少年天子(107)_淩力

一〇七

　　就這樣，容姑莫名其妙地進了宮，成了承乾宮掃地送水的粗使丫頭。由於她天真的笑臉、秀麗的眼睛和對本宮主子的說不清的傾慕，董鄂妃注意到她，很快就使她代替出宮的蓉妞兒，做了皇貴妃隨侍宮女中的一名。

　　容姑心甘情願地服侍皇貴妃，一片忠心。皇貴妃也喜歡她，但做得從不過分，恰到好處地使容姑感到皇貴妃另眼看待，又不使其他宮女、太監有所覺察。不管皇貴妃怎樣得到內廷幾乎所有人的喜愛和讚美，不管皇貴妃平日怎樣談笑風生，神采奕奕，容姑卻知道皇貴妃有多少說不出的苦楚、有多少需要背人流淚的辛酸。在這些時候，容姑恨不得跪到皇貴妃面前，摟著她的雙腿替她痛哭一場，哪怕只向她說一句安慰的話呢！但容姑不敢……」容妞兒，你聽！」冷不防皇后的侍女小聲叫她：「皇貴妃又講笑話了，咱們去聽聽啊？」果然，從暖閣打開的窗紗裡傳來了笑聲。自打皇后的病有了起色，陪在床邊的皇貴妃又多了一件事，為皇后讀書講史，不時講幾個小笑話為皇后解悶。可是皇貴妃一夜一夜地睡不著、身體衰弱而又孤單的時候，有誰來給她講笑話解悶呢？容妞兒搖搖頭，她不忍心去聽。

　　東暖閣裡，董鄂妃果然在強打精神，給皇后講笑話：「從前有個邢進士，長得十分矮小，有一次在鄱陽湖遇到水盜，水盜把他的財物搶到手，便要殺他滅口。強盜剛剛舉起鬼頭大刀，邢進士趕忙湊趣說：『人家已經叫我邢矮子了，假如你再砍了我的頭，我不就更矮了？'強盜聽了不覺大笑，收起刀，放他走了。」皇后又笑了，道：「難得這位邢進士不怕死。」

　　「正是呢！萬事只要想得開，死在眼前都有辦法化解。」董鄂妃笑著說，很是自然親切。

　　皇后斜靠在涼塌上，董鄂妃坐的椅子就在榻邊。窗外強烈的陽光經過濃綠的窗紗後，已經變得十分柔和，仿佛帶著淡淡的青綠。這樣的冷光斜射在董鄂妃的臉上，使她的面龐更顯蒼白，眼圈的烏青色也更濃重了。皇后心裡不過意，說：「我的病已經全好了。你辛苦了這麼些日子，也該好好歇歇了，不要天天來陪我……」

　　「娘娘言重了。妾妃等輩理當事皇上如父，事皇后如母，母病，子女怎能不盡心盡孝呢？但凡有體貼不周之處，娘娘多加教訓才好。」皇后望著董鄂妃美麗的眼睛，感受到一陣煦煦暖意，心裡很激動，卻不知說什麼才好。後來，她長歎一聲，握住了董鄂妃的一隻手，含淚道：「你真是好人！心腸好……一向都是好的……我只當你處處邀買人心，不是想取中宮之位，也要日後當皇太后。這回我病倒，心想你不知有多高興、不知怎麼盼著我早死呢……哪曉得你全然不是的，你這樣待我，我……唉，我太多心了！」

　　董鄂妃把另一隻手也伸過去，輕輕撫摸著皇后胖胖的手背，誠摯地說：「皇上治國日理萬機，勞心費神，娘娘內為六宮之主，外替皇上分憂。如今天下歸一，國事政務、宮外宮內都會更加繁忙。妾妃若能為皇上娘娘分擔細務，分憂解愁，不但責無旁貸，也是一大快事，理當的啊……」皇后道：「我病已全好，明日要去慈甯宮請安。太后遣人來問候看視，真叫我羞愧啊……妹妹，我們明天一起去，好嗎？」聽到最後這一個新的、從未有過的稱呼——"妹妹"，董鄂妃心裡一熱，眼睛濕潤了。她連連點頭稱是。

　　當董鄂妃向皇后告辭時，實際上已經精疲力盡了。她怕自己豈不來，便撐著椅子扶手，猛的一站，只聽耳朵裡「嗡"的一陣尖嘯，頓時眼冒金花，意亂心慌，搖晃著就要摔倒，皇后驚呼一聲，宮女們連忙趕來扶住她。皇后看她嘴唇都失去了顏色，忙問：「你這是……噯呀，快去傳太醫……」

　　董鄂妃勉強笑著安慰皇后：「娘娘，我不要緊的，回去躺躺就好。你好好歇著吧！」容妞兒和一個坤甯宮侍女扶著董鄂妃，只走了幾步，董鄂妃又回頭對皇后笑道：「娘娘，明兒早起等著我，咱們一起去慈甯宮跪安。」次日清晨，後妃們按每日必修課，都往慈甯宮請安，前前後後絡繹不絕。唯有皇后和皇貴妃七八天沒有親身來慈甯宮了，遇到的妃嬪都向她倆請安，為皇后康復而祝福，為見到皇貴妃而欣慰。皇后看得清楚，董鄂妃在宮中上上下下很得人心。如果在過去，她會因此而鬱悶心酸的。今天她卻由衷地高興，因為她明白了：她和董鄂妃象自家姐妹似的友愛，她也會得人心的。

　　淑惠妃和貞貴人正陪著太后說話。見她倆一同來了，太后很高興。兩人一同跪下請安，站起來時，皇后怕皇貴妃體弱無力，向側後方的皇貴妃斜過身子，伸過手去扶了她一把。

　　在皇后，這是一個很自然的動作；在皇貴妃，心裡很感動。其他人可就覺得詫異了：皇后怎麼能降低身份去攙皇貴妃呢？淑惠妃蹙蹙眉頭，憤憤不平的神色立刻不加掩飾地從眼睛裡透露出來，使勁白了她姐姐一眼；貞貴人還年輕，只管看著她的姐姐，臉上泛出羞澀的愉快的笑；太后呢，顯而易見地非常高興，立刻命二人坐下，細細問起皇后這些日子生病到痊癒的情況。

　　皇后感激地講起皇貴妃五晝夜衣不解帶、目不交睫的辛苦侍奉。皇太后頻頻點頭，十分感慨。皇后說完，和皇太后一期望著皇貴妃。皇貴妃紅了臉，很難為情地立起身，低聲說：「娘娘誇獎，實在不敢當，這原是妾妃份內事……」她的瘦弱的身姿，羞赧的神態，愈加令人憐愛。皇太后拉著她一隻手，疼愛地說：「我的兒，真難為你了……」皇太后盯著董鄂妃看了片刻，又用另一隻手拉著皇后的手，笑道：「古時候有位大舜帝，娥皇女英姐妹同心，輔佐君王成就千秋大業。今日裡你們姐妹相親相愛、和順端敬，可稱又一代賢後賢妃。輔佐皇帝勵精圖治，做我們滿洲的娥皇、女英吧！」皇后和皇貴妃都笑著斂身向皇太后致謝。但董鄂妃心頭卻忽然閃出《九歌》中《湘夫人》的名句：「帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下。」她聯想到娥皇、女英投水殉舜的結局，太后的比方竟使她產生不祥的預感，心裡暗暗發抖，但她盡力把這悲哀遮掩了過去。

　　太后用商量的口吻說：「立秋已過，我想到溫泉去住幾天。

　　皇后病體初愈，正好去靜養，烏雲珠，你也去吧！」董鄂妃遲疑片刻，說：「兒近日氣虛體弱，還是不去為好。」皇后說：「稟母后，昨天皇貴妃在兒宮中昏厥過。這些日子她太勞累了。」皇太后說：「我知道你近年身心交瘁，虧虛太過，正需要好好靜養。我特地著人命西鶴年堂配製了白鳳丸、八寶丹、女金丹幾種名藥，專治氣血不足、經血不調等一應婦人病症。……貞貴人也去，時時扶持，總是姐妹，好照應。」聽到這樣體貼的、充滿母愛的話，淚水直在烏雲珠眼裡打轉兒，畢竟有人真疼她，她的勞瘁得到了報償。

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