿兩隻碗一扣，走到紀曉嵐身邊，說：「三位客官，鬮兒寫好了，您都上眼看看。」他掀開碗，內有三個紙鬮兒。術士說：「不偏不向三個字，東、北、南。哪位客官拈啊？」說罷「砰」地將碗又扣上了。

　　和珅說：「你不會作弊吧？」乾隆說：「他一個過路人怎會呢，和二啊，你多慮了吧。」紀昀說：「三爺說得對。」和珅說：「那我來抓鬮，我來！」紀昀把大煙袋一掃，將和珅的手撥拉開，說：「你抓以為就是北呀！我看讓三爺抓吧，三爺您上手。咱們倆誰也別動，三爺抓著什麼是什麼！」

　　乾隆說：「好！我抓吧。」他略一猶豫，伸手從碗裡拈出一個紙鬮兒，打開一看，是一個南字。乾隆說：「南字！」

　　徐二在鄰桌看了，有點驚。但仍沉著地在一邊候著，目光卻陰沉沉地凝視著術士。

　　紀昀說：「天意，天意。再沒話了吧？走吧！和二啊你掏塊銀子，給這位先生。連茶錢一塊兒付了啊！三爺您請。」紀昀說著起身就走。和珅說：「憑什麼我給錢？」紀昀說：「下回我付！」

　　和珅掏出銀子扔在桌上，和珅說：「怎麼偏偏就抓了個南字。」

　　三人走出茶館。

　　術士見三人走了，拿起銀子掂了掂。說，「小二啊！再給我來碗面。」他看看銀子，說，「十天的飯錢有了。」術士正在高興著，鄰桌坐著的徐二先站起來往乾隆三人走遠的街上看了看，然後移坐至術士這桌上來了。桌上那只鬮碗還在，裡邊一個鬮開了，另兩個沒開。

　　術士高興地吃著面。徐二說：「先生，好算術。」術士說：「此話怎講？」徐二邊說邊把另外兩個鬮全打開了，個個是「南」字。

　　術士說：「三個當事的沒看出來，倒讓你一個旁觀的看出來了，你也是吃這碗飯的。」徐二說：「差不多！」術士說：「改日咱切磋，切磋。」說完又低頭吃面。徐二說：「不用改日，就現在吧。」他從懷裡掏出鎖鏈。術士驚訝，說：「哎喲！您這是要幹什麼？你！」

　　徐二說：「事兒不大，找地方說明白了就放你！」術士說：「哎！我沒什麼說的，我可沒犯什麼法，你不能抓我。你不能！」

　　徐二再不理會術士的申辯，將術士鎖了拉走。

　　徐二將術士帶至刑房，裡面火爐子燒著，鉻鐵燙著，各種刑具一應俱全。徐二嘩嘩地將夾棍、繩索各類刑具扔在地上。

　　尚榮聽了徐二的稟報深感事態嚴重，他親自來到刑房，審問術士。尚榮在一張椅子上坐下，沖著中軍一使眼色。

　　術士銬著手被中軍推到尚榮面前。術士央求著：「大爺，大爺，慢點，慢點。」中軍說：「跪下！」術士跪下了。術士說：「老爺，您……您這是幹什麼呀！我一個算命混飯吃的實在沒犯什麼法。抓我幹什麼啊？」尚榮說：「看見了嗎？」他指著那些刑具，說：「想不想試試！」術士說：「用不著，用不著。一樣都用不著。凡我知道的，您問什麼我說什麼？絕不敢有半點隱瞞。」尚榮問，誰讓你作的弊。術士說，我說我說，就……就是那個拿煙袋的，就那個拿煙袋的先生。前幾天他，他到小的攤子前算命，商量好了，今天在這兒等。然後……」尚榮打斷術士的話，說：「他為什麼要往南走？」術士說：「這我可不知道了，他只是問我怎麼著兒才能遂了他往南走的願，幹嗎要往南走，一句沒說。我不知道。我也沒問。」尚榮說：「吊起來！」術士說：「老爺，哎！別吊，別吊我真不知道，我要是知道了幹嗎不說啊！我一個算命的非親非故，幹嗎。…·哎喲！哎喲！大煙袋你可害死我了！」尚榮說：「打！」鞭子雨點一樣落在術士身上。

　　術士暈過去了。中軍將一盆水潑在術士的臉上。術士一身是傷一動不動，中軍揮手摸摸術士的鼻息，說：「老爺，沒氣了。」尚榮說：「看來他是真的不知道……中軍。」中軍應道：「嘛！」尚榮說：「既然皇上與和大人都往南走了，一路安排下去吧，照顧好起居。」中軍說：「嘛。」尚榮說：「還有，你打探一下那個，參過本官的洪禦史，是不是真就在曲陽。如消息準確，人……」尚榮一揮手，說：「就地做了，此事連和大人也要瞞住。」中軍說：「小的記住了。」

　　尚榮站起身準備離開刑房了，忽又想起什麼，說：「他的女兒是在八大胡同裡入了樂籍了嗎？找出來，當個寶押上。……聽明白了？」中軍說：「明白了。」尚榮說：「三樁事，事關重大，不得與外人道。多餘的話我不說了。」中軍說：「老爺您放心吧，請老爺一個示下，那紀大學士呢？」尚榮說：「一個整天抽煙袋的寒士，怕他幹什麼？」中軍說：「小的不怕別的，怕關鍵時刻他礙手。」尚榮說：「真要那樣了，也不可輕舉妄動，那是朝廷的大學士。」中軍說：「嘛。」尚榮心事重重地離開了。

　　按照尚榮的命令，中軍帶了兵來春滿樓抓洪霞。中軍手下的一個士兵橫著刀逼著老鴇和王八老劉上樓，來到洪霞住過的房內。沒有發現洪霞，中軍向老鴇要人，說：「馮二娘，你實話說來，本官一件東西都不動你的，馬上就走。要是有一句假話，春滿樓抄了事小，讓你片刻身首異處。」

　　老鴇說：「軍爺有什麼事您問，您問。北京城內還就我們這種地方知道的事兒多，凡我知道的絕不隱瞞。您不用揪著我，您問！」中軍說：「洪霞姑娘到底去了哪兒。」老鴇說：「跑了，就那扇窗戶，裡應外合，窗外搭個梯子跑了。」中軍不信，說：「你這春滿樓豈是隨便就能跑出人的地方。裡應外合，裡應的是不是你？！」老鴇慌了，說：「不，不是！您想想呀，自古開窯子哪有老鴇子幫著姐兒逃跑的，理不通啊！軍爺，不信您問老劉，老劉你說說。那天是怎麼追下去的，你說說呀，整個悶葫蘆……」

　　老劉說：「軍爺，您，您先讓這位兄弟把刀挪挪。我說……那晚上我帶著人追下去了三條街，眼看就要追上了，可平白閃出個人來。」中軍問：「什麼人？」老劉說：「紀大學士，紀大學士來，把我們攔下了。」中軍說：「紀大學士，哪個紀大學士？」老劉說：「就是人稱紀大煙袋的那個紀大學士。」中軍說：「認得真嗎？」老劉說：「明白無誤，大煙袋在手裡拿著呢，不但攔了我們的人，還指了一條瞎路，生生的把人給放跑了！」

　　中軍離開春滿樓，他來到尚榮的書房裡，將去春滿樓沒找到洪霞卻從老劉那裡聽到的紀昀的事兒說過了。尚榮又惱又恨，說：「果然讓紀曉嵐算計了。……中軍，南邊的事？」中軍說：「沿途的飯館，旅店都派人去了。徐二一早走的，按爺的吩咐，儘量讓皇上知道咱們處處盡心了！」尚榮說：「和大人的眼光就這麼短。他以為三百里路咱給皇上照顧好了，就萬事大吉了，他就想不到紀曉嵐有如此的心計，咱們早就被他盯上了。蛇咬一口，入骨三分啊。事已至此，大不了魚死網破。」

　　紀曉嵐與乾隆、和珅徒步在山野路上走著，三個人看來都走累了，紀曉嵐在前，和珅在後，乾隆壓陣。乾隆不想再走了，說：「哎！哎老紀，和二！老紀，和二，等等，等等！」紀昀：「什麼事兒啊！」乾隆說、「來！來有事兒商量，有事商量。」和珅在前面，回身望著乾隆，說：「哎，來了，來了！」說完他跑回到乾隆身邊。說：「是不是累了，您先歇歇，您先歇歇。」

　　紀曉嵐無奈，走回來站在兩個人面前，說：「三爺怎麼了？」乾隆說：「累，累了，累了。咱們是不是能雇輛車啊？」和珅大喜，說：「好！好！雇一輛，雇一輛。」紀昀不同意，說：「三爺，咱們是罪己流放三百里。不是雇車遊玩三百里，真要雇車，咱就回宮吧，您向百官交待吧！」

　　和珅說：「不可以通融通融嗎？坐一段車，走一段路，走走坐坐嗎。」乾隆說：「對呀！誰知道走路這麼累呀。」紀昀說：「這才十幾裡路就累了，當年皇上讓臣流放時，左右一個拿水火棍的差官押著，一早上就走三十裡，走慢了都不行！」和珅說：「老紀，這就是你的不是了，一個當鉅子的怎麼能記皇上的仇呢？你就不怕，回去了皇上給你穿小鞋。」紀昀說：「怕！」和珅說：「對呀！怕就通融通融吧！」紀昀說：「回去再說回去的，現在不怕。雖無水火棍，我腰裡可有這把扇子。」

　　紀昀說著話就假裝要從扇套裡往出抽扇子！和珅有些自討沒趣，說：「不勞，不勞您動手，您厲害，厲害，三爺咱走吧！惹不起他，忍忍！忍忍誰讓咱碰上個軟硬不吃，不講道理的了。來！我扶您一把。您也是，怎麼就給了他這麼把扇子啊。」

　　乾隆沒辦法，站起來走。紀曉嵐獨自前行。乾隆與和珅二人跟著。乾隆說：「和……和二啊！」和珅說：「您說。」乾隆說：「早知那把扇子不如給了你！」和珅說：「說的是啊！給他不如給我。」乾隆：「當時你在宮裡怎麼沒想起來呀！」和珅說：「怨我。我壞心眼沒有大煙袋多！」乾隆說：「和二，您我現在的心情好有一比！」和沖說：「比作何來！」乾隆說：「老百姓的話叫自己刨坑，自己埋！」和珅說：「恰當，恰當，比得恰當。」乾隆說：「這你就別誇我了。……老紀我餓了！」紀昀說：「餓了前邊吃飯！」

學達書庫(xuoda.com)