女人慈禧(17)_向斯

一七

　　皇帝如此冷遇，曾國藩還是不甘心，上最後一道自認為極重要的奏疏：《備陳民間疾苦疏》，言之鑿鑿，入木三分。可是，咸豐皇帝乾脆就不理會，大臣們則譏笑和挖苦他，一時謗議橫生。

　　曾國藩絕望了，乾脆離開京師，悄悄南下。走到太湖小池驛，聽說母親去世了，星夜回鄉奔喪。走到武昌，湖北巡撫前來弔唁，告訴他，長毛賊正在圍攻長沙！

　　他繞道回到家鄉，離家十餘年，祖父母的墳上已是野蒿叢生了。

　　國難之時，曾國藩在江忠源、羅澤南練軍的基礎上編練湘軍，組建了一支訓練有素的軍隊，由最初的二千楚軍、一千湘軍，發展到數萬人、數十萬人。

　　可是，就在湘軍剛剛形成規模之時，太平軍十分強盛，清軍一敗再敗。許多大臣就紛紛請求曾國藩的湘軍出戰，然而，曾國藩就是按兵不動。參奏的疏章紛紛送達禦案，咸豐皇帝坐不住了，也下旨令曾氏湘軍參戰。曾國藩還是不動！

　　曾國藩說：今敵往來陽邏湖南北，所費殆二十萬，彼縱橫江湖，非舟楫無與爭利害。且成師以出，當為東征不歸之計。九江以上，千里如洗，奈何以倉促召募之眾，執蠱脆之器，徒步三千里，以當虎狼百萬之強寇乎？

　　曾國藩的意思，就是時機還不成熟，不然，就是白白送死！

　　湖廣總督吳文熔是曾國藩的座師，朝野大臣，也只有他支持曾的主張，也只有他知道面對如此危局，只有靠曾國藩來挽救了。

　　吳文熔擔心弟子迫于形勢，倉促行事，特地修書一封，急送曾國藩：

　　吾意堅守，待君東下，自是正辦。

　　今為人所逼，以一死報國，無複他望。

　　君所練水陸各軍，必俟稍有把握，然後可以出而應敵。不可以吾故，率爾東下。

　　東南一局，恃君一人，務以持重為意。恐此後無有繼者，吾與君所處固不同也。

　　可是，在這危難之際，兩位重要的大人物同時殉國：江忠源戰死於廬州，吳文熔戰死于黃州。

　　10

　　這時，咸豐皇帝紅了眼，力主讓曾國藩的湘軍出兵作戰。

　　一些嫉妒曾氏才能的人，就上書皇帝，說曾國藩擁兵自重，不救危局，意在圖謀不軌。

　　特別是一些滿洲大臣，認為曾國藩擁兵自重，本來就是禍害，在國家如此危急關頭，他拒不出兵相救，罪該萬死，死有餘辜。

　　上諭敦促曾國藩出兵，可是，曾氏沒有反應。

　　上諭一再催逼。曾氏的奏章送達了，提出種種藉口，還是不出兵。

　　咸豐皇帝特地以六百里特快送達上諭，調侃他：

　　今觀汝奏，直以數省軍務，一身克當，試問汝之才力，能乎否乎？

　　平時漫自矜詡，以為無出己之佑者，及至臨事，果能皆符其言甚好，若稍涉張皇，豈不貽笑於天下？

　　著設法趕緊赴援，能早一步，即得一步之力！

　　汝能自擔重任，迥非畏葸者比。言既出諸汝口，必須盡如所言，辦與朕看！

　　皇帝的話說到這一份上，曾國藩知道沒有退路，只好向清廷直陳出兵之利害：

　　必等船炮造齊，才能出兵。

　　出兵方略，先清湖北、江西，力保武昌，然後進剿。

　　目前，餉之兵軍，誰能擔保有何成效？我只能不怕死地實幹就是了。

　　最後，曾國藩鄭重地說：問我有否把握？只能如實稟告，與其受大言欺君之罪，不如受畏葸不前之罪！看著辦吧！

　　清廷需要仰仗曾國藩，他這樣說，軍機大臣們只好一面安撫他，一面上奏皇帝。

　　皇帝的安撫諭帶有慰問性質，讓曾國藩好生受用：

　　成敗利鈍，固不可逆睹。

　　然汝之心，要質天日，非獨朕知！

　　咸豐皇帝心中惶惶，就問愛妃蘭兒：曾國藩可靠嗎？

　　蘭兒告訴皇帝，就在不久前，湘鄉謠言四起，人心惶惶，大小官員走逃無數，人們紛紛準備逃難之時，是曾國藩編了三首《平安歌》，這才避免了湘鄉地方的動亂。

　　咸豐皇帝正疑惑間，蘭兒就順口唱起了《平安歌》中的第一首《莫逃走》：

　　眾人謠言雖滿口，我境切莫亂逃走。
　　我境僻處萬山中，四方大路皆不通。
　　我走天下一大半，唯有此處可避亂。
　　走盡九洲並四海，唯有此處最自在。
　　別處紛紛多擾動，此處卻是桃源洞。
　　若嫌此地不安靜，別處更難逃性命。
　　只怕你們太膽小，一聞謠言便慌了。
　　一人倉忙四山逃，一家大小泣嗷嗷！

　　咸豐皇帝呆呆地看著她，不知道是歌讓他著迷，還是人讓他發呆。

　　蘭兒鄭重地說：皇上，用人不疑。不僅要信任他，還要給他獨專方面大權。

　　咸豐皇帝點頭：穆彰阿、肅順、文慶，也一直力主重用曾國藩、胡林翼、左宗棠，堅持授予專征大權。

　　咸豐皇帝接受了幾位大臣和蘭兒的請求，給予曾國藩專征大權，並賞賜一把御用寶劍。

　　江忠源、吳文熔殉國，曾國藩知道，他已經沒有時間造船、練兵了，他也沒有選擇的餘地了，他只有建旗東下，出兵征剿。

　　他感歎說：事機幽危，不能十全。

　　他是一位保守、持重之人，他充分準備，打算三年不歸，用兵十余萬，完成大業。誰知道，他竟然用了十二年，出兵三十萬，方才平息了這場內亂。

　　他感謝皇帝的知遇之恩，差點為此付出了生命的代價，他的家人也多人殉難。

　　曾國藩、胡林翼、左宗棠三人獲得了皇帝的完全信任，並被授予實權和高職，讓他們充分發揮他們的政治、軍事才能，王朝由此得以轉危為安。史稱他們三人為中興之臣、中興三大臣。

　　咸豐皇帝在蘭兒的一再鼓動下，還完成了兩件大事：大辦團練，開徵厘金。

　　第一位團練大臣是前刑部尚書陳孚恩，授予他江西團練大臣。滿洲眾多大臣擔心漢人辦團練，會危及國家，有可能會在征剿盜賊的過程中，形成新的勢力，尾大不掉，造成新的"三藩"之憂！

　　咸豐皇帝也為此憂慮，就問愛妃蘭兒。

　　蘭兒輕鬆地說：用漢帝的推恩令之法，多設團練，全國開花。

　　咸豐皇帝一下子明白了過來，立即實施。

　　咸豐皇帝非常高興，特地下旨：晉蘭兒為懿嬪。

　　這樣，咸豐在全國十個省任命了45個團練大臣，為平息內亂、防禦外敵，準備了一支保家衛國的有生力量。

　　曾國藩上呈皇帝的辦團練方針，蘭兒十分讚賞：

　　自軍興以來，二年有餘，時日不為不久，糜餉不為不多，調集大兵不為不眾。

　　而往往見賊逃潰，未聞有與之鏖戰一場者！

　　往往從後尾追，未聞有與之攔頭一戰者。

　　其所用兵器，皆以大炮鳥槍，遠遠轟擊，未聞有短兵相接，以槍鈀與之交鋒者！

　　其故何哉？皆由所用之兵，未經練習，無膽無藝，故所向退卻也。

　　今欲改弦更張，總宜以練兵為要務。

　　臣擬現在訓練章程，宜參防前明戚繼光、近人付鼐成法，但求其精，不求其多；但求有濟，不求速效！

　　曾國藩編練的湘軍，水師十營，陸師十三營，每營500人，共計一萬七千人。

　　湘軍以募兵制代替世兵制，以兵為將有代替兵為國有，統領自選營官，營官自選哨官，全軍服從于總帥。

　　曾國藩統領湘軍出師湖南，以秋風掃落葉的破竹之勢收復失地，克復武漢，中原震動，一直愁眉不展的軍機大臣們為之歡呼雀躍。

　　咸豐皇帝笑逐顏開，高興地對蘭兒說：想不到，曾國藩一介書生，能建此奇功！

　　咸豐皇帝特旨：曾國藩署理湖北巡撫。

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