屈子傳(110)_曹堯德

一一〇

　　征得姑母女媭的同意，嬋娟為父親趕做一件禦寒的棉袍。她獨處閨房之中，一針針，一線線，飛針走線地在潔白緞面上刺繡著爹爹喜愛的圖案，她繡上去的不僅是山水花卉，而且是一腔情與愛，是一團熊熊燃燒著的火焰，是自己沸騰的熱血。她晝夜不停，抓緊分秒，困倦到了極點，便斜倚在繡花架上閉閉眼，打個盹。有一次，眼皮打架，手不聽話，繡花針將左手的食指紮破，殷紅的鮮血將白緞袍面污染了數滴。這一刺，嬋娟倒反精神了起來，她毫不慌忙，順勢畫了一朵紅牡丹，然後再配絲線繡之，對這件精工細做的藝術品，起了畫龍點睛的作用。

　　緊趕慢趕，父親的棉袍總算是繡好做成了，然而嬋娟卻病倒了，而且這一倒就再也沒能爬起來，旬日後便圓睜著雙眼，緊緊抓著為父親新做的棉袍與世長辭了——為父親她熬幹了最後一滴心血，她死不瞑目啊！知天命之年了，她還是個處女，為父親她獻出了自己的青春，獻出了自己的一切，乃至並不年輕的生命，但遺憾的是她並未將趕繡做的棉袍交到父親的手中，她圓睜著雙眼，死不瞑目！……其時小媭已近中年，早已出嫁，生了一個男孩，聞聽噩耗，趕回來哭得死去活來，決心實現姐姐的願望，及早將棉袍交到爹爹的手中。但她不知道該送到哪裡去。她四處打聽，依然沒有打聽到爹爹的確鑿消息，只是從香溪岸邊一位郢都歸來的耆老口中隱隱約約獲悉，爹爹仿佛是在洞庭湖的東南邊落了腳。這雖然十分渺茫，千里尋父猶似大海裡撈針，但小媭堅信，憑著父親的聲譽和影響，知道者定然甚多，而且心誠能夠感動天和地，遲早總會找到。她拜別了姑母，瞞過了孩子和眾位弟弟妹妹，背著包袱出發了。她不顧山高路遠，太陽出山趕路，紅日西沉歇腳，跋山涉水，一味地只是向東，向南……

　　不知走了多久，行了多遠，小媭來到了水鄉澤國，這裡河汊密佈，猶如蛛網；湖泊點點，似漫天星斗。在這樣的環境裡趕路，離開舟船，寸步難行。一天黃昏，小媭徒步穿過一處難以插足的灌木林，前邊被一條波浪洶湧的大河擋住了去路。荒涼的河灘上長滿了白茫茫的蘆葦，太陽已經西沉入水，天邊雖說尚有一抹一帶的彩雲，但曠野裡和大河上空彌漫著灰濛濛、黑沉沉的雲霧和蒸汽，夜幕正在迅速降落下來，隱于密林深處的各種野獸的吼聲此起彼落，令人毛骨悚然。眼前沒有一個行人，更沒有一隻漁船，小媭向誰問路，又怎麼能夠渡過河去呢？正當她心急火燎之際，被綠叢遮掩的右邊河汊裡漂出一葉小舟來，舟上站著一位黑大漢，邊悠悠蕩槳，邊口唱漁歌，歌曰：

　　漁家兒女多辛苦兮，
　　蕩著小船闖江湖。
　　風吹浪打命系水兮，
　　捕得魚蝦養父母。
　　漁家兒女斗膽大兮，
　　蕩著小船闖天下。
　　不懼驚濤與駭浪兮，
　　龍王爺爺敢戲耍！
　　漁家兒女多悲傷兮，
　　三十五歲無妻房。
　　鰥棍難熬五更夜兮，
　　無兒無女更淒涼。

　　歌聲未停，小船已蕩到了近前，借著落日的餘輝，小媭依稀可辨蕩船漢子的模樣：肩寬，腰圓，方面，大耳，一副憨厚的模樣，雖是深秋季節，卻敞著前懷，裸露著肌肉豐厚的紫紅色的胸膛。小媭見狀，認定此非狡詐凶頑之輩，急忙上前見禮：「這位漁家兄長，弱女小媭，千里尋父路經此地，為大河所阻，且天色已晚，祈請送我過河，情願多予貨幣……」

　　不待小媭把話說完，蕩船的漢子跳上岸來，驚異地問道：

　　「小媭！哪個小媭？莫非令尊大人即是三閭大夫屈原？」

　　小媭聞聽，驚喜萬分，忙回答說：「奴家正是屈原之女小媭，兄長何以知家嚴之名？」

　　漁夫似有責怪之意道：「三閭大夫系國之棟樑，民之救星，千人崇戴，萬人敬仰，其名如雷貫耳，餘何以不知？」

　　漁夫的話似一股春風，吹得小媭渾身暖融融的，先前的緊張、憂慮、戒備被吹得雲消霧散，不禁問道：「兄長何以知小媭為三閭大夫之女呢？」

　　小媭的一句話問得漁夫仰天大笑，笑過之後說也：「小姐以為漁夫船工皆魯莽無知之輩嗎？差矣。不瞞小姐，余亦自幼飽讀詩書，且有功名在身，只因看透了這染缸似的污濁社會，不肯出而為仕，隱姓埋名，在此捕漁為業，圖的是眼前乾淨，心中踏實。」

　　聽到這裡，小媭恍然大悟，難怪他看似粗獷豪放，實則斯文不俗，頗有教養。二人的距離一下子拉近了，小媭湊上前去：「如此說來，兄長定然肯渡小媭過河？」

　　漁夫憨厚地微微一笑說：「這是自然，只是天色太晚，這河中暗礁甚多，少有夜色中橫渡者。況且過河之後，盡皆沼澤湖泊和蘆葦蕩，漫無人煙，生人白晝難以涉足，黑暗中必為禽獸所食。不如請到餘之茅舍暫且委屈一宵，天明送汝過河，不知小姐意下如何。」

　　「這個……」小媭低頭不答。

　　漁夫看透了小媭的心思，是呀，一位千金小姐，怎能跟一個素不相識的漁夫同處一室呢？想想自己也感到好笑，於是急忙解釋道：「家有高堂老母，為人慈善，最是好客，且有拙荊相伴，決不會使小姐感到孤獨寂寞。」

　　聽了這些解釋性的介紹，小媭心中的石頭方才墜地，但不知其言是真是假。看他的長相、儀態、舉止和談吐，都不像是壞人，且天到這般時候，既不能過河，只好冒險隨同以往。

　　這位漁夫早晨來此下網，傍晚便來收網。小媭幫他忙活了一陣，將自投羅網的魚蝦撈進船倉，然後搖著小船隱于葦叢，在朦朧的月光下悠悠前進。漁夫的茅舍隱于竹林深處，即使白晝，不到跟前也難以發現。他將小船拴於門前不遠的石碇上，攙扶小媭登岸。小花狗早已聞聲搖著尾巴迎上前來，見了小媭不吠一聲，大約因其偕主人同行之故。院門大敞，因而可見茅舍那昏黃的燈光。漁夫離院門尚有一箭之地，便興奮地高喊：「媽媽，有貴客來也！……」

　　果如漁夫所言，這是個溫馨幸福的家，母親年過六旬，慈祥穩健，熱情好客；妻子小丈夫幾歲，賢淑深沉，含蓄內向；一雙兒女聰明伶俐，活潑可愛。漁夫將小媭介紹給了母親和妻子，一家人聽說眼前這位眉清目秀、勝似天仙的姑娘系忠良屈原之後，親熱得象一團火，黏糊得如膠似漆。母親忙吩咐兒媳下廚烹調，多做好菜招待這難得相見的貴客，她陪小媭拉呱，詢長問短，噓寒問暖，同時也情不自禁地作些自我介紹。

　　這位虎背熊腰的漁夫姓杜，名清泉，出身於詩禮之家，上溯五代，先人皆為官宦，因而堪稱為官宦世家。他本人官至左史，因與靳尚之流政見不一，倍受排斥，棄官逃走，散盡家財，周濟鄉鄰，賑濟災民，攜親人遠離鬧市，來此荒僻水浜隱身。原來他是父親同朝為官的幕僚，難怪竟能知曉三閭大夫之女名喚小媭。

　　晚餐端上來了，這裡有的是鮮魚活蝦，不用說菜肴十分豐盛。老太太雖然已經用過晚餐，但還要陪客人再吃一遍，且再三勸小媭喝點米酒，驅驅寒，解解乏。

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