石達開-天朝悲歌 (2)_寒波

二

　　達開嘀咕道：「怪，他來找我幹嗎？」快步出屋，便見戶外場坪中央，一匹花斑馬上坐著一個四十來歲的財主，藍綢長袍，玄緞馬褂，瓜皮帽下臉無三兩肉，面有八字須，傲然緊盯著達開，身旁圍著十來名家丁，斜背著鬼頭刀，也是神氣十足。見達開出屋，亞奎笑嘻嘻地說道：「亞達，快過來！劉大先生抬舉你來了！」

　　劉垂道摸了摸鬍子，開口道：「亞達，和你說一件事，你聽著。近來各地土匪猖獗，打著天地會的旗幟，叫什麼大頭羊、大鯉魚、山豬箭，又有一個叫張嘉祥的更是厲害，時時竄擾四鄉八鎮，我們北山裡雖則地勢偏僻，也不能大意，所以請示縣大老爺批准，合境十三村聯合舉辦團練，委我大先生為團董。念你從小在我家借讀，看你長大，也有些才幹，抬舉你做個委員，那幫村每戶出一名團丁，由你帶隊，平時在村中操練，每隔三五日去奇石墟集中訓練，遇有匪情，隨時聽從本團董調兵上陣，不得違抗，聽清了嗎？」

　　達開冷冷地瞅著劉垂道，微微笑道：「多蒙大先生抬舉，其實那幫村盡是窮鄉親，莊稼活兒夠忙的，誰有閑功夫操練？說實話，我們並不擔心土匪，卻怕團練擾民，耽誤了莊稼活，那真是雪上加霜，窮上加窮。大先生，我看那幫村的團練就免了吧！」

　　劉垂道怒道：「胡說！縣裡動了文書，誰敢不依？別人都怕土匪，你是個有身份的人，為什麼卻不怕，你講講這個道理！」

　　達開哈哈大笑道：「這還不明白，我家雖有幾十畝地，日子過得還不錯，可是哪比得上你大先生家有千畝良田，滿屋滿囤的糧食，他們能從我們村子裡搶走些什麼呢？」這時村中有些鄉鄰在旁邊看熱鬧，達開喊道：「鄉親們說說看，你們家中有什麼怕被土匪搶走的？」

　　村民們哄然大笑了，紛紛喊道：「大頭羊他們才不搶窮人哩，財主家睡不著，我們可睡得穩！」

　　劉垂道惱羞成怒了，八字須一抖一抖，厲聲道：「石達開，好不識抬舉！告訴你，團練不辦也得辦，不出團丁的，每戶罰銀十兩！」

　　「辦不到！」達開大喝道，「那幫村不辦團練，也不交罰銀，誰也休想強迫我們！」

　　劉垂道勃然大怒，揮手大叫道：「來人，把石達開帶走，不答應辦團練不放人！」

　　「你們敢！」達開抄起場坪邊一條扁擔，擺開了搏鬥的架勢，喊道，「來來來，你們有種的過來試試我石相公的厲害！」

　　達開的堂兄弟石祥禎、石鎮吉也揮拳大吼：「不准動亞達一根毫毛！」

　　甲長熊亞奎是達開的把兄，性情溫和，連忙勸解道：「劉大先生莫要動怒，辦團的事以後再商量吧，不忙，不忙！」

　　忽聽得鑼聲當當，原來是黃春娥奔入達開屋中，搶過一面鑼來，一面猛敲，一面奔出屋來，這是村中遇有外來侵犯緊急集合抗禦的信號。劉垂道吃了一驚，還不曾定下神來，村民們已經紛紛執刀持棒從四面八方奔向石家門前，亞春的爸爸黃玉昆、達開的另幾個堂兄弟石鳳魁等，和其他許多鄉鄰，大喊大嚷著把劉垂道包圍了起來，吼道：「誰敢動石相公，休想活著回去！」

　　力大無窮的石鎮侖提了兩座沉重的石鎖飛步趕來，每座石鎖足有七八十斤重，凡人單手休想提挪得動，鎮侖將石鎖往劉垂道馬前一放，叫道：「誰敢在那幫村放肆，先嘗嘗我這對石鎖！」

　　那馬，還有那夥家丁都嚇得縮回了腳，生怕把腳砸扁了，連五六歲的娃娃、亞春的侄子黃貴生也扛了鋤頭奔來呐喊助威。

　　劉垂道見眾怒難犯，寡不敵眾，慌慌張張只是亂喊：「反了，反了！」

　　熊亞奎怕把事情鬧大，急忙亂擺著手，喊道：「鄉親們不要胡來，亞達沒事，你們讓開一條路，送劉大先生回去！」

　　達開見劉垂道掃了威風，也乘風落篷，喊道：「鄉親們，謝謝你們，達開沒事了，讓他們回去吧！」

　　於是村民們嘻嘻哈哈閃開一條路，劉垂道又怒又羞，喃喃罵道：「別太得意了，後會有期！」耷拉著腦袋，拍馬回奇石墟去了。

　　眾鄉鄰猶在場上圍住石達開，嘲笑劉垂道今天大敗而逃。黃玉昆道：「這個老狐狸今天吃了虧，不會甘心，小心他再使壞心眼算計我們。」

　　亞春舉起銅鑼輕輕敲了一下，甜甜地笑道：「不怕，這面鑼一敲，那幫村眾人一心，包管把他們都趕走。」

　　玉昆究竟是四十歲的人了，思慮周到，說道：「亞達雖然在村子裡不怕劉大鬥那幫人，可是明槍易躲，暗箭難防，出了村趕墟上集須得小心。」

　　石鎮侖提起石鎖晃了兩下，說道：「不要緊，有我們一塊兒去！」

　　熊亞奎不願得罪劉垂道，勸道：「鄉親們算了吧！劉大先生是多年的鄉鄰，不要結冤太深，傷了和氣，莊稼人還是太太平平過日子的好。」

　　達開冷笑道：「亞奎哥，只怕我們要太平，劉大財主不給我們太平哩！」

　　亞春見眾人陸續散去，將鑼送回達開屋中，正欲回身離去，大姐跟了進來，笑吟吟地握住亞春的手，拍拍她那肉鼓鼓的手背笑道：「春妹子，剛才我都瞅見了，幸虧你敲鑼聚眾，才把劉大先生一夥人嚇走，有你在亞達身旁照應，做大姐的也放心了。」

　　亞春羞怯怯地低下頭，忸怩著叫了一聲：「大姐！」

　　大姐拉她坐到身旁，悄悄問道：「亞春，別害羞，告訴大姐，你喜歡亞達哥嗎？」

　　亞春瞥了大姐一眼，低下頭紅了臉，只是格格發笑，大姐道：「傻丫頭，說呀，幹嗎只是笑？是不喜歡亞達嗎？」

　　「不！」亞春猛地抬眼喊了起來，這一喊，喊出了她心底的聲音，她還想喊下去：「我喜歡亞達哥，我喜歡，我喜歡他！」可瞧見大姐嘻嘻地望著她笑，忽然害羞起來，將圓圓的臉龐伏在雙手中，又是一陣清甜悅耳的笑聲，她那天真爛漫的少女神態，惹得大姐也跟著呵呵笑了起來。大姐抬起亞春的臉，鄭重地說道：「春妹子，大姐和你商量的是你們的終身大事，不要笑了。既然你喜歡亞達，亞達也喜歡你，希望你倆始終相愛，照顧好亞達，白頭到老不變心，你能做到嗎？」

　　亞春也收了笑容，點點頭道：「大姐，你放心，不論今後怎樣，我會永遠和亞達哥在一起，服侍他，愛護他，甚至為他而死！」

　　大姐急忙捂住亞春的嘴，皺眉道：「好端端怎麼說了不吉利的話！」

　　亞春忽然流淚了，說道：「大姐，我也不知怎麼的，大概我太喜歡達哥了，我要把我最寶貴的一切都奉獻給他。這不過表達了我的愛心，談不上吉利不吉利吧。」

　　大姐歎了口氣，站起身來說道：「妹子，你在這裡坐一會，我去向你老爸提親，準備準備，明年春上就把你們的婚事辦了，好嗎？」

　　亞春忽然羞答答地喊道：「別，別去和爸說，他不知道我們心裡的事，怪難為情的。」

　　大姐噗哧笑道：「傻丫頭，連大姐不常回村來的都看出來了，你爸怎會不明白，不過等著男方提親罷了，你若是真攔住我，我就回五山鎮去了。」

　　亞春羞上眉梢，挽住大姐的胳膊，又推又拉，央求道：「大姐，別走！」

　　這時達開回屋來了，疑惑地問道：「大姐要回家了。」

　　大姐笑道：「亞春不讓我回家哩，你陪她坐一會，我去去就來。」

　　過了不多一會，大姐喜洋洋地從黃玉昆家回來，進了門就拍手笑道：「大喜大喜，亞達，我到你丈人家去提過親了，明年春三月間，你和亞春請我吃喜酒吧！」

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