隋文帝(67)_王順鎮

六七

　　楊堅命高熲到韓擒虎府中弔祭，令其酉時回宮複旨。此事本來只須次日上朝時奏稟即可以了，但獨孤後對韓擒虎之死已有風聞，且感興趣，因此楊堅便決定今高熲當日酉時至鳳閣複旨，讓獨孤後一起聽複。獨孤後一向宣揚婦人不干預朝政，在鳳閣聽複便能自圓其說。況且高熲又蒙恩賜姓「獨孤」，往昔來往無忌，實如兄妹一般，相見於鳳閣之中，還可作家事往來理解。

　　楊堅提前一個時辰來到鳳閣，他要獨自處置膽大包天的紅葉。面對跪伏腳前的紅葉，他聲色俱厲地訓斥道：「你以一個七品尚宮，竟敢鞭打尊貴的四品才人，實在膽子不小！朕貴為天子，想親自延杖一個四品的犯官，都被朝臣攔阻而作罷，你倒可以無法無天！你打尉遲才人一鞭，已是犯了死罪，你竟打了一千鞭！而且還要分作幾十次折磨！便是毒蛇、蜈蚣也沒有你這樣毒！你應當死多少次？死一千次還不夠！直至今日，朝廷還沒有人敢假傳聖旨，便是上柱國、大將軍、王爺、國公，也沒有這種膽量！你這個小妮子，竟敢假傳聖旨，賞賜尉遲才人，而且不是假傳一次，是假傳幾十次！你膽大包天，誰借給你的膽！你說！你平日氣焰何等囂張，現在為何一聲不吭？」

　　「……」紅葉抬頭望著楊堅，卻不發一言。

　　「你是啞巴，還是脖子被鬼捏住了？」

　　「皇上所列的罪狀……」紅葉開始淚垂兩腮：「其實都不是人幹的，也不是禽獸幹的，便是蛇蠍，也不願無緣無故傷人……」

　　楊堅聽了頗感意外：原來你也自知禽獸不如！

　　「無緣無故，無冤無仇去傷害一個孤苦無依的女子，殘酷折磨一個善良無辜的絕色佳人，冒著家破人亡甚至株連九族的大禍去假傳聖旨，除非喪心病狂，誰願為之？有權勢者因可不為，便是平頭百姓，只要能夠逃避、能夠推辭，誰又願意為之？因為誰都明白：一旦為之，非但百死不贖、禍連九族；而且自己也變成不齒於人類的禽獸！縱然是皇上網開一面，卻仍然是人神共憤，天地不容……」

　　「那卻又為何明知故犯？便有不得已處，只要給朕通個消息，豈非萬事大吉？」

　　「皇上……諸葛亮輔佐蜀漢只成鼎立之勢，世稱大智；謝安以肥水一戰之勝，人號英傑。皇上一手了結三百年分裂的局面，便是孔明、謝安也不能不相形見絀，誠因這般理繁處劇能萬無一失者，幾百年來，唯皇上一人而已！這自然是聖人的大智，非凡人所及。以皇上的天縱英明，賤婢的區區苦衷，只需平心靜氣一想，便洞如觀火……」

　　「你無非是說，」楊堅的語氣漸轉和緩：「你以下犯上，殘酷折磨才人，假傳聖旨，都是皇后叫你去幹的，你是身不由己……」

　　「皇上明見！賤妾奉晉王、蕭妃之命，來長安代行子女之孝，自啟行的那一日，妾便認定：妾身已非己有，便是每一根毛發，都是皇上和皇后的，常恐早晚服侍不周，以致損及晉王、蕭妃的孝行，怎敢將皇后的隱衷向皇上告密？今日賤妾若在皇上面前告皇后的密，他日便會在皇后的面前告皇上的密。縱有取巧之利，卻無子婦之道。賤妾雖有戀生之情，卻無陷入不孝之理。」

　　「按你這麼說，全是皇后之罪了？」

　　「皇后無罪！」紅葉大聲申辯道。

　　「皇后無罪？她想打殺尉遲才人無罪？她假傳聖旨無罪？」楊堅不禁又是惱怒。

　　「皇上……」紅葉低聲細語道：「妾聞皇上曾與皇后相約：誓不再生異姓之子，可有此事？若有此事，便不好說是皇后假傳聖旨。

　　「照你這麼說，過失全在寡人身上。」

　　「皇上也無過失。」紅葉語轉誠懇：「古來帝王設有三宮六院，便是堯舜，也不例外，如果毫無道理，便不會延續至今。誠因帝王日理萬機之後，夜來須以寬鬆柔和之情調之，此乃張馳有節。情理並存之道，凡夫俗子焉能識之？其二，治國之道，非大賢大德者不可。天子操一國之權，不賢不聖，是個庸材，雖百姓猶如其不可；倘若皇上只有一二個皇子，又怎能選得賢材？因此，三宮六院之設，實是為了廣儲人賢，以備帝嗣。此乃千年大計，腐儒常責之耽於聲色，實是因小失大之見……皇上開業至今，十幾年不近聲色，朝野均知；耽於聲色不好，廢寢忘食鬆緊無節也有損聖體。近來皇上親幸尉遲才人，實是美事一樁，何有過失可言？」

　　楊堅聽了紅葉的一席話，不僅怒氣全消，還大有知己之感。他凝望了紅葉許久，才感慨萬分地問：「你一個小妮子，怎麼肚子裡裝這麼多道理？」

　　「蕭王妃常以不能朝暮奉侍父皇、皇后為憾，早有差使賤妾來京侍奉皇上、皇后的設想，為此，特聘隱士李士謙調教。李先生從來不飲酒食肉，口無殺害之言，今賤妾既犯國法，又重違尊師之教，且負蕭妃苦心栽培，願皇上思准，還鞭賤妾一千之數，妾雖百死無怨……」

　　紅葉說罷泣不成聲，從抽中掏出皮鞭，恭捧過頂，待楊堅責罰。

　　可楊堅此時哪有相責之意？倒覺得這個女秀才實稱朕意，若能替我開導開導皇后，往後便可減去無窮無盡的麻煩。於是便從她的手中收了皮鞭，慈眉善眼地說：「女秀才，其實你也無罪，再說朕也捨不得打你……不過，你若能以剛才說的道理，婉轉勸導皇后，豈不更好？」

　　「尊卑相去甚遠，賤妾焉敢有非分之言？」紅葉怯怯地道。

　　楊堅點了點頭，複又親切地道：「朕今破格遷你為五品尚儀，掌管內宮禮儀教化，望你無負朕意！」

　　紅葉再拜，淚眼盈盈地說：「賤妾重生乃皇上所賜，敢不勉力而為？」

　　便在這個時候，傳來一陣繁雜的上樓梯聲響，獨孤後、高熲和內侍張權相繼上樓來了。

　　上柱國是隋朝將領的最高軍級，上柱國韓擒虎的猝然死亡，朝野無不震動。楊堅命高熲前往弔祭，實則是叫他借此察其死因，好對朝野有個交代。高熲自從得到韓擒虎突然死亡的消息，便疑竇叢生，但到韓府聽了李靖敘述前後發生的怪事，使即茫然。之後又詢問了左鄰右舍，說詞全然合若符契。有的還說，那王者儀衛消逝之後，韓府四周尚留下很濃的香味；有的還說，韓擒虎歸天時，天際有仙樂傳來。而那個闖入韓府求見閻羅王的莽漢，事後查明是光祿坊出名的無賴，因惡貫滿盈，突然發狂。發狂時驚呼冤鬼索命，繼而駭叫奔突，門審騰躍，若有無形怪物追躡，最後才闖入韓府求閻羅王饒命。高熲複述怪事的情形時，天色已晚，那恐怖的氛圍與黑暗的天色溶成一體，把整個房間籠罩起來。

　　獨孤後生于將門，歷來不信鬼神之說，但聽了高熲一本正經的敘述，不覺寒意頓生，怵然而驚。她知道：皇上對韓擒虎雖有猜疑，但尚無加害之意；而酒卻是她賜的美酒，更無惡意。那麼韓擒虎赴任閻羅王之說當屬不虛，陰曹地府之事也即不假……她雖沒殺韓擒虎，可也殺過不少宮人。開國前，楊堅曾與之相約：不生異姓之子。可開國後，內宮雖未曾著意充實美色，但嬌娃還是不少，楊堅于無事時偶然臨幸一下，亦非罕見。她獨孤後為了防微杜漸，事後總是將那些被臨幸的宮女打殺。今略一累計，少說也有十幾人，不過，這又算得了什麼？她家先祖們馳騁疆場，殺敵何止千萬？若說有因果報應，她又怎能當皇后？殺政敵千萬無事，她殺了十來個情敵更是無事……但這想法現在動搖了，或許當時陰間無主，也是四分五裂、南北割據？如今韓擒虎上任了，上任當閻羅天子！那麼事就來了，一切的恩怨與積案都要來個總結……獨孤後不寒而慄，感到有人立在背後，住她脖子上吹風。不知是誰咳嗽了一聲，她猛一回頭驚顧，則是灰朦朦一片。同時，其他人也回頭驚顧……

　　最鎮靜的倒是紅葉，她從容地上了燈火，還希望高熲說出更神奇的事。

　　高熲已無話可說，他也靜靜地想著許許多多的死人。

　　在周隋更替之際，他極贊成楊堅斬革除根的主意，那些北周的親王、藩王……都是由他一手安排了結的。有砍頭、有格殺。有灌藥，有勒索……死相偏要栩栩如生，千姿百態！與此同時，他心中突又冒出一個念頭：韓若是被人害死，那又意味著什麼？他隱隱地感到一種不祥之兆，韓擒虎是他的老朋友啊！

　　楊堅雖然聽得有點毛骨悚然，卻疑信參半，只是覺得一時無由推究，實難弄個水落石出，但最終還是覺得高熲的說詞乃是對韓擒虎之死最妙的解釋，何必挖空心思，另找原因呢？於是便說道：「韓擒虎生為人傑，死為鬼雄，人神共仰。讓他的兒子韓世愕襲爵壽光縣公，可以嗎？」

　　「該當如此！臣領旨！」高熲一揖，便欲告退出宮。

　　「且慢！朕還有一事與你共商。朕這次北巡並州，令來和給晉王看相，他說晉王眉上雙骨隆起，必有天下。而太子勇素質平庸，恐難托以神器。你說怎麼辦？」

　　獨孤後接道：「非止平庸，而且沉於酒色，若不早日為計，他年必為陳叔寶所笑！」

　　高熲聽了大為驚駭，心想太子並無明顯過失，沉於酒色之言未免過分，當即跪下痛切地說：「長幼有序，豈可隨意廢之？望聖上、二聖三思再三思！」

　　靜默了許久，楊堅與獨孤後交換了一下眼色，說道：「君儲之事甚大，因此先與你交換意見，自然不會匆促決定。此事以後再議，你起來吧！」

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