秦始皇大傳(76)_李約

七六

　　８

　　他們打扮成專在農村地區售賣日用品的小貨郎，青衣短裝，頭戴毛氈小圓帽，腳穿翹頭長靴。雖然秦王政氣度軒昂，舉止之間掩蓋不住他的王者之風；蒙武俊秀灑脫，怎麼看都不像在風塵中打滾的行商，但藉著這種身份，卻很容易地接近了這些其實的農民。

　　為了怕露出馬腳，他們只騎了兩匹駑馬，沒帶任何從人。怕自己根本不懂小貨郎如何賣貨，引起別人的懷疑，他們沒帶任何貨物，只托言貨已賣完，他們是趕回咸陽城去。他們藉口馬要喝水，或是人肚子餓了，問村夫農婦要水買食，乘機進入民家，和這些憨厚的男女老幼閒聊。

　　他們發現，果然正如王后所說，這些農民對國事一無所知，而且也不想知，他們奉行著千千萬萬年來的農家信條，日出而作，日入而息，努力耕耘，就有收成。年成好，足以仰食父母，俯蓄妻兒，他們就謝天謝神，感謝祖宗保佑。天時不好，糧食欠收，他們只有自己收緊褲帶，忍饑受凍，卻得將該繳的田賦充公，或是將大部分僅有的收成交給地主。他們很少怨言，繳賦交租是應該的，天時不好是他們做錯事得罪了天、神，或者是祖先，所以不下雨或是漲洪水來懲罰他們。

　　他們很多人甚至不知道嬴政這個名字，更別說是王綰、蒙武和李斯了，他們只認識縣裡的衙役和鄉里的亭尉，因為衙役來了，表示該交田賦了，交不出家裡就會有人被抓去關，抓去挨鞭子；亭尉帶著亭丁敲鑼召集他們講話，就表示要打仗了，他們的年輕男子要去當兵，又得多繳一份戰時田賦。

　　最後秦王政和蒙武在黃昏的歸途中，進入一家大約有七、八百戶人家的大村莊，看來這處莊子還算是富裕的。

　　田裡的麥子已黃，隨著晚風興起層層麥浪，暮靄中，田野到處是牧童趕著牛羊的吆喝聲，對照著天邊的晚霞，好一幅美麗的原野畫。

　　村口大批的兒童在嬉戲，夾雜著母親的喚兒回家聲，村子周圍有著各種花樹，枝葉茂密，傳來陣陣花香，村裡除了大多數的茅頂泥牆房屋外，也點綴了不少磚牆瓦頂大宅。

　　「陛下，天色不早，該回宮了。」蒙武器奏。

　　秦王政正專心看著一堆兒童在玩騎馬打仗的遊戲，雖然遊戲是假的，孩子們卻玩得非常認真，直到雙方真的動手動腳打了起來，哭鬧喊叫亂成一團。

　　「怎麼真打起來了！」騎在馬背上的蒙武感到好笑。

　　「秦人喜鬥好勇，連孩子都如此，但這就是寡人征服天下的本錢。」秦王政在馬上自言自語，完全沒理會蒙武在說些什麼。

　　直等到喊這些孩子吃晚飯的家長沖入戰團，這些孩子才作鳥獸散，跑不掉的各被各的家長拉耳朵，扭著手臂，邊罵邊打地拖回家。

　　秦王政和蒙武都看得笑了。

　　可是進得村莊卻發現氣氛不對，全莊都籠罩在愁雲慘霧之下。

　　幾乎家家戶戶都貼著白色素絹，上寫"祭奠"兩個大字，門口的香案上擺著鮮花時果，還有殺好去毛的雞鴨和豬頭，兩旁點燃著香燭。

　　門裡傳出哭泣聲，有的是細語輕泣，有的嚎啕哭訴。

　　「這是怎麼回事？」秦王政忍不住問：「難道這個村莊發生瘟疫，不然怎麼家家戶戶都有死人？」

　　「待臣進去看看。」蒙武說。

　　兩人翻身下馬，找到一家圍有竹籬笆的茅屋，看見一位六十歲左右的老者帶著兩個男孩，正將祭奠完畢的香案搬回屋內。

　　蒙武向前施禮說道：「老丈，我們兩人為行貨小郎，售貨完畢，想轉回咸陽，現在人馬都饑渴了，是否能賣點吃的給我們。」

　　老人打量了兩人一眼，很客氣地說：「在鄉下，糧食果菜都是自己種的，也不知道怎麼個賣法，兩位湊巧今晚來到，遠來就是客，不嫌棄的話，請進來一起用飯。」

　　秦王政和蒙武也就不再推辭，道謝一聲跟著老人進屋。老人轉身要那個半大小子料理兩個人的馬去了。

　　屋內有一個中年婦人紅著眼睛在擺飯桌，看樣子是剛才哭過，另外在堂屋的里間，還隱隱約約地聽到哭聲。

　　老人招待兩人坐下用飯，飯罷，秦王政忍不住問道：「貴莊今天幾乎家家戶戶都在辦祭悼，難道發生了什麼不幸事情？」

　　老人歎了口氣，懷疑地望著秦王政說：「小哥不是秦地人？」

　　原來秦地人一向好客，但自從商鞍變法後，鼓勵民間互相監視檢舉，匿奸者與作奸犯科者同罪，城市人家早就不願接待陌生人，不過這種顧忌還沒流傳到淳起的鄉間。

　　「小的是咸陽人，自小在趙地長大。」秦王政知道自己是一口邯鄲口音，只有如此說。

　　「難怪小哥不知道了，秦國連連與各國打仗，每年都要死不少人，尤其是二十多年前與趙國的長平之戰，秦國十五歲以上精壯差不多死傷了一半。要是按照每家死者的忌日祭奠，村子裡幾百戶人家，死者上千，那天天都會有哭聲，於是公議出一個辦法，規定在每年今天一起祭奠，免得天天有女人哭，真是煩死人了。」

　　秦王政聽得心頭一震，這樣一個小村莊，歷來就戰死了上千人，那秦國全國應該有多少？

　　「這是指長平戰役以來所戰死的人？」蒙武問老人。

　　「當然，要是自孝公建國擴疆，那就數也數不清了。」老人陷入回憶說：「老朽也參加過長平之戰，那次戰爭的確慘烈，本來秦律規定父子同在軍中者，父可解役回歸，但當時我正擔任村長，徵召的人數籌不足，雖然我已四十多歲，我還是帶著村裡的備卒去了。我和長子同時參加了長平之戰。」

　　「老人家有幾位公子？」秦王政問。

　　「本來有三個，眼下一個都沒有了。」老人悲歎地說。

　　「都住在哪裡？」秦王政順口問，心想也許是出外經商或遊學去了。

　　老人用手指著堂屋中間苦笑的說：「喏，都住在那裡！」

　　秦王政和蒙武順著他手指的方向看過去，在黯淡的油燈之下，看到祖宗牌位邊另有三個小牌位，上面的字跡看不清。但在堂屋中央掛著一塊匾額，上寫著"一門三忠烈"的大字卻看得很清楚，慚愧的是，匾額上的署名還是嬴政他自己。

　　當然，這匾額的字不是他的親筆，每年發出多少塊這類匾額他也不知道，但必須有特別事蹟和奇功才能得到這種匾額，這是法令明定的。

　　這是秦國民眾心目中的殊榮——能得到大王"親筆"題字讚揚的禦匾。但秦王政自己在心裡想：「白髮人送黑髮人，連喪三子，為這塊匾付出的代價未免也太大了！」

　　「長子在武安君白起麾下任軍吏，戰死于長平之役，次子陣亡于攻韓之戰，最小的小犬死在十一年的攻鄴戰場上。」老人指著神案牆上掛著的一片看不清的東西又說：「那些都是我三個小犬在戰場上擄獲的紀念品，其中也有歷次戰爭中所得到的褒獎令和勳牌。」

　　老人一一指點，娓娓道出來歷，如數家珍，三個兒子用性命換來的這些東西，的確也算得上是家藏珍寶。

　　秦王政聽得內心激動不已，他暗示蒙武問老人需要什麼幫助，於是久在一旁沉默的蒙武說：「老人家現在最需要的是什麼？」

　　「需要？」老人似乎聽不懂他的問話，他偏著頭想了很久，才說出一句話來：「也許我需要的是一個兒子！」

　　秦王政和蒙武聞言苦笑，卻聽到房間裡的啜泣聲變成嚎啕大哭，另一個較年輕的女人聲音在細聲安慰。

　　老人緊皺著眉頭說：「那是老朽的老婆，自長平之戰喪去長子後，二十多年哭到現在，每晚都哭，眼睛都哭瞎了。剛才收拾飯桌的是次媳，那兩個半大小子就是她生的，一個十二歲，一個十五歲，十五歲，嗯，明年就要參加材官訓練，再過兩年又可以送上戰場了。」

　　秦王政和蒙武聽不出他話中的含意，不敢插嘴。

　　「我真的需要一個兒子！」老人的聲音突然大了起來，像是跟誰在生氣：「我老了，身體也不怎麼好，老婆眼睛瞎了，什麼都不能做，田裡屋裡，內內外外，全靠媳婦一個人在支撐。」

　　「老人家，您兩個孫子都快大了，您會享得到晚福的。」秦王政婉言安慰。

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