女人慈禧(72)_向斯

七二

　　李蓮英一生機伶，他想出人頭地，自願請求淨身入宮。他的母親曹氏聽後渾身顫抖，但最後拗不過，只好求到了河間的沈姓太監，轉求到小刀劉門下，淨身、入宮。

　　李蓮英後來回憶說：我是8歲淨身，9歲入宮，是隨小刀劉的進納名下進來的。臨離家的一天夜裡，老母抽抽噎噎地一夜哭個不停，我爸爸拉著排子車，媽媽追著車子，送我到西直門門臉，最後，給我兜裡放兩個煮雞蛋。

　　李蓮英兄弟五人：李國泰、李英泰、李寶泰、李升泰、李世泰。

　　老二李英泰，進宮後改名為李蓮英，並把小名機靈倒過來，諧音靈傑，作為他的字。他早年在白雲觀入了道，道號樂元。

　　他過繼了老四的二子，叫李德福。他還有兩個妹妹，大的穩重，小的乖巧，因李蓮英後來深得太后的喜愛，他的小妹也得以入宮侍候太后，並嫁給了內務府郎中白來增。

　　李蓮英的家人、身邊的人，無人不佩服他，稱讚他。他的最大特點，就是善解人意，心細如絲。

　　慈禧太后自從李蓮英進入她的生活之後，再也離不開他了：一是他的梳頭手藝是第一流的，也是京師之中的第一人；二是他的機伶過人、體貼入微，無人能比。

　　慈禧太后生於道光十五年十月初十日（1835年11月29日），李蓮英生於道光二十八年十月十七日，年歲上相差13歲，生日則是晚7天。

　　李蓮英是咸豐七年十月十一日（1857年11月26日）由鄭親王端華送進皇宮的，時年11歲（清宮檔案稱：時年13歲）。入宮之後，先在奏事處當差，于咸豐十年四月，調到東路東六宮之景仁宮。同治三年四月（1864年5月），正式調入長春宮，在慈禧太后身邊服役，並正式改名為李蓮英，字樂元，號靈傑。他的機伶、聰慧和什麼事都難不倒的過人本領，深得慈禧太后的器重，僅僅4年，就賞八品頂戴。

　　安德海事件之時，他一度受到牽連，遭到處罰，減其俸份，並受到懲處。由於慈禧太后格外施恩，才讓他繼續在長春宮當差。從此之後，慈禧太后寵倖的安德海去世了，他開始地位攀升，並青雲直上。不久，慈禧太后賞賜李蓮英四品頂戴。

　　同治十一年，是李蓮英一生中最關鍵的一年，他從這一年開始，正式發跡。

　　慈禧太后格外信任李蓮英，這一年，加恩賞賜他六品頂戴。一年後，任命他為儲秀宮掌案首領大太監，地位僅次於總管太監張得喜。

　　慈禧太后主政時期服役內廷的宮內太監信修明回憶說：慈禧太后寵信的太監，都知道有安德海、李蓮英，尚不知還有王俊如。安氏被殺，王氏也被殺：安氏是以驕恣取禍，王氏是以賣官殺身。惟獨李蓮英謹慎，終保其身，並得帝、後之特恩。

　　慈禧太后對生活要求極高，她的宮室之中，在總管太監之下，特設掌案太監一職，官品不高，但職責很重，權力很大。凡是太后關係性命安危和日常起居的飲食、醫藥、衣服、起居用品等等，都是由掌案太監負責。

　　如果太后要飲，掌案太監總是先飲。太后要食，掌案先嘗菜，再嘗湯和飯食，並且，稍有疑問，有權隨時可以中止進膳。太后要吃藥，掌案從拿藥、煎藥到嘗藥，一一做好了，沒有疑問了，太后才喝。也就是說，太后的一舉一動，都須掌案太監參與，並負完全責任。因此，宮內人都知道，其責重，權大，太后之恩寵也特加。

　　安德海任掌案太監，恭敬謹慎，小心翼翼，深得太后歡心。但他恃寵而驕，竟敢招惹諸親王，特別是輕視恭親王，引起仇恨，他的生命因之走到了盡頭。

　　安德海死後，李蓮英很快走紅，繼安德海之後任掌案太監。李氏善解人意，心細如絲，特別懂得前車之鑒，不敢有一絲的驕傲，也不敢對諸王、大臣有一絲的怠慢，終生小心謹慎，不敢驕矜。

　　王俊如繼李蓮英任掌案太監，驕奢放浪，為所欲為。他想盡千方百計找錢，不惜為珍妃介紹賣官，最終事發。慈禧太后一直寵信王俊如，顧全面子，只將他發往盛京充軍。但是，慈禧太后痛恨珍妃，進而遷怒于王俊如，密令常將軍在瀋陽將王俊如和他的徒弟一併坑殺。

　　李蓮英常常對侍候他的近侍說：

　　主人是個老虎，我受恩深重，不可一刻失慎。天恩愈大，性命愈險，吾人不可不慎！

　　僅僅幾年，李蓮英就做到總領內侍的總管太監。

　　慈禧太后寵愛李蓮英，竟然破例賞他二品頂戴。

　　這是超過清宮制度規定的，李蓮英誠惶誠恐，就跑到恭王府，求王爺請求太后收回成命，並求王爺指一條生路。

　　李蓮英對恭親王磕頭說：太后賞二品頂戴，過制了，奴才萬死不敢受命，求王爺指一條生路。

　　恭親王何等明白，立即說：總管尚好，主上天恩，有什麼不敢承受的？好在太監之位，有職無權，討太后之喜歡而已，總管不要推辭。

　　就這樣，李蓮英順利地戴上了二品頂戴。

　　這就是聰明過人的李蓮英之過人聰明之處：太后加恩賞賜，他請舉足輕重的恭親王出面，請求太后收回成命，如果收回，他的名聲鵲起；如果不收回，親王沒有什麼可說的，其他官員更無話可說。

　　李蓮英得寵，最重要最關鍵的原因，是太后視頭髮為生命，講究發飾，李蓮英心細手巧，有一手梳頭的絕活，令慈禧太后驚喜不已，眾內侍們也都歎為觀止。

　　史官這樣記述：

　　李蓮英貌雖不甚鄙，而軟媚有姿，能得人憐，風機便捷，舉動必中太后意。

　　太后之頭，須每日一變，形式名目，務極新巧，以故梳頭者，最難稱旨。

　　惟李蓮英，能翻新出奇，或如天上雲霞，或如水中波影，或百卉異態，或蟲鳥殊名，隨手拈來，都成妙諦，信口編出，即成佳名。

　　太后名知其無所依據，變幻取笑，而其心竅之玲瓏大可激賞。

　　複善言語，每太后憂慮之際，彼出一語，輒為解頤，有如黍穀春回，赤地雨降，無不立沛生機。於是，不獨太后憐愛，即宮中上下人等，非彼不歡矣！

　　光緒十四年，慈禧太后欽命七王爺視察北洋海軍，李蓮英為副使——太監任欽差大臣，這恐怕是大清歷史上的第一次，更何況是視察軍隊。但一生謹慎的李蓮英，將太后賞賜的二品頂戴換成了清制規定的四品，不住特地為他預備的副使船舍，不和任何官員接觸，白天只站在七王爺身邊侍候，恭敬地侍候七王爺和大臣李鴻章，晚上還要侍候七王爺洗腳。他是副使身份，這樣恭敬，感動得七王爺連連擺手。

　　一趟差事回來，七王爺、李鴻章爭相向慈禧太后誇獎李蓮英。

　　慈禧太后樂不可支，喜滋滋地說：沒白心疼他！

　　光緒十四年，慈禧太后是53歲，李蓮英40歲。這年秋天李蓮英欽差回京，完滿地完成了任務，太后十分高興。太后過完了生日之後，就記著給心疼的李蓮英過40歲生日。她特地賞賜禦膳，叫來李蓮英對他說：讓壽膳房預備，多少桌子都行。但李蓮英只請了一桌，是老太監、同輩好友和幾個徒弟，悄悄地過了這個重要的生日。

　　李蓮英的乖巧和太后的寵愛，從一次賞鳥活動中可見一斑。

　　這是一個漫長的夏天，李蓮英帶著一個小太監，擔兩籠子鳥，來供太后賞玩。

　　這鳥名叫藍靛，是鳥類之中最靈巧、也是最愛叫的一種。擔鳥的時候，鳥籠子上要用布罩好，以免鳥亂動亂飛，保持鳥的精神。到達以後，把罩布拿開，鳥就開始叫了：學說學唱，學蟈蟈叫，學紡織娘叫，學油葫蘆叫，學什麼像什麼。這種鳥還有一種本事，就是別的鳥在太陽下山以後兩眼迷糊，沒有精神，唯獨這種鳥，黃昏和夜晚也都精神十足，又稱為叫燈花鳥。

　　旗下達官貴族愛養這種鳥，特別是腰纏萬貫的內務府高官們喜愛這種鳥，不僅因為這種鳥好玩，還因為它也是身份、身價的標誌之一：只說一項，這種鳥在大叫的時候，要喝飽比黃金還貴的燕窩湯，誰人能夠供得起？

　　慈禧太后得寵的女官何榮兒描述當時的情景時說：

　　竹子骨頭，帶節對縫的一對京籠，淡黃色，透著雅氣。大白刷的底布，三道架，架底下雪白透青的糞兜肚。籠子邊，帶一枝極精緻的四寸長鏟糞的象牙鏟子，看著就幹淨利落。

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