努爾哈赤(108)_李文澄

一〇八

　　開原城民知道鄭之範愛財如命，每逢找他辦事，都要給他送紅包；或是想辦法去找他妻子吳樹蘭。因為鄭之範是個出名的怕老婆，沒吳樹蘭的關係，李成梁當年怎能提拔他！

　　再說吳樹蘭的弟弟吳三流子，是鄭之范推事府的總管，仗著他姐夫的錢勢，橫行開原城。城裡的百姓有段順口溜說：「有事想求鄭之範，

　　不若去找吳樹蘭。

　　要是認識三流子，

　　什麼事情都好辦。」

　　正因為吳三流子有如此神通，來開原辦事的人，都去千方百計地結識吳三流子了。

　　一次，開原城的守城軍隊的把總朱夢祥，去到推事府裡領錢糧。找了半天，也未找到鄭之範。一直到晚上才見到，鄭之範說：「哪裡有錢糧？皇帝不發給俺，俺哪有錢發給你！」

　　其實，錢糧全被他貪污了。他竟然對朱夢祥說道：「你們也要想辦法找生財之道，那些腰纏萬貫的生意人，就是你們的錢糧倉庫！」

　　還有一次，朱夢祥來向鄭之范領取軍馬的草、豆等物。他說道：「哪裡有什麼草、豆？人家努爾哈赤的軍馬，從不餵料，只是野地放牧，卻能打勝仗，你們為什麼不學學？」

　　其實，他的倉庫裡，上級發來的草、豆等，已經黴爛了。還有許多軍衣等物品，由於存放時間過長，管理不當，早已變質。

　　由於鄭之範的貪污聚財，城中守兵毫無鬥志，馬無草料，人缺糧餉，一日倒死二百四十九匹戰馬。

　　且說原總兵馬林，從薩爾滸之戰中逃回開原，把守城的希望寄託在西部蒙古宰賽、煖兔等部的二十四營方面。為此，曾多次派使者去蒙古聯絡、交涉。

　　實際上，宰賽、援免各部不僅無意幫助明軍，反而被努爾哈赤所收買，與馬林假意周旋，暗中向努爾哈赤遞送情報，配合後金軍的進攻。

　　馬林不明真相，一意孤行，以為有了蒙古二十四營作依靠，在薩爾滸戰後一兩月時間內，不積極設防。

　　城內其他的守城官員，副將于化龍，參將高貞，遊擊王守志，備官何毛中等，都住在開原城中，卻無專人負責開原的城防。

　　且說何和理、苟德利在努爾哈赤的授意下，派胡裡帶了五十名諜報人員，分七、八批陸續進了開原城。

　　胡裡與諜報人員兀佳，扮成做珍珠生意的蒙古人，直接去拜訪鄭之範。

　　在推事府裡，胡裡與鄭之范見面時，胡裡將一大包珍珠放在桌子上。

　　鄭之範一見那麼多珍珠，高興得眉開眼笑，忙向胡裡說道：「二位到開原城裡來，要鄭某辦什麼事，請提出來，就直話直說吧！」

　　胡裡笑了笑說道：「咱們是做珍珠生意的，十天以後，王爺親自帶著駱駝隊來。想請推事老爺替俺選擇一個大的住處。」

　　「容易辦，這事好辦。」

　　鄭之範說完，讓人出去把吳三流子喊來了。胡裡一看，吳三流子高挑個子，長得小頭小腦，瘦得像個猴兒，臉色蠟黃，活像個大煙鬼。

　　開原城裡把那些遊手好閒、不幹正經事的人，統稱作「二流子」。這吳樹蘭的兄弟從小起名叫吳小山，後來成人後不務正業，依仗姐夫鄭之范有錢又有勢，常在賭場、妓院、酒館出入，比那些「二流子」還壞上七八分，所以乾脆稱他「三流子」。

　　再說吳三流子被他姐夫鄭之范喊來，經過介紹，說明情況後，他咧著個大嘴，露出了一嘴的黃牙，點著頭說道：「這房子有的是，到底要高級的，還是一般的；是在鬧區，還是靜區，是……」

　　那三流子還未說完，鄭之範說：「你先帶他們自己去看，人家是蒙古的王爺，是個有錢的主兒，怎能住一般的地方。要選個好所在，不能弄個窩窩囊囊的地方！」

　　「那好辦，現在就走吧！」

　　吳三流子帶著胡裡、兀佳去找房子，這且不提。

　　再說開原城裡的百姓們，自薩爾滸戰後，人心浮動，許多人家舉家遠逃。

　　對形勢老百姓也看得清楚，明朝軍隊打不過努爾哈赤。後金軍隊在撫順、清河的劫掠行為，使他們心驚膽寒。

　　在這種情況下，富有反抗精神的人還是大有人在。

　　且說開原城裡，東門附近，有一戶人家，單門獨戶一個大莊院。在一丈多高的院牆外面，繞著一溝綠水，溝埂上長著好幾百棵合抱粗的大柳樹。進了大門，到正廳前面，偌大的一個院子，兩邊有幾十副槍架，明晃晃地都插滿各種各樣的兵器。

　　這戶人家姓高，據說高家的祖上是唐朝一個大官，不知何時，搬到這裡來。

　　高家戶主高老頭有子五人，挨次是高天民、高天富、高天國、高天才、高天強，合在一起，便是「民富國才強」。

　　高老頭雖然年逾古稀，年輕時讀過書，練過武，身板兒硬朗，耳不聾，眼不花，滿口的牙，整整齊齊。

　　因為是官宦後代，又是祖傳的武功，每在農閒冬休時節，高老頭帶著五個兒子，在院子裡使槍練棒，切磋武藝，日子過得倒也平靜、安樂。

　　但是，努爾哈赤攻破撫順、清河城以後，特別是焚燒房屋、劫掠財產、屠殺漢人等，高家一家再也平靜不下來。

　　他們看到朝廷官吏腐敗，武備不修，軍隊不能打仗，深感憂慮。

　　高家五個兒子，在開原城裡各自都有三朋四友，今年春節初三日，正是高老頭的七十三壽辰。按漢人風俗，要墊「缺子」。也就是由閨女給老人買兩條鯉魚，或是蹄包之類，對老人表示一番孝心，祝願老人健康長壽。

　　因為高老頭膝下只有五個兒子，沒有閨女，只能由兒子買了。後來兒子的朋友知道了，也都提著鯉魚，拎著蹄包，還有的拿著點心，送到高家大院，為老人祝壽。

　　初三日那天，高家可熱鬧了，一下子來了好幾百人，共擺下五十餘桌酒席。大家歡歡樂樂地團聚了一整日。

　　高家五子中，高天民武藝高強，且性格沉穩，比較有心計。平日，不多言多語，能吃苦耐勞，在兄弟中間威信較高。

　　那天喝完酒，大家閒話時，高天民帶著深沉的口吻，說道：「今年，開原城未必能平靜到年底。」

　　聽他這麼一說，大家馬上想到了撫順、清河的事情，有人當即說道：「到時候，咱們就跟他們拼了算了！」

　　「不拼也是死，拼死幾個，也不吃虧！」

　　「不要亂說話，咱們聽聽大哥的意見！」

　　「對！聽大哥說，大哥講怎麼辦，咱都聽！」

　　高天民被眾兄弟簇擁著，遂說道：「古人說：『天下興亡，匹夫有責！』當今皇上無能，宦官當權，官吏腐敗。堂堂的大明王朝，打不過一個小小的建州。當年的一個龍虎將軍，而今已面南稱朕了。古人說：『國亂顯忠臣。』前年撫順城剛被圍，李永芳便投降了。咱們都是普普通通的老百姓，但是，咱們是大明的臣民，寧肯死了，咱們也不幹屈節的事。所以，咱們應該有個準備，一旦打到開原城下，咱們就提刀上馬，協助官軍一起守城。如今，城裡不少人說：皇帝正在調兵遣將，要師發建州。咱們也應該團結起來，平日練練武藝。如果兄弟們有意的話，請來高家大院，咱們一起練吧！」

　　大家聽了，當時都很激憤，表示願來參加。有的人還激動地說：「這是保家衛國的事情，稍有一點熱血的人，都應該積極參加。」

　　自此以後，高家大院裡每天都有幾百人在操練武藝。

　　薩爾治戰後，消息傳來，高家大院裡一片哭聲。

　　高天民說道：「多則三五個月，少則十天、半個月，開原就會有戰事了。請兄弟們及早作好準備。明天，俺想去推事府裡問問情況。咱們去的人不宜太多，三五人足矣。」

　　後來，大家推舉了四個人出來，與高天民一起去推事府，他們是王化揚、張六柱、趙興友、邱應金。

　　次日早上，高天民等五人，吃過早飯，早早地來到推事府前。

　　高天民讓把門人向推事大人傳話說：「東門高家大院長子高天民求見。」

　　鄭之範聽了，向侍衛問道：「他來有什麼事？」

　　那守門侍衛說：「他未說有什麼事，一共五個人。」

　　鄭之範想了一想，「讓他們進來吧！」

　　當年，李成梁在撫順時，每次來開原，都要去高家坐坐，吃兩頓酒才走。鄭之范也曾經跟著李成梁去過高家大院。李成梁死後，他一門心事搜刮錢財，就未去過高家。

　　再說高天民帶著四個兄弟，見到鄭之範以後，先寒暄幾句，就接著說道：「薩爾滸戰爭過去一個多月了，不知大人對開原的城防工作如何安排的？」

　　「這事情總兵大人馬林已同蒙古二十四營聯絡得差不多了，蒙古表示：一旦努爾哈赤進兵開原，他們將出兵援助我們。」

　　「那蒙古人是靠不住的。去年撫順城破前，就是蒙古人先出兵以討賞為名，實際上是為了牽制撫順的兵力，等於幫了努爾哈赤的大忙。咱們自己也該……」

　　這時候，旁邊坐著的吳三流子說話了：「推事大人用不著你來教訓他，何況守城是朝廷機密，不需要你來關心，一個小小老百姓，你瞎操什麼心？」

　　高天民聽了，立即說道：「俺來是向推事大人請教事情的，你又插什麼話？何況開原城每個老百姓都該關心城防，俺怎能是瞎操心？」

　　「你操心頂屁用！你能去帶兵打仗？……」

　　「推事大人若能同意，俺就打算去帶兵守城。」

　　「你是喝涼水，說大話，反正不會覺得塞牙！你帶兵去守城？你也撒泡尿去照一下自己，看看你的長相！」

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