鐵齒銅牙紀曉嵐(2)

二

　　紀曉嵐像不是自己事一樣寫著，邊念邊寫。紀昀說：「指桑駡槐，賣直取忠……斬。」乾隆說：「風聞言事，毫無根據，捕風捉影，該當何罪？」紀昀說：「斬。」乾隆說：「好！你再寫上。」紀昀邊寫邊念：「捕風捉影，風聞言事，斬。」乾隆說：「其他朕不想多說了，你自便吧！」紀昀裝傻跪著不動。

　　乾隆說：「紀曉嵐，你沒聽見嗎？請你自便！」紀昀說：「回皇上！微臣聽見了。」

　　乾隆縱然憤怒，卻不想殺這位才子。成心給紀昀一點顏色看看，讓他求饒也就罷了。乾隆給紀昀一個機會，說：「有什麼可說的。」紀昀卻十分倔強，說：「沒有！」乾隆臉色更陰沉幾分，說：「還算明白，來人呀，押下去，斬了！」紀昀說：「皇上容稟！」

　　乾隆說：「哎，你不是沒話說嗎？好，有什麼話，朕讓你說。」紀昀說：「皇上，您剛說的幾條罪狀都是微臣的？」乾隆說：「不說你，難道說的是別人？又來裝傻。快，有什麼話講！」紀昀遲疑半晌，說：「沒有！」乾隆失望了，說：「推出去斬了！」

　　衛士聞聲，從書房外走入，把紀昀押了出去。乾隆以為衛士都進來了，紀昀該求饒了，背對著房門，等著紀昀的求饒之聲，等了半天回身再看，紀昀已是人去屋空。

　　真要殺紀昀？乾隆哪裡捨得。可這紀昀不求饒，一國之君又怎麼下得了台。於是，急召六部大臣入宮，為紀昀找幾個替他求饒的。

　　宮內夾道內，和珅與幾個重臣急匆匆地走著。吏部大臣說：「和大人出了什麼事兒啊！這麼急著召咱們？」何大人說：「不知道，該不是要……」和珅說：「殺人，一定是要殺人了。到時幾位可別多嘴，皇上龍庭震怒了。」

　　眾人提心吊膽地來到南書房。

　　杜小月聽說紀昀要問斬了，飛快地跑到後宮門前，前來向太后求助。守門的兩位太監攔住小月。太監說：「這不是小月姑娘嗎，什麼事跑得這麼急急慌慌的？」小月說：「我有重要的事來見太后。」太監說：「太后剛吃藥，在慈甯宮休息呢！不見任何人。」小月說：「請幫幫忙吧，我得馬上見到太后，求她刀下救人。」太監說：「救什麼人把你急成這樣？」小月說：「紀大人，紀大煙袋。」太監說：「那我們也不敢放你進去……」小月無奈掏出太后所賜玉佩給太監看，說：「我有太后送我的玉佩。」太監被震住了。小月趁兩位太監猶豫之際闖進宮門，回頭說一聲：「謝謝二位公公了。」

　　紀曉嵐被綁著跪在法場上。他抬頭看太陽，明晃晃的。紀昀說：「刀斧手。哎！刀斧手。」刀斧手正磨刀，打量一眼紀昀，說：「紀大人，您有什麼話。」紀昀問：「幾時動手。」刀斧手說：「太陽當西時。」紀昀說：「我餓了，先給弄點吃的。」刀斧手說：「紀大人，您先忍忍吧。這可沒給您預備下，您看著點太陽吧，說話就不知道餓了。」紀昀說：「蠢話，現在不是還知道呢嗎。難道知道要死，連飯都不吃了嗎？生下來就知道自己終有一天要死！還不是照樣吃飯。」「備飯！」刀斧手說：「是！是！聽您的，聽您的。活人不跟要死的人爭！備飯，備飯！」

　　南書房內，乾隆大發議論：其實想讓眾官給紀昀求情。乾隆說，「紀昀此人雖說是入閣之後，屢有大功，比如拒邊，比如修書，比如……但今天衝撞之事，不殺他，不足解朕之心頭火，朕是決心要殺他了，你們誰也不要勸朕，誰也不要勸啊。」

　　乾隆說完話喝水。以為六部會求情，沒人說話，沒人勸。和珅也在動心思不知說什麼好。都低著頭。乾隆望著幾位大臣，說：「你們真的不必勸朕。」幾位大臣默默無語。乾隆說：「好！既然你們連多年在一起為官的交情都不顧了，情也不給他說，那我也只有殺他了。傳旨，卯時三刻斬立決！」

　　和珅暗暗高興。

　　南書房外，突然傳來一太監的喊聲，「太后駕臨南書房啊！」六部一聽都跪下了，迎候太后。乾隆迎出書房，說：「喲，怎麼驚動老太太了。」

　　法場上，紀曉嵐綁著手坐著，刀斧手一口酒，一口菜地給他喂著吃。紀昀說：「嗯！這味宮保雞丁炒老了，雞丁炒前先要用水團粉加白胡椒略偎一偎，以求其入味，這火候一看就不是東興樓的菜！……嗯……嗯，酒，酒，來一口，來一口。……蓮花白，兌了三分水。」紀曉嵐說著啪地把酒吐了，說，「給一臨死之人喝兌水的假酒。潑了，潑了。」刀斧手無奈把酒潑了。刀斧手說，「紀大人，有句話跟您說說。」紀昀說：「說吧。」刀斧手說：「您哪兒像個臨死的人啊！現在就您這樣，要是讓外看見，我這一口一口地伺候著您，我才像個要死的呢！」紀昀說：「是嗎？既不像個要死的人，那我肯定就不能死，天底下哪有明君聖主會讓一個直諫之臣去死啊！……夾菜，夾菜。」

　　太后走進南書房內，眾臣見禮。太后擺擺手，說：「罷了！罷了！按理說你們正在辦公事，我不該來打攪。但是事兒急了，也就顧不得了。聽說皇上要殺紀大學士？」

　　乾隆說：「此事正議。還……還沒定論。怎麼會驚動了您的駕呢？」乾隆注意到了太后身旁的小月，乾隆說：「嗯，是你杜小月報的信吧？」小月跪拜，說：「杜小月啟稟皇上，正是小月給大後送的信，求太后刀下救人。」乾隆說：「這就怪了，是誰給你送的信兒呢？比朕的八百里加急快馬還快！」小月說：「皇上，這個我不能告訴您，因為這也是欺君之罪。」太后說：「罷了，罷了，這也不是什麼小月的錯了。就算是小月不去報信，你要殺紀學士我也得來了。」乾隆說：「驚動了母后，這真是兒皇的過失！」太后說：「那你就說說，要殺紀曉嵐為著什麼呀？」乾隆說：「紀昀他過於恃才逞智，不把兒皇放在心上。」太后說：「是為園子的事兒吧？我也聽說了，為了修這個園子，刨了人家不少的祖墳，花了不少的銀子，百姓們有怨氣呢！如果紀學士為此說了兩句真話就殺他，怕是要怨上加怨啊！」乾隆說：「母后，兒皇也不是真的要殺他，他……他要說個認錯的話，事情也就過去了。誰知他……」

　　和珅看是個機會。和沖說：「啟奏皇上，太后，臣有話說。」乾隆說：「這會兒都有話了，講吧！」和珅說：「既然修園林之事廣有民怨，而修園林之事乃為吾皇經年累月勞累之休養所為，又不得不修。依臣之見。民怨當先止。」乾隆說：「話是不錯，園子不修了。」和珅說：「回皇上，園子照修！為止民怨，皇上不妨下一道罪已詔。以示警戒。」乾隆說：「憑什麼？哈，事兒到了最後好像錯總在朕一人身上。」和珅說：「皇上，臣以為話不妨說，錯不妨認，而事不妨照做，園林不妨照修。老百姓嘛不就爭個理嗎？讓他氣順了，事也就辦了。」乾隆說：「那紀曉嵐呢！」小月說：「放了！」乾隆說：「又是杜小月，這兒有你說話的份兒嗎？」太后說：「那我來說吧，刀下放人，正視明君所為。」和珅說：「對，對，太后說得對。因為直言進諫，而殺了紀曉嵐豈不成就了他一世英名。」乾隆說：「哈！哈！今天這園子遊的，你們是各個都有道理，最後錯還是落在朕一人身上了。朕說了殺人，現在又要放人，好不秧的還要下個罪已詔啊！罪已……」

　　太后望一眼和珅，說：「和大人！」和珅說：「臣在。」太后說：「你不單明理，心眼還是滿活泛的啊！」和珅竊笑說：「太后您罵奴才呢，奴才罪該萬死。」太后說：「那就這麼辦吧。小月，我們走吧。」

　　法場上，紀曉嵐綁在地上打瞌睡。旁邊刀斧手也乏了，抱著鬼頭刀打瞌睡。兩人睡得很香。一隻手撥拉紀曉嵐。紀昀說：「哎！幹什麼！幹什麼，沒到點嗎？」和珅說：「到了！……這兒，這兒哪兒像個法場啊！夕陽西下，牛羊晚歸，天藍而雲白。一個將死之人枕一個要殺他之人睡得鼾聲大作。……紀曉嵐啊，紀曉嵐你居然睡得著。」紀昀說：「偶一神遊而已。和大人！你來就好了。」和珅說：「為什麼？」紀陶說：「你來了，我就死不了啦。」

　　和珅說：「怎見得？」紀昀說：「你呀從來是要做好人說好話賣好人情的，我要死了你指定了不來，我要活了，你一定要來！」和珅說：「刀斧手！」刀斧手說：「在！」和珅說：「動手！……給紀大人鬆綁！」

　　刀斧手把繩割開了。紀昀站起身來，活動著四肢。

　　和珅說：「怎麼謝我？」紀昀說：「日後自有一份人心！」

　　和珅不依不饒，說：「現在怎麼謝？」紀昀說：「有夕陽殘照，有美酒當前，和大人您坐下吧，咱們喝一杯。」和珅說：「殘羹剩酒，殘陽剩霞，殘山剩水。紀曉嵐你真不識好歹，就這麼謝一個救命恩人？」紀昀不信似的，說：「真是和大人您救了我了？」和珅說：「我和珅今天在南書房，據理力爭，冒死而諫，為求你一命幾乎搭上自己的一命，你就拿這些吃剩的東西謝我？」紀昀說：「我又沒說要謝你，是你自己要謝的，據我所知是小月給太后送的信，太后親自而去面見皇上求情，皇上才開恩釋放紀某的……」

　　和珅說：「這麼說是你給小月送的信？」紀昀說：「我身在法場，分身有術嗎？」和珅說：「你這個人呀，詭計多端，高深莫測，難說。」紀昀說：「彼此彼此而已。你和大人在南書房也不過是慷慨激昂地說了通假話而已。和珅愣怔一下，而後大笑，說，「慷慨激昂說假話。中肯。中肯！識我者紀昀是也。你說對了，可就是這樣皇上信我不信你！」

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