石達開-天朝悲歌 (63)_寒波

六三

　　太平軍水師越過小孤山，又行了七八十裡，已是十一月十四日的近午時分。忽見一座巨大的沙洲橫亙江中，長江分為南北兩航道，櫓工呼道：「快到鄱陽湖了，這是江洲。」

　　翼王與以晃、玉昆等聞聲，從艙中出來，聚到船頭觀看，遙見北航道北岸有一村落，問櫓工老大，答道：「這就是八裡江，從那裡入長江恰好八裡遠近。」

　　複行十余裡，南岸危崖壁立，中多孔隙，江水衝激，聲若洪鐘，眾人都道：「湖口石鐘山到了！」原來湖口有上下兩座石山，城北臨江的是下石鐘山，城南者稱上石鐘山，合稱雙鐘。轉眼江面豁然開闊，煙波浩渺，漫無邊涯，滔滔清流從左側奔湧入江，舉眸南望，湖水茫茫，雖越百十裡猶不見其涯際，這便是天下聞名的鄱陽湖。正有太平軍的兵船停泊於湖口東西兩處江面，旗杆上懸掛了一幅顯眼的黃綢大旗：「冬官正丞相羅」。

　　玉昆道：「羅大綱從小池口撤退到湖口來了！」

　　便命兵士用旗語傳令水師戰船下錨停泊，翼王座船帶了十來艘舢板，繼續向左駛入鄱陽湖口。但見浩浩湖面，惟有此處突然收束如瓶頸，東岸古城兀立，即是湖口縣城。岸畔碼頭，平時商旅輻輳，帆檣林立；現在正當戰時，停靠的民船很稀少了，也碇泊著一批太平軍的戰船，當是羅大綱的部下。遙望對岸，雜樹森森，茅舍隱隱，櫓工指點道：「那便是梅家洲，往日荒涼得很，現在之有些人家。」

　　座船剛剛下碇，一員魁梧雄偉，滿面虯髯兩鬢微白的大將，從岸上高峻的石階飛奔而下，跨上翼王座船大喊道：「翼王殿下，我老羅終於把你盼來了！啊哈，胡秀才，黃老弟都來了，好極，好極，這齣戲有看頭了，快把曾國藩這頭騾子治一治吧！」

　　未等翼王開口，聚集在帥船上的胡以晃、黃玉昆等人都圍著大綱笑道：「小池口丟了吧？這麼嘻嘻哈哈，還當你是打了個大勝仗了哩。」

　　「呸！這時候還打得了勝仗？」大綱哇哇叫道，「殿下，你說說，燕王都退兵了，我還和妖兵在小池口死拼嗎？把我拼死了，誰來為殿下打曾大妖頭？」

　　翼王笑道：「大綱的話不錯，帶兵打仗要見機行事，不作無謂的犧牲。如今決勝的戰場不在北岸小池口，而在南岸九江至湖口一線。大綱退兵正合我意，不知曾大妖頭和妖兵來了沒有？」

　　「林啟容剛差快馬來報，曾大妖頭的座船今日午前剛剛抵達九江城外，陸師還沒有出現，水師的前鋒，則早在得了田家鎮之後就開到了九江來了，和我軍水營在小池口外交鋒了兩次，打算越過九江到湖口來，被我軍新建兵船和大木筏的炮火打回去了。現在我們水陸兩軍都撤到湖口來，敵軍的水師恐怕也要夾了尾巴跟過來了。」

　　「很好，我正要等著與他們決戰哩。」翼王從容笑道，「曾國藩既然來了，他們的陸師也就快到了，好戲快開場了。趁這個空隙當口，衛天侯，請你派個承宣官趕快渡過鄱陽湖，換上快馬，去把林啟容找來開個軍事會議，限他明天巳時初刻（上午九時）趕到！」

　　大綱道：「這個地方我熟悉，從縣城渡過湖去，對岸就是梅家洲。這洲原來是一片沙洲，後來和陸地連在一起，好像老鷹守在鄱陽湖西口。老鷹身子在九江，頸脖子在盔山，那張尖尖的嘴則伸進了湖中，正對著東岸的縣城。從梅家洲去九江城有一條大道，大約五六十裡光景，快馬加鞭，不消一個時辰就到了。」

　　玉昆立刻用翼王名義寫了一道手諭，鈐上小印，著翼殿承宣即時下了舢板，渡湖前往九江去了。

　　翼王與參謀人員由大綱陪同登岸，住進了縣衙，作為翼殿行營，大綱搓著手道：「殿下，我留在湖口是專為等你的大駕。你來了，不用都擠在湖口這座小城裡，梅家洲那邊無人把守，讓我移營過去吧。」

　　「不急，明天開過軍事會議，再移營也不遲。」

　　翼王喜歡遊覽名山大川，雖在大戰迫在眉睫的時候，而瀟灑一如往日。他命大綱引導，與眾幕僚同游下石鐘山，山上半山亭、懷蘇（蘇軾）亭、江天一覽亭等台閣玲瓏，樹木蒼翠清幽，遙望對岸廬山五老峰，雲遮霧繞，若隱若現。俯瞰鄱陽湖，連天碧浪，氣象萬千。清清湖水，從石鐘山下洶湧卷騰，一泄入江，道不盡千古風流事，唱不完歷朝興衰史。

　　翼王不勝感慨道：「湖口控江扼湖，果是兵家必爭之地！這座鄱陽湖閱盡了人間滄桑，三國時代東吳大都督周瑜駐節柴桑口（今九江市），就在鄱陽湖中訓練水師。後來周瑜死了，魯肅從劉備、關羽手中分得了長沙郡，才在洞庭湖中操練水師，岳州岳陽樓本是魯肅的閱兵台，可惜湖口沒有周瑜的遺跡。」

　　以晃笑道：「說不定我們足下的江天一覽亭，就是當年周瑜的閱兵所在哩。」

　　曾錦謙道：「若干年後，湖口必定會多了幾處古跡，供後人憑弔。」

　　眾人詫異道：「古跡還有新造的？」

　　錦謙笑道：「那便是太平天國翼王點將台，和太平軍與妖軍大戰時的軍事故壘。」

　　眾人大笑道：「說得是！後人看今，正如今人吊古。」

　　達開道：「鄱陽湖的故事多得很。元朝末年，反元起義軍紛紛崛起，長江一帶就有陳友諒、朱元璋和張士誠三支人馬。其中佔據湖廣和江西的陳友諒最強，卻不料朱元璋以弱敵強，和陳友諒的水軍決戰于鄱陽湖，陳軍擁有許多三層的艨艟大艦，朱軍都是小船。但是朱軍奮勇殺敵，縱火焚燒敵船，陳軍大敗，朱元璋一勝定乾坤，開闢了明朝的天下。這也是軍事史上以弱勝強的一個範例，管教今日鄱陽湖也成了曾國藩水師的葬身之地。」

　　以晃也讀過些史書，說道：「當初陳友諒的水師是從南昌入鄱陽湖，迎戰朱元璋，兩軍相遇于湖中的康郎山，才發生了一場大規模的水戰。現在妖軍的水師都在大江之上，怎麼會葬身到鄱陽湖中來？」

　　達開微笑道：「今日遊山，且先盡情賞玩鄱陽美景，留下這道啞謎，明日軍事會議上再與諸君斟酌。」

　　次日巳時未到，林啟容從九江城拍馬來到梅家洲東岸，換船渡江，進謁翼王。啟容今年三十三歲，也是廣西老弟兄，黑瘦精幹，處事沉著，遇驚不慌。所以去年翼王初次西征時挑選他作了九江守將，果然成了太平軍中一員名將。達開見啟容來了，問道：「九江城下有妖軍出現嗎？」

　　「還沒有哩，曾大妖頭既然來了，他們不會太遲，大概三五天內都會來送死的！」

　　翼王笑了一笑，詢問錦謙道：「人馬到齊了嗎？」

　　「軍帥以上都到了，正聚在議事廳中等候，地圖也張掛好，殿下可以去了。」

　　翼王金冠龍袍，快步進入議事廳，眾將官肅立迎候，翼王居中坐了，左右各排了兩行座位，檢點以上坐在前排，後排是年輕的指揮、將軍和軍帥等，與會的一共有二三十人，達開擺手示意眾人坐下，環顧眾將，個個精神飽滿。他滿意地微微頷首道：「今天召集諸弟兄來議事，你們心中必定明白，與妖軍的一場生死決戰就在眼前。我們聚在一起，就是要商討這個仗怎麼打法？妖軍一時僥倖，得意忘形，九江不過作為跳板。他們的野心是要奪取安慶和天京。因此，我鄭重告訴弟兄們，以湖口為界，只許前進，決不允許後退一步！我們的戰爭目標，不是僅僅守住九江和湖口，而是要經過這場決戰，大踏步向前收復田家鎮，收復黃州，收復武昌！可是妖軍水師擋在我們前面，怎麼辦？」

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