石達開-天朝悲歌 (94)_寒波

九四

　　果不出秉章和劉蓉所料，翼王在羊肚溪渡江不成，轉而沿江西上攻打涪州，清軍唐友耕一軍及由湖南入川的湘軍劉嶽昭部，和其他幾支川黔兵勇陸續趕到涪州城下拼死抵禦，太平軍猛攻十天不能破城。翼王無奈，只得掉頭攻打涪州與重慶之間的藺市鎮，不料唐、劉兩軍乘機渡江，由北岸抄在太平軍之前，將重慶城防衛得嚴嚴實實，翼王無隙可乘，繼續沿江西上尋覓渡江機會，卻又被清軍所逼，難以接近渡口。十萬大軍轉戰川滇黔交界處，意圖迫使清軍兵力分散，乘虛渡江，然而清軍越戰越多，雲南、貴州都有援軍前來助戰。直至這一年的五六月間，太平軍佔領了敘州府的長寧縣，北邊不遠就是府城宜賓以東六十裡處的長江，翼王決定在這裡發動第二次渡江作戰，可是兩支最大的清軍唐友耕和劉嶽昭部又趕來阻攔，雙方激戰了半個多月，未能如願，這以後清軍切斷了李福猷和翼王主力的聯繫，集中兵力對付達開。

　　翼王於十月初五日進駐宜賓西南約七八十裡處濱臨橫江的橫江鎮，宜賓以上直至青海玉樹巴塘河口的這段長江名為金沙江，橫江是金沙江南岸最後一條支流，發源于貴州威寧境內，水流湍急，春水上漲時期，從橫江駕船入金沙江，瞬息之間可以直沖北岸，清軍雖有炮船也無法阻擋。可是此時正是嚴冬枯水時期，險灘暴露，小船難以沖上北岸。翼王到了橫江鎮，見此處距金沙江邊只有二十幾裡，是個理想的渡江地方，雖則水淺，仍決定進行第三次渡江戰鬥，在橫江中徵集了幾十條小船，組成一支渡江突擊隊，他親臨兩江交匯處向船上手執盾牌深通水性的勇士們講話：「勇敢的弟兄們，天父上帝保佑你們，一往無前登上北岸去！上岸後立即接應大軍北渡，那裡距成都不過五百多裡，打進成都之後，將授給你們每人『檢點』軍銜，功高者封侯爵，並有賞金，以後你們將在四川過上天堂生活，勝利就在眼前，去吧！」

　　小船一艘艘魚貫駛入長江，迅速分散開來，奮力劃向北岸無人處沖去，快近岸邊，忽然岸上眾炮齊轟，無數清兵突然出現在岸坡上向小船開槍，滾木壘石齊下，小港中又竄出十幾艘清軍炮船，紛紛向小船開炮，小船無力還擊，被打得七零八落，或沉或毀，不得登岸。船上勇士大半犧牲，翼王只得命令鳴鑼收軍，準備將小船改為炮艇，明日再戰。不料大批清軍又及時趕來攔擊，切斷了太平軍渡江的去路，雙方激戰多日，相持不下。翼王憤憤地退兵橫江鎮以南二十餘裡的雙龍場，挖壕築壘，作長久打算，清軍唐友耕、劉嶽昭等部也踉蹤而下，扼守橫江兩岸，阻止太平軍北渡。

　　元宰張遂謀和大將賴裕新、曾廣依勸翼王暫且退兵，遂謀道：「我軍渡江，只能攻其無備，乘虛而渡，現在妖軍防守如此嚴密，犯不著和他們相拼，他們有後援供應，我軍則孤軍深入。彈藥糧食都感缺乏，不宜和妖軍在這裡久戰，就是打贏了，北岸還有守軍，江上有炮船，渡江仍很困難。」

　　翼王沉吟了好半晌，才恨恨地說道：「我豈不知孤軍遠道奔襲，只宜蹈虛乘隙，不宜強攻，然而三次渡江不成，這口氣豈能咽得下去？況且從宜賓往西不遠折而向南的金沙江，沿岸懸崖湍流，就是渡過江去也是一片荒涼不毛之地，遠離川中腹地，並非是我要去的地方。橫江這一帶離成都最近，是最理想的渡口，讓弟兄們在這裡過冬，並把李福猷召喚回來，等明年春水漲了，我還是要掃平這些妖軍，再次渡江北上。」

　　遂謀等見翼王堅持，不敢再諫。此時四川總督駱秉章的軍師劉蓉據報敘州府橫江一線軍情緊急，官軍進攻了二十多日，傷亡慘重，太平軍仍堅守不動。特此趕到宜賓，召見了清將唐友耕、劉嶽昭等，聽說石達開大兵屯駐雙龍場，很有再度渡江的企圖，便又拿出錦囊妙計，吩咐如此如此。唐友耕等回到橫江後，便派人混入太平軍內部，用官職金錢誘使一部份將領投降朝廷。這些叛將又獻計說，翼王大營在雙龍場，後山有一條秘密小徑，並未設防，可以乘虛攻入，他們願為內應，弄得好，可以活捉石達開。

　　唐友耕等大喜，一面稟報劉蓉，一面準備偷襲。到了約定的十二月十二日黎明，清軍從後山攻入太平軍雙龍場大營，叛將到處縱火鳴鑼擊鼓，呼喊：「官軍打來了，不得了啦，快快投降逃命吧。」翼王大驚，慌忙命曾廣依率兵抵敵，可是山前清軍也已攻了進來，前後夾擊，太平軍大亂，賴裕新在慌亂中冒死率軍阻擊，終究軍心已亂，全軍潰敗，翼王倉皇撤兵，由李福猷斷路，向南奔馳四十裡方才擺脫清軍的追擊，在橫江上游燕子灘渡江進入雲南昭通府境內。檢點人馬，損失一萬多人，只剩下七八萬人了，大將曾廣依也在這次戰役中為叛將殺害，翼王痛惜不止。

　　達開猶不死心，又派一支人馬打回四川敘州府，不久就被清軍擊退，仍然回到雲南。此時達開入川無望，又不甘心在雲南久駐，徬徨苦悶，不知所從，為了搜羅糧食，不得不繼續向南進軍，以維持部隊的生存。他們在昭通府城外遭到雲南提督福升統帶的滇軍趕來堵擊，太平軍長期遠途行軍，且又饑餓疲勞，竟不能退敵破城，達開在堅城之下，憤懣憂慮，然又不肯承認失敗，每日裡愁思苦想，思索擺脫困境的良策。

　　這時又是一年的初春時節，漫山遍野金黃色的迎春花，和尚未開花枝葉翠綠的雲南黃馨，燦爛奪目。達開在營外賞花解悶，不覺勾起了對於宣嬌的回憶。今年已是太平天國十三年，宣嬌歸天已快兩年了。她生前愛花，如看到滿山黃豔豔的迎春花，該會多麼歡喜。可是她看到我至今依然局促在雲南東北角這塊小小的窮山僻壤，仍然進不了四川，又會多麼失望。他摘下幾株迎春，在青山曠野之中仰天祝禱：「宣妹，我辜負了你的期望，轉戰兩年，並未實現素志，望你在天之靈，保佑我化險為夷，順利進入四川吧。」

　　他將迎春花投入一條小溪之中，含淚祝告道：「清清溪水，拜託你把這束鮮花帶入長江，轉入大大小小的江河溪穀，帶入廣西潯江，獻到龍山腳下的宣嬌墓前，說我石達開思念她，永遠地思念她！」

　　達開熱淚奪眶，坐在溪旁，看那溪水淙淙地把迎春花帶向遠方，怔怔地不覺發呆了。過了不知多少時候，忽聽得侍衛輕聲稟道：「殿下，有三名雲南秀才等候在營門外求見。」

　　「他們有什麼事嗎？」

　　「說是有安邦定國大計獻與殿下。」

　　達開起身回到設在一座民舍內的行營，見門外有三位老人長袍馬褂，恭恭敬敬地向翼王一躬到地，說道：「昭通府生員謁見殿下。」

　　達開邀他們進門在客廳內坐了，問道：「先生等下顧，不知有何賜教？」一位銀須拂胸的長者拱手道：「竊聞殿下自湘鄂入川，已經一年有餘，尚在川滇黔三省交匯處徘徊，既然難以入川，不知何以不願在雲南境內開疆辟土，自帝其國，其故安在？」

　　達開道：「這個道理顯而易見，四川為天府之國，佔據四川可以立國，而且交通閉塞，以一丸泥塞棧道，又一鐵鍊鎖住夔門，妖軍無法入侵。雲南則不然，土地貧瘠不足以供養大軍，而與四川、黔、桂交界，山雖險，但不如蜀道的易守難攻。四川鄰近中原，得之足以號召四方，故自古為英雄豪傑割據之邦，雲南則太偏僻，得之不足喜，非我所願也。」

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