石達開-天朝悲歌 (65)_寒波

六五

　　翼王見眾人也都疑惑不解，笑道：「你們知道《三國演義》上，諸葛亮用的空城計嗎？孔明失了街亭，趙雲的救兵不曾到，司馬懿的大軍卻殺過來了。他無可奈何冒了一次險，把城門大開，坐在城樓上彈琴，邀請司馬懿登樓飲酒。司馬懿料想城內必有重兵埋伏，是孔明用計騙他入城，立刻下令退兵。這就說明打仗要靠智謀，要懂得敵人的心理。一座城池，對方應守而不守，必定以為內中有詐。現在敵我兩軍交戰，鄱陽湖是我軍的後方，應該嚴兵把守，如果將湖口敞開了，敵人定然懷疑是我們設下埋伏，引誘他們中計，輕易不敢進來。我如設防嚴密，將湖口封阻了，他們反會一再前來攻打，一旦打通了，便會毫無顧慮地沖進湖來，這個道理明白了嗎？」

　　眾人都笑著道：「殿下英明，打仗時果然人人都有戒心，以己之心，度敵之心，湖口還是暫時封鎖的好。」

　　鎮吉叫道：「殿下，我明白了，這防守湖口的差使交給我吧，這一出似真卻假的戲，我一定把他演好。」

　　達開也笑道：「很好，防守湖口航道和縣城就由鎮吉擔當，不過對於我們引誘妖軍入湖的作戰意圖尚須保密，勿讓士兵們知道。不然，就會露了馬腳。什麼時候該守，什麼時候該放，由你親自掌握。」

　　鎮吉道：「是，我一定把這件事辦得天衣無縫，不露痕跡。」

　　一場決定太平天國命運的大戰即將展開，與會諸將的表情卻是那麼輕鬆，那麼自信，因為翼王已經為他們訂下了一張嚴密的進軍時刻表。知己知彼，計算精密。然而戰場形勢瞬息萬變，對手曾國藩和地的湘軍畢竟是非同尋常的強敵。

　　九江，湖口之戰的結局，真的能如翼王所料嗎？

　　第三十二章　談笑風月，國藩揮師東下

　　十一月十五日月夜，九江城外的這段長江——潯陽江上，不聞琵琶幽咽之聲，亦無商旅寂寂夜語，惟有清軍無數龐大的快蟹、長龍兵船和輕巧矯捷的舢板船，殺氣騰騰地碇泊在江岸，直至湖口西側的梅家洲，和北航道八裡江一帶，太平軍的兵船相形見絀，退守鄱陽湖口及其以東江岸，潯陽江上盡是清軍水師的天下……

　　一艘高大華麗，船舷加闊的帥船，停泊在九江城西，兵部侍郎銜湘軍統帥曾國藩和主管營務處的幕僚、候選同知李元度正在艙中飲酒敘談，心情十分閒適。天冷，門上裝了厚厚的棉門簾，艙中放了炭盆，元度掀起舷窗，略略窺望了一下艙外的月色，便又放了下來，嘖嘖贊道：「今夜好月華！少時讀白香山的《琵琶行》，每每神往於九江城外的潯陽江，恨不能也到此一遊，尋覓詩中幽美感人的意境。現在身臨潯陽江上，卻是一片戰時景象，且又寒氣逼人，連賞月的雅興也沒有了。」

　　國藩撫摸了一下濃濃的絡腮鬍子，笑道：「白詩翁寫《琵琶行》，抒發商人婦的悲思，其實是寫他自己貶官九江的牢騷。大凡失意的人，才能感受到那種淒涼失落的蒼茫感，此時此地的我們是萬萬體味不出來的。」

　　元度灌下一小杯茅臺酒，哈哈大笑道：「滌公此時是當今世上最得意的人了，半壁山和田家鎮接仗時，你著實緊張了一陣子。得了田家鎮，才輕鬆了。從田家鎮放船到九江來，你一路上吟詩談笑，好灑脫，好得意！那年你中了進士回家鄉來，也不過說：『僥倖，僥倖！』何曾有今天這樣的興頭。」

　　國藩喝了一匙魚湯，抹去鬍子上的湯汁，嘿嘿笑道：「中進士不過是個人入仕的初步，田家鎮一戰則事關國家大局，發匪一敗塗地，水師被我大量殲滅，陸軍縱然是強悍的秦日綱和四眼狗（陳玉成因眼下有疤，被清朝官方稱為『四眼狗』）也都潰不成軍，九江以下不會再有大的戰鬥了。猶如秋風掃落葉，九江、安慶都可唾手而得。如果沒有意外，年內可以打到南京，這場叛亂就可完全平定。怎不教人『漫捲詩書喜欲狂』！」

　　元度斟了酒，舉杯道：「滌公，來，幹一杯，祝您攻下南京，封侯拜相，為天下讀書人揚眉吐氣！」

　　國藩又快活地嘿嘿笑道：「次青又要胡說了。為人臣的急君父所急，義不容辭，天下太平之後，便當回鄉守完先太夫人的喪禮，什麼加官晉爵，我是想也不去想的。」

　　元度笑了一笑，轉過話題道：「逆匪石達開昨天帶了一批長毛到了湖口，又派兵進駐梅家洲，卻沒有增兵九江，您看他是什麼用意？」

　　國藩道：「石達開聰明也不聰明，他以為九江能守得住，不必增援，太大意了。秦日綱手下精兵強將甚多，都守不住一個黃梅縣，那個無名小卒林啟容，怎能敵得住我湘軍塔齊布、羅澤南、胡林翼三路雄師，這是他的不聰明處。那梅家洲扼守鄱陽湖口，是個戰略要地，誰佔有了，誰有利，本來我是想等陸師來了，先抽一支人馬把梅家洲佔領下來。現在被石達開搶先了一步，這是他的聰明處。不過也沒關係，拿下九江之後，水陸兩路夾攻梅家洲，是不費多大力氣的。」

　　三天之後，湖南提督塔齊布，率領所部六千綠營兵，從上游黃梅縣渡江至九江城西，奉國藩之命移駐九江城南。又過了兩天，湖北按察使胡林翼，亦帶領兩千黔勇，從田家鎮趕到九江來，駐兵九江西門。尚余浙江寧紹道台羅澤南的湘勇五千人。待所守黃梅陣地交付與湖北總督楊霈的兵馬把守後，將於十一月廿一日從黃梅渡江，至九江城東五裡外的白水港，對九江城形成三面包圍之勢。估計澤南午前可到，國藩命元度分別通知三員主將，於是日中午在座船上舉行進攻九江的軍事會議，並在舟中午宴。

　　近午時分，胡林翼先到，他是湖南益陽人，號潤芝，僅小國藩一歲，矮矮小小，長了一副大頭沖額的壽星頭，翰林出身。本在貴州做道台，帶領黔勇出省助討太平軍，因為才識超人，為國藩所敬重。會見時如老友相處，無話不談，凡是軍務大計，往往同他磋商之後才定，認為他有獨當一面的才幹，此時已是三品臬司，湖口之戰以後不久，又升了湖北巡撫，以湖北兵力物力支援國藩與太平軍作戰，成為可以與曾、左（宗棠）、李（鴻章）三位「中興名臣」並論的晚清名臣。

　　曾、胡與李元度剛剛交談了一會，塔齊布也來了。他是武一品提督，穿戴的是紅頂花翎石青地麒麟補褂，金光閃閃，十分威武。論官品，他比國藩還高，但他是部將，又是國藩一手提拔的，所以恭恭敬敬向國藩打了一躬，國藩也謙虛地還了禮。剛坐下，忽聽得東邊岸上炮聲槍聲呐喊聲響成一片。國藩座船在城西江面，羅澤南渡江登岸處卻在城東五裡，眾人出艙探望，卻瞧不清楚。林翼道：「必是羅山先生渡江，被發匪伏擊交火，半渡而戰，立腳未穩，恐怕要吃虧了。」

　　塔齊佈道：「待我上岸發兵援救。」

　　國藩擺手道：「不用。區區埋伏，羅山足可應付，等些時候，必然可到。」

　　過了一會，槍炮聲漸稀，終於平靜下來，又過了好一會，才見羅澤南用綁帶裹了右臂，駕了小船來到，眾人驚問道：「羅山先生受傷了嗎？」雖然羅澤南已是四品道台了，老朋友仍歡喜按他在鄉間教書時的習慣稱呼他，以表示親熱。羅澤南苦笑道：「長毛埋伏在白水港西岸，被我軍打退了。可惜傷了一些弟兄，我這條胳膊也被彈片擦傷，幸虧未傷到骨頭。保住這只手，將來，我還想趕考哩。眼下雖然得了官，究不如科舉清高。」

　　元度嘲弄道：「羅山先生今年該是將近半百的老人了吧。」

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