女人慈禧(96)_向斯

九六

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　　光緒二十年春天，朝鮮爆發大規模農民起義，日本人認為入侵的時機成熟了，悍然出兵，打算先吞併朝鮮，然後入侵中國。

　　面對朝鮮的危局，中國政府毅然作出反應：派遣太原總兵聶士成，率精兵900，開赴朝鮮首都漢城。五月初五日，清兵進抵牙山。隨後，直隸提督葉志超，率精兵700，從山海關水道開赴牙山。

　　五月初七日，日本第一支軍隊400人由大島圭介率領，抵達朝鮮漢城，隨後各支部隊陸續到達，組成混成旅，大約8000餘人。

　　清廷文武大臣們都知道唇寒齒依的古訓，面對日本的侵略，都力主援助朝鮮，共同抗擊日本軍隊。可是，慈禧太后信任的寵臣是李鴻章，他身兼直隸總督和北洋大臣兩大要職，並奉旨負責對外事務。他從來沒有想過要與日本開戰，自然也就沒有積極備戰，只想通過外交手段，借助英國、俄國出面調停解決朝鮮爭端。

　　李鴻章的言行，自然是慈禧太后所定下的外交方略。這一年十月初十日，是慈禧太后60歲大壽，她的心思不在朝鮮事務上，而是放在萬壽節上，她發誓，一定要彌補損失和遺憾：

　　20年前，她40歲生日，住在長春宮，本想過一個舒心的萬壽節，想不到的是，兒子同治皇帝鬧什麼梅毒！攪得她日夜不寧，更別說過什麼生日了！

　　10年前，是她50歲生日，住在儲秀宮。她早就吩咐近侍，將宮室裝修、改造，煥然一新，籌辦一個開心的50大壽生日。想不到，中法之戰，也攪得她晝夜不甯，生日自然過得草率！

　　好不容易是60歲生日，又是一個大好的日子，怎麼能因為一個小國朝鮮耽誤自己的60大壽的生日？是60大壽重要，還是朝鮮之戰重要？當然是萬壽節重要！

　　慈禧太后一邊看戲，一邊這樣懷想，吩咐：康熙皇帝不是有六旬萬壽嗎？乾隆皇帝不是也有六旬萬壽？把他們的慶典圖拿出來，按照歷次的慶典籌備，規模要超過他們！

　　李蓮英回奏：康熙皇帝的六旬慶典圖，有四十多冊，好幾百米長！乾隆爺的六旬慶典，更是豐富，圖也更長！

　　慈禧太后笑道：好！要超過康熙爺的，要勝過乾隆爺的！

　　戶部尚書苦笑說：回太后，國庫幾乎無銀可取，前方戰事緊急，軍費還沒著落，正在籌措，這麼大規模地慶壽，錢從何而來？

　　慈禧太后冷笑：錢從何來？你是幹什麼的？戶部尚書！讓你管的就是錢，錢從何來？沒有錢，你還做什麼尚書！

　　大臣們憂心如焚。錢從何來？誰也不知道。

　　李蓮英進奏：回太后，60大壽，是喜慶日子，百官們都沾太后恩澤，應該報效太后，上貢銀兩！

　　慈禧太后笑了起來：還是小李子聰明，你當戶部尚書綽綽有餘！好，讓他們上報效銀！還有，各地方要上壽禮貢單！

　　李蓮英問：萬壽盛典，在哪裡舉行？

　　慈禧太后覺得奇怪：康熙、乾隆在哪裡舉行？

　　李蓮英說：都在宮裡舉行，從禦園圓明園到皇宮，一路全是經柵、彩台，說書、唱戲、市井雜技、工商買賣，應有盡有！

　　慈禧太后說：好！他們在宮裡舉行，我就在禦園頤和園舉行！從宮裡到禦園，也要遍搭彩柵彩台，都寫上楹聯，一切遊樂項目，應有盡有！

　　僅僅3天，李蓮英就收到王公大臣、文武百官上交的報效銀120余萬兩！

　　面對內憂外患，光緒皇帝憂心如焚。他第一次鄭重地面見慈禧太后，流著眼淚，直言進諫：形勢危急，伏請太后停修頤和園工程，以充軍費！暫緩壽典，援救朝鮮！

　　慈禧太后哼一聲，揚長而去。

　　慈禧指示以外交和解。李鴻章相信外交，他乞求英國領事，請英國政府派艦隊赴日，勒令撤兵。

　　光緒皇帝大怒，向李鴻章發去諭旨，明確訓示：中朝自應大張撻伐！不宜借助他邦，致異日別生枝節！

　　六月二十三日，日本艦隊悍然攻擊豐島海面的中國運兵船，中國船隊損失慘重。

　　七月一日，義憤填膺的光緒皇帝發佈上諭，正式對日宣戰：（日本）不遵條約，不守公法，任意囂張，專行詭計！……著李鴻章嚴飭派出各軍，迅速進剿！

　　光緒皇帝的強硬姿態，讓朝野大臣們感到振奮，人們奔走相告，中國正式與日開戰。

　　慈禧太后依然持外交解決朝鮮問題的態度，日本襲擊中國軍隊，她仍然認為不宜對日宣戰。太后反戰，京師王公大臣都不敢公然表態，支持對日戰爭。決策層猶豫不決，手握兵權的大臣們，不知所從，軍事上開始顯出敗象。

　　軍費告急。軍用物資匱乏。

　　漢城失守。黃海大戰，中國海軍慘敗！

　　慈禧太后這才意識到事態的嚴重，八月二十二日，匆忙發佈懿旨：著由宮中節省項下，發出內幣銀300萬兩，交由戶部陸續撥用，以收士飽馬騰之效！

　　敗報頻傳。4天后，八月二十六日，慈禧太后再發懿旨：所有慶辰典禮，著仍在宮中舉行。其頤和園受賀事宜，即行停辦！

　　黃海大戰慘敗，李鴻章經營的北洋艦隊全軍覆沒。

　　光緒皇帝痛哭失聲，捶胸頓足，竟然昏死過去。

　　慈禧太后依然很冷靜，她從禦園回到紫禁城，住進了甯壽宮，還吩咐侍從收拾好儲秀宮，供隨時居住。一天之內，慈禧連發數道諭旨，重新啟用恭親王：著恭親王在內廷行走；著恭親王管理總理事務衙門事務，並添派總理海軍事務，會同辦理事務；著恭親王督辦軍務，所有各路領兵大員，均歸節制！

　　恭親王已經不是辛酉政變的恭親王了，他此時疾病纏身，全無治國平天下之銳氣，只是聽命于慈禧太后的應聲蟲而已。

　　帝党中堅人物志銳，是光緒皇帝珍妃的哥哥，身任禮部右侍郎。志銳深感黃海之戰慘敗，痛不欲生，堅決主張嚴懲負責對日戰事的直隸總督、北洋大臣李鴻章和軍機大臣孫毓汶、徐用儀!

　　志銳的奏摺十分尖銳，慈禧太后看罷，勃然大怒，一下子把奏摺撕了，扔在地上。

　　李蓮英悄悄走來，平靜地進奏：回老佛爺，萬歲爺的寵妃犯宮規了，該如何處置？

　　慈禧太后問：誰？

　　李蓮英說：珍妃。

　　慈禧太后按捺不住興奮：犯什麼宮規？

　　李蓮英從容不迫：勾結外臣，賣官鬻爵。

　　慈禧太后驚問：外臣是誰？

　　李蓮英不慌不忙：其兄志銳。

　　慈禧太后笑了起來：志銳！他想拿下我的大臣，我要收拾他們兄妹！來呀，立即宣旨，瑾妃、珍妃降為貴人，志銳發配烏裡雅蘇台！

　　光緒二十年十二月二日，禦史安維峻上書，大膽指斥皇太后：和議出自皇太后，太監李蓮英實左右之。此等市井之談，臣未敢深信！何者？皇太后既歸政皇上，若仍遇事牽制，將何以上對祖宗，下對天下臣民！至李蓮英是何人斯？敢干政事乎！

　　李蓮英哭喪著臉，將安氏摺子遞給慈禧太后。

　　太后十分憤怒，將摺子扔到地上，叫喊：送皇帝看！

　　光緒皇帝沒有辦法，只好明發朱諭申斥：本日禦史安維峻，呈進封奏，托諸傳聞，竟有皇太后遇事牽制、何以對祖宗天下之語。肆口妄言，毫無忌憚。若不嚴行懲辦，恐開離間之端。安維峻著即革職，發往軍台效力贖罪，以示懲戒。原折著擲還。

　　光緒二十一年三月，慈禧太后特派李鴻章為全權大臣，與日本全權大臣伊藤博文在馬關簽訂《馬關條約》：承認朝鮮獨立，割讓中國遼東半島、臺灣全島、澎湖列島，開放通商口岸，賠償軍費白銀二億兩等等。

　　光緒二十二年五月初八日，醇親王去世後的第9年，醇親王嫡福晉葉赫那拉氏，也就是光緒皇帝的生身母親、慈禧太后的親妹妹，因病離開了人世。醇親王夫婦一直是慈禧太后與光緒皇帝之間的調停人和緩沖劑，他們走了，太后與皇帝的衝突就不可避免了。

　　甲午之戰慘敗，不平等的《馬關條約》的簽訂，年輕的光緒皇帝倍感屈辱。

　　他日夜憂憤，認為中國甲午之敗，是在於因循守舊，只有變法圖強，才可保守社稷江山。

　　光緒皇帝來回踱步，最初幾天，他不斷地叫喊：奇恥大辱！奇恥大辱！

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