千古奇帝宋徽宗(93)

九三

　　皇上本想厚賞這位老將，但讀完老將所呈的奏章後馬上改變了主意。奏章中寫道：「微臣父祖三代世受國恩，效命西部疆場，深知西羌強悍狡詐，不易誅滅。而制敵之策則應因時而異，恩威並施。過去趙元昊、梁太后在位時，長期興兵侵擾，虜我邊民，搶掠牲畜財物。朝廷為保國安民，派遣天兵討伐，予以重創，並在山川險要之處修築要塞，便於攻守。這些舉措無疑是正確的。夏崇宗親政之後。確實有和解的誠意，朝廷應允許西夏納款臣服。這次我方進軍。旨在削弱乃至除滅西夏，殊不知削弱對方，自己也同時被削弱，殲敵一千，自傷八百，自古以來就是如此。就我方的國力、軍力而言，目前不可能除滅西夏。近年來我方修築了不少要塞和堡壘，除個別確有必要外，大部分都建在荒僻不毛之地，于國於民有害而無利，僅僅有利於邊臣邀功行賞而已！」

　　讀完奏章之後，皇上氣得無名火高冒三丈，心想這個老將真是不識抬舉，剛立下戰功就滿口狂言，不但非議童貫、劉法等人貪立邊功，甚至對朝廷最高決策也持異議。他所說的對西夏的策略與過去司馬光所議大同小異。邊將奉命領兵作戰、克敵致勝該是本份，豈能因立功而輕議廟堂決策？皇上本來想晉升他為「檢校少保」，列入三公行列，現在揮筆將它勾掉了，只剩下「保靜軍節度使，涇原路經略安撫使、知渭州」，明眼人一看就知道是明升暗降，名為「經略安撫使」，而屬下精兵已被童貫調走，只剩下老弱守城。

　　正當童貫為自己的「赫赫戰功」和擠走種師道而洋洋自得時，

　　敵軍統帥察哥並沒有因一敗再敗而氣餒，正領兵在蕭關外養精蓄銳，捕捉戰機。現見童貫撤走他所畏懼的種師道，一心在安排自己的親信，宋軍出現了混亂和不滿。他就乘機親率精甲繞過蕭關，奇襲靖夏城，並迅速佔領全城。此城在葫蘆河邊，一年前由種師道進築，直接威脅西夏，察哥早就視為眼中釘，攻克後他也下令屠城，並將城池徹底摧毀。

　　兩國長期交兵，互有勝負，形成對峙狀態。坐鎮蘭州城的童貫急得坐臥不安，決心鋌而走險，派遣已晉升為檢校少傅的常勝將軍劉法率精騎直搗西夏腹地。劉法不願奉命，懇切地陳述：「孤軍深入是兵家大忌，豈能兒戲！今大帥責令末將率軍深入敵後，只撥二萬騎兵，後援部隊和軍輸供應又無保證，末將資材駑鈍，實難勝任！」童貫勸說道：「本帥親授命於皇上，全權處理陝西、河東軍務，大將們無不聽命。而西夏已今非昔比，軍隊元氣大傷。劉少傅智勇雙全，威震西羌，此行定能克敵致勝！」劉法知道童貫並不懂軍事，只憑皇上寵信而專橫跋扈。作戰獲勝每次都居首功；作戰失敗就歸罪部屬。再說敵軍雖有很大傷亡，但實力大體上仍然保存，自己不應該把多年來生死相依的數萬部屬送上絕地。童貫見勸說無效，就疾言厲色地訓示，以軍法相要挾，劉法被迫從命。

　　宣和元年三月，劉法奉命率領二萬精騎北上，敵軍見帥旗就迅速回避，未經血戰就長驅直入。察哥鑒於前兩次被劉法擊敗的教訓，以為他是天生神將，所以一避再避。劉法見敵軍怯陣。戒備之心逐漸消除，也感到童大帥言之有理，西夏軍力已今非昔比。於是軍行不斷加速，遠遠地離開了後援部隊和輜重兵。

　　察哥且戰且退，將宋軍引進設伏的沙漠地帶。劉法見這兒沙山連著沙山，很是荒涼，空中見不到飛鳥，地上看不見村莊、樹木和水源，就傳令部隊停止前進，安營紮寨。季節已進入初夏，中午時分，驕陽似火，炎熱難當。傍晚時刮起大風，氣溫才轉涼，可細沙被風卷起，周圍形成黃色霧障。幾步之外就什麼也看不清楚了。沙山隨風轉移，發出隆隆巨響，就像春雷響徹身旁。這就是所謂「鳴沙」。夜間奇冷如寒冬，將士們只能相依驅寒，大家都說這兒是個鬼地方，一天之內有春夏秋冬四季。好在敵軍未進行夜襲，可以坐待黎明。此時察哥乘夜幕將主力七八萬人分成三陣，以待來日輪番惡戰，又遣精騎繞道宋軍之後。切斷退路。

　　次日拂曉，劉法登上一座很高的沙山頂？見萬里晴空，不見雲彩，預示一天將極為酷熱，這對他的乾渴的部屬和戰馬大大不利。四周畫角聲此起彼伏，表明察哥在夜中已完成包圍圈。敵軍在本土作戰，以逸待勞，熟悉地形，不缺糧食和飲水，即將來臨的戰鬥—定很激烈。但他相信自己的部屬久經鍛煉，可以擊敗敵軍，然後乘勝前進。如果受挫。就攻佔前面的城池，以便固守待援。主意已定，他就向下屬傳達作戰命令。不出劉法所料，整個上午戰鬥酷烈，雙方死傷都很慘重。敵軍雖是輪番作戰，但對劉法的部隊部有畏懼之心，也佩服他們誓死如歸，臨危不亂，訓練有素。

　　到了中午，宋軍箭羽將盡，開始有些被動，且烈日炎炎，許多兵將和戰馬都倒下了，戰死的與渴死的差不多各占—半。有的兵將想喝死馬血或死人的血，但敵人輪番而上，沒有片刻喘息的機會。到了下午，劉法見部下已死傷過半，活著的人嘴唇和臉部都已乾裂，眼睛都已血紅，刀劍部已卷刃，仍然拚死搏鬥。

　　正在此時奇跡出現了，在他們的前面出現了汪洋萬頃的湖面，湖中波光瀲灩，映出天光雲影。湖邊有喬木和青草，倒影在湖中搖動著。這藍色的大湖，是無聲的將令，鼓舞著將士們奮勇向前；又是生命的源泉，吸引著垂死的人去獲取新的生命。可惜的是這藍色的湖卻總有那麼一段距離，可望而不可及。生長於關內的將士們，不知道這是沙漠中的海市蜃樓，他們廝殺著，奔馳著，一批接一批地渴死了，戰死了，始終未能達到湖邊。

　　傍晚時分，身負重傷的劉法見部屬傷亡殆盡，只好下令向南突圍，跟隨他後面的只剩下數百騎了。這數百名從血海、沙海中衝殺出來的勇士，大部都衣甲不全，渾身是傷，騎著繳獲的戰馬，手持殘缺的武器，仍然奮不顧身地衛護著自己的統帥。他們且戰且退，終於在夜幕中突破重圍，劉法發現身邊只剩下十餘騎了。天色將明，脫圍者小心翼翼地前行，因為前面是西夏要塞盍朱城，過了此城就是宋方地界了。

　　此時劉法心如刀絞，他回想起不久前出師時金甲浩氣吞長虹，劍光如電馬如風，現在只剩下十餘名殘兵敗將，還有什麼臉面重回故土？在過去艱苦征戰的歲月裡，二萬勇士與他同甘共苦，情同手足，由於他的失誤，一晝夜之間都戰死在沙海中了，成了異國的孤魂野鬼，自己今後怎麼向勇士們的親屬和遺孤們作出交代？過去自己一直以良帥自居，現在看來自己什麼也不是，天下哪裡有全軍覆沒的良帥？真正的良帥應以仁義為懷，把王朝安危、軍民疾苦放在第一位，至於用兵韜略倒在其次。這次出征本是童貫把軍國大事和幾十萬軍民的性命當兒戲，當成孤注一擲的賭博籌碼。而自己屈服於他的壓力，是由於把個人的名聲爵位看得太重。比較起來，種師道才是真正的帥才。當藏底河大捷時，老將軍不因立了大功而沾沾自喜，而是上書極言窮兵黷武的失策，揭示邊將邀功行賞的危害。雖然由此觸犯天怒，受到了貶斥，卻受到將士們和天下百姓的由衷的尊敬，活得比誰都坦蕩舒心！

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