石達開-天朝悲歌 (96)_寒波

九六

　　駱、劉二人確定賴裕新是為石達開打前站，達開亦將向大渡河而來，於是急忙命令唐友耕調頭，日夜兼程趕回大渡河北岸設防，又派遣得力官員迅速前往大渡河南岸，向大路沿途各地土司贈送銀兩禮物，命令各派士兵把守大路上所有關隘路卡，逼使太平軍只能從小路走向紫打地。另又專派官員兩名，向紫打地周圍最關緊要的兩個土司——王應元和嶺承恩各饋贈白銀一千兩和馬匹等各色禮物，曉以利害，務必各守領地不讓太平軍通過，將來所得長毛軍中錢財概歸他們所有，不然世襲領地就難保了。兩人凜然遵命，不敢違抗。這兩名官員又奉劉蓉之命，留在王應元、嶺承恩家中監視其行動，以防被石達開收買。這一切都安排好了，便專等石達開來入圈套。

　　可歎翼王對賴裕新之死和清軍的防禦佈置都毫無所知，他渡過金沙江，本打算循大路北上，可是處處關卡都被清軍和土司堵死，費了九牛二虎之力，闖過了幾處隘口，終於被懸崖惡嶺之間的壘石滾木所阻，死傷了不少將士，委實無法再前進了，翼王敏感地覺察到清軍已有戒備，喚來領路的於三，厲聲問道：「于三，你說大路上妖軍不多，怎麼現在防守得如此嚴密，難道是你走漏風聲，向妖軍通風報信了嗎？」

　　於三慌忙跪下叩頭道：「小人怎敢，委實過去並沒有這麼多人防守，或許是賴將軍先鋒部隊來到之後才引起官軍注意的。」

　　「賴將軍現在哪裡？」

　　「小人不知，十九是從小路過去了，小人原說還是走小路妥當。」

　　達開與遂謀商量，此時退兵回去，心有不甘，又猜想賴裕新部一萬多人，決不致敗在區區防兵手下，也不會丟開大軍，先行渡過大渡河去，大概也從小路上過去了。便命於三帶路改從小路疾趨大渡河，既然清軍已知太平軍來到，必然處處設防，必須在清軍防堵之前趕到紫打地。這邊翼王的大軍如飛蛾撲火，加速向大渡河前進，重慶府唐友耕的清軍，也日夜兼程趕向紫打地對岸安慶壩張網以待，一個是一步步不知不覺走向最後埋葬四萬大軍的墳墓，另一個則是一步步興高采烈邁向活捉石達開升官發財的福地。三月二十七日，太平軍歷盡艱險，終於通過了懸崖峭壁之間只有一人一馬可過的天險「鐵宰宰」隘口，傍著左邊的一條湍急的小河，進入一片開闊的山間坡地。於三興奮地說道：「殿下，到了，到了，這山叫馬鞍山，這條小河叫松林河，王土官就住在對岸，這片坡地就是紫打地，再過去不遠就望得見大渡河了。河岸邊有一條小街住著二三百戶人家。」

　　翼王大喜，便命部下就地紮營歇息，他帶了隨從張遂謀、曾什和等趕往大渡河畔，只見對岸空空蕩蕩，並無清兵，翼王仰天撫額道：「天助我也，畢竟可以渡河入川了。」

　　便命覓船渡河，士兵們沿岸尋去，竟不見一艘渡船，急喚於三，卻不見了，達開知道有詐，遂謀派人分頭去找，過了一會，有人來報：「眼見于三從松林河鐵索橋上攀援到對岸去了，說是奉殿下之命去見土司，所以無人阻擋。」

　　達開跺足罵道：「這個於三，分明是奸細，快追！」

　　「殿下，那橋板被抽去了，只剩了鐵練，橋對面有一群士兵帶槍守著，難追。」

　　遂謀道：「殿下，不能等，我們自己紮船過河吧。」

　　達開怒氣衝衝，命喚眾將前來聽令，一會兒，一名承宣帶了一個老漢前來稟報：「殿下，好奇怪，街上家家戶戶空空的，一個人影子也沒有，好不容易找到了這位老漢。」

　　達開詢問老漢，稟道：「三天前，土司王老爺下了命令，全村的人都得帶了糧食搬過松林河去躲一陣，一顆糧食也不許留給大軍，老漢有病，不願遠走，才悄悄隱藏了起來。殿下，這裡三面是河，除了大渡河和松林河，東邊十幾裡處還有一條南丫河，灘險水急，說是烏鴉也飛不過去，又稱老鴉漩，這可是塊絕地啊，誰把你們帶到這塊絕地來了？不要渡河了，快快退兵逃命要緊，西邊松林河的鐵索橋拆去了，東邊南丫河上現有一座涼橋，橋那邊也有土官嶺老爺手下的士兵把守著，若是把鐵宰宰那座關口再一堵，你們插翅也飛不出去了。渡河的船被王老爺拘走了，眼看對岸官軍早晚就到，來不及渡河了，阿彌陀佛，快走吧，老漢信佛，不忍心見大軍這麼多人困在這個地方受罪啊，一顆糧食沒有，就是餓也要餓死了。」

　　達開與遂謀默默相視，達開命人賞了老漢幾兩銀子，讓他回去。

　　達開雖處絕境而志氣不衰，恨恨地說道：「可惡，可惡！我們果然中計了，既已到此，豈可輕言退兵，我軍從金田誓師以來，碰到了多少危險，也遇到過妖軍多少次圍困，眼看絕無希望，可是眾人齊心，就一次次化險為夷。這一次也要置之死地而後生，沒有船就連夜砍樹編紮木筏，有幾艘，放幾艘，明天一早先搶過一批人渡到對岸去佔領了灘頭，然後陸續過河，就不怕妖軍趕來圍困了。」

　　遂謀道：「只能如此了，不但要搶在妖軍到來之前渡河，而且糧食無處可籌，也非儘快渡河不可。」

　　翼王選了街上姓賴的一家較為寬敞的宅舍住下，眾將陸續來到，翼王下了迅速砍樹編筏明早渡河搶灘的命令，各軍將士立即行動了起來。傍晚五王娘潘氏產下一子，翼王大喜，難中得子，以為是吉祥之兆。

　　誰知天不佑翼王，當夜天氣劇變，烏雲垂地，暴雨傾瀉，翼王徹夜難眠，躺在床上，憂心忡忡地靜聽風聲雨聲，將士多數露宿，又少雨具，如何經受得住風雨的沖刷，又擔心山洪暴發，無法渡江，愁思百結，無以自解。不由得暗暗思量，自從被迫出京以來，凡事多不如意，又不聽從宣嬌和眾部將之言回京與天王和好，任性慪氣，決裂到底，以致一誤再誤，落到今日這樣的困境，好不後悔！若是大雨耽誤渡江，被妖軍搶先到了對岸，那就全盤皆輸。天剛露出一絲曙光，達開披衣起床，推門望天，大雨仍然嘩嘩下個不停，忽然聽得街上人聲嘈雜，將士們紛紛叫嚷，「不好了，大渡河發大水了。」

　　翼王急急取了房主家一頂斗笠，披上桐油雨披，快步出門，卻見張遂謀也是蓑衣斗笠匆匆撞了過來，說道：「殿下，聽說大渡河山洪暴發，我們快去河邊看看。」

　　到了河邊，果見波濤洶湧，咆哮如雷，河水比昨日陡漲了一丈多高，十分駭人，又有士兵來報：「松林河也漲大水了。」

　　翼王歎道：「命運不濟，一至於此！」

　　遂謀命人把昨天那位老漢找了來詢問，老漢道：「往年此時，大渡河十分平靜，還沒有到發大水的時候，這次雨勢太猛，所以山洪暴發，過一兩天雨停了，水就退了。」

　　翼王稍稍放心，命令部下冒雨紮制木筏，不要停手，但等雨停水退，便即渡河。誰知還未離開河邊，又聽得侍衛叫喊：「殿下，快看，對岸有人，是妖兵！」

　　達開大驚，放眼尋去，果有三三兩兩的清軍出現在對岸，一霎時就是一大群，密密麻麻地排滿了江岸，是清軍唐友耕部昨晚連夜趕到，從紫打地對岸的安慶壩，一直向東佈防到老鴉漩對岸的綿巴灣，堵住了太平軍搶渡的去路，太平軍面臨絕境了！

　　達開知道大勢已去，為了渡江入川，他已心力交瘁，當此絕境，不想再作徒勞的掙扎了，是他把四萬弟兄領進了這處絕地，害了他們，他自疚，後悔，惟有一死以了殘生。他拔出佩劍向遂謀道：「我已到了大渡河邊，不能渡河，是天喪我也。待我死後，你領了將士們與妖軍談判，保住弟兄們的性命，自尋生路吧。」

　　說罷，抬起寶劍便欲自刎，遂謀一把奪下了劍，泣道：「殿下，對岸雖然出現了清軍，尚未到決無挽回的地步。豈可輕生，您若有個短長，眾人豈願獨活？」

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